So với chốn khác ồn ào hỗn lo/ạn, Trình Cơ lại tỏ thái độ hữu hảo hơn nhiều, đồng thời cũng nhận thức rõ tình hình hiện tại - nếu không thành thật hoặc có liên quan đến vụ ám sát, Lưu Khải sẽ không ngần ngại lặng lẽ xử lý sạch sẽ những người phụ nữ đã theo hắn mười mấy năm... cùng những đứa con của họ.
Việc này trong sử sách cũng không hiếm gặp.
Nghĩ đến con trai và cả gia tộc sẽ bị tống vào ngục, Trình Cơ lo lắng đi lại quanh phòng giam, tính toán xem có thể moi được thông tin gì từ mấy cung nữ hầu cơm.
Nhưng đây chính là Vĩnh Ngõ Hẻm.
Một nơi khủng khiếp không khác chi địa ngục trần gian.
Nhất là dưới cơn thịnh nộ của hoàng đế, không ai dám liều mạng đưa lưỡi d/ao không nên có vào đây.
Dĩ nhiên, để tránh bị điều tra lan rộng, người vừa còn canh giữ ngục hôm trước hôm sau đã thành đối tượng bị thẩm vấn.
Vĩnh Ngõ Hẻm chưa bao giờ bận rộn đến thế.
Ngoài Trường Nhạc Cung và Tiêu Phòng Điện, tất cả cung nữ có chút danh phận trong cung đều bị tống vào nơi âm u này. Hầu như ngày nào cũng có x/á/c ch*t mắt trợn trừng bị kéo đi, tiếp đó là Đình Úy dẫn người mới đến, cuốn theo những tiếng khóc thút thít đ/ứt quãng.
Không biết mấy ngày sau, Triệu Vũ mới tới ngục thất nơi Trình Cơ bị giam.
Dù được ưu đãi, Trình Cơ cũng già đi trông thấy sau hai ngày kinh hãi, toàn thân toát lên vẻ mệt mỏi như sắp tan rã.
Thấy vị khách đầu tiên đến thăm, trong lòng nàng không lo lắng mà lại cảm thấy nhẹ nhõm: "Rốt cuộc cũng tới".
Triệu Vũ không vòng vo, sau vài lời hỏi thăm liền thẳng thắn: "Phu nhân, ngài biết không, mấy ngày trước có hai cung vệ Vị Ương Cung bỗng được điều đến Trường Nhạc Cung, sau đó Do Trường Nhạc Cung Vệ Sĩ Lệnh từ Bắc Quân được điều về bổ sung."
Trình Cơ ngơ ngác, nhưng khi nghe nhắc đến Vệ Sĩ Lệnh Trường Nhạc Cung thì vai cứng đờ, linh cảm bất an: "Việc này liên quan gì đến ta? Ta chỉ là một phu nhân thâm cung, lẽ nào..."
Nàng ngừng lời, nhìn Triệu Vũ đang suy tư. Viên Đình Úy này nhìn nàng bằng ánh mắt sắc lạnh, chậm rãi hỏi: "Phu nhân khiêm tốn rồi."
"Dù Trình tướng quân đã bị cách chức Vệ Úy Trường Nhạc Cung, nhưng những người do ông đề bạt vẫn còn tại vị. Vậy nên thần muốn hỏi, sau khi điều động cung vệ Vị Ương Cung, có bóng dáng nào của Trình tướng quân hay phu nhân không?"
"Thật là vu khống!" Trình Cơ gi/ận dữ đ/ập bàn: "Trình tướng quân là Vệ Úy Trường Nhạc Cung, sao có thể nhúng tay vào Vị Ương Cung?"
"Về điểm này, thần cũng đã hỏi Lý tướng quân (Lý Quảng) và viên Vệ Sĩ Lệnh vượt quyền điều người. Họ đều nói hành động của mình có sự ủng hộ của Trình tướng quân." Liên quan đến an nguy của hoàng đế, tất nhiên phải tra xét các Vệ Úy chưa bị cách chức. Với tính đ/ộc lập của hai cung, việc Vệ Úy Lý Quảng và Vệ Úy Trường Nhạc Cung từng qua lại bí mật đã phạm đại kỵ. Dù có tham gia ám sát hay không, chỉ tội giám sát bất lực cũng đủ h/ủy ho/ại tam tộc.
"Vậy nên thưa phu nhân, căn cứ vào chứng cớ, thần muốn hỏi ngài..."
"Có phải ngài đã mượn tay Trình tướng quân sắp xếp gián điệp vào hàng ngũ cung vệ Vị Ương Cung, sau đó chủ mưu ám sát Thái tử?"
Oanh!
Lời Triệu Vũ như tiếng sét giữa trời quang khiến Trình Cơ trợn mắt sửng sốt hồi lâu mới thều thào: "Ngươi không phải đang điều tra vụ bệ hạ gặp nạn sao? Sao lại nhắc đến Điện hạ?"
"Rốt cuộc ai là người bị đ/âm?" Trình Cơ nhìn Triệu Vũ rồi lại nhìn quanh Vĩnh Ngõ Hẻm - rõ ràng là nơi thẩm vấn nghiêm túc, nhưng câu hỏi nhảy cóc khiến không khí trở nên kỳ quặc.
"Là bệ hạ bị đ/âm, nhưng khi điều tra, chúng thần phát hiện có kẻ mượn cơ hội ám sát Thái tử." Triệu Vũ cũng đơ người một giây mới giải thích: "Nhưng vì tên sát thủ quá hèn nhát, lại thêm tên khách nước Ngô định ám sát bệ hạ vô tình làm Thái tử bị thương, nên mấy ngày đầu điều tra không phát hiện ra."
Nhưng do hai vụ án tồn tại mối qu/an h/ệ lợi dụng lẫn nhau, kẻ sau đã để lại dấu vết khi tạo thuận lợi cho kẻ trước.
"Khoan đã, Triệu Đình Úy, sao mọi chuyện lại thế này?" Trình Cơ đầu óc rối bời, nhưng vẫn tìm thấy điểm vô lý: "Con ta không phải đích không phải trưởng, cớ sao phải làm chuyện đại nghịch?"
Dù đang bị thẩm vấn, Trình Cơ không dám nhắc đến chuyện trăm năm sau của Lưu Khải, chỉ nói m/ập mờ: "Mẹ con ta hưởng vinh hoa nhờ ơn bệ hạ, đ/ập vỡ chén vàng sao nỡ?"
"Về điểm này, thần cũng đã hỏi Lật phu nhân và Lật khanh. Ngài muốn biết họ trả lời thế nào không?"
"Đình Úy nói đùa sao?" Trình Cơ cố không để lộ sơ hở, lạnh lùng đáp: "Ngoài ngài, ai lại tò mò về lý do của kẻ ám sát."
Triệu Vũ bỏ qua lời châm chọc, lẩm bẩm: "Một người nói nếu có bản lĩnh ấy đã không để Thái tử sống tới nay; người kia bảo chắc có kẻ muốn ngư ông đắc lợi."
"Phu nhân, ngài thấy lời của Lật phu nhân và Lật khanh đáng tin hơn, hay lời ngài cùng ba vị phiên vương giải thích đáng tin hơn?"
Nghe nhắc đến điểm yếu lớn nhất, Trình Cơ không kìm được nước mắt, giọng run run: "Bệ hạ tà/n nh/ẫn thế sao? Nhất định phải dồn con ruột vào chỗ ch*t?"
"Nếu không có vụ bệ hạ gặp nạn, ngài đã không phải thấy bộ mặt tà/n nh/ẫn ấy." Triệu Vũ bất ngờ dịu giọng, ám chỉ đầy ẩn ý: "Phu nhân vốn an phận, chỉ tiếc kẻ hầu cận lại chẳng an phận."
"Chuyện này trong cung ngoài cung đều thường thấy." Triệu Vũ quan sát biểu cảm của Trình Cơ, tiếp tục: "Có lẽ phu nhân hài lòng với hiện tại, nhưng liệu người bên cạnh có xúi giục ngài hoặc các vị phiên vương tiến thêm bước nữa?"
Ánh mắt Trình Cơ chớp động, nhưng sau phút trầm mặc vẫn lắc đầu thở dài: "Ta cùng Giả Cơ đều do công chúa Trưởng Lạc tiến cử vào cung, trong nhà chỉ có Trình tướng quân sắp mãn tang mới có thể nhậm chức lớn. Nếu Đình Úy tìm được manh mối từ Trình tướng quân, cần gì phí thời gian với phụ nhân thâm cung."
Đây quả là lời thật.
Dù bằng chứng hiện có cho thấy cựu Vệ Úy Trình Vô Tri đủ thời gian, động cơ và nhân tuyển để gây án, nhưng tiếc là nhân chứng duy nhất chứng minh hắn tham gia vụ ám sát chỉ là viên Vệ Sĩ Lệnh vượt quyền kia.
Trình không biết bản thân, cũng không biết vệ sĩ lệnh đ/á/nh danh hào của hắn cùng Lý Quảng câu thông - bởi vì hắn đã ngừng đảm nhiệm chức Dài Nhạc Vệ Úy từ một tuần trước vụ ám sát, mà đang chuẩn bị tiếp nhận chức vụ quận trưởng Vân Trung thay cho Ngụy Còn.
Đến nỗi kẻ không hiểu chuyện ấy còn bị kéo vào vụ của Lý Quảng...
Cho dù giờ đây hồi tưởng lại quá trình thẩm vấn Lý Quảng, Triệu Vũ vẫn nhịn không được nhăn mặt.
Khó mà tưởng tượng nổi một kẻ có EQ và năng lực chính trị gần như bằng không như hắn lại có thể tồn tại lâu đến thế dưới trướng hoàng đế - mà chưa từng gây ra đại lo/ạn.
Có lẽ chính loại thành tích ấy đã ban cho Lý Quảng sức mạnh kỳ diệu khiến người ta bỏ qua sai sót của hắn.
Hoặc có lẽ trong lúc Ngô Vương tạo phản, việc hắn là cận thần hoàng đế mà không được trao quyền dẫn quân đã khiến hắn vô thức xao nhãng chức vụ hiện tại.
Nhìn từ bất cứ góc độ nào, đây đều là một nhân vật khó lý giải.
Và chính vì mắc kẹt trong vụ án này cũng có một kẻ khó lý giải như thế, nên mới khiến Lưu Khải cảm thấy phẫn nộ chưa từng có.
"Thái tử chỉ bị thương ở cánh tay mà thôi. Sao mới hôn mê vài ngày đã thành nguy kịch tính mạng rồi?" Trong phòng ở Tuyên Thất điện, Lưu Khải ngồi bên giường Lưu Thụy, gương mặt âm trầm quát lớn.
Bên trái hắn, một đám thái y quỳ rạp dưới đất, mồ hôi túa ra như tắm.
Vị Thái Y Lệnh đứng đầu từ khi Lưu Thụy bị thương đến giờ chưa từng rời khỏi Tuyên Thất điện, dốc toàn lực c/ứu mạng Thái tử - hay đúng hơn là c/ứu chính mạng mình.
Nhưng trình độ điều trị lúc này đang ở trạng thái huyền học chợt cao chợt thấp.
Bảo là thần thông đi! Ngay cả phu nhân họ Thích bị chế thành người trệ còn có thể giãy giụa khiến Huệ Đế phát bệ/nh.
Bảo là vô dụng đi! Đối với vết đ/âm, dù dùng th/uốc thang hay phép lạ bỏng thì rốt cuộc vẫn phải nhờ trời.
Thế nên sau khi Thái Y Lệnh xử lý vết thương sâu tận xươ/ng cho Lưu Thụy, đêm đó Thái tử lên cơn sốt cao, vết thương chuyển biến x/ấu.
Lưu Khải đảo mắt nhìn về phía Thái Y Lệnh đang quỳ rạp phía trước. Cảm nhận được uy áp từ hoàng đế, vị này ôm nỗi tuyệt vọng "mạng ta xong rồi" mà thưa: "Loại... loại ngoại thương này chỉ có thể rửa bằng nước sắc th/uốc, bôi th/uốc viên. Nếu gặp trường hợp m/áu chảy không ngừng thì dùng que hàn, chỉ là..."
"Chỉ là cái gì?"
"Chỉ là những biện pháp ấy rốt cuộc vẫn phải nghe thiên mệnh." Thái Y Lệnh khắp cổ nổi da gà, nhưng đã ở vị trí này thì phải nói ra những lời không vui lòng bậc trên.
Bằng không, với tính khí hoàng đế, hắn chắc chắn sẽ ch*t thảm hơn cả kẻ ăn nói thẳng thừng.
Trầm mặc.
Trầm mặc là không khí thường trực trong căn phòng này.
Thái Y Lệnh vừa thở phào nhẹ nhõm sau lời giải thích thì bậc quân vương đã lạnh lùng hỏi: "Trẫm bảo ngươi chữa khỏi Thái tử, mà ngươi lại bảo trẫm phó mặc cho trời?"
"Vậy ngươi làm cái Thái Y Lệnh này để làm gì?"
"Sao bên cạnh trẫm lại có loại phế vật như ngươi?"
Lưu Khải nổi trận lôi đình, bỏ mặc tư cách đế vương, trực tiếp đ/á Thái Y Lệnh lăn quay ra đất.
"Bệ hạ xá tội! Bệ hạ xá tội!"
Thái Y Lệnh lăn một vòng lại quỳ sát trước mặt Lưu Khải, đầu đ/ập xuống đất liên hồi, chẳng mấy chốc để lại vệt m/áu trên nền gạch.
"Dẫn đi, đừng để hắn ở đây khóc như đám m/a!"
Hoạn quan lệnh vội vàng sai tiểu hoàng môn thân hình cường tráng bịt miệng các thái y đang khẩn cầu, lôi xuống khỏi điện. Sau đó nhìn vẻ mặt từ gi/ận dữ chuyển sang bi thương của Lưu Khải, khẽ nói: "Bệ hạ, chỗ Tiêu Phòng Điện... có nên giấu thêm nữa không?"
"Sao? Ngươi cũng cho rằng Thái tử không qua khỏi?" Ánh mắt đầy sát khí của Lưu Khải quét qua khiến hoạn quan lệnh r/un r/ẩy đáp: "Nô tài đâu dám ôm ý nghĩ đại nghịch bất đạo ấy, chỉ là..."
"... Hoàng hậu đang hỏi thăm chuyện Thái tử?"
Hoạn quan lệnh gật đầu, bổ sung: "Hơn nữa phía Trường Tín cung cũng đang dò la, e rằng không thể giấu mãi được Thái hoàng thái hậu."
Sau sự biến, hoàng đế vẫn tiếp kiến trọng thần như thường, nhưng các thái y lại không thể rời Tuyên Thất điện. Cứ thế này tiếp diễn, ai nấy đều có thể nhận ra manh mối.
Chưa kể những trọng thần Bắc cung tham gia điều tra vụ án.
Mà khi biết Lưu Thụy trọng thương, mạng sống mong manh như tơ treo, những kẻ trẻ tuổi tiền đồ vô lượng kia lần đầu nếm trải cảm giác rơi từ đỉnh cao xuống vực sâu.
Nhưng còn khó chịu hơn cảm giác ấy là ánh mắt người đời.
Những cái nhìn dò xét xen lẫn thương hại, cộng thêm sự lo lắng của quan lại Bắc cung.
Đặc biệt là các thành viên Văn Đảng được Lưu Thụy trọng dụng như Văn Đảng, Cấp Ảm, Trương Thang cùng Nhan Dị. Là tâm phúc của Thái tử, một khi Lưu Thụy đoản mệnh, họ - những trọng thần của vị Thái tử tiền nhiệm - sẽ khó lòng phục vụ dưới triều vị Thái tử kế nhiệm... Trừ phi đó là huynh đệ ruột thịt của Thái tử và chưa phát triển thế lực riêng.
"Bệ hạ... còn sức bồi dưỡng một vị Thái tử mới sao?" Bầu không khí ngột ngạt trong Bắc cung khiến nhiều người nghẹt thở. Nhân ngày nghỉ hiếm hoi không có công vụ, Nhan Dị tìm đến Văn Đảng đang mệt mỏi rũ rượi, cười khổ: "Văn huynh, con đường hoạn lộ của chúng ta... e rằng phải dừng bước tại đây."
Sau sự biến, không chỉ các tần phi trong cung, mà ngay cả những hoàng tử đã phong vương - bao gồm Lưu Việt và Lưu Ký do hoàng hậu nuôi dưỡng - đều bị tống vào ngục nội cung. Dù đã chứng minh không liên quan đến vụ ám sát, họ vẫn không được đặc xá, đến nay vẫn bị giam giữ.
Mà so với các hoàng tử bị tình nghi nhẹ, phe cánh của Lật Cơ và Trình Cơ càng thê thảm hơn.
Nghe đồn để moi ra manh mối lớn, hoàng đế đặc cách tr/a t/ấn nặng những tâm phúc của mấy vị hoàng tử này, gần như quét sạch phân nửa thế lực của các hoàng tử trưởng thành.
Không chỉ cung nữ quan lại, mà ngay cả ngoại thích của các hoàng tử cũng lần lượt vào ngục, khiến chiếu ngục chật cứng.
Trong số ngoại thích bị tống vào ngục, anh trai Lật Cơ - Lật Khanh - là kẻ bị "đặc biệt chiếu cố".
Lật Khanh, Lật Khanh.
Chỉ qua tên gọi đã thấy được kỳ vọng của phụ thân dành cho con trai.
Nhưng xuất thân của hắn không cao, làm quan cũng chỉ tầm tầm. Nếu không phải nhờ em gái được Lưu Khải sủng ái lại sinh liên tiếp ba hoàng tử, Lật Khanh muốn đặt chân vào trung tâm quyền lực e rằng phải đợi đến kiếp sau.
Cũng chính vì từng nếm trải mùi vị ngọt ngào của quyền lực, nên khi Lật Cơ thất sủng, Lưu Át qu/a đ/ời, Lưu Vinh và Lưu Đức dần trở nên tầm thường, Lật Khanh mới trở nên bất mãn, cuối cùng biến thành lòng h/ận th/ù với Lưu Thụy.
