Hoàng hậu Phú Sát xem xét việc Nhàn Quý Phi trái ý trời, nhưng nàng thật sự cần sự giúp đỡ của ả. Nàng muốn Nhàn Quý Phi đoạt được sủng ái của Hoàng Thượng, khiến Ngài chẳng còn tâm tư nào dành cho Cao Quý Phi, thậm chí khiến Ngài mất hứng với các phi tần khác.
Trải bao năm trong cung, Hoàng hậu tự kiềm chế bản thân chẳng màng tranh đoạt, nhưng con mắt nhìn người đã luyện thành tinh. Nàng thấu rõ từng biến hóa của hậu cung: Cao thị vẫn ngạo mạn như thuở ban đầu, Kim thị sinh hai hoàng tử nên coi thường tất cả, Tô thị thân phận thấp kém lại càng nhút nhát sau khi con bị phế. Diệp Đặc thị tuy có con nhưng thân phận Mông Cổ nên chẳng được sủng ái. Duy chỉ có Nhàn Quý Phi khiến nàng không thể thấu hiểu - suốt mười năm tiềm để, nàng tưởng đã hiểu rõ con người quá mức câu nệ quy củ này, nào ngờ...
Nhàn Quý Phi như ẩn mình giữa đám phi tần. Dù thân là Quý Phi có con gái bên cạnh, nhưng hậu cung chỉ bàn tán đến những phi tần có tử hoặc được sủng như Cao thị. Ngay cả phong hiệu 'Nhàn' vốn dĩ thuộc về ả, nhưng Cao thị cũng chẳng để tâm.
Hoàng hậu thở dài: 'Mời Nhàn Quý Phi tới đây. Bản cung có việc thương lượng.' Tình thế bắt buộc nàng phải hành động. Nếu Cao thị được phong Hoàng Quý Phi rồi ch*t trước lễ thành hôn của Đồng Kính, con gái nàng sẽ phải để tang ba năm, lỡ cả việc hôn nhân. Tang lễ Hoàng Quý Phi khác hẳn Quý Phi thường, buộc hoàng nữ phải giữ đạo hiếu.
Hơn nữa, Nhàn Quý Phi những năm gần đây t/âm th/ần thư thái, dung mạo còn lộng lẫy hơn cả thời tiềm để. Chỉ tiếc ả luôn giấu mình dưới lớp y phục tầm thường nhất hậu cung - nhưng sao qua nổi mắt Hoàng hậu? Bà quyết định đặt cược vào người phụ nữ biết điều này: đưa ả lên tranh sủng còn hơn để bọn phi tần khác trỗi dậy. Suốt mười năm không đổi tính, ắt không phải kẻ tham lam.
Khi Lý Mộc được mời tới Trường Xuân cung, nàng chưa hiểu dụng ý của Hoàng hậu. Nhưng nghe đến hai chữ 'kết minh', nàng lập tức tỉnh ngộ. Sắc mặt biến đổi, nàng khẩn khoản: 'Hoàng hậu nương nương, thiếp chỉ mong cùng Đồng Tĩnh yên ổn qua ngày. Xin nương nương đừng ép thiếp. Hậu cung tỷ muội đông đảo, hẳn có người vừa ý nương nương.'
Hoàng hậu Phú Sát khó hiểu vì sao có người từ chối sủng ái của phu quân, nhưng giọng điệu vẫn kiên quyết: 'Chỉ có ngươi mới giữ được bình tĩnh suốt mười năm. Những kẻ khác... không kiềm chế được lòng mình.'
Lý Mộc ngạc nhiên: 'Chẳng lẽ vì thiếp biết giữ mình mà nương nương để mắt tới?'
Hoàng hậu bỗng chuyển giọng nghiêm nghị: 'Đồng Kính cần được che chở, Đồng Tĩnh cũng phải gả cho nam nhân Mông Cổ. Ngươi đảm bảo được con gái sẽ bên cạnh trọn đời? Hay chắc chắn nó hạnh phúc nơi thảo nguyên?'
Lý Mộc mặt lạnh như tiền. Hoàng hậu đang u/y hi*p nàng. Dù chẳng muốn dính vào cuộc tranh sủng m/áu lửa, nhưng nhắc đến Đồng Tĩnh, nàng không thể thờ ơ.
'Hoàng hậu nương nương muốn thiếp làm gì?'
'Đứng về phe bản cung. Bản cung sẽ giữ Đồng Tĩnh ở kinh sư.' Hoàng hậu tin vào lá bài tẩy này. Kẻ làm mẹ nào chẳng vì con mà liều mạng?
Lý Mộc nhíu mày. Nàng vốn định đợi Hoàng hậu băng hà rồi nhận chức Kế Hậu, đưa con gái an phận cả đời. Nhưng nếu Hoàng hậu đã nhúng tay...
'Khẩn mong nương nương chớ hối h/ận.' Lời đáp lạnh băng. Nếu việc này tổn thương đến Cao Quý Phi, Hoàng Thượng nổi gi/ận như lần phế truất hai hoàng tử trước đây... hậu quả khó lường. Nhưng Hoàng hậu đã chạm vào nghịch lân của nàng.
Hoàng hậu ngỡ rằng Lạp Thị đang nói lời hối h/ận vì bị kéo vào cuộc vận động này, sắc mặt nàng dần trầm xuống: "Bản cung sao lại hối h/ận? Chỉ cần ngươi giúp được bản cung, bản cung vui mừng còn chẳng kịp."
Lý Mộc tùy ý gật đầu, "Nương nương, thiếp thân xin cáo lui."
Nhìn theo bóng lưng Lạp Thị, Hoàng hậu thở dài nặng nề: "Chẳng biết lần này bản cung hành sự đúng hay sai. Biết đâu, bản cung nên để Lạp Thị tranh thủ ân sủng từ sớm. Tính tình nàng vốn an phận, lại chịu được tịch mịch, dù sao cũng hơn lũ oanh yến kia."
"Nương nương..." Ngọc Tình đến bên, nhẹ nhàng xoa bóp vai chủ tử, "Những năm gần đây, kẻ nào trong hậu cung mang lòng tranh đoạt đều chẳng được yên ổn. Duy chỉ có Nhàn Quý phi là tỉnh táo nhất, nhưng giờ xem ra, ngay cả nàng cũng khó thoát vòng xoáy ấy."
Phú Sát Hoàng hậu chợt tỉnh ngộ: "Phải rồi! Ngọc Tình, ngươi có biết Hoàng Thượng thích gì không?"
Sống cạnh Hoàng Thượng lâu năm, hậu cung phi tần đều nắm rõ thói quen của ngài. Duy chỉ Lạp Thị là ngoại lệ. Mười năm qua, số lần nàng được sủng ái đếm chưa đủ mười ngón tay. Nếu không nhờ Tĩnh Công chúa, e rằng Hoàng Thượng còn chẳng nhớ trong cung có Nhàn Quý phi.
Ngọc Tình lắc đầu: "Nương nương, Nhàn Quý phi nói không cần. Nàng chỉ muốn thử xem Hoàng Thượng có chịu đến phòng nàng không. Nếu ngài chẳng buồn bước chân, cũng đừng phí hoài công sức."
Phú Sát Hoàng hậu ngạc nhiên: "Bản cung chưa từng phát hiện nàng lại có chút ngạo khí đến thế..."
...
Lý Mộc trở về Dực Khôn cung, lúc này Tĩnh Cách cách đang ở Thượng Thư phòng chờ đợi.
Nàng chẳng muốn gọi con gái về bàn chuyện này - thật vô vị. Mười năm qua, nàng chẳng màng thế sự, chỉ lặng lẽ quan sát hậu cung biến động. Nào ngờ chính điều này lại khiến Phú Sát Hoàng hậu để ý.
Nàng ngờ rằng trời xanh cố tình trêu ngươi, chẳng ưa thấy nàng an nhiên kế thừa hậu vị chăng? Nghĩ lại, nàng cũng chẳng màng phân tranh, chỉ muốn bảo vệ con cái và được an táng dưới danh phận Hoàng hậu. Nguyện vọng ấy có gì sai?
Nguyện vọng của nguyên thân là bảo vệ hoàng tử và được hưởng lễ táng của bậc mẫu nghi. Theo dự tính ban đầu, kế hoạch ắt thành. Nhưng giờ Phú Sát Hoàng hậu nhúng tay, nàng không còn chắc chắn nữa. Hơn nữa, nàng gh/ét nhất bị người khác ép buộc.
Dù vậy, hiện tại nàng vẫn phải tiếp xúc Hoàng Thượng, tạm thời làm vui lòng Hoàng hậu. Nếu Hoàng Thượng thực sự chẳng ưa nàng, đành "bất đắc dĩ" tiễn ngài đi vậy. Dù sao nàng đã tận lực, Hoàng hậu không thể trách móc.
Nhưng Lý Mộc không ngờ Hoàng hậu tính toán chi li đến thế. Đêm ấy, chẳng cần nàng dẫn dụ, Hoàng Thượng tự động tới Dực Khôn cung. Thị nữ của Hoàng hậu còn chuẩn bị cho nàng y phục sặc sỡ, trang điểm lộng lẫy. Càn Long vốn miễn cưỡng nghe lời Hoàng hậu tới đây, nhưng khi thấy Nhàn Quý phi, mắt ngài sững lại, đắm đuối nhìn không chớp.
Lý Mộc mí mắt gi/ật giật, gượng bình tĩnh thi lễ: "Thiếp thân tấu kiến Hoàng Thượng, chúc Hoàng Thượng vạn an."
"Ái phi bình thân. Sao phải đa lễ với trẫm?" Càn Long giờ chẳng màng cách Hoàng hậu dẫn dụ mình tới đây. Đôi tay ngài vội vàng nâng đỡ bàn tay trắng ngần của nàng. Trước giờ sao ngài không phát hiện Lạp Thị sắc nước hương trời đến thế?
Có lẽ vì nghĩ mình thất sủng, nàng luôn ủ rũ, mặt mày tái nhợt khiến ngài chẳng thấy chút sắc hồng nào. Đều là lỗi của ngài - ngài đã bỏ mặc nàng suốt bao năm.
Lần này, Càn Long kiên nhẫn lạ thường. Không phải thứ kiên nhẫn dành cho phi tần hợp tính cách, mà là sự say mê trước nhan sắc tuyệt trần. Như thể vừa gặp đã yêu. Nếu Cao Quý phi là tình lâu năm, thì Lạp Thị chính là mỹ nhân chiếm trọn con tim ngài.
Lý Mộc không hay rằng những năm qua, nhờ điềm lành chi khí, nhan sắc nàng càng thêm rực rỡ. Trong Dực Khôn cung, nàng chỉ tiếp xúc với cung nữ và con gái, ra ngoài luôn giấu mình - cốt để tránh hậu cung thị phi.
Thấy Hoàng Thượng ân cần khác thường, mí mắt nàng gi/ật mạnh hơn. Linh cảnh báo hiệu kế hoạch đang vượt khỏi tầm kiểm soát. "Hoàng Thượng mời ngồi. Thiếp thân xin pha trà." Nàng rút tay lại, chẳng thiết tha chuyện tình ái với hoàng đế.
"Tốt lắm." Càn Long buông tay, mắt vẫn dán ch/ặt vào nàng.
Lý Mộc thầm phiền: Chuyện gì đây? Sao Hoàng Thượng không ở lại với Hoàng hậu? Hay Hoàng Thượng nghe lời Hoàng hậu đến bất kỳ cung nào bà ta chỉ định?
Nghĩ lại, trước khi nàng mang th/ai Tĩnh Cách cách, Hoàng Thượng cũng nghe lời Hoàng hậu đến phòng nàng... Đúng là tự mình chuốc họa!
Nàng nở nụ cười gượng gạo: "Hoàng Thượng hiếm khi ghé thăm, Tĩnh Cách cách nhớ phụ hoàng lắm. Thiếp thân xin phép gọi con bé ra yết kiến..."
"Ái phi quả là từ mẫu." Càn Long cảm thán rồi nhanh chóng ngắt lời: "Nhưng trẫm gặp Tĩnh mỗi ngày ở Thượng Thư phòng. Con bé cũng đã lớn, chẳng nên lúc nào cũng quanh quẩn bên mẹ."
"Hoàng Thượng nói phải." Lý Mộc gật đầu, khẽ hỏi: "Hoàng Thượng, ngài sắp đến thăm Cao muội muội? Thiếp thân xin mời ngài dùng trà xong thì..."
Nàng ngập ngừng, ý muốn nói: Xin hãy rời đi ngay lập tức!
——————
Cảm tạ đ/ộc giả đã ủng hộ Bá Vương phiếu và quà tặng trong khoảng thời gian từ 2023-07-01 17:58:56 đến 2023-07-01 23:55:58.
Đặc biệt cảm ơn:
- Vu Nguyên: 10 bình
- Ốc biển sushi: 1 bình
Vô cùng cảm tạ sự ủng hộ của mọi người, tôi sẽ tiếp tục cố gắng!
