[Nữ xuyên nam] Ký sự thăng chức của Hoàng tử Tây Hán

Lời nói của Vệ Khang nghe có vẻ bất kính, nhưng trong bối cảnh Tây Hán lúc bấy giờ lại khiến Vệ Ảo cảm động đến rơi lệ: "Chúng ta thực sự mấy đời cũng không đền đáp hết ân đức của Chủ Quân."

Làm kiếp nô tỳ bần hèn, Vệ Ảo lúc này đâu biết con cái nhà mình sau này sẽ gặp thiên đại tạo hóa, chỉ vui mừng vì vận mệnh nô tỳ sẽ không đ/è lên đầu cháu chắt.

Với Vệ Ảo - người nửa đời bận rộn nơi hậu viện - con cái nhà mình chẳng dám mơ vào Bắc Cung, dẫu chỉ được dạo chơi Thượng Lâm Uyển cũng đã là may mắn lắm rồi.

Huống chi con gái được theo tiểu thư Vệ gia vào cung làm thị nữ, con trai cũng có thể mọn mặt trong Thái Tử cung. Với xuất thân vốn là thiếp thất như Vệ Ảo, ngay cả tiểu lại Quan Trung cũng không dám mơ con vào Thái Tử cung.

Nghĩ đến đây, Vệ Ảo vội vàng chuẩn bị quần áo cho các con, mắt đỏ hoe vừa xoa lưng con gái vừa dặn: "Vào nơi quý nhân tụ hội như Bắc Cung, phải cẩn trọng từng lời ăn tiếng nói, chớ có tùy tiện như ở nhà."

"A mẫu không mong các con hiển đạt, chỉ cầu bình an giữ được danh tiếng, sau này tìm được lương duyên, cũng không phụ công sinh thành." Nước mắt bà lã chã rơi, mờ mịt đến nỗi chỉ thấy lờ mờ bóng dáng các con: "Thôi không nói chuyện buồn nữa, a mẫu còn phải may nốt quần áo cho các con vào cung, kẻo Thái Tử chê bai Vệ gia không biết dạy con."

"A mẫu nói gì thế!" Vệ Thiếu dùng tay áo lau nước mắt cho mẹ, lời an ủi vụng về lại mang chút hài hước khiến Vệ Ảo giơ tay định đ/á/nh - cử chỉ yêu thương hiếm hoi dành cho đứa con gái ngỗ nghịch: "So với mấy đứa em ngoan ngoãn kia, a mẫu lo nhất chính là mày!"

"Cùng một bụng sinh ra, sao anh chị em đều hiểu chuyện, còn mày... mày..." Vệ Ảo chỉ tay về phía Vệ Thiếu đang lảng tránh, thở dốc: "Mày muốn chọc ch*t a mẫu sao?"

Vệ Thiếu - đứa con gái được sinh sau Vệ Mục nên được cưng chiều - chẳng sợ mẹ nổi gi/ận, còn lẩm bẩm: "Giờ hối h/ận cũng muộn rồi! Dù sao con cũng theo tiểu thư vào cung, a mẫu lẽ nào ngăn cản?"

"Nhị tỷ đừng nói nữa, nói thêm a mẫu lại đi tìm dây thừng đấy." Trịnh Thanh - đứa út - lại tỏ ra chững chạc nhất. Nhưng nhờ trò nghịch ngợm của Vệ Thiếu, nỗi bi thương của Vệ Ảo cũng vơi bớt, đành để Vệ Tử Phu và Trịnh Thanh khuyên giải rồi lo sửa soạn đồ vào cung.

Cùng lúc, tại chính phủ Vệ gia, Tào Mảnh Quân chuẩn bị một nửa số tiền Hoàng hậu thưởng cùng ngàn lượng vàng cho con gái mang theo, lại gọi Vệ Thiếu Quân - đứa con trai hiểu chuyện - đưa năm lượng vàng đến huyện Lam Điền m/ua dinh thự khá, rồi chi ba ngàn lượng còn lại bồi thường cho Vệ Ảo.

Vệ Trưởng Quân cảm động hành đại lễ: "Ân tình Chủ Quân, tiểu tử khó đền đáp."

Tào Mảnh Quân sai người đỡ chàng dậy, giọng rành rọt: "Ta chỉ có một đứa con gái, xem như tròng mắt. Nhưng Vị Ương Cung xa hoa kia được xây bằng m/áu lệ, một mệnh phụ như ta không đủ sức che chở cho Mục Nhi, nên phải nhờ con cái Vệ Ảo hết lòng hỗ trợ."

Nói đến đây, nàng bất giác rơi lệ, thất thố: "Ta là mẹ, Vệ Ảo cũng là mẹ. Bắt con cái nàng theo con gái ta vào Bắc Cung chung quy là ta ích kỷ vì tình mẫu tử. Mong các ngươi nhận chút bồi thường này như tấm lòng của ta."

"Tiểu Quân nói gì xa vậy." Vệ Trưởng Quân vội đáp: "Bao người mơ ước vào Bắc Cung không được, nay được theo tiểu thư Vệ gia vào cung chính là tạo hóa nhà ta nhờ ân đức tiền nhân."

"Xin Tiểu Quân yên tâm."

Tào Mảnh Quân thấy chàng lại lạy, nín khẽ cười: "Vậy là tốt." Nàng đỡ chàng dậy, ngắm thiếu niên lớn lên trong nhà mà không kiêu ngạo, ôn hòa nói: "Cha mẹ ngươi tuy bần hèn nhưng duyên phận với nhà ta không ít."

"Tiếc rằng không cùng tông." Tào Mảnh Quân bỗng nửa đùa nửa thật: "Bằng không Chủ Quân đã nhận huynh đệ các ngươi làm nghĩa tử."

"Tiểu Quân hậu đãi, khiến tiểu tử kinh hãi." Vệ Trưởng Quân biết đó chỉ là lời xã giao, nhân tiện trình bày xuất thân Trịnh Thanh: "Chỉ là ba chị em tiểu tử xuất thân thấp hèn, duy có Thanh đệ không chủ không tớ. Nay được cơ duyên hiếm có, lại lo Trịnh gia lấy cớ này hãm Thanh đệ vào chỗ bất nghĩa..."

Dù dân gian không thiếu chuyện cười nhạo, nhưng qua hai đời quân vương ổn định, xã hội Tây Hán trung kỳ đã coi trọng quyền uy phụ mẫu. Đặc biệt vùng Giang Hoài, Quan Đông - thánh địa Nho học - đã đề xướng tam cương ngũ thường.

Dù Trịnh Quý đáng gh/ét thế nào cũng không thay đổi được hắn có thể ỷ thế phụ thân mà hoành hành. Vệ Trưởng Quân nhờ theo tiểu thư học hành nên biết Hán luật trừng ph/ạt bất hiếu rất nặng: "Thanh đệ tuy được Tiểu Quân chuộc từ tay Trịnh gia..."

Nhắc đến đây, chàng nhăn mặt, ước gì đ/ấm vào mặt Trịnh Quý vô lương: "Nhưng thuở nhỏ Thanh đệ từng chăn dê cho Trịnh gia nên..."

"Nên sợ bên Hà Đông có kẻ xuyên tạc." Tào Mảnh Quân - người tinh tế - mỉm cười: "Ấy là lý do ta nhờ Bình Dương Hầu phủ làm trung gian chuộc Trịnh Thanh."

Vệ Trưởng Quân ngơ ngác, nghe nàng tiếp: "Hán luật tuy cấm nhận người khác họ làm tự, nhưng theo đức chính tiên đế vẫn có kẽ hở nhân tình."

Ánh mắt Tào Mảnh Quân lóe lên tinh quái, xoa dịu nỗi lo của chàng: "Hán luật quy định trẻ dưới ba tuổi bị bỏ rơi có thể làm nghĩa tử, nhưng phải theo họ nghĩa phụ."

"Khi rời Hà Đông, ta đã treo hộ tịch Trịnh Thanh dưới danh nghĩa Vệ thúc (họ hàng xa Vệ gia). Vậy nên trong sổ quan, Trịnh Thanh là con nuôi Vệ thúc do Vệ gia chuộc về."

Nàng liếc nhìn vẻ kinh ngạc của Vệ Trưởng Quân, cười ngày càng tươi: "Như thế, dù Trịnh gia có trơ trẽn nhận con, quan phủ cũng không công nhận, dân gian lại càng chê cười bọn họ vì giàu b/án con."

Nghe xong th/ủ đo/ạn quá đáng của Vệ gia, Vệ Trưởng Quân chỉ biết thẫn thờ: "Hóa ra số tiền lớn chuộc Thanh đệ là vì thế."

Một đứa trẻ chăn dê g/ầy trơ xươ/ng - dù có qu/an h/ệ với Vệ Ảo - cũng không đáng giá cả thành nam tiền. Số tiền kếch xù ấy là để khép lại vụ việc, khiến Trịnh gia im hơi lặng tiếng.

Tào Mảnh Quân nhìn vẻ ngờ nghệch của chàng, cảm thán đứa trẻ dù chín chắn vẫn thiếu kinh nghiệm: "Ngươi này! Lo lắng quá hóa rối."

"Xin Tiểu Quân chỉ giáo."

"Ngươi chỉ thấy Vệ Thanh dễ bị h/ãm h/ại, nào biết Trịnh gia - thế gia Hà Đông - cũng cần thể diện."

Tào Mảnh Quân khẽ thở dài, giọng đầy tiếc nuối: "Nhà hắn vốn là hậu duệ tôn thất nước Trịnh, lại gần kề Quan Đông - thánh địa Nho học một thời."

"Nếu ngày nào em trai ngươi phất lên, bọn họ Trịnh quý tộc ắt nhân cơ hội kéo qu/an h/ệ. Lúc ấy, họ Trịnh Hà Đông sẽ nghĩ sao? Những thế gia vọng tộc có liên hệ với họ Trịnh sẽ xử trí thế nào?"

Vệ Trưởng Quân bấy giờ mới như tỉnh cơn mộng: "Hóa ra còn có tầng ý nghĩa thâm sâu như vậy."

"Đương nhiên! Người cần thể diện như cây cần vỏ. Dù hắn muốn nhận Vệ Thanh về, cũng phải xem họ Trịnh có bằng lòng hay không." Tào Mảnh Quân ra hiệu cho tỳ nữ rót nước, rồi bảo Vệ Trưởng Quân lui ra: "Ngươi hãy báo tin này cho Vệ Ảo bọn hắn, bảo họ yên tâm rồi mau đổi giọng, kẻo sau này bị người ta bắt bẻ."

"Vâng." Vệ Trưởng Quân thở phào rồi vội vã đi báo tin mừng cho a mẫu.

Khi hắn đi khỏi, Vệ gia Phó mẫu khẽ nói: "Chủ Quân và Tiểu Quân đối với nhà Vệ Ảo có phần quá tốt, nô tỳ thấy lo..."

"Lo gì? Nhà ta chỉ có một đứa con gái sắp nhập cung. Dù có như chim tu hú chiếm tổ, chúng cũng chẳng đoạt được gì." Tào Mảnh Quân liếc mắt nhìn Phó mẫu, giọng châm chọc: "Đã muốn ban ân thì nên làm tới nơi. Tiền bạc phải đủ đầy, đừng tính toán chi li khiến đôi bên khó xử."

Phó mẫu nghe vậy, cúi đầu im lặng, trong lòng càng thêm oán h/ận Vệ Ảo.

Bọn họ chỉ là nô tỳ phủ Hầu bình thường, nhờ ân tình của tiểu thư Vệ gia mà cả nhà được ăn nhờ ở đậu, thế mà chẳng biết x/ấu hổ. Đồ thấp hèn ấy lại may mắn đưa được con gái vào cung, con trai cũng len lỏi được chức quan nhỏ Bắc Cung.

Điều này khiến Phó mẫu - người có con cái cùng tuổi Vệ Thiếu Nhi - vô cùng bực bội. Bà tự thấy xuất thân cao quý hơn, con cái cũng xuất chúng hơn. Nếu Vệ Mục Nhi cần đưa người vào cung, lẽ ra phải chọn con của bà, chứ không phải đám con thứ thấp hèn kia.

Tào Mảnh Quân giả vờ nhắm mắt dưỡng thần, nhưng thấu rõ tâm tư Phó mẫu. Bà định đợi Vệ Mục Nhi nhập cung xong sẽ chấm dứt hợp đồng, đưa Phó mẫu về Hà Đông an dưỡng.

................

"Bẩm bệ hạ, Thái tử bộc Cấp Ảm cùng Thái tử tỷ lệ Nhan Dị, cùng con thứ Thà Thành đang chờ bên ngoài xin yết kiến." Lý Ba cung kính bẩm báo.

"Cho vào." Lưu Thụy biết rõ mục đích của họ, vừa nhấp ngụm trà ng/uội vừa dặn: "Pha ấm mới, nhớ thêm hoa hồng và kỷ tử."

"Tuân chỉ." Lý Ba cung kính lui ra.

Tiểu hoàng môn nhanh tay cất văn kiện rồi theo nhóm khách vào điện lặng lẽ rút lui.

"Thần Cấp Ảm..."

"Thần Nhan Dị..."

"Thần Thà Thành..."

"..."

"Bái kiến bệ hạ."

"Miễn lễ, ban tọa."

Nếu không bị quấy rầy, đêm nay Lưu Thụy đã có thể tập trung biên soạn sách toán thuật.

Thời ấy, hai nhà mực nông và thiếu phủ công tượng đều theo lối dạy thầy - trò truyền thống. Tài liệu duy nhất là "Mặc Tử", cùng nguyên lý cơ giới và phương pháp sửa chữa tổ tiên để lại.

Nhờ yêu cầu kiên quyết của Lưu Thụy, "Cửu Chương Toán Thuật" được đưa vào chương trình học của chư tử bách gia, địa vị ngang hàng Ngũ Kinh.

"Các khanh đến đây để nhận tội, hay khai ra những gì đã tham ô?" Lưu Thụy chẳng đợi họ mở lời đã chất vấn: "Nói đi! Tham bao nhiêu, và tham thế nào?"

Chủ Phụ Ngã và Thà Thành mặt c/ắt không còn hạt m/áu, quỳ rạp trước mặt Lưu Thụy: "Thần có tội, mong bệ hạ cho cơ hội chuộc tội."

Lý Ba đúng lúc dâng trà mới.

Lưu Thụy thổi nhẹ làn khói tỏa, nhìn lá trà chập chờn trong nước rồi khẽ nhấp môi: "Can đảm lắm thay!"

Những kẻ chưa nhận tội vội chắp tay: "Thần giám sát bất lực, xin bệ hạ trừng ph/ạt."

"Nếu biết giám sát bất lực, đừng mắc thêm tội hiếp chủ." Lưu Thụy đặt chén trà xuống, giọng nhẹ nhàng: "Trẫm không thích bề tôi dạy trẫm cách xử lý việc."

"Nhất là khi đang tính sổ n/ợ lại bị ngắt ngang bằng lời xin tội..."

"Khiến trẫm cảm thấy như bị dồn ép." Lưu Thụy thẳng thừng kết tội: "Khiến trẫm nghĩ các ngươi đang lấy mạng mình u/y hi*p."

"Bắt trẫm phải xử nhẹ vụ này."

"Bệ hạ đừng nói lời tuyệt tình thế." Nhan Dị vội bác bỏ: "Quân tử không cố chấp việc nhỏ mà có thể gánh vác việc lớn, tiểu nhân không gánh nổi việc lớn nhưng cố chấp việc nhỏ."

"Nay bệ hạ vì vài kẻ có tội mà xem tất cả là tiểu nhân, sau này biết tuyển hiền thế nào, dùng người ra sao?"

"Trẫm nghe nói quân tử cần khiêm tốn lời nói, cẩn trọng việc làm, không lấy khẩu tài để biện bác." Lưu Thụy mỉm cười: "Trẫm không phải quân tử, nên tò mò xem kẻ tự xưng quân tử đã khiêm tốn và cẩn trọng được bao nhiêu?"

Nhan Dị sững người, vội quỳ xuống: "Thần thất lễ, xin bệ hạ trị tội."

Lưu Thụy nhìn hai đại thần đang quỳ, gõ ngón tay lên bàn: "Các ngươi đến Bính Điện nhận tội, lẽ nào để trẫm tự liệt kê tội trạng?"

"Thần không dám." Chủ Phụ Ngã tranh nói trước: "Thần đã dùng tiền tham ô đào giếng cho xóm nghèo, mọi việc đều có sổ sách thiếu phủ ghi chép, xin bệ hạ minh xét."

"Đào giếng đâu cần nhiều tiền thế?" Lưu Thụy biết Chủ Phụ Ngã trong sử sách là tay tham quan lão luyện, nhưng không ngờ hắn tham ô thô thiển đến vậy: "Ngươi theo chân... Cấp Ảm làm việc à?"

Lưu Thụy liếc nhìn Thái tử bộc đang im lặng. Người này vội tiến lên: "Xin bệ hạ chỉ giáo."

"Tiền đào giếng còn dư, trẫm ban cho các ngươi." Lưu Thụy thấy vai Cấp Ảm khựng lại, ánh mắt sắc lẹm như d/ao liếc về phía Chủ Phụ Ngã.

"Xem như Thái tử thay các ngươi chuộc tội." Lưu Thụy nâng chén trà hơi ng/uội, giờ đã ấm vừa phải, uống vào ấm cả ngũ tạng: "Cầm thì nóng tay, không cầm thì bất an. Hãy nhớ kỹ bài học này."

"Nhớ rõ vật gì nên cầm, vật gì không nên cầm ở Bắc Cung."

"Lần này chỉ là cảnh cáo, lần sau hãy đợi Đình Úy đến thẩm vấn."

"Tuân chỉ." Chủ Phụ Ngã vừa định đứng dậy lau mồ hôi lạnh thì gặp ánh mắt sát khí của Cấp Ảm, trong lòng lo sợ cho tương lai.

Cấp Ảm là trụ cột Bắc Cung, cha hắn địa vị cao, em trai cũng đương chức. Đắc tội hắn, Chủ Phụ Ngã biết mình khó thoát tội.

Khi Chủ Phụ Ngã ủ rũ lui ra, Lưu Thụy quay sang Thà Thành. Kẻ này tuy trấn định hơn nhưng cũng lộ vẻ căng thẳng.

"Bệ hạ..." Thà Thành gượng mở lời trong sợ hãi.

Với Thà Thành, Lưu Thụy biết đây là tay tham quan khét tiếng, thuộc loại "ch*t cũng phải vơ vét". Lời đ/á/nh giá kinh điển về hắn là: "Thà gặp hổ dữ, chẳng gặp Thà Thành nổi gi/ận".

Nhưng Thà Thành có một nhược điểm: sợ ch*t. Khác với trí thức Tây Hán thường t/ự s*t để giữ thể diện, hắn sẵn sàng chịu nhục để sống.

Vì sinh tồn, hắn chẳng màng đến thể diện hay danh tiếng, dẫu trung hiếu liêm nghĩa cũng đành hổ thẹn mà gác lại.

Lúc ấy, Thà Thành vẫn chỉ là tên tiểu lại nhân, tự nhiên không dám ngang ngược càn rỡ, tùy ý hành sự bừa bãi như sau này.

Trương Canh vốn muốn vì Thà Thành nói đôi lời khoan hồng, nhưng nghĩ đến kẻ này làm hoen ố danh tiếng pháp gia, lại cùng họ Chủ Phụ đồng dạng - chưa kịp đứng vững đã vội tham ô, thực chẳng phải kẻ làm nên đại sự.

Không c/ứu được.

Trương Canh đã kết án t//ử h/ình cho Thà Thành, quyết định đợi ít ngày sẽ thỉnh ý lão sư, xem có thể tìm được tử đệ pháp gia thanh liêm nào để bổ nhiệm thay thế chăng.

"Thần đã đem toàn bộ vật phẩm tham ô đến nộp, kính xin điện hạ sở soi xét." Thà Thành phủ phục dưới đất, mồ hôi nhỏ giọt thành vũng, phản chiếu bóng hình kẻ cao cao tại thượng trong tiểu thiên địa này.

"Thật chứ?" Lưu Thụy khẽ thốt lên giọng lạnh nhạt, liền sai người khiêng vào chiếc rương nặng trịch, hờ hững nói: "Vậy cô nương kia có nên cảm tạ ngươi không nhỉ?"

"Thần không dám." Thà Thành nuốt nước bọt một cái, chỉ sợ Thái tử giáng tội đuổi hắn khỏi Bắc Cung.

"Lui xuống đi!" Lưu Thụy làm bộ mệt mỏi phất tay: "Các khanh hãy lấy đó làm gương, chớ để quan bào vấy m/áu, dưới chân chất đầy xươ/ng trắng bách tính."

"Thần đẳng tất ghi lòng tạc dạ giáo huấn của Thái tử, tránh vết xe đổ vô đạo này." Các thần tử vái chào rồi lặng lẽ rút lui.

Đợi bước chân họ khuất xa, Lưu Thụy mới đứng dậy mở chiếc rương Thà Thành dâng lên, mặt lộ vẻ kh/inh thường: "Tham thực cực hư!"

Nói rồi hắn đ/ập mạnh nắp rương, tiếng động chấn đến Lý Ba run cả gan.

"Này, Vệ gia tiểu nương tử lúc nào vào cung?" Nhớ đến Cấm vệ quân đời Hán Vũ Đế cùng Cẩm Y vệ triều Minh, Lưu Thụy nảy ý thiết lập cơ quan tình báo riêng.

Chỉ là việc này người thường chẳng dám đảm nhiệm, nên phải nhờ Kim Đại Thối hỗ trợ.

【Dù sao, lập tổ chức tình báo ngay dưới mắt phụ hoàng vẫn quá liều lĩnh.】

Lưu Thụy nghĩ đến vị kia ở Tuyên Thất điện, tạm gác lại ý định thiết lập mật thám.

Song để phát huy thế mạnh của Kim Đại Thối, hắn quyết định để nàng thử xây dựng lực lượng vũ trang Bắc Cung, coi như tạo nền tảng cho Hoàng hậu nắm binh quyền.

Suy nghĩ miên man, Lưu Thụy thường lệ sớm an giường. Nhưng khi hắn sửa soạn lên giường, Lý Ba dẫn một mỹ nữ vội vàng tiến vào.

Lưu Thụy: "...... Ngươi muốn thay cái đầu khác phải không?"

"Cút ra." Trán Lưu Thụy nổi gân xanh, nghiến răng nói: "Ta không muốn nhắc lại lần hai."

Thiếu nữ vừa vào đã x/ấu hổ, giờ mặt tái mét quỳ rạp xuống: "Thái tử xá tội! Thái tử xá tội!"

Lý Ba nhắm mắt giải thích: "Điện hạ, đây là người bệ hạ ban cho, nói là để... hướng dẫn ngài."

"Hả?" Lòng thép như Lưu Thụy cũng không hiểu nổi kiểu tình phụ tử muộn màng của Lưu Khải, cùng cách biểu đạt tình cha này. Hắn vẫn đường hoàng: "Ta không cần, ngươi mau đưa nàng ra ngoài."

"Nhưng điện hạ..." Lý Ba liếc nhìn thiếu nữ đang thổn thức, khẽ nói: "Ngài như thế này, nô tài cùng những người được ban đều không thể giao nộp a!"

Thì ra Lưu Khải ban cho không phải một, mà là cả một đám mỹ nữ.

"...... Việc này để sau, trước hết đưa người ra ngoài." Lưu Thụy thấy bộ dáng đáng thương của thiếu nữ cũng động lòng, nhưng vẫn kiên quyết đuổi đi, sau ban cho nàng một lượng vàng như bồi thường tinh thần.

"Nhớ tìm cơ hội tổ chức giao lưu hữu nghị cho đ/ộc thân quý tộc." Trước khi ngủ, Lưu Thụy nghĩ vậy, an lòng phó mặc tình phụ tử của Lưu Khải.

..................

Quý Tâm đến Ngô quốc được Lưu Tị trọng dụng phong làm Trung úy, giúp Lưu Tị thanh trừng bọn "lo/ạn thần tặc tử" trong quan phủ, từ đó được Lưu Tị tín nhiệm, bắt đầu phát biểu chính kiến trong triều.

Thực ra, tài chính trị của Quý Tâm còn thua Quý Bố, trình độ chính kiến thậm chí không bằng hậu thế netizen, nên Ứng Cao đám người chỉ coi hắn là đồ trang trí.

Huống chi một mãng phu chỉ có vũ lực chiếm vị trí bên Ngô Vương còn hơn xuất hiện thêm một Tiêu Hà thứ hai.

Chính trong tình cảnh ấy, Quý Tâm với đầu óc đơn giản, diễn xuất chỉ ngang diễn viên lưu lượng nhỏ, thế mà thuận lợc bắt đầu con đường lừa gạt, phối hợp khói m/ù trong quan phủ khiến Lưu Tị tin rằng cải cách thu thuế của quan phủ tất mang lại lợi ích cho Ngô quốc. Thế là hắn hưng phấn khó tả, kh/inh miệt Lưu Khải phụ tử mà liên lạc Ứng Cao, cùng thương nhân Bách Việt và Ba Thục m/ua vào lượng lớn đồng thau.

Đối mặt kẻ địch tự đưa điểm yếu, Ứng Cao từng nghi ngờ có phải kế của quan phủ. Nhưng sau khi do thám khắp nơi, tin tức quả thật từ quan phủ lộ ra, các quận huyện trực thuộc cũng tăng khai thác mỏ đồng và dự trữ đồng tiền, rõ ràng chuẩn bị cho cải cách thuế.

"Trung úy đại nhân nghĩ sao?" Ứng Cao đã tin bảy phần, hướng về Quý Tâm đang trầm mặc trong điện.

Hắn giả bộ như chợt tỉnh, vội đáp: "Việc này thần không tiện bàn, chỉ biết quan phủ xưa nay hành sự tùy hứng."

"Đại vương có chí lớn như Cao Tổ, kinh lịch bốn phương, tất hiểu rõ th/ủ đo/ạn quan phủ hơn thần." Quý Tâm đầu óc đơn giản, lựa chọn nịnh hót Lưu Tị, khiến hắn cười ha hả: "Đúng lý lắm! Chính là đạo lý ấy!"

Nói rồi hắn đắc ý liếc Ứng Cao, ra vẻ đáng tin: "Khanh có thể yên tâm!"

Ứng Cao dù tin cải cách thuế, nhưng vẫn cảm nhận âm mưu nào đó. Chỉ là Ngô Vương sau cải cách muối của quan phủ đã như lửa ch/áy rừng rậm, không thể dập.

Dù dựa vào việc hạ bệ quan phủ để yên lòng chư hầu, nhưng cách này chẳng xoa dịu được oán khí dân chúng, nên chỉ còn cách tìm kế sách bù đắp ngân khố trống rỗng, thuận thể chuyển hướng mâu thuẫn quân dân nước Ngô.

"Vâng." Ứng Cao giấu nỗi cay đắng trong mắt, cúi đầu bái tạ.

Quý Tâm thở phào, nhưng cũng lo lắng cho tương lai. Một khi Ngô diệt vo/ng, những thần tử bị Ngô Vương bài xích tất đổ lỗi cho hắn, có khi còn lấy cái ch*t ép triều đình xử tử hắn.

Nghĩ đến đây, Quý Tâm thực sự bất lực. Làm gián điệp thì lo bảo toàn tính mạng, nhiệm vụ xong vẫn phải lo bảo toàn tính mạng. Hóa ra từ đầu đến cuối, hắn chỉ có một mục tiêu: sinh tồn.