[Nữ xuyên nam] Ký sự thăng chức của Hoàng tử Tây Hán

Hoa mắt choáng váng, Bạc Hoàng Hậu nhanh chóng đỡ lấy cánh tay cung nữ, lại bưng chén cam thảo canh do nữ quan dâng lên uống nửa bát, lúc này mới nuốt trôi cơn nghẹn trong lòng, thong thả nói: "Cô không sao, cô chỉ là..."

Nghẹn lời, Bạc Hoàng Hậu lại đưa mắt nhìn bức họa thô sơ vẽ tỉ mỉ, rồi như bị kinh hãi mà đặt vội xuống bàn.

"Điện hạ, chuyện Thái tử để mắt tới Vệ gia tiểu thư có gì bất ổn sao?" Đại trường thu vỗ lưng cho hoàng hậu dễ thở, liếc mắt cảnh cáo Lý Ba đang đứng hầu. Kẻ sau lập tức rụt cổ, không dám hé răng nửa lời.

Lòng đã bình tĩnh, Bạc Hoàng Hậu lại cầm lên bức họa miêu tả Vệ gia tiểu thư.

Đại trường thu cũng tò mò ngó nghiêng dung nhan người Thái tử sủng ái. Không ngờ vừa nhìn đã gi/ật mình sửng sốt.

Dù chỉ dùng nét vẽ đơn sơ phác họa đại thể hình dáng, kiểu tranh cầm đi tìm người còn mơ hồ chẳng rõ, nhưng khác hẳn lối vẽ truyền thống tô điểm thiếu nữ trong tư thế đoan trang. Bức họa này nhấn mạnh hình ảnh Vệ gia tiểu thư cầm thương đứng sừng sững, ánh mắt sắc bén tỏa khí phách anh hùng.

Dù không được khôi giáp tô điểm, bả vai thiếu nữ vẫn không hề mỏng manh. Trái qua nét vẽ đơn giản ấy, người xem có thể tưởng tượng cơ bắp rắn chắc dưới lớp áo, tựa như Mạnh Bí thời Tần Vũ Vương, sức mạnh đủ hạ gục trâu rừng.

Điều kinh ngạc nhất là dòng chữ ghi chú bên lề bức họa.

"Vệ gia tiểu thư này quả thực... phi phàm." Đại trường thu kinh hãi trước chiều cao gần tám thước của nàng, lâu sau mới thốt lên: "... Khó trách Thái tử chẳng màng đến những giai nhân mảnh khảnh."

Hóa ra là một nữ tử cao lớn khỏe mạnh, nên chẳng hề hứng thú với những thân hình yếu đuối.

Tưởng đã phát hiện chân tướng, Đại trường thu gắng sức an ủi: "Nghĩ theo hướng tốt thì ít ra nàng như thế sẽ không biết quyến rũ chủ..."

Dù nàng có muốn học nghệ thuật quyến rũ thì điều kiện thể chất cũng chẳng cho phép.

"Nô tài nghĩ, Thái tử chú ý tiểu thư họ Vệ chẳng phải chỉ vì nhan sắc. Ắt hẳn nàng có chỗ xuất chúng mới khiến điện hạ để tâm đến vậy." Không ngờ lời nói vô tình của Đại trường thu lại trúng tim đen.

Tỉnh táo hơn, Bạc Hoàng hậu gật đầu tán thành: "Ngươi nói phải, ắt là Vệ gia tiểu thư có tài năng gì đặc biệt mới khiến Thụy nhi vương vấn thế này."

Hiểu con chẳng ai bằng mẹ.

Lưu Thụy từ nhỏ đã là con nhà người ta, biết chuyện đời sớm chẳng cần mẫu thân lo lắng.

Nhắc đến cũng hổ thẹn, đôi khi chính Bạc Hoàng hậu còn phải nhờ nhi tử quyết định giúp.

"Nói Thụy nhi bị nữ sắc mê hoặc, thì chỉ trừ khi Đát Kỷ tái thế, Điêu Thuyền đầu th/ai mới khiến khối băng vô tình kia d/ao động." Không khí trong điện dần dịu xuống. Hoàng hậu liếc nhìn Lý Ba, kẻ vội bước lên thi lễ, nhắm mắt thưa: "Tiểu nhân không rõ vì sao Thái tử sủng ái nàng ấy, chỉ nghe đồn đại nàng dũng mãnh vô song, sức khỏe hơn người."

Vừa ng/uôi ngoai được chút, Bạc Hoàng hậu lại nhíu mày ưu tư: "Nữ nhân lợi hại thế, Thái tử có đ/è nổi chăng?"

Dù Bạc Hoàng hậu và Bạc Cơ đều là người Giang Tả, cao tổ nguyên quán Từ Châu, nhưng họ Lưu vốn nổi tiếng tầm vóc uy dũng.

Hậu thế căn cứ ngọc y của Hán Vũ Đế suy đoán chiều cao ước chừng 1m8 đến 1m88. Ngọc y các phiên vương đã khai quật cũng tối thiểu 1m74.

Đậu thị - vương phi của Trung Sơn Tĩnh Vương Lưu Thắng - cũng cao trên 1m64.

Kế thừa gen cao lớn, Lưu Thụy tuy không xuất chúng nhất hoàng tộc nhưng cũng thuộc hàng vượt trội. Mới mười sáu tuổi, qua vài năm nữa ắt vượt mốc 1m8.

Thế mà Vệ gia tiểu thư nhỏ hơn Thái tử hai tuổi đã ngang tầm. Đợi thêm thời gian, chưa chắc không vượt Thái tử, trở thành hoàng hậu cao nhất lịch sử...

Chưa kể nàng còn sở hữu thần lực trời ban, võ nghệ siêu quần...

Thật đáng lo thay!

"Thôi được rồi, con cháu tự có phúc của con cháu. Để bệ hạ đ/au đầu vậy!" Không muốn xa cách nhi tử, Bạc Hoàng hậu phẩy tay, truyền ghi tên Vệ gia tiểu thư vào danh sách, rồi dặn nữ quan: "Ngươi vào phòng lấy hộp trang sức ra, rồi từ kho tiêu phòng chi 1000 lượng vàng cho Lý Ba."

"Tuân lệnh." Nữ quan vâng lời rời đi, lát sau mang tới chiếc hộp sơn mài tinh xảo.

"Nhớ kỹ dây chuyền ngọc trai và trâm phượng Thái tử tặng cô ở trong này nhé!" Bạc Hoàng hậu lục trong hộp một hồi, nhanh chóng tìm thấy trâm vàng khảm ngọc cùng chuỗi ngọc trai đính đ/á quý.

Vốn là nam nhi xuyên không, Lưu Thụy chẳng có dịp dùng đồ trang sức cầu kỳ, chỉ mượn cớ tặng quà để thỏa thú ngắm nghía.

"Ngươi đem những thứ này cùng 1000 lượng vàng đến Vệ phủ." Bạc Hoàng hậu đơn giản nghĩ: đã đành nhận nàng dâu vạm vỡ này, thì phải giữ mối hòa khí, dù không thân thiết như mẹ con cũng đừng khiến Thụy nhi khó xử.

"Nhớ bảo Diên cô nương dạy bảo tiểu thư họ Vệ." Bạc Hoàng hậu cố ý dặn dò khi Lý Ba nhận lễ: "Cô chẳng muốn làm á/c nhân, nhưng từ khi bước vào Bắc Cung, không thể để Thái tử mất mặt."

Dĩ nhiên, lúc này Bạc Hoàng hậu chưa biết Lưu Thụy tìm không phải hoàng tức, mà là công cụ giúp hắn xông pha trận mạc.

Mãi khi Vệ Mục Nhi gây chấn động cung đình, Bạc Hoàng hậu mới gi/ật mình nhận ra đối tượng định phá hư không phải nàng dâu, mà chính là tư duy vượt khuôn khổ của nhi tử.

Lý Ba vừa mang lễ vật rời đi, thám tử của Lưu Khải đã báo tin.

"Thụy nhi có người yêu?" Lưu Khải tò mò như Bạc Hoàng hậu, buông bút xuống hồ hởi: "Thằng nhóc đó cũng biết tìm giai nhân? Quả nhiên mang khí phách họ Lưu."

Nghe vậy, thủ lĩnh mật thám nhịn cười không nổi, chợt nhớ lịch sử tình ái... phong phú của hoàng tộc.

"Được Thụy nhi để mắt ắt không phải hạng tầm thường." Lưu Khải vuốt râu, ánh mắt đầy ẩn ý: "Hoàng hậu tuy nhan sắc bình thường, nhưng Thụy nhi lại là đứa tuấn tú nhất. Thêm nữa Tần phi của trẫm cũng xinh đẹp, trong cung nào thiếu giai nhân..."

“Cho nên đó là loại nữ tử gì vậy! Lại có thể khiến Thụy nhi say mê nhan sắc đến mức khắc sâu trong lòng.” Nói đến đây, Lưu Khải không khỏi tiếc nuối. Hắn vốn là kẻ háo sắc, nhưng từ sau khi Vương thị tỷ muội lần lượt đền tội, hắn đã không còn tìm ki/ếm sủng phi mới, mà dồn hết tinh lực vào việc triều chính.

Tuổi trẻ dần qua đi, thân thể cũng suy yếu, Lưu Khải trong chuyện phòng the cũng cảm thấy lực bất tòng tâm. May mắn thay, Thái tử đã lập, con cái đông đúc, nên Thái hậu không lên tiếng, những phi tần trong cung có con cũng chẳng dám ép Lưu Khải tuyển thêm tiểu nữ tử mới vào cung.

Dù sao, người đời thường sủng ái con nhỏ. Họ Lưu tuy có tổ huấn, không đến mức tuyệt đối không để con thứ kế vị, nhưng ngoài mẹ con Hoàng hậu địa vị vững chắc, những người khác có thể chia được bao nhiêu quận huyện, có thể đi nơi nào đều phải nhìn vào sự sủng ái của Hoàng đế và Thái tử, cùng mối qu/an h/ệ với Thái tử.

Tất nhiên, có một người mẹ biết nói năng khéo léo cũng rất có lợi cho tương lai của con trai.

Mẹ của các con thứ Lưu Khải như Lật cơ, Trình cơ, Giả cơ đều đã đến tuổi xế chiều.

Mà Lưu Khải lại là kẻ có mới nới cũ.

Ngoài những đêm ở tiêu phòng điện, những phu nhân già từ lâu đã quen với cảnh phòng không chiếc bóng.

So với hắn, ngay cả Càn Long cũng được xem là người tình nghĩa.

“Nếu trẫm trẻ thêm vài tuổi, có lẽ nàng này đã sớm thành phu nhân của trẫm rồi.” Dĩ nhiên, Lưu Khải chỉ buông lời bông đùa, nhưng lọt vào tai mật thám lại thành kịch bản đ/áng s/ợ: “Bệ hạ, chỉ trích chốn hậu cung như thế không phải là tác phong của bậc minh quân.”

“Trẫm chỉ nói đùa thôi! Ái khanh đừng căng thẳng quá.” Ánh mắt của mật thám khiến Lưu Khải khó xử, liền vội đổi chuyện bằng cách hỏi thăm con trai: “Nữ tử kia có bức họa không? Hoàng hậu đã xếp nàng vào danh sách tuyển chọn Bắc Cung, ắt hẳn đã điều tra kỹ càng.”

“Xin bệ hạ ngự lãm.” Mật thám dâng lên bức họa với vẻ mặt khó hiểu đầy mong đợi. Như kẻ chơi á/c chờ xem đối phương h/oảng s/ợ, hắn cũng chăm chú quan sát từng biểu cảm trên mặt Lưu Khải.

Giống như Hoàng hậu họ Bạc bị chấn động bởi vũ khí của Vệ Mục Nhi, khi nhìn thấy bức họa, biểu hiện của Lưu Khải đột nhiên cứng đờ, hơi thở ngưng trệ, như bị dọa đến nỗi vội đặt bức họa xuống bàn, hồi lâu mới dám liếc nhìn lại.

Kết quả càng nhìn càng không thể giữ được sự tỉnh táo của bậc đế vương.

“Sao lại có thể như thế......”

Đầu óc Lưu Khải hỗn lo/ạn, nhưng trong mớ bòng bong vẫn rút ra vài sợi chỉ chân tướng: “Sao lại có thể như thế......”

Mật thám hài lòng khi thấy Hoàng đế h/oảng s/ợ, thầm cảm thán Lưu Khải và Hoàng hậu họ Bạc quả thực là vợ chồng mười mấy năm, phản ứng trước chuyện này y hệt nhau.

Tỉnh táo lại, Lưu Khải bỗng có cảm giác như lão phụ thân chưa kịp ban chiếu đã sớm qu/a đ/ời.

“Chẳng lẽ trẫm đối xử quá hà khắc với Hoàng hậu nên Thái tử mới thích loại nữ tử cường tráng như vậy?” Lưu Khải càng nghĩ càng thấy có lý, dù sao Cao Tổ cũng vì chán Lã Hậu mưu mô mới sủng ái Kỳ phu nhân ng/ực lớn nhưng đầu óc đơn giản, còn hắn cũng vì chán Hoàng hậu vô vị mới yêu thích Lật cơ xinh đẹp lòe loẹt.

Giờ nghĩ lại, lúc đó mình thật sự có vấn đề. Không những sủng ái Lật cơ ngang ngược vô pháp, còn khiến bốn người con rơi vào cảnh đối đầu khốc liệt.

“Lúc Thái tử biết chuyện, trẫm lại có Vương thị tỷ muội, nên đối với Hoàng hậu cũng chẳng tốt đẹp gì...” Càng nghĩ càng áy náy, Lưu Khải tưởng tượng cảnh Lưu Thụy nhìn mẹ đẻ bị thất sủng mà trừng mắt với ái thiếp của mình, trong lòng hối h/ận vô cùng: “Than ôi! Chẳng trách Thái tử thích nữ tử này. Nói cho cùng là lỗi của trẫm!”

Dĩ nhiên, nếu hai vị ở tiêu phòng điện biết được suy nghĩ của Lưu Khải, ắt sẽ phủi tay bảo không cần.

Hoàng hậu họ Bạc từ sau khi sinh Lưu Thụy đã nhìn thấu chân tướng Lưu Khải và thảm cảnh của nữ nhân trong cung, nên Lưu Khải không đến nàng còn mừng được nhàn hạ.

Còn Lưu Thụy...

Đối mặt với một quân vương lạnh lùng, cách tốt nhất là trở thành kẻ vị kỷ tinh xảo, coi Lưu Khải như ông chủ khó tính còn hơn là cha ruột. Vì vậy, chỉ cần Lưu Khải không bắt chước Khang Hi gây ra cảnh huynh đệ tương tàn, hay dung túng phi tần đ/è đầu Hoàng hậu, Lưu Thụy đều không có ý kiến.

Dù sao với độ bạc tình của Lưu Khải, những nữ nhân kia thất sủng chỉ là vấn đề thời gian.

Tuy nhiên, Lưu Thụy mang tinh thần nữ quyền đời sau, đã tính toán sau khi đăng cơ sẽ thả những nữ nhân từng được Lưu Khải sủng ái nhưng không sinh nở ra khỏi cung, hoặc giữ lại làm nữ quan hầu hạ Hoàng hậu họ Bạc.

Còn việc Lưu Khải có đồng ý để tiểu lão bà của mình bị Lưu Thụy tái giá hay không...

Mẹ kiếp, lúc đó hắn đã nằm trong qu/an t/ài rồi, làm sao quản được con trai cải cách trắng trợn.

Lưu Thụy (tự tin như Hiếu Văn Đế): Không ai hiếu thuận bằng ta.

“Thái tử chọn loại nữ tử này, lẽ nào Hoàng hậu không ngăn cản?” Lưu Khải chợt nghĩ ra điều gì, hy vọng vợ mình có thể khiến đứa con trai thẩm mỹ kỳ quặc hồi tâm chuyển ý.

Mật thám cung kính đáp: “Hoàng hậu nói sinh hoạt của Thái tử không phải việc của nàng, quản cũng vô ích, chỉ tổ làm rạn nứt tình mẫu tử.”

Lưu Khải nghe xong tức gi/ận: “Đây là người mẹ vô trách nhiệm sao! Con trai đức hạnh thành thế này mà không chịu quản!”

Không kìm được, hắn đứng dậy đi quanh điện, nhiều lần chỉ vào mật thám định trách m/ắng nhưng lại nuốt lời: “Nàng không sợ nữ tử lợi hại như vậy đoạt quyền tranh lợi, áp chế Thái tử sao?”

Mật thám tiếp tục trung thực truyền đạt: “Hoàng hậu nói nếu Thái tử không áp chế được loại nữ tử này, thì một phụ nhân thâm cung như nàng càng không làm gì được. Chẳng lẽ bệ hạ trông đợi nàng có năng lực như Cao Hậu?”

Hoàng hậu họ Bạc: Nhận thua, nằm yên, mặc kệ mấy chuyện vớ vẩn.

Lưu Khải: “...” Mẹ nàng, Hoàng hậu nói không sai, hắn không thể phản bác.

“Cút ngay... Toàn là lũ vô dụng.” Bực bội, Lưu Khải phất tay không thèm nhìn ánh mắc chế giễu của mật thám.

Dĩ nhiên, hắn cũng nghĩ tới việc ngăn cản nữ tử phi phàm kia nhập cung.

Nhưng theo tính toán của họ Lưu, ngăn được một thời chứ không ngăn được mãi, huống chi còn sợ làm tổn thương Thái tử, khiến hậu duệ sau này mang tâm lý ám ảnh, ảnh hưởng việc nối dõi.

“Thôi được, Thái tử thích, Hoàng hậu gật đầu, vậy cứ để nàng vào cung vậy!” Vặn vẹo một hồi, Lưu Khải đành chấp nhận để thiếu nữ phi phàm kia thành thị thiếp của con trai.

Tuy nhiên, tình phụ tử muộn màng cũng là tình, hắn vẫn ra lệnh cho hoạn quan sau khi mật thám rời đi: “Những mỹ nữ trước đây tuyển chọn đều đưa đến Bắc Cung Thái tử. Trẫm không tin gái đẹp vào lòng, Thái tử còn thích nữ tử không ra dáng đàn bà kia.”

“Ừ.” Hoạn quan chỉ biết cầu mong Thái tử đừng cự tuyệt ý tốt của Hoàng đế, kẻo hắn thành vật hy sinh trong cuộc tranh giành cha con.

............

Gia đình họ Vệ ở Lam Điền sau khi dọn dẹp phòng ốc liền đi khắp chín thành phố m/ua đồ dùng hàng ngày, sau đó hỏi thăm thiếu phủ xem có ruộng tốt b/án không.

Bởi vị thần thiếu phủ đã về hưu, mà Lưu Khải tạm thời chưa tìm được người thay thế, nên để Đào hầu tạm quản lý.

Hầu tước Đào Lưu Bỏ, kẻ phản bội Hạng Vũ, chỉ nghe xuất thân đã biết hắn chịu ảnh hưởng từ cha mình, tuyệt đối chẳng phải người chính trực. Song cũng bởi xuất thân ấy, hắn đối với họ Lưu, nhất là hoàng đế, lại vô cùng trung thành. Hắn nịnh hót còn hơn cả ngự sử đại phu Đào Thanh. Nếu không phải xuất thân kém cỏi hơn, hẳn Cửu Khanh đã có tên hắn.

Lưu Bỏ nhậm chức lệnh thiếu phủ, quen thói thu nạp người thân, rồi tính toán vơ vét chút lợi lộc. Đương thời, thiếu phủ chưa phân hóa chức năng, nên dựa vào thu thuế muối sắt mà thành chỗ b/éo bở. Dù Lưu Khải chỉnh đốn đã cải thiện phần nào, nhưng nước quá trong thì không có cá, huống chi tham nhũng là căn bệ/nh trầm kha khắp Đông Tây. Nên chỉ cần quan thiếu phủ không quá đáng, hoàng đế cũng nhắm mắt làm ngơ.

Lưu Bỏ hiểu rõ muốn người ta trung thành thì phải cho họ chút lợi. Vì thế sau khi nhậm chức, hắn ngầm cho phép thuộc hạ tham nhũng, ăn chút hoa hồng. Vệ gia trong tình cảnh ấy tìm đến thiếu phủ, bị các quan nhìn bằng ánh mắt thèm khát.

- Công tử đến hỏi ruộng đất trống ở huyện Lam Điền? - Viên quan cấp thấp nhoẻn miệng cười giả tạo.

Vệ Khang từng là bảo hộ quân Hà Đông, lại là thân thích của phủ Đồng Bằng Hầu, đầu óc vốn lanh lợi. Thấy đối phương ra vẻ khó xử, hắn nghiêm túc đưa lễ:

- Biết các công vất vả, chút quà mọn này mong giúp nhà ta bôn ba.

Viên quan cân nhắc túi tiền, nụ cười tắt lịm:

- Ruộng quan phủ vốn quý, dù ở huyện Lam Điền vắng vẻ cũng không thiếu người m/ua. Công tử vừa là thân thích phủ Đồng Bằng Hầu, ta đành cố gắng giúp đỡ. Song thời gian có lẽ không nhanh được, công tử chờ thêm vài hôm nhé?

Ý bảo lễ ít quá, về nhà chờ đi! Vệ Khang sờ túi khô kiệt, vẫn điềm nhiên đáp:

- Công nói phải. Nhà ta mới tới kinh, nhiều việc chưa rõ, mong công nhanh chóng giúp đỡ. Khi ổn định xong, tất mời công đi tửu lầu uống rư/ợu.

- Vậy thì tốt. - Viên quan gật đầu hài lòng bỏ đi.

Vệ Khang đưa mắt cho Trịnh Thanh, người theo hầu mang đồ ăn, lạnh lùng dò la thêm vài viên quan khác rồi mới rời thiếu phủ.

Trong khi đó, ở phủ Vệ, vợ Vệ Khang là Tào Mảnh Quân đang đón tiếp sứ gián mang quà ban từ hoàng hậu. Nghe tin, bà tưởng sứ giả nhầm người, hỏi ba lần mới tin. Bà vội sai con trai trưởng Vệ Thiếu Quân đi gọi con gái Vệ Mục Nhi về, đồng thời bảo chồng mau trở lại.

Lý Ba, vì thái độ của Lưu Thụy và hoàng hậu, đối đãi Vệ gia rất khách khí. Đợi cả nhà tề tựu chỉnh tề, hắn mới thông báo:

- Tiểu nương tử được Thái tử để mắt, xin chuẩn bị vào Bắc Cung.

Vệ Khang nhìn con gái cao lớn khác thường, nghi hoặc:

- Lý công, tiểu nữ được Thái tử thương là phúc Vệ gia. Nhưng... phải chăng trong cung nhầm thị nữ thành tiểu nữ?

Lý Ba mỉm cười trấn an:

- Yên tâm, việc tuyển chọn đã điều tra kỹ. Thái tử vừa ý chính là ái nữ ngài. Xin để tiểu nương chuẩn bị nhập cung.

Hắn giới thiệu Triệu Tử Diên:

- Đây là Triệu nữ quan do hoàng hậu phái tới. Bà từng dạy hai hoàng tử và công chúa, đủ thấy Thái tử coi trọng tiểu nương thế nào.

Vệ Khang nghe vậy mới tin, nhưng nghĩ đến thanh danh họ Lưu cùng ngoại hình khác người của con gái, lại lo lắng. Lý Ba hiểu ý, nói thêm:

- Thái tử nếu không ưng, đã chẳng bảo ta tới đâu.

Vệ Khang nghe vậy thở phào, đưa Lý Ba một túi gấm. Lý Ba không từ chối, truyền đem quà ban tới:

- Hoàng hậu nghe nói Vệ gia mới tới kinh, ban một ngàn vàng cho tiểu nương trang điểm.

Vệ Khang và Tào Mảnh Quân chỉ có một con gái, gia sản đều để cho Vệ Mục Nhi thừa kế. Nay thấy hoàng hậu ban thưởng hậu hĩnh, bà không khỏi cảm khái:

- Không trách ai cũng muốn đưa con gái vào cung. Song Mục Nhi vào cung cần người hầu thông minh. Chi bằng đưa hai con gái Vệ Ảo cùng đi? Cả con trai út nữa.

Vệ Khang gật đầu:

- Con trai trưởng Vệ Ảo phải phụng dưỡng cha nó. Để mấy đứa nhỏ cùng Trịnh Thanh vào cung, nhờ Mục Nhi lo cho chúng sau này.

————————

Cảm tạ đ/ộc giả đã ủng hộ Bá Vương phiếu và quà tặng từ 2023-03-01 22:16:56~2023-03-02 22:55:37.

Đặc biệt cảm ơn:

Tiểu Ny: 15 bình

Uyển Giới: 10 bình

Huyễn Nguyệt: 1 bình

Xin tiếp tục ủng hộ tác giả!