Giờ đây hậu cung chẳng phải chốn các cung phi muốn gì được nấy. Những người được tuyển chọn vốn là thê thiếp của Bảo Thân Vương, trong lòng đều ôm mộng lớn. Họ sớm đoán được nhà mình ủng hộ thái tử ngầm, tương lai ắt có chỗ dựa vững chắc. Quả nhiên giờ đây Bảo Thân Vương đã lên ngôi.
Vì mưu cầu địa vị cao hơn, mấy năm sau đó các phi tần đều ra sức tranh nhau sinh con. Xuất thân chỉ là cái cớ để vượt qua kỳ tuyển tú, làm bàn đạp thăng tiến. Muốn tiến xa hơn nữa, không có thế lực gia tộc hậu thuẫn, họ chỉ còn cách dựa vào việc sinh nở để được sắc phong.
Lý Mộc không chọn sinh hoàng tử để củng cố địa vị, bởi nàng thấu hiểu: những phi tần dựa vào con cái mà lên chức, ngày sau ắt bị chính con mình phản bội. Đơn giản một lẽ: hoàng tử nhiều, hoàng đế chẳng còn quý trọng.
Còn việc sinh công chúa thì khác. Con gái tương lai không đe dọa được ngôi vua, mẹ con có thể bên nhau dài lâu, chẳng phải lo lắng bị đề phòng. Hơn nữa, hoàng đế sống thọ, nếu sinh thái tử sớm, đến khi con bạc đầu chưa chắc đã được kế vị. Việc hao tâm tổn sức ấy, Lý Mộc chẳng muốn trải qua.
Ở mấy thế giới trước, khi làm hiếu hiền thuần hoàng hậu, nếu không vì thân phận nguyên soái cùng nguyện vọng tiền nhân, đối mặt hoàng đế trường thọ, Lý Mộc đã không dám liều. Rủi ro quá lớn, nếu không có vận may, chuyện phế đế diệt vo/ng kia đâu dễ lặp lại.
Dù sau cùng kẻ gi*t Càn Long là mấy phi tần kia, nhưng không thể phủ nhận hắn từng khiến Lý Mộc kh/iếp s/ợ, buộc phải nghĩ cách cực đoan. Giờ đây quyết không sinh thái tử, vừa thuận tiện vừa nâng cao địa vị công chúa. Sáng hôm ấy, khi hoàng đế tỉnh giấc, nàng đã lén bỏ Dựng Tử Hoàn vào trà. Suốt đời hắn chỉ lèo tèo vài công chúa, thà giúp hắn thỏa mãn khát khao hoàng tử.
Khi Lý Mộc trở về phòng, hầu hết thê thiếp đã biết tin Trắc Phi có th/ai. Cao thị nghiến răng nghiến lợi, không ngờ tiểu Trắc Phi kia lại chiếm được ngôi đầu. Một kẻ chẳng được sủng ái lại vượt mặt nàng - Trắc Phi được hoàng thượng yêu chiều - mà mang th/ai trước. Nhìn Trắc Phi xoa bụng đắc ý, nàng càng thêm tức gi/ận. Chờ đó, khi ta có th/ai, sẽ cho ả biết thế nào là ân sủng thật sự!
Các cách cách khác không xem Trắc Phi như cái gai trong mắt. Dù họ gh/en tị khi ả mang th/ai ngay sau đăng quang, nhưng trước khi có tước phong, Trắc Phi vẫn là thân phận Bảo Thân Vương Trắc Phi được ghi trong ngọc điệp. Khác hẳn thị thiếp cách cách. Dù không được sủng, thân phận tiên đế sắc phong khiến ả không thể đ/á/nh đồng với thị thiếp thất sủng.
Giờ Trắc Phi có th/ai, mọi người chỉ biết thở dài trách vận ả tốt, không dám nói gì. Ai nấy đều lo tính cho mình, mong hoàng thượng ban tước vị cao.
Lý Mộc một khi có mang liền không ra khỏi phòng. Phòng hờn gh/en hiềm khích, lại cùng cung với những người cũ ngẩng mặt không thấy cúi đầu chạm mặt, thật khó xử. Để tránh va chạm hoặc bị h/ãm h/ại, nàng chọn ở yên trong phòng.
Nguyên nhân khác là do bọn nô tài bỗng trở nên hăng hái. Trước đây, vì chủ nhân thất sủng, chúng đối xử hờ hững, chỉ làm tròn phận sự như kẻ vô tâm. Lý Mộc đoán chúng tính ở lại tích cóp tiền dưỡng già, theo chủ nhân tính nết ôn hòa dù không sủng. Dĩ nhiên, vài năm trước đã có nô tài liều mình nương nhờ chủ khác như Cao thị được sủng hay Tô thị có con, tưởng tốt hơn ở lại.
Đến khi Lý Mộc có th/ai, lũ nô tài ở lại bỗng như thấy ánh sáng cuối đường hầm, ai nấy hăng hái hầu hạ khiến nàng chìm đắm trong sung sướng. Nếu không có thánh chỉ phong tước, nàng suýt quên mất việc hệ trọng nhất sau khi nhập cung.
“Phụng thiên thừa vận hoàng đế chiếu viết: Phi Lý thị tính tình hiền thuận, dung mạo đoan trang... Nay theo ý Hoàng thái hậu, đặc sách phong làm Quý Phi... Khâm thử!”
Thánh chỉ hạ xuống dễ dàng khiến Lý Mộc thở phào. Cuối cùng cũng mưu được ngôi Quý Phi.
“Thiếp tạ ơn hoàng thượng, hoàng thượng vạn tuế vạn tuế vạn vạn tuế!”
Lý Mộc mỉm cười nhận chỉ, tiễn thái giám đi. Đám nô tài xung quanh đỏ mặt vì vui mừng. Không ngờ chủ nhân thăng tiến nhanh thế, lập tức lên ngôi Quý Phi - địa vị cao nhất dưới hoàng hậu. Còn Hoàng Quý Phi? Người thường khó với tới, có hoàng hậu thì đừng mơ. Trong cung chẳng ai coi trọng ngôi ấy, dù có coi cũng đành chịu.
Dù được phong Hoàng Quý Phi, nếu không phải sắc phong trước khi lập hậu thì cũng chỉ là cách hoàng đế mừng vui nhất thời. Chỉ có ngôi Quý Phi là vững chắc, không quá vui cũng chẳng quá buồn. Hơn nữa, dù sau này thất sủng, chủ nhân đã mang th/ai. Khi sinh hoàng tử hay công chúa, bọn họ sẽ có hy vọng. Có tiểu chủ nhân, vạn tuế gia không quên chủ, ngày tháng sau này sáng sủa hơn trước nhiều.
“Nô tài chúc mừng Nương Nương!” Hai tỳ nữ từng theo hầu nguyên thân của nàng là Thu Nguyệt và Đông Dương đồng thanh chúc tụng. Cả hai đều là người quyết đoán, khi biết chủ tử có th/ai đã lập tức bàn giao mọi việc với Đích Phúc Tấn, chăm sóc Lý Mộc chu toàn. Giờ nghe tin chủ tử được phong Quý Phi, họ càng thêm mừng rỡ khôn xiết.
Bầy nô tài phục dịch Lý Mộc từ lâu không còn kỳ vọng nhiều. Ban đầu khi chủ tử nhập phủ với thân phận Trắc Phúc Tấn, họ từng ôm mộng lớn. Nhưng rồi mọi chuyện đổ vỡ, khiến họ chỉ mong nàng an nhiên sinh hạ tiểu chủ tử. Dù là đại ca hay cách cách, họ đều nguyện một lòng phụng sự chủ mẫu tử, không dám mơ tưởng ân sủng bất ngờ.
Lý Mộc mỉm cười phán: “Hôm nay bản cung cao hứng, tất cả đều có thưởng!”
“Tạ ơn Nương Nương!”
Đám nô tài đồng loạt quỳ lạy, nét mặt rạng rỡ chân thành. Sau bao năm, chủ tử của họ cuối cùng cũng được thể diện.
Không lâu sau, Lý Mộc vâng chỉ đến Dực Khôn Cung. Được Hoàng Hậu chỉ định làm chủ vị cung điện, nàng đâu dám khất lời. Đã là nhất cung chủ vị, lại thêm tước Quý Phi, nàng chẳng mong cầu gì hơn. Chỉ cần nuôi dạy nữ nhi khôn lớn, đợi Phú Sát Hoàng Hậu băng hà rồi kế vị Trung Cung là đủ. Ngôi Hoàng đế kia, dù là của Càn Long cũng chẳng đáng để nàng liều mạng.
Hơn nữa khi ấy, dù Hoàng đế nào đăng cơ cũng phải tôn nàng làm Mẫu Hậu Hoàng Thái Hậu. Địa vị này còn cao hơn Thánh Mẫu Hoàng Thái Hậu - mẹ đẻ của Hoàng đế. Nàng cần gì phải lo lắng? Đến lúc đó, chỉ cần có Cố Luân Công Chúa - con gái đích nữ của Phú Sát Hoàng Hậu - gả về Mông Cổ là xong. Con gái nàng chắc chắn sẽ được gả trong kinh thành như các công chúa đời trước.
Lý Mộc đã tính toán kỹ lưỡng: Với thân phận hiện tại, nàng sẽ không gây sự cũng không nhúng tay vào thị phi, chỉ bình yên chờ thời. Nếu Phú Sát Hoàng Hậu không ch*t yểu như dự tính, nàng vẫn an nhiên làm Thánh Mẫu Hoàng Thái Hậu. Dù sao con đường trở thành Thánh Mẫu vốn dĩ chẳng dễ dàng, nhìn lại tiền triều đã rõ.
......
Trường Xuân Cung, Phú Sát thị xoa thái dương thở dài: “Cao thị phong Quý Phi, Kha thị cũng phong Quý Phi, Tô thị làm Thuần Tần, Kim thị làm Kim Quý Nhân. Mấy cách cách khác đều phong Thường Tại. Hoàng Thượng sắp xếp thế cũng ổn thỏa.”
Tâm phúc cung nữ lo lắng: “Nương Nương, hai vị Trắc Phúc Tấn cùng lên Quý Phi, e rằng...”
Phú Sát thị bình thản: “Hai vị Quý Phi còn chưa đủ khiến bản cung lo lắng.” Bà ta không sợ hậu cung có người lấn át, vì dù sao cũng không vượt qua được Hoàng Hậu chi vị. Hơn nữa với một trai một gái bên mình, bà ta chỉ cần đợi Vĩnh Liễn trưởng thành. Điều khiến bà ta bận tâm duy nhất là th/ai nhi trong bụng Kha thị - vị Quý Phi Mãn Châu kỳ hiếm hoi. Nếu Kha thị sinh hoàng tử, ắt sẽ thành trưởng tử sau khi Hoàng Thượng đăng cơ.
Phú Sát thị thầm nghĩ: “Giá như hậu cung khác sinh trưởng tử còn đỡ, chứ Mãn Châu kỳ Quý Phi sinh ra đích trưởng tử thì...” Bà ta chỉ mong Kha thị sinh cách cách, vừa bù đắp chỗ trống cho Hoàng Thượng, vừa có bạn cùng Cùng Kính.
“Vĩnh Liễn đã về chưa?” Nhắc đến con trai kiêu hãnh, Phú Sát Hoàng Hậu bật cười. Tâm phúc đáp: “Thưa Nương Nương, Đại Ca vừa từ Ngự Thư Phòng trở về, được Thánh Thượng khen ngợi bài học hôm nay.”
“Tốt lắm!” Phú Sát Hoàng Hậu thở phào. Con trai có tiền đồ chính là phúc lớn. “Cùng Kính đâu?”
“Công Chúa đang tìm Đại Ca. Hai huynh muội vẫn như mọi khi.”
Phú Sát Hoàng Hậu giả vờ nghiêm mặt: “Hai đứa suốt ngày ồn ào, mai mốt phải gửi Cùng Kính đến Hoàng Ngạch Nương để học quy củ!” Cung nữ bên cạnh nhịn cười: “Nương Nương nói vậy thôi, chắc lại là người đầu tiên không nỡ đâu ạ.”
“Ngọc Tình!” Phú Sát Hoàng Hậu bật cười h/ồn nhiên.
......
Tới Dực Khôn Cung, Lý Mộc biết Cao thị được phong Quý Phi trước mình. Theo lẽ thường, hai Quý Phi phải phân thứ tự trước sau. Nhưng nàng chỉ mỉm cười bỏ qua. Ân sủng của Hoàng đế vốn bất công, được phong Quý Phi đã là may mắn. Dù đứng sau Cao thị, nàng vẫn có con gái làm chỗ dựa. Trong khi Cao thị dù có sủng ái nhưng nhan sắc phai tàn, lại không có hoàng tử bên mình, hẳn đang lo sốt vó.
Chúng phi cũng không dám vì thân phận của nàng thấp hơn Cao Quý Phi mà chế giễu. Lý Mộc vốn khác với nguyên thân, không phải từ đầu đã được phong làm Nhàn Phi mà là Quý Phi. Nàng lại có thân phận bàng thân, các phi tử khác cũng hiểu nên nói gì.
Thu Nguyệt cùng Đông Dương sai cung nữ dọn dẹp Dực Khôn Cung ngăn nắp. Lý Mộc nằm trên y của Quý Phi chợp mắt.
Thu Nguyệt thưa: "Nương nương, Tam a ca đã bị bọn họ đưa đi khỏi Thuần Tần nương nương."
Lý Mộc mở mắt: "Chuyện gì thế?"
Thu Nguyệt tiếp lời: "Nghe nói Hoàng thượng thấy Tam a ca đ/á/nh tiểu Y ỷ của Thuần Tần nương nương, sợ tâm tính hắn bị ảnh hưởng."
Lý Mộc vẫn nằm yên. Đông Dương dâng bát canh đậu xanh, nàng mới ngồi dậy bình thản nói: "Hoàng thượng làm gì cũng theo cung quy. Đại ca sau này phải vào triều, là hoàng tử chính thống, há lại núp sau lưng mẹ ruột?"
Dù nàng cũng thấy cách làm của hoàng đế quá đáng. Đứa trẻ chưa đầy tuổi đã bị tách khỏi mẹ đẻ, khiến sinh mẫu cơm chẳng lành canh chẳng ngọt.
Đông Dương lo lắng hỏi: "Nương nương, tiểu chủ tử sau khi sinh ra có bị mang đi không..."
Hai cung nữ sợ đứa bé bị đưa đi, khiến tình mẫu tử trở nên xa cách.
Lý Mộc quả quyết: "Bản cung dự cảm th/ai này sẽ là công chúa đáng yêu. Ta sẽ thỉnh Hoàng thượng để công chúa ở lại Dực Khôn Cung."
Thu Nguyệt gật đầu. Tốt nhất như nương nương mong muốn. Dù sinh hoàng tử sẽ bị nhũ mẫu chiếm mất tình cảm, còn công chúa có thể ở bên mẹ đến khi xuất giá. Ba công chúa do Hoàng hậu sinh ra đều được Hoàng thượng sủng ái phong làm Cố Luân Công Chúa.
Hai người chỉ mong tiểu chủ tử được bình an nơi Dực Khôn Cung.
Đông Dương yên lặng đứng sau chủ tử. Được nàng trấn an, trong lòng cô cũng đỡ lo lắng. Dù thường ngày ít kỳ vọng, nhưng được chủ tử cho niềm tin thế này là đủ.
......
Th/ai kỳ của Lý Mộc thuận lợi, có lẽ vì trong bụng là tiểu công chúa hiếu thuận.
Hoàng đế hiếm hoi có thêm con gái nên rất coi trọng, thỉnh thoảng đến thăm hỏi. Lý Mộc chẳng thiếu thứ gì nhờ Hoàng hậu chu toàn, nhưng vẫn tươi cười đáp: "Xin Hoàng thượng cho tạo tác xử đáp ứng vài yêu cầu nhỏ."
Nàng muốn cải tạo Dực Khôn Cung - nơi nàng sẽ sống nhiều năm sau này. Việc này cần được hoàng đế chấp thuận trước.
Hoàng đế gật đầu với những yêu cầu nhỏ nhặt. Sau khi thăm hỏi sơ sài, hắn rời đi như hoàn thành nhiệm vụ, sang thăm phi tần khác.
Lý Mộc thở phào nhẹ nhõm. Nếu không, nàng còn phải nâng bụng bầu hầu hạ. Cảnh này diễn ra thường xuyên trong th/ai kỳ.
Nhờ vậy, Dực Khôn Cung được trồng thêm hoa cỏ, xây khu vui chơi trẻ em theo ý nàng. Lý Mộc kiên nhẫn giải thích với thợ, tạo nên không gian nhỏ với đồ chơi gỗ, chỗ leo trèo và góc học tập. Nàng muốn sau này cùng con ngắm hoa đọc sách ngoài trời.
Mọi thứ chuẩn bị xong, Lý Mộc đón ngày lâm bồn. Nàng không cố giấu chuyện, thuận theo tự nhiên.
Khi tin vỡ òa, chúng phi theo sau Hoàng hậu vội vã đến Dực Khôn Cung. Vừa bước vào cổng, họ kinh ngạc trước những công trình kỳ lạ trong sân, nhưng nhanh chóng tập trung vào sản phụ.
————————
Cảm ơn các đ/ộc giả đã ủng hộ bằng phiếu Bá Vương và quà tặng từ 2023-06-29 23:56:25~2023-06-30 18:03:56:
- Meo một cái thôi ~ 70 bình
- Tiểu không hi nha 43 bình
- Gấm sắt & Hoa năm 20 bình
- Một ly chanh hồng trà, ốc biển sushi 1 bình
Tác giả sẽ tiếp tục nỗ lực!
