Dù nhắc đến bi kịch chính trị của bậc đế vương, người ta thường liên tưởng tới câu "Bỏ mình chính sự tiêu tan". Nhưng trừ những bậc sĩ phu chí hướng thiên hạ, bất kỳ hoàng đế nào biết trọng danh tiếng đều không dễ dàng phế bỏ chính sách của tiên đế ngay sau khi đăng cơ.
Loài sinh vật mang danh đế vương vốn cực kỳ ích kỷ, lại không bao giờ thừa nhận sai lầm của mình.
Bởi thế, với bề tôi, việc khiến hoàng đế nhận lỗi vẫn là bài toán nan giải ngàn năm.
Nếu gặp được minh quân như Đường Thái Tông thì còn may, đằng này lại đụng phải kẻ tính toán chi li...
Giờ phút này, Lưu Thụy thực sự bị Lưu Khải dọa đến h/ồn phi phách tán.
Dù bề ngoài giả vờ cảm động rơi lệ, nhưng trong lòng hắn đã soạn sẵn di chúc.
Trái lại, các đại thần trong triều chứng kiến lại tưởng hai cha con hàn huyên thân mật, nào ngờ đâu chỉ là màn kịch được dàn dựng tinh vi!
Phải công nhận, thiên phú diễn xuất của hoàng tộc họ Lưu quả thực đạt đến mức thượng thừa.
Dù chẳng hề bàn bạc trước, nhưng bằng sự hiểu ý và khuôn mặt dày, họ dễ dàng lừa gạt mấy vị cận thần thân tín.
"Con gái không chê mẹ x/ấu, con trai không chê cha hèn." Sau buổi thiết triều, Vệ Quán không khỏi cảm thán: "Bậc quân vương vốn kiêng kỵ việc tự bôi x/ấu, thế mà Thái tử lại công khai vạch trần khiếm khuyết trong chính sách nhân từ của phụ hoàng. Đây quả thật..."
"Chẳng phải yêu quái còn gì!"
Theo lẽ thường, hoàng đế coi trọng Thái tử vốn là chuyện tốt, tránh được cảnh huynh đệ tương tàn.
Nhưng những kẻ đứng vững trên triều đình đâu phải hạng tầm thường, làm sao dễ tin cảnh phụ từ tử hiếu trong hoàng tộc? Bởi thế, lý do duy nhất khiến hoàng đế không tiếc hủy bỏ chính sách nhân từ để nâng đỡ con trai chỉ có một: Ngài đã không còn nhiều thời gian.
Lưu Thụy là con trai thứ mười của Lưu Khải.
Mãi đến gần ba mươi tuổi, Lưu Khải mới có được đứa con đầu lòng với Bạc hoàng hậu.
Nếu Lưu Khải sống thọ như tiên đế, Lưu Thụy khi đăng cơ hẳn chưa đủ tuổi chấp chính. Điều này với đại Hán từng chịu cảnh Lữ hậu tham chính và ngoại thích lộng quyền quả thực là viễn cảnh k/inh h/oàng.
Dù khi ấy Lưu Thụy chỉ còn một hai năm nữa là tự mình nắm quyền, nhưng với lũ lão già mưu mô đầy mình, khoảng thời gian ngắn ngủi ấy đủ để khiến hắn thấm thía thế nào là "nửa bước khó đi".
Nếu bàn về độ am tường các hoàng đế họ Lưu, Vệ Quán xứng đáng lọt top mười.
Vị Nho gia trầm mặc ít lời này tuy không nằm trong hạt nhân quyền lực, nhưng chắc chắn nằm trong danh sách những người được Lưu Khải ủy thác.
Chỉ có điều...
Thái tử dường như không ưa ông ta.
Từ khi Lưu Thụy lên nắm quyền, các cơ quan trực thuộc Cửu Khanh lần lượt bị tách rời.
Đầu tiên là Mã Chính - chức quan b/éo bở dễ tham nhũng như "nuôi ong tay áo".
Ai cũng biết ăn bổng lộc quân đội có thể ch*t no, nhưng nuôi một đạo kỵ binh tốn kém gấp ba lần chi tiêu của một gia đình. Bởi vậy, Lưu Thụy đầu tiên cải cách sổ sách, sau tăng cường giám sát để hạn chế tham nhũng.
Dù động thái này có thể khiến quan lại trở nên vô dụng.
Nhưng so với nguy cơ quân đội bất mãn như thời Minh triều, thì quan lại vô dụng còn đỡ nguy hiểm hơn.
Huống hồ việc tiên đế ch/ém gi*t các phiên vương thuộc Hoài Nam hệ để suy yếu thế lực phản lo/ạn vẫn còn đó.
Việc để ba bộ môn cùng giám sát khiến tham nhũng trở nên khó khăn hơn, đồng thời tạo cơ hội cho những kẻ lý tưởng hóa hoặc ích kỷ trỗi dậy gây rối.
Sau Mã Chính, Phụng Thường là mục tiêu tiếp theo.
Thái y giám đầu tiên bị tách khỏi Phụng Thường.
Tiếp đến là việc thiết lập Thái học đ/ộc lập, tách các tiến sĩ khỏi sự quản lý của Phụng Thường để đảm bảo công bằng khoa cử.
Có thể nói, sau loạt cải cách của Lưu Thụy, quyền hạn Cửu Khanh tuy chưa mất một nửa nhưng cũng đủ khiến họ nghiến răng c/ăm h/ận.
Nhưng Cửu Khanh dám phản kháng sao?
Không dám.
Bởi họ không biết sau lưng Thái tử có phải là ý chỉ của hoàng đế.
Quan trọng hơn, dù quyền lực Cửu Khanh bị giảm, nhưng các bộ phận đ/ộc lập lại được tăng quyền.
Lưu Thụy khéo léo ban ân huệ cho hạ tầng, đồng thời tạo ra vị trí mới cho những củ cải non. Th/ủ đo/ạn này khiến đa số nhớ ơn hắn, còn Cửu Khanh nếu dám phản đối sẽ không chỉ làm mất lòng thuộc hạ mà còn bị gán mũ âm mưu đ/ộc quyền.
Bởi thế, khi nanh vuốt Thái tử ngày càng lộ rõ, đ/á/nh giá về hắn cũng chuyển từ "tốt tính" sang "tiến thoái có độ".
............
"Nếu không nắm được điểm yếu của ngươi, bọn họ đâu dễ dàng dừng bước ở mức đ/á/nh giá tốt." Trở về tuyên thất điện, Lưu Khải môi tái nhợt gần hòa lẫn với làn da, khiến người ta lo ngài sẽ ngất đi bất cứ lúc nào.
Giữa tiết thu mát mẻ, trong điện đã đ/ốt lò sưởi. Lưu Khải đắp chiếc áo khoác trên đùi, diện mạo hao g/ầy như ông lão bảy mươi dù mới ngoài tứ tuần.
Lưu Thụy khựng lại vì hơi nóng ngột ngạt, nhưng nhanh chóng lấy lại bình tĩnh: "A cha bệ/nh cũ lại tái phát?"
"Đâu chỉ tái phát!" Lưu Khải nghiến răng: "Còn đ/au đến muốn ch*t đi sống lại!"
Lưu Khải suốt nửa buổi triều hội sau hầu như không lên tiếng, cố giấu việc bệ/nh cũ tái phát khỏi các đại thần. Vừa tan triều, hắn đã được khiêng thẳng về Tuyên Thất điện, vật lộn trên giường hồi lâu mới đủ sức triệu kiến Lưu Thụy.
"Cho người dâng cháo loãng lên đây." Bệ/nh dạ dày khiến thói quen ăn uống của Lưu Khải đảo lộn hoàn toàn, chẳng nuốt nổi thứ gì. Thân hình đẫy đà ngày mới lên ngôi giờ chỉ còn da bọc xươ/ng, áo bào rộng thùng thình khiến ai thấy cũng lo cho long thể.
"Nhớ bồi bổ thêm cho Thái tử." Bụng đói cồn cào, Lưu Khải liếc nhìn dáng người thanh mảnh của Lưu Thụy, bất mãn: "Ngươi nên học Phi nhi, ăn nhiều vào có hại gì đâu."
Tựa hồ vì bệ/nh tật, Lưu Khải ngày càng ám ảnh chuyện vỗ b/éo con cháu. Trong số các hoàng tử công chúa, Giang Đô Vương Lưu Phi khỏe mạnh cùng Tin Hương Công Chúa hoạt bát được hắn yêu quý nhất sau Thái tử.
Đặc biệt là Lưu Phi. Giá như triều đình Tây Hán không bài xích vũ phu, lại không có đích trưởng tử, có lẽ Lưu Khải đã nghĩ đến chuyện truyền ngôi cho hắn.
"Con đâu có g/ầy lắm đâu!" Thực ra dù được nước tương cải thiện khẩu phần, Lưu Thụy vẫn thấy ăn uống là cực hình. Ký sinh trùng thời cổ đại khiến hắn kiêng cá sống vùng Giang Hoài, gh/ét thú rừng quý tộc hay ăn, chán đồ nướng vì gia vị nghèo nàn.
Là Thái tử xuyên việt, hắn đã chế tạo nồi sắt kiểu Đại Tống để xào nấu, nhưng vẫn không giải quyết được nỗi khổ ẩm thực. Môi trường nấu nướng chỉ ở mức tạm sạch, sau hơn chục năm dày vò, Lưu Thụy gần như đoạn tuyệt với ham muốn ăn uống.
Giờ đây, niềm hi vọng duy nhất của hắn là sống tới già để nếm miếng dưa hấu. Điều kiện này, An Lộc Sơn tới cũng g/ầy trơ xươ/ng. Giá mở trại gi/ảm c/ân thời Tây Hán, chắc hắn đạt điểm 4.9/5.
Theo lệnh hoàng đế, ngự thiện phòng dâng lên món "khoái khẩu" của Thái tử - canh đậu hũ cá, kèm ức gà chiên dầu, bánh mật ong hấp cùng cơm nếp. Để đỡ ngán, họ còn nấu thêm rau xanh với củ cải trắng.
Cả bàn thức ăn cùng cháo loãng của hoàng đế bày la liệt. Lưu Thụy - kẻ quen nhịn đói đêm - lần đầu thấy đắng miệng. Trước tấm lòng cha, hắn gượng cười tạ ơn, cố ra vẻ ngấu nghiến.
"Ăn nhiều vào, không đủ trẫm sai làm thêm." Lưu Khải húp ngụm cháo, bụng đ/au quặn phải uống nước dùng, gắp mấy hạt cơm lửng lơ. Thấy Thái tử "ăn ngon", hắn như người gi/ảm c/ân xem video mukbang, không ăn nhưng gắp lia lịa cho con.
Nghe vua muốn thử thách dạ dày mình, Lưu Thụy tê cả người vội đáp: "Ban đêm không nên ăn nhiều, khó ngủ lắm ạ."
Lưu Khải buông đũa, thu hồi tình phụ tử mong manh: "Giá trẫm còn khỏe, đã m/ắng ngươi vài câu rồi." Hắn bảo dọn bàn, nhìn con súc miệng trà chậm rãi: "Từ khi về từ Bành Thành, ngươi càng thiếu chín chắn. Như trẻ con khoe khoang tài năng khắp nơi."
Tay vỗ đùi, dáng vẻ càng lúc càng lão thành: "Ngươi đọc sách thánh hiền, lẽ nào không biết mỹ ngọc dễ vỡ?"
"Nhi tử ghi nhớ, sau này sẽ làm gương." Cha lên tiếng, Lưu Thụy lập tức quỳ xuống. Một ông vua thực sự gi/ận sẽ không tự m/ắng con, mà giáng tai họa triều đình.
