Nếu điều kiện cho phép, Trương Thang tự nhiên muốn cùng Văn Đảng tiếp nhận khoa cử để nâng cao thể diện. Nhưng lý trí mách bảo hắn không thể làm vậy.
Không kể đến việc Đại Hán đang dưỡng sức chuẩn bị đối phó Hung Nô, chỉ riêng việc Pháp gia - học phái "tiền khoa từng đống" - tiếp nhận khoa cử đã đủ khiến Hoàng Lão suy sụp, rồi để Pháp gia nếm trải hương vị "đuổi tận gi*t tuyệt".
Đừng tưởng đây là chuyện không thể xảy ra. Xưa kia Dương Chu học phái từng chia thiên hạ với Mặc Tử, nào ngờ có ngày hôm nay?
Huống hồ so với chuyện nhất thời, lợi ích lâu dài ở Hội Kê quận mới là trọng yếu.
"Tỷ lệ càng... Những quả phụ mang theo con nhỏ và tiểu thư đ/ộc thân nguyện đi Hội Kê phía nam..." Khi Trương Thang đang suy nghĩ, một viên chức hớt hải chạy đến hỏi: "Hạ quan thấy các nàng có vẻ gấp gáp, nên chuyên đến thỉnh ý."
"Quả phụ mang con và tiểu thư đ/ộc thân?" Trương Thang nhíu mày, vẻ mặt tỉnh táo lần đầu hiện lên kinh ngạc: "Các nàng biết mình sắp đi đâu chứ?"
Xưa nay có hiện tượng kỳ lạ: không hoan nghênh bé gái, nhưng lại chuộng thiếu nữ và phụ nữ tuổi sinh đẻ. Bởi lẽ "trên đường đ/è bé gái" vốn là chuyện thường, còn "gả chồng giàu sang" chỉ là trò của kẻ có tiền.
Lẽ nào con gái không có hồi môn, những bá tánh nghèo khó dưới đáy xã hội lại không cưới vợ? Chưa kể thời cổ đại tỷ lệ t/ử vo/ng nam giới cao khủng khiếp, khiến tỷ lệ giới tính lên tới 1.5:1 thậm chí 2:1. Huống chi tục "thân càng thêm thân" và "hoán thân" càng khiến vấn đề thêm trầm trọng.
Trong tình cảnh ấy, thiếu nữ xuân thì chỉ cần không có khuyết tật đều dễ lấy chồng, đâu tồn tại chuyện không gả được?
Còn những quả phụ đã sinh con...
Hay lắm! Đây còn quý hơn cả thiếu nữ xuân thì. Chưa nói thiếu phụ dễ sinh nở hơn, quan niệm Tây Hán vẫn coi quả phụ trẻ quý giá hơn gái đồng trinh. Nhiều quý tộc m/ê t/ín còn đặc biệt ưa cưới quả phụ, coi như có thêm phúc khí.
Ngay cả Trương Thang - bậc thức giả - cũng gi/ật mình. Viên chức kia cũng khó hiểu: "Hạ quan đã hỏi qua, những người này đều là kẻ khốn cùng bị ép vào đường cùng."
"Kẻ thì cha mẹ mất sớm, anh chị muốn b/án thân nàng đổi lợi; kẻ thì chồng ch*t, nhà mẹ đẻ muốn tái giá đổi tiền, mà nhà chồng không đáng tin cậy..."
"Thì ra vậy." Trương Thang nét mặt dịu xuống, nhưng vẫn nhíu mày: "Quả phụ mang con thì còn hiểu được, nhưng các tiểu thư đào hôn là cớ làm sao? Cha mẹ mất rồi, nàng đáng lẽ phải nghe lời anh chị."
"Nói thì dễ! Nhưng yêu cầu hai nam một nữ của Thái tử vẫn chưa đạt được!" Viên chức mặt nhăn như khổ qua: "Di dân tuy có thể cưỡ/ng ch/ế, nhưng Thái tử muốn họ tự nguyện, lại khuyến khích thông hôn với người Đông Âu."
Hạ giọng, hắn nói thêm: "Nếu không tự nguyện, làm sao nghe lời quan địa phương? Thêm nữa đường di dân xa xôi, nếu có kẻ sinh lòng x/ấu..."
Chưa nói hết, Trương Thang đã hiểu ý. Di dân thường chỉnh gia chỉnh cụ dời đi vì có điểm yếu trong tay. Thêm nữa xã hội cổ đại trọng tông tộc, nên khi triều đình hạ lệnh, Trương Thang chỉ chọn tiểu gia đình hoặc đại tộc.
Nhưng khi Thái tử thêm điều kiện tỷ lệ nam nữ 2:1, mọi người đều khốn đốn, suýt nữa mài ch*t quan phụ trách - kể cả Trương Thang.
Trai trẻ chưa vợ thì dễ tìm. Quan lại toàn "quan phiêu" dừng chân nhiều năm, mất hết kiên nhẫn. Ở quận xa, thứ tử tam tử tay trắng cũng muốn đi đổi vận.
Nhưng gái chưa chồng thì hiếm hoi hẳn. Chưa kể Huệ Đế từng ban lệnh "con gái mười lăm đến ba mươi không gả, ph/ạt năm tính toán" khiến quan lại đ/au đầu.
May thay Thái tử thông cảm, lấy cớ "con gái để tang, nhà nghèo, góa phụ khó tái giá" xin hoàng đế bãi bỏ luật này. Dù sao hôn nhân cưỡng ép chỉ sinh cực đoan, nên Lưu Khải nghĩ con trai muốn lập uy nên đồng ý.
Dù Lưu Thụy xoay xở, việc tìm người vẫn khó khăn. Đều tại tư tưởng "không cần con gái nhưng muốn con dâu". Các gia đình tự nguyện di dân kéo tỷ lệ nam cao, khiến quan lại phải tìm thêm nữ để đạt "hai một".
Trương Thang nghe xong phiền n/ão: "Đã vậy thì tính luôn các tiểu thư đào hôn vào."
Quả nhiên, so với giữ lời hứa, mũ áo quan trường quan trọng hơn.
Nhưng Trương Thang không biết rằng, những thiếu nữ tự nguyện này không phải tự dưng nghĩ ra, mà có người vận động.
Trong hậu viện Thái tử cung, Vệ Mục Nhi vừa từ Lâm Uyển về đã tiếp khách: "Việc này ngươi làm tốt, ta không tiếc th/ù lao đã hứa."
Vệ tử bưng kim bính lên, vị khách nhoẻn miệng: "Lương đệ khách sáo quá. Vì Thái tử phục vụ sao dám nhận vật tục?"
"Ồ? Vậy ta không khách sáo nữa." Vệ Mục Nhi giả vờ cầm kim bính lại, nghe khách nói: "Một kim bính đổi bữa tiệc của Lương đệ cũng đáng."
Liếc nhìn xung quanh, vị khách khéo léo nói: "Lương đệ khoản đãi, ắt phải long trọng."
Vệ Mục Nhi sững giây rồi cười: "Diệu nhân! Diệu nhân!"
Khó trách người này từ tay trắng dựng nghiệp, suýt bị Trương Thang mời uống trà. Với khẩu tài và EQ này, ai chẳng khen là nhân tài.
Nghe nhân vật số hai Bắc Cung khen mình, Hứa Tiền vội khoát tay khiêm tốn. Mối qu/an h/ệ hai người đã ấm lên nhiều.
