"Phụ hoàng thường nói, cận thần chẳng cần đa lễ!" Lưu Thụy đỡ Trương Thang dậy, thần sắc vừa bất đắc dĩ vừa hài lòng: "Nhị khanh từ trước đến giờ vẫn thiếu đi sự thân cận."
"Thần cho rằng, đạo làm bề tôi phải giữ 'chừng mực' làm đầu." Trương Thang không buông tư thế cung kính, giọng điệu càng thận trọng: "Ưu đãi quá mức chỉ sinh lòng xa hoa d/âm đãng. Bậc quyền thần xưa dẫu có, cũng chỉ đến thế. Nhà bên trên ban ân, thần đâu dám an nhiên hưởng thụ."
"Mong nhà bên trên... tha tội."
Nhan Dị trầm tư nhìn Trương Thang. Bao năm qua, hắn luôn chậm một bước so với vị pháp gia này. Người này có thể như sấm chớp tái xuất Đông Sơn, quả thật có chút bản lĩnh hơn người.
"Như thế, ta càng thấy Nhị khanh là cánh tay đắc lực." Lưu Thụy không những không gi/ận, ngược lại tỏ ra vui mừng.
Trở về chỗ ngồi, Trương Thang cảm nhận rõ mồ hôi lạnh thấm ướt lưng, quan phục dính vào da thịt như m/áu tươi chảy dọc xươ/ng sống. Mấy năm kinh nghiệm trong Thái tử cung khiến hắn không dám coi thường vị Thái tử này nữa.
Hắn không dám khẳng định mỗi lời Thái tử nói có ẩn ý gì, nhưng đối với lão Lưu gia - kẻ chưa từng nương tay với bất cứ ai - thì một ánh mắt cũng đ/áng s/ợ hơn lời đe dọa.
Cổ họng Trương Thang nghẹn lại, tay nhớp nháp mồ hôi. Sau khi cáo lui, hắn vội vàng lau chùi tay áo.
Nhan Dị vì sự hiện diện của Trương Thang mà suy nghĩ quẩn quanh. Chờ Trương Thang đi rồi, hắn mới dám mở vật trong tay ra xem, rồi tâu: "Nhà bên trên, sổ sách Bành Thành Quận đã tra gần xong. Ngài có muốn triệu tập quan lại địa phương chờ sau khi chẩn tai quyết toán?"
"Việc kiểm toán của ta đâu có giấu diếm bọn phú thương địa phương. Ngoài việc tiêu hủy sổ sách, đẩy tội cho kẻ khác, chúng còn dám nghĩ cách gì nữa?" Lưu Thụy cười lạnh: "Nói chúng dám nhận tội thì quá cao xem. Chúng chỉ dám tìm vài tên thuyết khách, chưa đủ khiến ta nổi gi/ận."
Nhớ lại lần trước dùng nam bắc nhị quân "hỗ trợ" điều tra ruộng đất gian lận, rồi mượn cớ dạy cày bừa buộc ch/ặt các võ tướng như Thân Đồ Gia vào chiến xa, Lưu Thụy thầm nghĩ: "Lần ấy m/áu chảy thành sông khiến bọn quyền quý im bặt. Không ít phú thương trốn sang Triệu, Tề, tưởng rời xa Hoàng đế đi/ên cuồ/ng này sẽ sống tốt hơn."
Nhưng chúng sống tốt sao? Không hề!
Thời buổi này không có điện tử thanh toán, không giấy tờ đảm bảo, không cơ quan rửa tiền. Chúng không thể kéo cả rương vàng bạc qua ải được. Dù lính canh có ng/u ngốc, quan lại các cấp đâu phải kẻ khờ? Bỏ tiền ra m/ua chuộc từ huyện đến quận, tài sản còn lại bao nhiêu tùy vào bản lĩnh.
Huống chi muốn rời đi phải xử lý hết bất động sản. Thời nay b/án ruộng b/án nhà đều phải qua quan phủ. Những đại phú bị lão Lưu ghi sổ đen, muốn toàn thân thoát ư? Mơ đi!
Lão Lưu đã tiết kiệm thì quan phủ cũng không để chúng dễ dàng thoát. Bọn trốn đi đều phải bỏ lại gia tài mới thoát thân. Chỗ trống trên thị trường lập tức bị thương nhân khác lấp đầy. Đám phú thương tưởng sang nước khác làm ăn ngon lành ư? Ha!
Cư/ớp cơm người khác như gi*t cha. Không có thân thích làm quan tại chỗ, địa đầu xã sẽ thẳng tay với ngươi. Hơn nữa Triệu, Tề tuy giàu nhưng thiếu người tiêu dùng như quan bên trong. Chưa đầy hai năm, bọn chúng đã mặt dày quay về, dọa những kẻ còn do dự không dám đi nữa.
"Cứ tạm để đấy! Nhưng nhân viên chẩn tai không đủ..." Lưu Thụy liếc Nhan Dị. Hắn hiểu ý ngay: "Thần sẽ nhờ quận trưởng thuyết phục các nhà."
Liệu bọn phú thương có đòi lại gia nhân? Lưu Thụy mỉm cười như Lưu Bị trả Kinh Châu - không có chuyện đó. Nếu không có tội, sao chúng dễ dàng nộp tiền thế?
"À, nhớ lấy đừng chỉ bắt thanh niên. Phải đem cả nhà chúng nó." Nhớ lại câu "con cái là điểm yếu", "không nghĩ cho mình cũng nghĩ cho cha mẹ", Lưu Thụy ra lệnh dứt khoát: "Không còn gì để luyến tiếc, chúng mới dễ dứt áo. Cũng dễ tìm bằng chứng buộc tội hơn."
"Tuân lệnh." Nhan Dị biết bắt cả nhà hào cường là chuyện đi/ên rồ. Chúng không liều mạng mới lạ. Nhưng Thái tử chỉ cần kết quả. Thần tử vô dụng không xứng đứng cạnh ngài.
"Vậy phải thuyết phục lũ phú thương thế nào đây?" Nhan Dị thở dài nghĩ đến đám hào cường đang run sợ. Thật là phiền toái!
Vừa về tư dinh, Nhan Dị đã thấy vô số thiếp mời, thậm chí gia nhân các nhà xúm lại hỏi: "Nhan đại nhân, Thái tử mượn gia nhân chúng tôi..."
Chưa nói hết câu, Nhan Dị đã thở dài: "Triều đình đã phái quân trấn áp lo/ạn, vài ngày nữa sẽ qua Hàm Cốc, Tiêu Quan, Vũ Quan."
Gia nhân mặt c/ắt không còn hột m/áu. Kẻ được phái đi đều có chút đầu óc, từng theo chủ gặp thế sự.
"Thiên tử bày binh bố trận ở Bành Thành Quận nhiều năm, đâu phải chỉ vì mấy đồng tiền." Nhan Dị vén tay áo u/y hi*p: "Bành Thành trên thông thất quốc, dưới nối tam quận Ngô quốc."
"Ngươi nói xem, đại quân triều đình có dừng lại ở đây không?"
"Chuyện này... tiểu nhân đâu dám bàn." Gia nhân nuốt nước bọt, nụ cười đắng nghét.
“Đúng vậy! Loại chuyện này đều do triều đình và thiên tử sắp đặt, há phải kẻ tiểu nhân như chúng ta có thể suy đoán.” Nhan Dị nói xong phẩy tay, lạnh lùng đuổi khách: “Thái tử còn cần chủ nhân của các ngươi hợp tác, nên hãy tỉnh táo, đừng vì chuyện nhỏ mà chọc gi/ận quân đội triều đình. Bằng không, dù là Thái tử điện hạ cũng không c/ứu nổi các ngươi!”
Lời của Nhan Dị nghe chân thành khẩn thiết.
Gia Phó tuy còn nghi hoặc nhưng không tiếc ở lại, đành nói lấp lửng: “Kẻ hèn này sẽ tường thuật lại với chủ nhân, mong đại nhân đừng trách tội vô lễ.”
Nói rồi định dúi cho Nhan Dị túi gấm, nhưng bị cự tuyệt: “Ăn lộc vua thì không nên tham của.”
Gia Phó cứng họng, cáo lui với ánh mắt h/oảng s/ợ.
Ngay cả hối lộ cũng chẳng nhận!
Chắc chắn đại sự sắp xảy ra.
Nghĩ đến qu/an h/ệ giữa chủ nhân với Tề quốc, Ngô quốc, lại nghĩ đến bọn quan lại Bành Thành được phú thương nuôi b/éo, Gia Phó nảy sinh sát ý.
Triều đình bất nhân, hà tất phải nhẫn nhục?
Nhưng nghe nói quân triều đình đã vượt ải Hàm Cốc, chắc chắn sẽ đóng quân ở Bành Thành. Gia Phó vội dập tắt ý định liều mạng.
Đó là quân triều đình!
Bọn địa phương há dám đối đầu?
Gia Phó nghi ngờ, nhưng nghĩ đến cuộc sống nhờ chủ nhân che chở, nếu chủ nhân đổ, họ cũng khó toàn thân. Chi bằng phản lại một đò/n, may ra còn sống sót.
Trên đường về, Gia Phó nghĩ cách thuyết phục chủ nhân phản Thái tử.
Chưa kịp giăng bẫy giám sát Lưu Thụy Ngô quốc, các phiên vương đã chấn động vì hịch văn của Lưu Tị.
Lương vương từ dòng dõi Tiên Đế cho rằng Ngô vương đang nói nhảm.
Các phiên vương khác thì gi/ận dữ muốn t/át Lưu Tị.
"Bọn ta nói đùa thôi, ngươi tưởng thật làm gì?"
Đáng gi/ận nhất...
“Ha! Ta biết Sở quốc giàu, nhưng giàu thế này thì không ngờ.” Tề vương Lưu Đem Lư r/un r/ẩy, vội biến quận thành pháo đài rồi trốn trong mật thất, vật vã: “Lão bất tử kia muốn đ/á/nh triều đình thì tự đ/á/nh, kéo ta xuống nước làm chi?”
Cao Tổ đối đãi Lưu Phì không tệ, phong 7 quận. Nhưng Lưu Phì đẻ nhiều, đất đai chia năm x/ẻ bảy. Lưu Đem Lư may mắn lên ngôi Tề vương, nhưng chỉ cai quản một quận, danh hão hơn người.
“50 vạn quân ư? Không sợ Tiên Đế cười vỡ bụng sao?” Lưu Đem Lư chế nhạo: “Trước kia Tần quốc gom cả 7 đời mới có 60 vạn quân. Ngươi Lưu Tị chỉ 3 quận, ngồi đó 40 năm mà có 50 vạn? Có năng lực ấy sao không đ/á/nh thiên hạ từ lâu?”
Đến phần Triệu Đà hứa xuất 30 vạn quân, Lưu Đem Lư càng thấy nực cười: “Bách Việt trăm mối, Triệu Đà dám đưa hết quân thì hàng xóm sẽ xâu x/é ngay.”
“Lưu Tị khốn kiếp! Ta ch*t cũng không tha ngươi!” Lưu Đem Lư ôm chăn, hỏi hoạn quan đưa cơm: “Quân triều đình xuất phát chưa? Người của ta tới Quan Trung chưa?”
Nghĩ đến số phận bi thảm của anh cả dưới tay Tiên Đế, hắn khóc lóc: “Ta trung thành tuyệt đối, bệ hạ đừng tước vương vị của ta.”
Lại nguyền rủa các em: “Tế Nam vương đáng ch*t! Giao Đông vương đáng ch*t! Giao Tây vương đáng ch*t! Truy Xuyên vương càng đáng ch*t! Các ngươi phản lo/ạn thì phản, kéo ta làm gì?”
“Ta có lỗi gì với các ngươi?”
Trong số huynh đệ, chỉ có Tế Bắc vương Lưu Chí và Lưu An là ngoan ngoãn. Lưu Đem Lư tuyệt vọng: “Dù hoàng đế tin ta, Đình Úy cũng không tha.”
Hắn biết mình không trong sạch, những lời phàn nàn sẽ thành cớ để triều đình trị tội.
Giờ chỉ còn cách quỳ xin hoàng đế tha cho cái mạng, được làm liệt hầu là may.
Hoạn quan hầu cơm nghe vậy đ/au đầu. Chuyện đại sự sao lại nói trước mặt nô tài?
Lưu Đem Lư gặm nhấm thức ngon, trong khi thần dân phải ăn đậu hẩm. Ngay cả cung nữ cũng khổ sở, chỉ mình hắn vẫn có thịt cá đầy mâm.
————————
Cảm ơn các đ/ộc giả đã ủng hộ Bá Vương phiếu và quà tặng từ 22/03/2023.
Đặc biệt cảm ơn: Giữa Hè (44), Lý Kiến Huân, Hạc Ngâm Nguyệt, Phương Xa (20), Cathy170820 (10), Tương Tư Đậu (5), Huyễn Nguyệt, Lo Lắng Núi, LSP (1).
Xin cảm tạ sự ủng hộ của mọi người, tôi sẽ tiếp tục cố gắng!
