Quán Gốm Trưởng Công Chúa đã hơn bốn mươi tuổi nhưng tiếng khóc vẫn đầy uy lực chẳng kém gì trẻ nhỏ, khiến người ta không thể nhận ra bà từng là người khóc lóc thảm thiết làm hao tổn tinh thần nàng.
"Cữu cữu, giờ chính là lúc chúng ta phải đoàn kết sưởi ấm lẫn nhau." Thấy cách mềm mỏng không hiệu quả, Trưởng Công Chúa chuyển sang chiêu cứng rắn: "Mẫu hậu giờ không đoái hoài thế sự, còn Đậu Vương Tôn cũng tránh hiềm nghi mà ở nhà."
Bà chăm chăm nhìn Chương Vũ Hầu, gằn từng chữ: "Ngoài ta ra, ngài còn có chỗ dựa nào khác?"
Chương Vũ Hầu nuốt nước bọt một cái rồi cười nhạt: "Không ngờ Trưởng Công Chúa đã biết cách u/y hi*p người."
"U/y hi*p? Ha! Chẳng lẽ hôm nay Cữu cữu mới biết ta biết u/y hi*p?" Người vừa khóc lóc bỗng bật cười: "Ngài cũng đừng vội trốn tránh. Bởi từ nay về sau, chúng ta còn phải nương tựa nhau dài dài!"
Chương Vũ Hầu gật đầu lia lịa, cuối cùng tức đến tỉnh táo lại, bắt đầu tính toán cách đ/á/nh bài ngửa: "Chuyện x/ấu không thể lộ ra ngoài. Bệ hạ tất giao cho Thái tử xử lý, bên đó sẽ chính thức tuyên bố rồi nhấn mạnh điểm này, lại lôi cả Thái Hoàng Thái Hậu và Thái Hậu ra làm chứng..."
Không hiểu sao khi nhắc đến "Thái Hậu", Chương Vũ Hầu chợt lóe lên ý nghĩ kinh hãi khiến ông ta mất bình tĩnh trước mặt Trưởng Công Chúa.
"Thì ra là thế..."
"Thì ra là thế..."
Chương Vũ Hầu che miệng lẩm bẩm: "Bệ hạ thật tà/n nh/ẫn!"
Đậu gia hay Trưởng Công Chúa, rốt cuộc chỉ là quân cờ Hoàng đế dùng để dọn đường cho Thái tử sau khi đăng cơ. Một bên tạm thời bị ép lui, nhưng sau này dễ bề quay lại gây họa.
............
"Cô tưởng đời này không thể bước ra khỏi Trường Thọ cung nữa!" Trước khi giao toàn quyền xử lý án mưu sát cho Thái tử, Lưu Khải đặc biệt mời Thái Hậu đến. Hai mẹ con từng thân thiết giờ đối mặt như kẻ th/ù.
Xưa kia Đậu Thái Hậu tới Tuyên Thất điện luôn ngồi cạnh Lưu Khải, nhưng giờ bà chỉ muốn ngồi xa mà nhìn đứa con ngạo mạn kia.
Trước thái độ tổn thương ấy, Lưu Khải chẳng buồn giả vờ: "Trẫm thắc mắc tại sao mẹ đã lui về thâm cung mà Đậu gia vẫn dám nhảy vào vũng bùn này?"
Giọng vua bỗng đầy sát khí: "Thậm chí cấu kết với kẻ mưu sát trẫm và Thái tử! Mẹ h/ận con đến thế sao? H/ận đến mức vì Lương Vương mà muốn diệt cả cha con ta?"
Lưu Khải đ/ập bàn khiến Đậu Thái Hậu gi/ật mình, cả hoạn quan hầu cận cũng kinh hãi.
"Bệ hạ giữ gìn long thể!" Hoạn quan lệnh Phù Trứ vội can: "Thái y nói ngài không được nóng gi/ận!"
Đậu Thái Hậu cũng đứng bật dậy đỡ tay vua: "Ngươi sao thế? Mới mấy tháng không gặp mà..."
Bỗng bà chợt hiểu ra, môi run run: "Ngươi vừa nói... mưu sát?"
Lưu Khải ôm bụng nhăn mặt, thở gấp mấy lần mới hỏi: "Vậy mẹ... có dính líu đến vụ mưu sát trẫm và Thái tử không?"
"Cái gì?" Đậu Thái Hậu choáng váng rồi bật cười: "Ngươi nghi ngờ chính mẹ ruột mình? Ngươi nghi ngờ người sinh thành ra ngươi?"
Bỗng hình ảnh mờ nhạt hiện lên - khuôn mặt bà từng yêu, từng h/ận, rồi cố quên.
"Dù không rõ chuyện gì xảy ra, nhưng cái dáng vẻ bạc tình này của ngươi giống y hệt tiên đế."
"Nếu trẫm đạt được tầm cao của tiên đế, ấy là nhờ mẹ ngày xưa nghiêm khắc dạy dỗ." Lưu Khải bỏ giọng ngoan hiền, lạnh lùng đáp: "Như mẹ và Thái Hoàng Thái Hậu năm xưa - mãi mơ tưởng thứ không thuộc về mình nhưng thiếu quyết đoán. Đánh trận thuận gió thì được, gặp đối thủ ngang cơ liền thảm bại."
"Nhưng so tiên đế, trẫm vẫn quá mềm lòng."
"Mềm lòng đến nỗi để chị gái và tộc nhân của mẹ dám phản nghịch, suýt nữa cư/ớp mạng sống của trẫm và Thái tử." Lưu Khải biết Thái Hậu vô tội trong vụ án, nhưng cơ thể mách bảo ông không thể nương tay.
Lương Vương còn sống, Đậu gia ắt phải diệt.
Cả vị Thái Hậu từng sống sót qua thời Thái Hoàng Thái Hậu cũng...
"Trẫm từ khi làm vua đến nay, trải qua không ít chuyện. Nhưng chưa có lần nào khiến trẫm vừa lo lắng vừa nh/ục nh/ã như lần này." Lưu Khải gượng đứng dậy, gằn giọng: "Rốt cuộc mẹ muốn gì? Muốn hủy Hán gia giang sơn hay cư/ớp ngôi nhà Hán?"
Nhìn ánh mắt ngơ ngác của mẹ, Lưu Khải nheo mắt: "Không, mẹ không muốn thế. Mẹ chỉ muốn ép con cúi đầu trước uy quyền, để nếm trải cảm giác thao túng."
"Trẫm là Hoàng đế - kẻ hiểu rõ hơn ai hết vị ngọt của quyền lực. Nhưng mẹ ơi..." Giọng vua nghẹn lại: "Nhà ta nhất định phải thành trò cười cho thiên hạ sao?"
"Đây chính là điều mẹ mong muốn?"
Đậu Thái Hậu lúc đầu tránh ánh mắt vua, nhưng rồi hiểu ra liền thét lên: "Ngươi thật đ/ộc á/c!"
“Đủ hung á/c!”
Lưu Khải vẫn giữ ánh mắt của kẻ bị hại: “Xem ra mẫu hậu nhất quyết muốn đoạn tuyệt mẫu tử tình với trẫm.”
“Không phải cô muốn đoạn tuyệt tình mẫu tử với ngươi, mà là bệ hạ tự vì quyền lực mà xa lánh tất cả mọi người.”
“Giống hệt như tiên đế năm xưa.”
Đậu Thái Hậu nhìn người con trai đã trở nên xa lạ, vừa lo lắng cho thể trạng yếu ớt của hắn, vừa gi/ận dữ vì sự lạnh lùng vô tình: “Vậy ngươi muốn làm gì? Phế truất cô? Hay là gi*t cô? Hoặc nhân cơ hội này trừ khử luôn Đậu gia, thậm chí cả Quán Đào Lương Vương? Thật là kẻ vo/ng ân bội nghĩa!”
Phải nói rằng, so với dự đoán của Lưu Khải, phản ứng của Đậu Thái Hậu đã được xem là ôn hòa.
Nhưng với Lưu Khải lúc này, sự ôn hòa giả tạo như thế vẫn chưa đủ.
Hắn cần một lời cam đoan.
Một lời cam đoan mà Đậu Thái Hậu không thể quên, và sau khi Lưu Thụy đăng cơ cũng không dám không thừa nhận.
“Mẫu hậu vẫn chưa đủ nhẫn tâm như thế, càng không đáng để trẫm ra tay.” Lưu Khải không còn nương tay, thẳng thắn nắm lấy quyền chủ động: “Nhi thần không phải s/úc si/nh, mẫu hậu cũng chưa phạm tội ch*t, nên nhi thần sẽ không làm chuyện nghịch thiên.”
Nếu không phải còn chút giáo dưỡng còn sót lại, Lưu Khải đã không thể kìm được những ví dụ th/ô b/ạo.
“Chỉ là trò trẻ con lần này đã vượt quá giới hạn.” Đối với Đậu gia, Lưu Khải từng ôm chút kỳ vọng. Tiếc rằng Đậu gia không có người kế thừa, thế hệ trước lao vào cuộc tranh đấu đi/ên cuồ/ng với tiên đế và các công thần, còn thế hệ sau ngoài Đậu Anh và Đậu Bành Tổ gắng gượng giữ cơ đồ, những kẻ còn lại đều là lũ vô dụng chỉ biết hưởng thụ.
Thật đáng thất vọng.
Không trách quý tộc Ngụy Tấn kh/inh thường ngoại thích.
Càng không trách ngoại thích Đông Hán suy tàn nhanh hơn cả minh tinh hiện đại.
“May mắn thay, sau khi Đậu Anh rời đi, những người Đậu gia tại triều đều không nắm giữ chức vụ trọng yếu, nên vẫn có thể rút lui trong danh dự.” Lưu Khải nhấn mạnh hai chữ “danh dự”, ý vị sâu xa: “Bằng không, trẫm cũng khó kết thúc ổn thỏa, lại càng khó thay mẫu hậu bảo vệ những người thân thiết của ngài.”
“Đó cũng là người thân của ngươi.” Đậu Thái Hậu mặt đỏ gi/ận dữ: “Trên người ngươi cũng chảy dòng m/áu Đậu gia.”
“Trẫm biết.” Ánh mắt Lưu Khải lộ vẻ châm chọc: “Nghe như trẫm chưa từng gi*t họ Lưu bao giờ.”
“Mẫu hậu đừng quên, trước kia ch*t dưới tay phụ hoàng không chỉ có huynh đệ ruột thịt, mà còn có con đẻ, cháu ruột của chính ngài.”
Giây phút này, Lưu Khải lại giống tiên đế đến lạnh người.
Giống đến mức khiến Đậu Thái Hậu vô thức rùng mình.
“Mẫu hậu nên mừng vì bản thân chưa từng quá phụ lòng trẫm, lại càng nên mừng vì trẫm không nhẫn tâm như phụ hoàng.” Lưu Khải tỏ vẻ mệt mỏi, bất ngờ ho ra m/áu tươi trước mặt Đậu Thái Hậu: “Trẫm một đời có công có tội, nhưng chưa từng phụ lòng phụ hoàng, phụ lòng mẫu hậu, càng không phụ lòng... những trung thần dũng tướng đã gìn giữ giang sơn.”
“Khụ khụ... khụ khụ khụ...” Nói xong, Lưu Khải ho đến nỗi tê dạ nát lòng.
Hoạn quan lệnh vội dâng lên tấm lụa, chẳng mấy chốc đã thấm đỏ m/áu tươi.
“Khải nhi! Khải nhi đừng dọa cô!” Đậu Thái Hậu ngửi thấy mùi m/áu, hoảng hốt nâng mặt con trai, vừa sờ khuôn mặt g/ầy guộc vừa khóc như mưa: “Sao ngươi lại... lại có thể...”
Chợt nghĩ đến điều gì, bà trách m/ắng: “Con bất hiếu! Ngươi thật là đứa con bất hiếu!”
“Sao ngươi có thể...”
“Sao có thể để mẹ già này tiễn con trẻ! Khải nhi...”
Lưu Khải che tay Đậu Thái Hậu, hiếm hoi nghẹn ngào: “Nhi tử bất hiếu, sợ phải đi gặp a cha trước một bước.”
“Vì vậy a mẫu...” Lưu Khải yếu ớt nắm ch/ặt tay Đậu Thái Hậu, gằn từng chữ: “Để bảo vệ giang sơn phụ hoàng truyền lại không bị ngoại nhân tàn phá, trẫm sẽ dẹp bỏ những kẻ không đáng nắm quyền trước khi Thái tử đăng cơ. Mong a mẫu... xem tình mẫu tử, đừng để nhi tử ra đi trong nuối tiếc, càng đừng để Thái tử đi vào vết xe đổ của a cha, giơ đ/ao với người thân.”
Nói xong, Lưu Khải gân cổ nổi lên, ngã vật ra sau: “Đêm đã khuya, a mẫu hãy về đi!”
“Ngày mai, trẫm sẽ để Thái tử chủ trì đại chính. Khi ấy, lại mời thái hoàng thái hậu nhân danh triệu tập trọng thần nhập cung.”
“Nhân lúc trọng thần vội vàng vào cung, chúng ta mẫu tử hãy làm lời cam đoan trước mặt thái hoàng thái hậu!” Lưu Khải buông tay Đậu Thái Hậu, chẳng mấy chốc đã tiêu tan hơi ấm tình mẫu tử.
“Cam đoan rằng sau khi Thụy nhi đăng cơ, ngài sẽ không can thiệp vào quyết sách của hắn.”
“Đồng thời, trẫm cũng sẽ bảo đảm Quán Đào Lương Vương cả đời an nhàn.”
............
Từ dinh thự Chương Vũ Hầu, Trưởng công chúa Quán Đào vội vã phi ngựa về Bắc Cung đệ trình thiếp mời.
Đối mặt với loại khách không mời mà đến này, không chỉ quan lại Bắc Cung, mà ngay cả Lưu Thụy ở Vị Ương Cung xa xôi cũng lắc đầu bất lực: “Vị đại cô mẫu này... mặt dày tựa thành đồng.”
Nói thật, có được bộ mặt dày như thế hẳn không phải người tầm thường.
Với năng lực của Trưởng công chúa Quán Đào, nếu bỏ được tính tham lam và ngang ngược, có lẽ đã gây dựng được sự nghiệp hiển hách giữa chốn quan trường.
Dĩ nhiên, đó chỉ là suy nghĩ nhất thời của Lưu Thụy.
Nếu muốn gặp mặt, ắt phải thông qua tuyên thất điện.
Lưu Thụy dù không muốn tiếp đón, cũng đành phải miễn cưỡng nhận lời.
Chỉ là...
“Cô mẫu tốt của ta, đừng có đ/á/nh những ý đồ không nên đ/á/nh.” Bằng không, cả hắn và Lưu Khải đều sẽ rơi vào cảnh khó xử.
