[Nữ xuyên nam] Ký sự thăng chức của Hoàng tử Tây Hán

Những ngục tốt tại Lương Vương ôm th* th/ể Lưu Bành Cách khóc rống rồi lui ra, sau đó lệnh cho phó quan của Lương Vương vào thu thập th* th/ể, đồng thời truyền tin Lưu Bành Cách bị Lương Vương thắt cổ đến ngự tiền.

Lúc ấy, Lưu Khải đang cùng Lưu Thụy thảo luận việc Ngô Vương sẽ cùng đường phá vỡ rào. Nghe tin mật thám báo Lương Vương đã thắt cổ Lưu Bành Cách, Lưu Khải trầm mặc giây lát rồi nói: "Lương Vương đã xử tử nghiệt chủng ấy, trẫm cũng không thể trách ph/ạt nặng nề gì hơn."

Lưu Thụy mí mắt gi/ật giật, nén gi/ận hỏi: "Phụ hoàng định dàn xếp ổn thỏa việc này sao?"

"Bằng không thì sao? Vì một nghiệt chủng mà diệt trừ huynh đệ ruột thịt của mình ư?" Lưu Khải tưởng Lưu Thụy bất mãn với cách xử lý Lương Vương, nhưng nghĩ con mình không phải kẻ hẹp hòi, bèn hỏi: "Ngươi có cao kiến gì cứ nói thẳng, đừng úp mở trong chuyện đã định cục."

"Đã phụ hoàng không trách tội, nhi thần xin thẳng thắn." Lưu Thụy chờ câu này đã lâu, khiến Lưu Khải dừng tay uống trà: "Lưu Bành Cách vừa bị chính phụ thân hắn gi*t ch*t, đúng như dân gian nói 'thanh lý môn hộ'."

Lưu Thụy liếc nhìn biểu cảm Lưu Khải, thấy hắn không gi/ận dữ mới tiếp tục: "《Kinh Thi - Phong Nhã》 có câu: Vô niệm nhĩ tổ, duật tu quyết đức."

"Nay Lưu Bành Cách phạm đại á/c khiến Thái hậu và tiên đế hổ thẹn. Lương Vương s/át h/ại con trai, một là hiếu, hai là trung, ba là đức, bốn là minh." Lưu Thụy tôn vinh Lương Vương xong mới chuyển ý: "Vậy nên hạ táng kẻ đại á/c bị thanh lý môn hộ này... bằng cách nào?"

Lưu Khải không đáp.

Lưu Thụy nhắm mắt nói tiếp: "Lưu Bành Cách trước bị phế làm thứ dân, sau bị thúc phụ gi*t ch*t, theo lẽ không được hưởng nghi thức táng theo bậc Hầu."

"Ngươi muốn nghiền xươ/ng hắn thành tro, ném ra hoang dã ch/ôn vùi sao?" Lưu Khải bật cười vì lời nói của con trai, nhưng thấy hắn nghiêm túc coi tên s/úc si/nh huynh trưởng đáng bị như thế: "Ngươi thật đ/ộc á/c!"

"Chẳng bằng huynh trưởng s/át h/ại kẻ vô tội." Lưu Thụy làm ngơ lời châm chọc, tiếp tục: "Nhi thần tự nhận chẳng phải người tốt, nhưng sẽ không lấy mạng người chưa từng gặp để m/ua vui."

"Kim trảm Lưu Bành Cách chỉ là diệt mối mọt trong tông thất, chẳng thể cảnh tỉnh những kẻ ngang ngược coi thường bá tính." Lưu Thụy chắp tay tiến lên: "Phụ hoàng xử tử Lưu Định Quốc và Lưu Mậu để chính quy củ tông phòng, nhưng vì huyết thống xa với quan viên nên chẳng đủ chấn nhiếp bọn thị sát thành tính như Lưu Bành Cách."

"Dù Lưu Bành Cách đã ch*t, với Lương Vương và Thái hậu mà nói chỉ là lấy mạng tông thất chuộc tội cho Hán thất, vì vụ ch/áy Dương Lăng không thể che giấu mới bất đắc dĩ hành sự..." Lưu Thụy hít sâu, lòng bàn tay ướt đẫm mồ hôi: "Liệu tông thất... có rút được bài học từ chuyện này?"

"......"

"Sau khi Lưu Bành Cách ch*t, liệu còn quý tộc gian á/c làm ô uế thanh danh Lưu gia?" Lưu Thụy đ/ập mạnh xuống, giọng kiên quyết: "Nếu gia tộc không liên lụy người khác, cớ sao phải chịu tội liên đới? Dù không liên đới, thiên hạ sao lại đem hành vi của nhi nữ, đệ tử quy kết cho phụ mẫu sư trưởng? Chẳng phải là thuyết 'một con sâu làm rầu nồi canh' sao?"

Lưu Khải không phủ nhận lời con trai, nhưng bị chất vấn khiến hắn khó chịu: "Hừ! Bên ngươi nhiều nho sinh thế, chẳng chịu đọc thêm 《Hiếu Kinh》, lại dám dạy cha ngươi."

"Bởi phụ hoàng có lòng dạ rộng lượng phi thường." Lưu Thụy nịnh nọt đúng lúc: "Người thường nào được như tình thân phụ tử chúng ta."

"Hừ! Cũng may cha ngươi có đủ bao dung nghịch tử." Lưu Khải miệng m/ắng nhưng lòng tự hào về đứa con xuất sắc này.

Trách m/ắng xong, Lưu Khải phất tay sai hoạn quan đỡ Lưu Thụy dậy: "Ý ngươi trẫm hiểu rồi."

"Nếu là con trẫm, trẫm đã treo x/á/c nó ở chợ, nào thèm nhặt x/á/c." Lưu Khải cố ý nói trước khi con trai lui ra: "Nhưng hắn không phải con trẫm, nên rất phiền phức, lại không thể do trẫm xử lý... Ngươi hiểu chứ?"

"Vâng." Lưu Thụy cung kính thi lễ, đứng dậy nghe tiếng thở dài từ trên: "Chỉ hiểu chưa đủ, phải nhớ kỹ sau này nên làm gì."

Lưu Thụy đồng tử co rụt, nhưng vẫn giữ vẻ bình tĩnh, giả vờ lắng nghe: "Mấy huynh đệ của ngươi đức hạnh thế nào, trẫm nắm rõ, trong lòng ngươi cũng có số..."

Nhắc đến đây, Lưu Khải đ/au đầu vô cùng.

Hắn vừa đ/au đầu vừa đổ lỗi cho hậu phi và thầy dạy: "Được xem có đức có tài chỉ đếm trên đầu ngón tay, nhưng kẻ có đức tài thì hoặc đầu óc không rõ ràng, hoặc chẳng thân cận với ngươi."

"Lưu Đức, Lưu Phát còn gánh vác được, Lưu Càng tuy nhỏ nhưng hiếu lễ, giống như em ruột Lưu Đức." Lưu Khải xoa trán tiếp: "Lưu Ký và Lưu Càng do hoàng hậu nuôi dạy, tuy học không bằng Lưu Càng nhưng biết nghe lời, lại giống Lưu Thắng... quá ng/u."

Lưu Thụy mí mắt gi/ật giật, nghe thấy tiếng nghiến răng từ trên.

"Nhưng so với vừa đ/ộc á/c vừa ng/u ngốc, quá ng/u chưa phải điểm ch*t người, thậm chí là may mắn." Lưu Khải mở mắt đục ngầu nhưng đầu óc tỉnh táo: "Lưu Bành Tổ và Lưu Bưng chẳng phải hạng dễ chung đụng."

"Lúc trẫm còn sống, chúng nó còn giữ lễ. Nhưng khi trẫm đi rồi, ngươi dù áp chế được cũng sẽ bị trói tay trước đại nghĩa huynh đệ tương tàn."

Đây là ý muốn thanh trừ chướng ngại cho hắn.

Dù không tin tình phụ tử thuần khiết, nhưng giây phút này Lưu Thụy thật sự cảm động, nghẹn ngào: "Nhi tử... tạ ơn phụ hoàng khổ tâm."

Nhưng Lưu Khải không nhận, tỏ vẻ chán gh/ét: "Nói suông vô ích, ngươi phải chứng minh bằng hành động."

"Vâng." Nghĩ đến số phận như cá trong chậu của Lưu Tị, Lưu Thụy thu hồi xúc động, quả quyết: "Nhi thần tất không phụ kỳ vọng của bệ hạ, diệt trừ mối họa trong lòng bệ hạ."

Cuối cùng, buổi lễ cũng kết thúc.

Nhưng ai ngờ Lưu Khải bỗng gọi Lưu Thụy quay lại, giọng điệu còn nghiêm khắc hơn trước: "Quốc gia đại sự, nằm ở tế tự và chiến tranh."

"Nếu không có người kế thừa, tế tự để làm gì?"

"Nhưng nhi thần..."

"Tổ phụ ngươi mười sáu tuổi đã có năm con trai, cha ngươi chưa kịp làm lễ quan cũng đã có con nối dõi..." Lưu Khải chậm rãi u/y hi*p: "Ngươi thích ai, trẫm cũng chẳng thèm quan tâm."

"Nhưng ngươi vì một nữ nhân mà trì hoãn đại sự..."

"Vậy trẫm phải cân nhắc tương lai nhà họ Vệ, cùng cả Đông Cung nữa." Dĩ nhiên, chẳng đến mức cùng đường, Lưu Khải sẽ không phế Thái tử đã lập. Nhưng nhìn bộ dạng Lưu Thụy dưới gối trống không, khiến Thái tử phi trong cung và Hoàng hậu lo lắng, rồi cơn gió ấy thổi tới chỗ Lưu Khải.

"Ừm." Suy nghĩ chuyến xuất chinh này có thể kéo dài vài ngày, Lưu Thụy do dự có nên đem Vệ Mục Nhi đi cùng.

Bởi nhìn thái độ Lưu Khải, hắn thực sự sợ đối phương nhân lúc hắn rời kinh mà bí mật xử lý Vệ Mục Nhi, khiến bao năm tích cóp của Lưu Thụy tan thành mây khói.

Nhưng nếu đem Vệ Mục Nhi đi cùng...

"Xè..." Lưu Thụy phiền muộn trên xe ngựa về cung, cuối cùng vẫn đem Vệ Mục Nhi cùng Vệ Thanh tỷ đệ mang theo. Mượn danh nghĩa Thái tử xuất hành cần người hầu cận, điểm thêm Trương Canh, Nhan Dị cùng một đám tiểu quan đi theo, để lại văn thần giữ triều, giao cho Ảm Cầm đứng đầu.

Sau đó, không ngoài dự đoán, khi chuẩn bị lên đường lại gặp người đàn ông kia - Chất Đều vì bị thăng chức Phụng Thường mà bị đ/á về chức Trung Lang Tướng.

"Nói đến, Chất công ở chức Trung Lang Tướng cũng đã mười mấy năm rồi!" Tuy là chức gần Hoàng đế, nhưng cách Cửu Khanh vẫn còn kém xa, nên Chất Đều... thật như Lý Quảng chưa được phong hầu, chỉ là chữ "thảm" mà thôi.

Đối mặt lời chế nhạo của Lưu Thụy, Chất Đều mặt không đổi sắc: "Hưởng bổng lộc của vua, không dám oán than."

Người đương nhiệm Lang Trung Lệnh là Chu Nhân - tâm phúc của Lưu Khải dành cho Thái tử. Nói cách khác, trừ phi Lưu Khải ch*t, bằng không thay Chu Nhân bằng Chất Đều là chuyện mộng du.

Còn chức Vệ Úy trên Vệ Úy Khanh hiện do Lý Quảng và Trình Bất Thức đảm nhiệm.

Vệ Úy nắm quân Nam quân bảo vệ hoàng cung.

Lý Quảng là hậu duệ danh tướng Lý Tín, dù kế thừa vận xui của tổ tiên nhưng cũng thừa hưởng thiên phú bẩm sinh về binh pháp. Còn Trình Bất Thức... tuy là thân thích của Trình Cơ, nhưng do Lưu Khải một tay đề bạt, tuyệt đối trung thành.

Nếu để Chất Đều - một quan văn không chiến công thay thế Lý Quảng và Trình Bất Thức - quả là chuyện viển vông...

Nhưng nếu Chất Đều lập được chiến công dẹp lo/ạn...

Lưu Thụy xoa cằm, ánh mắt mơ hồ.

Trình Bất Thức nổi tiếng với việc trị quân nghiêm cẩn, ít khi thất bại. Hậu thế từng nói: Thật đ/á/nh trận, thà học Trình Bất Thức chứ đừng học Lý Quảng.

Nhưng vị danh tướng này có khuyết điểm chí mạng - hắn là thân thích của Trình Cơ.

Nếu Trình Cơ là Hoàng hậu, Hoàng đế phải lo hai người này cấu kết trong ngoài lật đổ mình. Nếu Trình Cơ là phi tử, Hoàng đế lại sợ họ h/ãm h/ại Hoàng hậu cùng Thái tử.

Thế là mới có chuyện Chất Đều mang quân tinh nhuệ Nam Bắc theo Lưu Thụy xuất chinh.

"Thực không dám giấu, cô vẫn rất thưởng thức Trình Bất Thức." Lưu Thụy trước mặt Chất Đều cảm thán: "Nhưng dù thích đến mấy, cũng không thể đ/á/nh đổi tính mạng của cô!"

Chất Đều nghe vậy nhíu mày, trong lòng đoán định thế cục đã an bài.

Sau khi Lưu Thụy rời đi, Lưu Khải có động thái khác.

Có lẽ vụ Lưu Bành Cách quá chấn động, hoặc do phe cánh Lương Vương nhân dịp tế tiên đế gặp nhật thực không buông tha, cứ khăng khăng đòi phong quốc cho Hạ Lương Vương.

Đậu Thái Hậu vì thế bài xích một loạt người, gi*t một loạt người.

Nhưng những kẻ nhờ đó thể hiện lòng trung lại càng thêm hăng hái, khiến Hoàng đế phải im lặng để họ tiếp tục gây sự.

Quan lại trong triều gh/ét nhà họ Đậu cùng Nho gia cũng nhân cơ hội này muốn đẩy Đậu gia khỏi vòng ngoại thích, hoặc thanh trừ phe cánh Hoàng Lão học, nên phát huy sức chiến đấu cùng tuyên truyền chưa từng có, trực tiếp biến Đậu Thái Hậu thành Lữ Hậu thứ hai hay Võ Khương thứ hai, dựng lên luận điệu "Đậu Thái Hậu muốn diệt nhà Hán" để tỏ lòng ưu quốc.

Đậu Thái Hậu tức đến ngất xỉu tại Trường Thọ điện, tỉnh dậy liền gọi Hoàng đế đến m/ắng.

Kết quả, trận mắ/ng ch/ửi ấy chẳng những không dọa được ai, ngược lại khiến tông thất Lưu gia càng phẫn nộ.

Sao vậy...

Chẳng lẽ ngươi quên Lữ gia ch*t thế nào, Mạnh Chiêu ch*t thế nào, nên mới dám ngang ngược thế ư?

Thế là không chỉ các lão thần như Cáo Lão Hồng Hầu, Kích Nhạc Hầu đến trước mặt Chương Vũ Hầu chất vấn "Các ngươi có phải mang lòng Lữ Lộc không?", ngay cả quan lại trọng danh tiếng cũng tránh xa thành viên họ Đậu để khỏi liên lụy.

Sau khi làm Chương Vũ Hầu x/ấu hổ phẫn uất mà ch*t, các quan tông thất còn thuyết phục Đậu Anh - Thái tử chiêm sự đương nhiệm - tự giác từ chức, ép quan lại họ Đậu phải theo gương Đậu Anh dâng sớ xin thoái, giữ thể diện cho mình.

Thật sự, chuyện đến nước này, chẳng những họ Đậu h/oảng s/ợ, ngay cả Quán Đào trưởng công chúa cũng khéo léo khuyên Đậu Thái Hậu nên thu tay:

"Ngài hãy dừng lại đi!"

"Dù Hoàng đế vì hiếu đạo chẳng làm gì được ngài, nhưng có người mẹ như thế, Lưu Khải dù như Tần Thủy Hoàng giam lỏng mẹ hay Trịnh Trang Công thề "Bất kiến hoàng tuyền" cũng được thiên hạ đồng tình."

Huống chi Quán Đào trưởng công chúa đã nhận ra, Lưu Khải hiện tại vẫn giữ thể diện cho gia tộc, không chỉ tuyên truyền Lương Vương trung hậu nhân nghĩa cùng việc tự tay xử tử nghịch tử vô tư, còn để đệ đệ Lương Vương gánh gai đứng chầu ngoài Tuyên Thất điện chịu tội, sau đó cảm động mà cho Lương Vương giữ chức Tông Chính.

Còn tội trạng của Lương Vương... Lưu Khải đổ hết lên quan lại nước Lương, sai Điền Thúc cùng tàn quân của Vệ Úy Lý Quảng bắt giữ "kẻ phạm pháp" còn sót, lại chọn tiến sĩ khoa cử trước tạm thay chức vụ trọng yếu, tránh dân Lương quốc vì quan phủ trống ngôi mà khốn đốn.

Đậu Thái Hậu nghe xong, càng muốn m/ắng trưởng tử tà/n nh/ẫn vô tình, rồi lại ch/ửi trưởng nữ ng/u muội không rõ thời thế.

Nhưng khi bà ngẩng đầu định trách con gái, ánh mắt lạnh lùng của Quán Đào khiến bà rùng mình: "Mẫu hậu, Đậu Anh đã từ chức Thái tử chiêm sự, bao quan lại họ Đậu cũng thành thứ dân."

Quán Đào đương nhiên biết Lưu Khải khoan dung sau lưng tà/n nh/ẫn thế nào. Nhưng vì danh tiếng của mẫu hậu, vì tương lai của mình, nàng buộc phải giả vờ cảm động: "Ngài biết không? Th* th/ể Lưu Bành Cách bị ném lên núi cho sói hoang ăn thịt."

Nhìn khuôn mặt già nua và thân thể r/un r/ẩy của mẫu hậu, Quán Đào gần như nghẹn ngào: "Vì A Vũ được làm Tông Chính..."

Trở thành người xử tử những kẻ bất trung bất hiếu, nên hắn muốn lập gương bằng cách vứt bọn chúng nơi rừng núi hoang vu."

Đối với bọn họ mà nói, không có gì đ/áng s/ợ hơn việc sau khi ch*t không giữ được chút thể diện.

Nhớ lại những năm mình đăng cơ, Đại đệ bày ra bộ mặt tha thứ rồi đẩy Lương Vương vào cảnh sống không bằng ch*t, nàng sợ đến mấy ngày liền không ngủ được. Từ đó về sau, nàng hết lòng chỉ bảo các con, sợ chúng đi vào vết xe đổ của Lưu Bành.

"Mẫu hậu... Người đã già, nên nghỉ ngơi chút đi." Quán Gốm Trưởng Công Chúa khoác áo choàng cho Đậu Thái hậu, đỡ bà vào hậu điện, dùng bát canh an thần. Đợi bà ngủ say, nàng quay ra nói với tâm phúc của Thái hậu: "Đi theo ta, có việc cần hỏi các ngươi."

"Nhưng Thái hậu bên cạnh..."

"Đừng để ta nhắc lại lần thứ hai." Quán Gốm Trưởng Công Chúa xoa xoa thái dương, lạnh lùng nói: "Các ngươi tuy là tâm phúc của mẫu hậu, nhưng ta muốn lấy mạng các ngươi cũng chỉ trong chớp mắt."

Mấy tên tâm phúc nhìn nhau, đành theo nàng vào chính điện. Vừa đến nơi, bọn tiểu hoạn quan đã chờ sẵn bịt miệng lôi đi. Cả đám cung nữ trong Trường Thọ điện cũng bị bắt giữ hết.

Đậu Thái hậu trong giấc ngủ chẳng hay biết gì. Hoàn thành nhiệm vụ, Quán Gốm Trưởng Công Chúa bước ra ngoài, chân nam đ/á chân chiêu suýt ngã từ thềm cao xuống đất.

Hoạn quan Dịch Lệnh đứng ngoài cửa giả vẻ an ủi: "Bệ hạ nói... khổ cho Trưởng Công Chúa."

Trước mặt bọn nô tì, Quán Gốm Trưởng Công Chúa gượng gạo giữ điệu bộ cao ngạo, miễn cưỡng nở nụ cười: "Hoàng đệ hài lòng là được. Việc của ngươi đã xong, ta về nghỉ ngơi đây."

"Nô tì đã chuẩn bị xe ngựa, mong Trưởng Công Chúa nghỉ ngơi cho tốt, ngày sau còn vì bệ hạ phân ưu." Dịch Lệnh thân hành tiễn nàng một đoạn.

Khi xe ngựa ra khỏi cung, Quán Gốm Trưởng Công Chúa vén rèm nhìn cánh cổng thành khép lại như miệng thú dữ, thầm than: "Hoàng gia vô tình, nuôi con như thú đấu, thật đáng buồn thay!"

Nỗi buồn của nàng không ảnh hưởng đến Lưu Thụy trong Tuyên Thất điện. Hắn đang nhàn nhã dạo bước cùng vẻ lạnh lùng của bậc đế vương.

"Nói đến, đây là lần đầu tiên ta đến Bành Thành quận." Lưu Thụy cải trang thành thương nhân, dẫn đội quân giả làm phu khuân vác vào phủ quận trưởng. Hắn nhìn vị quan lại đang bồn chồn, cười nói: "Trương Nghi từng cảm thán nước Sở giàu có. Nhưng theo ta, đất Sở ngày xưa sao sánh được vạn nhất Bành Thành quận bây giờ."

"Đều nhờ bệ hạ cai trị có phương, quan dân đồng lòng." Quận trưởng Bành Thành lau mồ hôi, nịnh nọt: "Còn có chế độ muối của Thái tử, khiến Bành Thành quận thụ hưởng ân huệ mới có ngày hôm nay..."

"Khanh đã ngoài tứ tuần, sao trước mặt ta lại căng thẳng như học trò mới?" Lưu Thụy biết rõ hạng quan lại như thế này, một khi ở địa phương quá lâu liền quên mất cảnh giác, quên cách ứng phó với thượng cấp.

Quận trưởng Bành Thành r/un r/ẩy cười gượng. Một vị thái tử mang theo hơn ngàn quân, có cả đội ưng khuyển bên cạnh, lại dùng thế sấm sét kh/ống ch/ế toàn bộ quan lại - hắn không sợ mới lạ.

Lưu Thụy thấy thế chán nản liếc mắt, cảm thán vị quận trưởng này thật kém cỏi, chưa nói vài câu đã suýt ngất.

"Dẫn tội nhân ra." Lưu Thụy mất hứng đ/á/nh thái cực, lệnh cho quân lính dẫn mấy tên tù nhân m/áu me đầy người.

Quận trưởng Bành Thành vốn đã sợ hãi, thấy cảnh tượng ấy liền hét lên thất thanh.

Chất Đều nhíu mày nắm tóc tên tù, kéo sát mặt hắn vào quận trưởng: "Khanh có nhận ra người này không?"

Sao không nhận ra? Đây chính là em họ mà hắn hết mực cất nhắc! Quận trưởng Bành Thành lập tức bò đến ôm chân Lưu Thụy, khóc lóc: "Thái tử a! Thần trung thành tuyệt đối với bệ hạ! Tên s/úc si/nh này nếu làm gì sai trái, hoàn toàn không liên quan đến thần... Không, là thần ng/u dốt bị lừa... Thái tử anh minh thần võ, xin đừng nghe lời tiểu nhân mà oan khuất trung thần!"

Hắn khóc đến nỗi thổ huyết trợn ngược. Tên tù nhân trợn mắt định nói gì đó, nhưng gặp ánh mắt đe dọa của quận trưởng liền mềm nhũn ra.

Lưu Thụy gh/ê t/ởm kéo chân ra, vờ vịt an ủi: "Ta biết khanh trung thành. Nhưng lỗi lầm do tên này gây ra, mà hắn lại do khanh cất nhắc."

"Dân chúng thấy hắn có qu/an h/ệ với khanh, lại thấy ta đến Bành Thành đầu tiên triệu kiến khanh..." Hắn thở dài nhìn quận trưởng. Tên này vội nói: "Thần hiểu! Thần sẽ dẫn đầu quan lại, hào tộc Bành Thành đến phân ưu cho Thái tử!"

"Vậy phiền khanh vậy." Lưu Thụy tỏ vẻ nhẹ nhõm, sai quận trưởng triệu tập hào cường. Xong xuôi, hắn cho vời Vệ Mục Nhi đến giám sát gia quyến quận trưởng, mượn danh nghĩa này để kh/ống ch/ế chúng.

Sau khi thu xếp phủ quận trưởng, hắn chuẩn bị đi gặp lũ dê b/éo... à không, là bọn hào cường Bành Thành quận.