[Nữ xuyên nam] Ký sự thăng chức của Hoàng tử Tây Hán

“Nàng lần đầu nghe cố sự này chỉ cảm thấy nực cười.” Lưu Thụy dùng trà làm ẩm giọng, nào ngờ cầm nhầm ly rư/ợu mạnh, liền ho sặc sụa.

Lý Ba bên cạnh vội đến vỗ lưng cho nàng, lại dâng nước ấm lên. Khách khứa dưới tọa nghe tiếng ho của Thái tử, trong lòng dấy lên trăm mối tơ vò.

Kim thị tông chủ - kẻ khiêm nhường nhất tiệc rư/ợu - đ/á/nh bạo cất lời: “Điện hạ nếu không quen rư/ợu mạnh, tiểu nhân có mang theo giải tửu của Bách Việt, mong ngài nể mặt thưởng thức.”

Ông ta đưa tấm lụa đã chuẩn bị cho Lý Ba. Khi món đồ đến tay Lưu Thụy, nàng không vội nhận mà đ/á/nh giá vị tông chủ đang cúi đầu: “Trẫm từng nghe đồn Kim gia giàu ngang cung Trác thị, nhân mạch hơn cả Địa Đao gia.”

“Lời chợ búa làm sao đáng tin?” Kim thị tông chủ giữ vẻ mặt bình thản: “Nếu tin lời thị phi, làm sao tiến cử Hiếu Liêm? Đã không tiến cử Hiếu Liêm, sao gọi là khoa mục?”

Lưu Thụy nhướng mày, hắn ta lại tiếp: “Đủ thấy lời đường phố chẳng đáng bận tâm! Bằng không tiểu nhân... đâu dám ăn cơm Thái tử lại thay ngài gánh nạn?”

Nụ cười giả tạo từ từ nở trên mặt Lưu Thụy, nàng vẫy tay về phía hắn: “Khanh quả là... diệu nhân.”

Tiếng “khanh” khiến các phú thương gi/ật mình, còn Kim thị tông chủ thì siết ch/ặt vạt áo, nén niềm vui sắp bật ra.

“Nhưng đây nếu là ba phần đ/ộc dược, trẫm cần chuyên gia thẩm định.” Lưu Thụy ném tấm lụa lại, giọng uyển chuyển: “Đơn phương dễ ki/ếm này không nên chỉ sáng giữa tay khanh và trẫm, mà phải để muôn dân thụ hưởng.”

Mặt Kim thị tông chủ co gi/ật, tay buông vạt áo. Hắn biết Lưu gia không dễ lừa. Nhưng trước ánh mắt Thái tử, hắn dám từ chối sao?

“Thần tất không phụ lòng Thái tử.” Hắn cúi đầu tạ ơn - lời đầu hàng ngầm.

Tấm lụa ghi không phải phương giải rư/ợu, mà là số bạc Kim thị bỏ ra chuộc mạng. Lưu Thụy hài lòng thu hồi, nhưng chưa đủ. Nàng muốn hắn kéo cả bọn phú thương xuống nước, đổi lấy ân sủng tương lai.

Với kẻ không thế lực quan trường như Kim thị, đây là cách sống sót khôn ngoan. Lưu Thụy cho hắn quả ngọt rồi vụt roj:

“Thiên hạ đại sự khởi từ chuyện nhỏ.” Nàng chắp tay, nghiêng người tạo áp lực: “Các khanh nghĩ trẫm là kẻ thô tục sao?”

“Thần không dám!”

“Vậy là trẫm không nói lời tục.”

“...” Đám khách nhìn nhau, đành đáp: “Điện hạ nói đùa.”

“Thật ư?” Giọng nàng lạnh nhạt.

Kho vũ khí thừa vội quỳ xuống: “Thần thấy cố sự của điện hạ thông tục dễ hiểu, xin được truyền lại cho hậu thế!”

Những người khác vội vàng phụ họa. Lưu Thụy mỉm cười: “Vậy cũng đỡ phí rư/ợu ngon đãi các khanh.”

Trước khi tan tiệc, nàng kể thêm câu chuyện quan mới tham nhũng rồi bị tống về quê: “So với kẻ cả nhà bị tru, chẳng phải hạnh phúc sao?” Nàng đứng lên vén áo: “Đêm lạnh gió lớn, các khanh về sớm.”

“Kẻo nhiễm bệ/nh thì trẫm tiếc đĩa thức ăn hơn.”

Mặt khách khứa biến sắc. Nhưng nghĩ tới ân sủng Thái tử dành cho Kim thị và kho vũ khí thừa, họ vội cúi đầu nhận lời.

Khi chỉ còn Lưu Thụy, nàng nhấp trà thở dài: “Đại sự không chỉ cần kẻ tài hoa, mà cần cả kẻ miệng heo bị gió cuốn lên trời - rồi rơi xuống ch*t tươi.”

Nàng xoa thái dương, mong bên quan viên chuẩn bị sẵn. Ngô Vương nên gặp nạn sớm thôi. Loài người chẳng bao giờ chịu học từ sai lầm.

Đừng thấy Lưu Thụy đã nắm quyền kiểm soát Bành Thành quận - vùng đất hùng mạnh nhất đất Sở, lại mượn quan viên triều đình cùng binh lực Bành Thành để tập hợp lực lượng vũ trang các vùng khác. Thế nhưng những hào tộc chiếm cứ đất Sở vẫn ôm tâm lý may rủi, nghĩ rằng mình ít nhiều có thực lực, hoàng đế nếu bức bách quá thì phải đối mặt với cục diện rối ren không thể vãn hồi. Bởi vậy, trong yến hội của Lưu Thụy, chỉ có vài kẻ chịu nhận túng để được cất nhắc.

Những người còn lại, nhất là họ Lưu đầy đủ xuất thân, vẫn đang dò xét tình hình.

Hoặc nói cách khác, họ đang giả ng/u giả đi/ếc để chờ thời.

Mà Lưu Thụy cũng không dám ép quá đà.

Bởi giả vờ ch*t còn hơn liều lĩnh đ/á/nh cược.

Đừng thấy Lưu Thụy nắm trong tay binh mã, nhưng bọn họ kinh doanh mấy đời ở đất Sở, nuôi dưỡng hàng trăm hàng ngàn gia nô, cộng lại cũng là lực lượng không nhỏ.

Lưu Thụy không phải kẻ ng/u muội trông chờ đ/á/nh trận tử chiến, nhưng cũng không muốn khi lòng người hoang mang lại làm chuyện tàn sát hào cường, khiến bá tánh địa phương dưới áp lực hành động thiếu lý trí.

Dù sao lúc này, bá tánh vẫn quen thuộc với hào cường địa phương hơn là vị hoàng đế xa xôi ở kinh thành.

Như những minh quân thời Chiến Quốc, nắm cỏ gần hang mà đ/ốt chỉ là số ít. Hào cường lâu năm ở Bành Thành quận vẫn hiểu rõ đạo lý "hại người khác chứ đừng hại mình", bởi vậy đối với bộc thuộc hay dân chúng xung quanh đều dùng tiền tài m/ua chuộc, tạo nên bức tường thành bằng xươ/ng thịt.

Bằng không thì trong sử sách, những kẻ nổi dậy lấy đâu ra tay chân?

Họ Lưu cùng công thần quý tộc đời đầu đều khởi nghiệp từ hai huyện, nên hai vùng này qu/a đ/ời sau còn thảnh thơi hơn cả dân kinh thành...

Như Viên thị ở Nhữ Nam thời Đông Hán, Trịnh Vương thời Ngụy Tấn...

Không phải đời đời dùng tiền m/ua chuộc nhân tâm, thì lấy gì tạo thành đại tộc?

【Hừ! Cái vỏ bọc sen trắng này cũng có tác dụng phụ.】

Trở về phòng, Lưu Thụy xoa nhẹ thái dương, nhìn gương đồng cười khổ: "Thật muốn như kẻ đần độn, dùng vũ lực giải quyết mọi chuyện."

Nhưng thời Đông Hán từng có hoàng thúc họ Lưu mượn Kinh Châu - mượn rồi không trả.

Chi bằng hôm nay để hào cường Bành Thành quận thấy thế nào là Thái tử Lưu mượn lệ thần - đ/á/nh phiếu n/ợ - có còn hơn không.

Ngược lại, đợi khi Ngô Vương và Triệu vương bị tiêu diệt, giới thượng lưu đời này làm tiền cũng biết đón đầu sự mất giá.

Lưu Thụy có thể bắt chước Ấn Độ, mượn tiền tệ mất giá để trả n/ợ, chuyển thiệt hại sang hào cường các nơi.

Còn dân chúng có oán than dậy đất...

Ha ha! Dù sao lúc này bá tánh cũng mượn n/ợ qua ngày.

Tiền mất giá, n/ợ của họ chẳng phải giảm đi? Hơn nữa lương thực, vải vóc trong tay đều tăng giá trị, vừa vặn trả hết n/ợ nần!

Huống hồ sau khi dẹp lo/ạn, triều đình vì an dân ắt sẽ miễn thuế. Như vậy, dân chúng không thiệt hại, chỉ có hào cường nhiều chuyện phải chịu tổn thất.

Lưu Thụy hành động mạnh mẽ, lên kế hoạch xong liền triệu tập bàn bạc.

Trương Canh và Nhan Dị đến Bành Thành quận đã mặt xanh mét, gần như không nghỉ ngơi mà tra sổ sách, hỏi han quan lại cùng cáo lão hồi hương mới nắm được đại khái thiếu hụt. Sau khi trầm mặc lâu, họ mở tiểu hội báo cáo cho Lưu Thụy.

Đúng lúc Lưu Thụy định tìm hào cường địa phương mượn tiền, nên khi hai cận thần trình bày thiếu hụt, hắn mặt lạnh khiến Trương Canh và Nhan Dị thấy áp lực chưa từng có.

"Việc này tạm thời không tiết lộ, ta sau này sẽ tính sổ với bọn họ." Lưu Thụy nắm tay gân xanh nổi lên, chậm rãi nói: "Các ngươi nên biết lời nào nên nói, lời nào không."

"Sổ sách phải coi trọng."

"Đợi ta giải quyết xong Ngô Vương và hai phiên vương Triệu vương rồi sẽ từ từ tính sổ."

"Tuân lệnh." Trương Canh và Nhan Dị liếc nhau, biết Thái tử đã nổi sát tâm.

Không trách bách tính đều phải kìm nén buôn b/án.

Ngay cả Quản Trọng, Phạm Lãi - những người nh.ạy cả.m kinh tế - cũng đồng ý triều đình kiềm chế thương nhân.

Dĩ nhiên, kiềm chế phải có mức độ.

Nếu học theo th/ủ đo/ạn m/a huyễn của Minh Thanh hay Tây Hán sơ kỳ, khổ vẫn là dân lao động tầng thấp.

................

Tin Thái tử được hoàng đế phái tuần sát đất Sở tất nhiên không qua mắt thám tử Ngô Triệu.

Ngô Vương Lưu Tỵ vừa ki/ếm được lợi lộc đã mất lý trí, muốn xuất binh Bành Thành bắt sống tên vương bất tài họ Lưu, để Lưu Khải kia nếm mùi bạc đầu tiễn đưa xanh đầu.

May thay Lưu Tỵ trước khi hành động, Quý Tâm liều ch*t can ngăn, gần như lấy tử gián thái độ nói: "Đại Vương, triều đình q/uỷ kế đa đoan. Nếu bọn họ giả mạo Thái tử dụ Ngô quốc tấn công Bành Thành, phân tán binh lực, thì mưu đồ của ta đổ sông đổ biển."

Quý Tâm từng chữ như châu ngọc, khẩn thiết: "Đại Vương nỡ lòng phụ lòng Hạng Vương chăng?"

Người tuổi này hoặc không sợ ch*t, hoặc sợ ch*t hơn ai hết. Lưu Tỵ bất hạnh thuộc loại sau, nên nghe lời "tâm huyết" của Quý Tâm, hắn x/ấu hổ do dự, liền đỡ yêu thần hiền tài dậy, khiêm tốn thỉnh giáo: "Không có Trung úy, ta đã mắc mưu triều đình, kết cục như về nước t/ự v*n."

"Đại Vương tin thần, thần tất dốc lòng mưu đồ, dù m/áu chảy đầu rơi." Quý Tâm làm bộ thụ sủng kinh hãi, đứng dậy tiếp tục: "Đại Vương tuy như Câu Tiễn nằm gai nếm mật mấy chục năm, tích cóp đủ nuôi mười vạn binh mã. Nhưng Ngô quốc giàu mà binh yếu, tuy có Sở phong, nhưng đã an hưởng thái bình mười mấy năm. So với quân đội triều đình từng trải trăm trận, lại thiếu hậu phương mấy chục quận cung ứng!"

"Triều đình nắm đất Ba Thục, Nam Bắc quân từ thời Tiên Đế đã dự nhiều chiến trận."

"Xin hỏi Đại Vương, lấy quận huyện Ngô quốc, binh mã Ngô quốc, có sánh được với triều đình chăng?"

Lưu Tỵ không đáp, nhưng Trung Đại phu Ứng Cao mặt lạnh nói: "Tất nhiên không thể."

"Bởi vậy Đại Vương phải như Tề vương Lưu Tương năm xưa, tìm danh nghĩa chính đại, lại không được như Lưu Tương kiêu ngạo khiến huân quý ly tâm, tông thất bất mãn, để Tiên Đế dễ dàng thu phục." Sau thời gian làm gián điệp căng thẳng, khẩu tài Quý Tâm tiến bộ rõ rệt.

Lưu Tỵ và Ứng Cao hoàn toàn không nghi ngờ lời Quý Tâm, còn khen ngợi: "Lời Trung úy khiến ta tỉnh ngộ."

Nghĩ đến đồng minh rất có thể bị Triệu vương cư/ớp công, Lưu Tỵ nổi sát ý với bạn đồng mưu, đồng thời lo lắng - dù sao họ Triệu cũng là hậu duệ Cao Tổ, chính thống hơn hắn.

Nếu lật đổ Tiên Đế, theo lệ huynh chung đệ cập, cũng nên từ huynh đệ Tiên Đế chọn tân hoàng.

Mà so với Lưu Tỵ danh tiếng kém cỏi, Hoài Nam vương Lưu An dù đức hạnh hay chính thống đều cao hơn một bậc.

Huống hồ Hoài Nam vương Lưu An gần đây cũng đang kết giao với quý tộc trong triều, sau đó lại bày ra chiêu hiền đãi sĩ, tỏ vẻ văn nhân lễ độ.

Hừ!

Vừa nghĩ tới điệu bộ của Hoài Nam vương Lưu An, Lưu Tị trước tiên chế giễu hắn đồ hèn nhát, sau đó lại c/ăm gh/ét cái đức hạnh giả tạo cùng tâm địa đ/ộc á/c y hệt Tiên đế.

A! Đều là những kẻ tham lam ngai vàng, giả bộ làm bộ như thế cho ai xem!

Có điều nghi ngại, Lưu Tị đưa tâm phúc Ứng Cao vào hỏi: "Kẻ tầm thường sao hiểu được đạo lý thâm sâu."

"Dù sao cũng là kẻ lăn lộn trong triều mấy chục năm, lại bị hoàng đế giày vò đến nỗi... Dù có dũng khí đến đâu cũng thành ra nhát gan như chim sợ cành cong." Ứng Cao đáp: "Xem ra Bành Thành quản kia hẳn là cạm bẫy. Đại vương chớ vì đó phân tán binh lực nước Ngô."

"Mục tiêu của ta là tên hoàng đế trong triều kia, bắt được thằng nhóc con kia cũng chẳng ích gì." Suy nghĩ một lát, Lưu Tị chợt nhớ sau khi Lưu Hiền ch*t còn mấy người con trai, Ứng Cao khó tin việc Lưu Tị nắm Thái tử có thể u/y hi*p hoàng đế trong triều.

Trước tình hình dự đoán quá nhiều biến số, Ứng Cao cùng Lưu Tị dần lạc đề sang chuyện sau khi phản lo/ạn thành công làm thế nào đoạt ngôi.

So với Lưu Tị đã ngoài sáu mươi, Tề vương và Triệu vương trẻ tuổi hơn, qu/an h/ệ càng gần. Biết đâu sau khi phản lo/ạn thành công, họ sẽ hợp lực đưa Lưu Tị đi gặp Cao Tổ.

Mà so với dòng Triệu đã suy tàn, dòng Sở nhờ công lao của Lưu Phì cùng chư Lữ chi lo/ạn mà cành lá sum suê, có thể liên kết đ/á/nh một trận...

Xem ra phần thắng của đại vương thực không lớn.

Huống hồ ngoài đồng minh phương Bắc, sát vách còn có Hoài Nam vương Lưu An. Tên này vốn là kẻ ba phải, giỏi ngồi mát ăn bát vàng.

Vạn nhất họ ra sức đ/á/nh nhau rồi bị Lưu An hưởng lợi thì sao?

"Trung úy nói không sai. So với hoàng đế lộng quyền, bọn huân quý đại thần sẽ thiên về lập kẻ không có hậu thuẫn, tính công kích không mạnh." Lời Ứng Cao khiến nét mặt Lưu Tị hơi co gi/ật.

Sau chư Lữ chi lo/ạn, Chu Á Phu và Trần Bình từng chiếu theo tiêu chuẩn này chọn Tiên đế, kết quả bị Tiên đế lật mặt như bàn tay.

"Thần... ngược lại có một kế có thể giải lo cho đại vương." Thấy Lưu Tị càng thêm phiền muộn, Ứng Cao chắp tay nói: "Nước Ngô thực lực không bằng triều đình, qu/an h/ệ của đại vương với Cao Tổ cũng không bằng Hoài Nam vương..."

"Vậy sao đại vương không bắt chước Tần Chiêu Tương vương, dùng gậy ông đ/ập lưng ông?" Ứng Cao lục lọi trí nhớ về các cuộc chính biến, tự tin nói: "Còn Tề vương..."

Ứng Cao cố ý ngừng lời, rồi tiếp: "Đại vương có nghe qua chuyện ba nhà phân tấn?"

"Ba nhà phân tấn?" Lưu Tị thuở trẻ theo Cao Tổ đ/á/nh thiên hạ, trong bụng chẳng có chữ nghĩa. Sau khi nhậm chức Ngô vương, chưa kịp hưởng thụ đã gặp toàn chuyện rắc rối, làm sao rảnh đọc sách thánh hiền như Lưu An? Hắn bực bội nói: "Có kế gì thì nói, lắm lời làm gì!"

Ứng Cao thấy vậy, bèn thuật lại chuyện họ Trí bị ba nhà chia c/ắt, rồi đề xuất: "Ngài lo cùng hệ sẽ nhảy vào triều đình, nhưng Triệu vương cùng huân quý nhóm há không sợ Tề vương lên ngôi?"

"Hãy nghĩ mà xem, Tề vương từ sau chư Lữ chi lo/ạn đã bị huân quý nhóm phản bội."

"Nếu để Tề vương lên ngôi..."

Lưu Tị chợt tỉnh ngộ, vui mừng: "Hay lắm!"

................

Khi Lưu Thụy thu phục đất Sở, Ngô vương cùng Yên vương cũng thông đồng với triều đình. Lưu Khải nhân danh Lương vương dâng biểu tạ tội, lấy cớ "Trong tông thất nhiều kẻ vô đạo, bên cạnh toàn nịnh thần, thiếu người hiền can gián", thỉnh cầu chư vương vào kinh bàn việc phái quan lại đến các phiên quốc.

Vì liên quan mệnh mạch chư vương, triều đình yêu cầu họ phải tự mình vào kinh, không được cho Thái tử thay thế.

Chư vương Triệu, Tề, Ngô định viện cớ bệ/nh tật từ chối, nhưng triều đình phái sứ giả cầm tiết đến trách m/ắng Thừa tướng, Thái úy các nước: "Ăn lộc vua mà không biết phân ưu, để chủ thượng lao tâm tổn sức!"

Đồng thời ra chỉ dụ cho Thái tử hoặc Vương đệ giám quốc thay cha (anh), lại giả vờ quan tâm: "Hoàng đế lo lắng cho sức khỏe tông thất, mời cận thần các vương vào kinh đáp lời."

Việc đến nước này, chư vương tức gi/ận đến cực điểm.

Đúng lúc căng thẳng, trời lại giáng tai ương - nạn châu chấu ập đến.

"Bệ hạ, Hà Đông báo có huyện gặp nạn châu chấu!"

"Bệ hạ, Giang Hoài, Ba Thục cũng báo châu chấu từ Hà Đông và Khương xâm nhập!"

"Bệ hạ, Bành Thành quận cũng có tin Thái tử xin triều đình bàn kế c/ứu tế!"

Lưu Khải đang định triệu Trung úy, Thừa tướng bàn việc trị tội Ngô vương, Triệu vương, Tề vương thì tin dồn dập đưa tới. Cả triều đình biến sắc.

"Đại Hán không phải lần đầu gặp châu chấu, sao lần này nhiều quận huyện bị hại thế?"

Lưu Khải lập tức triệu Cửu khanh bàn kế c/ứu tế.

Tình hình Tề, Triệu, Ngô, Hoài Nam cũng không khá hơn - năm nay khí hậu dị thường, sau lũ lụt là hạn hán khiến sông cạn, tạo điều kiện cho châu chấu sinh sôi.

Hà Đông, Hà Nam - hai vựa lúa của triều đình - vốn chịu hạn hán, nay lại thêm châu chấu tàn phá. Nạn châu chấu năm nay nghiêm trọng hơn hẳn phương Nam, tạo thành thế gọng kìm.

————————

Cảm tạ đ/ộc giả đã ủng hộ Bá Vương phiếu và quán khái dịch dinh dưỡng trong khoảng thời gian 2023-03-18 23:57:59~2023-03-19 23:53:59:

- Trương Tử: 30 bình

- Thanh Phong Lãng Người Mặt Trăng Giữa Vui Vẻ: 20 bình

- Thanh Vân, Trình Tự Như Gấm, Thanh Tửu: 10 bình

- Meo Gào~~: 6 bình

- Sợ Cay Felinae Mèo To: 2 bình

- Cửu Như Trăng Sơ Đồng: 1 bình

Vô cùng cảm tạ sự ủng hộ của mọi người, tác giả sẽ tiếp tục nỗ lực!