Ngay cả thái y cũng đành bó tay.
Giàu Sát Hoàng hậu lo lắng đến mức bỏ qua cung quy, trực tiếp đưa Vĩnh Liễn vào Trường Xuân cung chăm sóc. Không khí trong cung ngày càng u ám bởi bệ/nh tình của đích trưởng hoàng tử.
Vĩnh Liễn là huynh trưởng của Hoàng thượng, cũng là người kế vị được Tiên đế trọng dụng. Nếu không có biến cố, ngôi vị đáng lẽ thuộc về hắn. Nay bệ/nh tình chuyển biến x/ấu, các phi tần đều dòm ngó tình hình.
– Nương nương, nghe nói Đại ca sưng cổ họng đến mức không nuốt nổi th/uốc. – Đông Dương thở dài n/ão nuột.
– Ngạch nương, ăn đi! – Tiểu Tứ nhét đầy mứt quả vào miệng Lý Mộc. Nàng ngăn lại:
– Cho Thu Nguyệt đi, ngạch nương no rồi.
Tiểu Tứ bĩu môi đưa mứt cho thị nữ. Thu Nguyệt không chê vết cắn lởm chởm của tiểu chủ, nheo mắt ăn ngon lành rồi dắt Tiểu Tứ đi rửa tay.
Lý Mộc hỏi tiếp:
– Hoàng thượng thế nào?
– Ngài đ/á/nh trượng những thái y bất lực, chỉ giữ lại y sinh giỏi nhất ở Trường Xuân cung. Nhưng họ cũng chỉ cho Đại ca uống th/uốc giảm đ/au, không trị được căn bệ/nh. – Đông Dương lại thở dài – May thay tiểu chủ tử của Dực Khôn cung vẫn khỏe mạnh.
Lòng nàng se lại khi nghĩ đến cảnh tiểu chủ tử lâm bệ/nh. Lý Mộc trầm giọng:
– Đích trưởng tử của vạn tuế gia gặp nạn không phải chuyện nhỏ. Ngươi bảo người trong cung đề phòng, đừng để Dực Khôn cung bị liên lụy. Đây không phải lúc gây sự.
Đông Dương gật đầu:
– Nô tài sẽ dặn họ không tiếp xúc với người các cung khác.
Lý Mộc do dự có nên giúp Giàu Sát Hoàng hậu. Nhưng nghĩ đến họa vô đơn chí, nàng nuốt ý định vào lòng. Có việc giúp được, có việc không nên đụng vào.
* * *
Trường Xuân cung, Giàu Sát Hoàng hậu cảm thấy thời gian như ngưng đọng. Nàng nhìn con trai uống th/uốc rồi thiếp đi, nhưng bệ/nh tình không thuyên giảm. Trái tim người mẹ như bị d/ao cứa khi thấy Vĩnh Liễn co quắp đ/au đớn.
– Hoàng hậu hãy nghỉ ngơi chút đi. – Càn Long khẽ nói – Có hoàng a mã phù hộ, Vĩnh Liễn sẽ qua khỏi.
Hoàng hậu gật đầu nhưng vẫn dán mắt vào con. Hoàng đế thở dài, trong lòng thầm nguyện: Lão thiên gia đừng dám cư/ớp đi mạng sống của trẫm nhi!
Nhưng trời không chiều lòng người. Giữa lúc hậu cần dòm ngó Trường Xuân cung, Vĩnh Liễn – đứa con chín tuổi – đã ngừng thở. Giàu Sát Hoàng hậu ôm x/á/c con khóc ngất. Hoàng đế nổi trận lôi đình, hạ lệnh đ/á/nh trượng tất cả thái y.
* * *
Khi tin dữ truyền đến, Lý Mộc nhìn đồ chơi trong sân thì thầm:
– Dẹp hết những thứ này đi. Tiểu Tứ đã lớn, không cần nữa.
Tiểu Tứ đang ôm chân nàng nũng nịu, hoàn toàn chẳng giống đứa trẻ “đã lớn”. Nàng còn đòi ăn chè đậu xanh. Lý Mộc vuốt bím tóc con gái:
– Thời điểm nh.ạy cả.m, đừng để Hoàng thượng liên tưởng điều gì.
Nàng cho Tiểu Tứ mặc y phục trắng đơn giản, dặn dò kỹ càng:
– Ngạch nương sẽ chơi trò chơi với con. Dù có chuyện gì cũng không được khóc. Nếu ngạch nương nắm tay lại, con hãy khóc. Giơ hai tay ra thì im lặng, nhớ chưa?
Tiểu Tứ nghiêm túc gật đầu sau khi được mẹ làm mẫu. Lý Mộc hôn lên má con, lòng treo ngược cũng hạ xuống đôi phần.
* * *
Đúng như dự liệu, Càn Long đ/au xót truy phong Vĩnh Liễn làm Hoàng thái tử, thụy hiệu Đoan Tuệ. Tang lễ cử hành theo nghi thức tôn quý nhất. Các phi tần phải đưa con trai đến tế lễ.
Lý Mộc quỳ bên qu/an t/ài, tay giữ ch/ặt Tiểu Tứ. Đứa bé mắt trong veo nhìn quanh, bỗng thấy nắm tay mẹ siết ch/ặt. Tiếng khóc của Tiểu Tứ vang lên trong điện tang, hòa cùng tiếng nức nở của các hoàng tử. Hai hàng lệ nhỏ xuống ghi dấu ấn khó phai vào tâm trí non nớt.
Khi Càn Long bước vào, hắn thấy hai công chúa khóc lóc thảm thiết. Dưỡng nữ tuy không quá thê lương nhưng cũng nghẹn ngào, khổ sở vô cùng. Chỉ có Vĩnh Hoằng và Vĩnh Chương - hai hoàng tử còn sống - vẫn mặt mày ngơ ngác, chẳng mảy may đ/au lòng trước cái ch*t của huynh đệ.
Càn Long nổi trận lôi đình, đ/á Vĩnh Hoằng một cước: "Hai kẻ bất nhân vô nghĩa!" Há chẳng phải nghĩ rằng sau khi Vĩnh Liễn mất đi, chúng có thể kế thừa hoàng vị của trẫm sao?
Hắn nén gi/ận không đ/á/nh Vĩnh Chương vì tuổi còn nhỏ, nhưng ánh mắt lạnh băng khiến hoàng tử sợ đến mức ngã phịch xuống đất. Vĩnh Hoằng bị đ/á trúng hông, vết bầm tím đen kịt.
Giàu Xem Xét Hoàng Hậu mệt mỏi tiều tụy, vội khuyên Hoàng Thượng bình tĩnh. Thuần tần ôm ch/ặt Tam a ca vào lòng. Tiểu Tứ chứng kiến cảnh ấy, vội đưa tay che chắn cho ngạch nương, sợ hoàng a mã nổi gi/ận.
Không khí ngột ngạt khiến các phi tần im thin thít. Khi đám người giải tán, thái y mới dám vào băng bó cho Đại a ca rồi vội vã lui gót.
Tang lễ Hoàng thái tử kéo dài cả tháng. Lý Mộc nhận ra không khí cung đình đã khác: Đích trưởng tử qu/a đ/ời, hai hoàng tử khác bị phế truất. Các phi tần đều rục rịch mong sinh hạ trưởng tử mới - đứa con đầu lòng sau khi Hoàng Thượng đăng cơ, ứng cử viên sáng giá cho ngôi báu.
Nhưng nàng chẳng màng tranh đoạt. Làm hoàng tử của Càn Long quá nguy hiểm. Nàng chỉ mong nuôi dưỡng tiểu công chúa bình yên. May thay Hoàng Thượng cưng chiều con gái, nàng mới dám ở hậu cung sinh nở.
Dực Khôn cung đóng cửa tĩnh lặng. Tiểu Tứ vẫn kinh hãi sau biến cố linh đường. Lý Mộc định đợi không khí lắng dịu mới cho con ra ngoài.
...
Trường Xuân cung, Giàu Xem Xét Hoàng Hậu chấm khăn nóng lên đôi mắt sưng húp: "Vĩnh Liễn mất rồi, bản cung hết hy vọng."
Ngọc Tình khẽ nói: "Nương nương còn có Hòa Kính Công Chúa. Ngài vẫn có thể sinh hạ đích trưởng tử."
"Nhưng chẳng đứa nào là Vĩnh Liễn!" Hoàng hậu thở dài: "Trời xanh bắt ta chịu cảnh bạch phát đưa hắc phát, lòng này đ/au như c/ắt."
"Xin nương nương vì giàu xem xét thị gượng dậy!" Ngọc Tình khẩn thiết. Đích trưởng tử mất đi, các phi tần đều nhòm ngó ngôi vị. Nếu để thứ tử kế vị, tộc họ sẽ suy vo/ng dưới tay bà.
Hoàng hậu gật đầu: "Bản cung hiểu." Bà chỉ cho phép mình yếu đuối giây lát. Vĩnh Liễn mất nhưng gia tộc vẫn trông cậy vào bà. Bà phải sớm sinh hạ hoàng tử khác.
Lúc ấy, cung nữ vào bẩm: "Gia tần tháng này... không đến kỳ nguyệt sự."
"Đã có người mang th/ai? Ta đã xem thường bọn họ!" Hoàng hậu cắn môi: "Chuẩn bị y phục. Tối nay thỉnh Hoàng Thượng ngự giá!"
...
Lý Mộc nhìn con gái đã lên hai, quyết định: "Tiểu Tứ, đến tuổi vào Thượng Thư Phường rồi."
Nàng muốn Hoàng Thượng phá lệ cho công chúa học tập. Trong Tử Cấm Thành, a ca và cách cách đối đãi khác biệt. Nhưng khi hai hoàng tử bị phế, biết đâu hắn sẽ mềm lòng với đứa con gái hiếu thuận.
Nàng dặn dò kỹ càng. Tiểu Tứ gật đầu nghiêm túc: "Con muốn chơi với Hòa Kính tỷ tỷ, Diệu Duyên tỷ tỷ, cũng muốn gặp Hoa đại ca, Tam ca!"
Lý Mộc mỉm cười. Con nàng hiểu chuyện, vào Thượng Thư Phường học hành cũng tốt. Ít nhất không phải giấu giếm kiến thức.
...
Năm Càn Long thứ 3, tin Gia tần mang th/ai lan khắp cung. Nửa năm sau, nàng sinh hạ Tứ a ca Vĩnh Thành. Giữa lúc xôn xao ấy, việc Tĩnh Công Chúa vào Thượng Thư Phường chẳng mấy ai để ý. Các phi tần đều dán mắt vào Gia tần - vừa sinh quý tử đã được tấn phong Gia phi.
Tiểu Tứ nhanh chóng nổi danh ở Thượng Thư Phường. Trong khi các hoàng tử luống cuống trước thầy giáo, nàng bé nhỏ lại ứng đối trôi chảy khiến phu tử tấm tắc. Càn Long càng thêm sủng ái cô con gái thông minh.
Chưa đầy hai năm sau, Hải quý nhân Diệp Hách Na Lạp thị sinh hạ Ngũ a ca Vĩnh Kỳ rồi được phong Du tần. Hoàng hậu sốt ruột: các phi liên tiếp sinh nở, riêng bà vẫn không động tĩnh. Bà uống th/uốc điều dưỡng ngày càng nhiều.
Đến năm Càn Long thứ 8, khi Thuần phi sinh Lục a ca Vĩnh Dung, Hoàng hậu vẫn chẳng thấy báo hiệu có th/ai. Thế cục hậu cung đã định: Thuần phi có Tam a ca và Lục a ca, Gia phi có Tứ a ca, Du tần dù ít được sủng nhưng có Ngũ a ca. Chỉ còn Hoàng hậu trống trơn.
Trong cung, Đại Ca cũng có ba vị phi tử. Lý Mộc tuy có công chúa bên cạnh, thường bị người trong cung dị nghị, nhưng kẻ sáng suốt đều chẳng để bụng. Công chúa sớm muộn cũng xuất giá, nào có chút u/y hi*p gì.
Phú Sát Hoàng Hậu cũng chỉ có một công chúa. Nói cách khác, những phi tần địa vị cao nhất trong cung đều chỉ sinh được nữ nhi, trong khi những phi tần thấp cổ bé họng lại đều có hoàng tử. Lý Mộc chẳng vội, nhưng tộc Phú Sát và Hoàng Hậu rõ ràng đã sốt ruột.
Đến năm Càn Long thứ mười một, không biết dùng cách gì, Phú Sát Hoàng Hậu cuối cùng cũng hoài th/ai. Gió trong cung đổi chiều, Càn Long đại hỷ. Cuối năm ấy, Hoàng Hậu hạ sinh Thất A Ca Vĩnh Tông. Cùng năm, Gia Phi cũng sinh hạ Bát A Ca Vĩnh Tuyền.
Nhưng người trước khiến Hoàng Thượng cuồ/ng hỉ, người sau chỉ khiến Ngài vui thêm vài phần. Rõ ràng trong lòng đế vương, trưởng tử vẫn là quan trọng nhất. Được hoàng trưởng tử, Phú Sát Hoàng Hậu cuối cùng cũng thở phào.
Đúng lúc ấy, Cao Quý Phi tái phát bệ/nh cũ. Hoàng Thượng đành dồn hết tâm tư lên người ái phi.
......
Thượng thư phòng, Tụng Tĩnh cười khẽ đưa tập du ký trả lại Tam Ca. Cung đình gần đây thật náo nhiệt: Hoàng Hậu sinh nở, Gia Phi cùng Hoàng Hậu đua sinh hoàng tử, Cao Quý Phi ngã bệ/nh nặng đúng dịp, còn có Dung Kính tỷ tỷ cũng sắp chuẩn bị hôn sự, sang năm sẽ xuất giá.
Tụng Tĩnh xem lướt qua tập du ký, t/âm th/ần bị cuốn theo những chuyện hậu cung. Nàng thầm nghĩ: may mà ngạch nương không thân thiết với mấy vị phi tần kia, bằng không theo tục lệ tranh giành hoàng trưởng tử trong cung, chẳng biết ngạch nương sẽ bị ứ/c hi*p ra sao. Dù nàng có che chở, mấy huynh đệ cũng khó lòng hơn được sự sủng ái của nàng trước mặt Hoàng A M/a.
Nhưng trong cung này vẫn xem trọng hoàng tử hơn công chúa. Dù có tranh đấu nhất thời, cũng chẳng thể tranh cả đời. Nhìn mấy huynh đệ sống nhát gan, Tụng Tĩnh thấy họ chẳng bằng Dung Kính cùng Hòa Uyển hai tỷ tỷ, cũng chẳng sánh được nữ nhi nhà mình sống phóng khoáng.
Tam A Ca Vĩnh Chương thở dài: "Tứ muội muội, nếu còn muốn xem sách, cứ mượn huynh nhé."
Nói rồi hắn quay về chỗ Đại Ca. Tụng Tĩnh nhìn theo, lòng càng thấm thía hậu cung tranh đấu. Dung Kính tỷ sắp xuất giá, thế mà hôn sự của Đại Ca và Tam Ca vẫn chưa ai nhắc tới. Nhưng chuyện ấy liên quan gì đến nàng? Nàng chỉ muốn bảo vệ ngạch nương trong chốn thâm cung này.
Vì là nữ nhi, nàng không thể để ngạch nương vướng vào hậu cung tranh đấu. Thẹn thay thân gái, bất hạnh thay cũng vì thân gái. Giờ đây, không như hai tỷ tỷ an phận hầu hạ ngạch nương trong kinh thành, nàng phải nghĩ trăm phương ngàn kế.
Tụng Tĩnh thầm tính: trong cung, phi tần có hoàng tử chỉ vỏn vẹn ba người. Hoàng Hậu tuy có thái tử, nhưng Thất Đệ chưa chắc an toàn. Trưởng tử chặn biết bao lợi ích tông tộc, chẳng phải ai cũng mong Phú Sát nhất tộc được hưởng phúc.
Từ nhỏ học cùng các huynh trưởng, Tụng Tĩnh hiểu thấu thời cuộc. Dù bị ngạch nương nhắc nhở đừng quá khác người vì thân phận nữ nhi, nhưng nàng hiểu chuyện đời. Ngạch nương che chở nàng bao năm, giờ đến lượt nàng bảo vệ ngạch nương và Dực Khôn Cung.
Về cung, Tụng Tĩnh lập tức dặn dò cung nữ cẩn trọng từng ly từng tí. Thế lực trong cung phức tạp, lỡ có kẻ dòm ngó Dực Khôn Cung thì nguy.
Quả nhiên, bệ/nh tình Cao Quý Phi lần này thực sự nguy kịch. Hoàng Thượng đ/au lòng, bàn với Hoàng Hậu tấn phong bà lên ngôi Hoàng Quý Phi để chúc mừng. Ý hay đấy, ngôi vị Hoàng Quý Phi vốn chỉ là ân điển trước khi bà qu/a đ/ời. Nhưng với Hoàng Hậu vừa sinh thái tử, đây chẳng phải tin vui.
Khổ công sinh hạ trưởng tử, Hoàng Thượng lại dồn tâm tư cho Cao Quý Phi, còn muốn tấn phong bà. Phú Sát Hoàng Hậu chưa từng nếm trải cảm giác uất ức như thế.
Xưa làm phúc tấn, bà từng hiền thục đức hạnh. Giờ làm mẫu nghi thiên hạ, hao tâm tổn sức sinh thái tử, lại chẳng bằng thân thể một quý phi. Sao chịu nổi?
Có lẽ vì mang th/ai vất vả, tâm tính thay đổi sau sinh, Phú Sát Hoàng Hậu lần đầu nghĩ tới việc ngăn cản tấn phong Cao Quý Phi. Ít nhất, không để bà được làm Hoàng Quý Phi trước khi ch*t.
Hoàng Quý Phi - phó hậu của một nước. Bà không muốn Cao Quý Phi từ một phi tần vô tử đột nhiên thành phó hậu. Lại còn tấn phong khi bà hấp hối, Hoàng Thượng quá sủng ái người này rồi! Truyền ra, bà cùng Vĩnh Tông sẽ thành trò cười.
"Trong cung nay có ai đáng để bản cung nâng đỡ?" Phú Sát Hoàng Hậu khép mắt hỏi khẽ.
Ngọc Tình đáp: "Nương nương, những phi tần đã sinh nở đều không thích hợp. Chỉ có phi tần ở cao vị mới xứng."
Ý nói ngoài Cao Quý Phi, Hoàng Hậu chỉ có thể chọn từ phi tần cao vị. Kẻ đê vị gia thế không xứng, nâng đỡ cũng vô dụng.
Phú Sát thị trầm ngâm hồi lâu: "Gia Phi, Thuần Phi, Du Tần đều không thích hợp. Duy Nhàn Quý Phi là được. Bà ta nhiều năm chỉ có công chúa, không đe dọa được bản cung."
Phú Sát Hoàng Hậu đã nhìn thấu cục diện. Phi tần có hoàng tử sẽ không yên phận, trong lòng luôn nuôi dã tâm muốn kéo Vĩnh Tông xuống. Chỉ có Nhàn Quý Phi một lòng chăm lo cho công chúa, không đe dọa được bà và Vĩnh Tông.
————————
Cảm tạ đ/ộc giả đã ủng hộ Bá Vương phiếu và dịch dinh dưỡng trong khoảng thời gian 2023-06-30 23:53:05~2023-07-01 17:58:56:
- Dịch dinh dưỡng tiểu thiên sứ: Theo Gặp (3 bình)
- Thiếu Nữ LiLi (2 bình)
- Một Ly Chanh Hồng Trà, Tiên Linh Nữ Vu (1 bình)
Vô cùng cảm tạ sự ủng hộ của mọi người, tôi sẽ tiếp tục cố gắng!
