Cổ nhân có câu: "Hai mươi tuổi làm lễ gia quan, ắt thành bậc đại trượng phu." Lưu Khải chống thân thể suy nhược nhìn về phía Lưu Thụy, trong ánh mắt vừa lo âu lại vừa hân hoan: "Thái tử năm nay đã mười chín tuổi, sớm cử hành lễ gia quan cũng chẳng có gì là không thể..."
Ánh mắt Lưu Khải quét qua tất cả những người hiện diện - đặc biệt là ngoại thích họ Bạc, Đậu, sợ họ lấy cớ "tổ chế" để phản đối việc Thái tử sớm gia quan, từ đó tạo kẽ hở cho Thái hậu nhiếp chính.
Nhưng khiến hắn hơi thất vọng là họ Bạc, Đậu thuộc loại chỉ dám hùa theo sau khi người khác đã hô to mấy tiếng. Những người được triệu tập đây đều là tâm phúc, tự nhiên chẳng ai muốn ngoại thích xen chân vào.
Mà trong các học phái, Nho gia vốn trọng lễ nghĩa, thà để trung quân lên ngôi còn hơn để ngoại thích soán đoạt. Vì thế mấy chuyện nhỏ về nghi thức này, họ đành ngậm miệng làm ngơ!
"Trẫm sắp không qua khỏi rồi, nhân lúc còn hơi tàn, ngày mai hãy cử hành lễ gia quan cho Thái tử!" Lời Lưu Khải vừa dứt, Đậu Thái hậu đã lo lắng can ngăn: "Khải nhi, thân thể con như thế sao chịu nổi? Chi bằng giao việc này cho Lương Vương hoặc Hồng Hầu..."
"Không được." Lưu Khải biết Thái hậu xuất phát từ thiện ý, nhưng vì tương lai của Lưu Thụy, hắn phải gượng dậy tự mình làm lễ: "Hắn là Thái tử, là Hoàng đế tương lai, nên do chính trẫm đội mũ cho."
Đậu Thái hậu mấp máy môi, cuối cùng đành im lặng. Vệ Quán đảm nhiệm chức Phụng Thường hỏi: "Tâu Bệ hạ, thời gian gấp rút không kịp chế tạo lễ khí mới, xin cho phép thần dùng đồ cũ."
"Chuẩn tấu." Lưu Khải chưa đến nỗi mê muội mà bắt bẻ quan viên trong lúc nguy nan, bỗng nói với vẻ hài hước: "Khanh cứ làm đi, miễn là đúng nghi thức, sau này đừng để thiên hạ dị nghị Thái tử chưa đủ tuổi là được."
Dù nói bằng giọng đùa cợt, nhưng ánh mắt lạnh buốt của Lưu Khải khiến những kẻ bất mãn phải run sợ, đồng thời cảnh cáo họ đừng mưu đồ gì. Hắn dám phá lệ để Thái tử sớm gia quan, thì cũng đủ sức đảm bảo Thái tử sẽ tự mình chấp chính ngay khi đăng cơ.
"Tuân chỉ." Vệ Quán hiểu nỗi lòng Lưu Khải, sau khi hành lễ liếc mắt ra hiệu với Thiếu Phủ Lệnh Thạch Phấn, định tối nay bàn kỹ về nghi lễ gia quan.
Sắp xếp xong việc gia quan và kế vị cho Thái tử, Lưu Khải nhìn những lão thần đang cố giữ vẻ điềm tĩnh, khổ sở nói: "Thái tử còn nhỏ, về sau nhờ chư khanh tận tâm phò tá, giúp Đại Hán... hoàn thành chí nguyện dở dang của Cao Tổ, nhưng cũng đừng vì thế mà làm sụp đổ giang sơn, cuối cùng rơi vào cảnh diệt vo/ng như nhà Tần."
Nghe lời này, những trung thần hai triều đều đỏ mắt, nghẹn ngào: "Thần tất không phụ thánh ý, nguyện vì Đại Hán phơi thây rơi đầu!"
Lưu Khải mỉm cười gật đầu với Thân Đồ Gia: "Nguyên Nhân An Hầu là bậc lão thần năm triều, trẫm xin lỗi ngài... mong ngài chống gậy trông nom Thái tử, đừng để hắn lầm đường."
Thân Đồ Gia - người đã tiễn ba Hoàng đế và Khai Quốc Hoàng hậu - chợt nhớ lời trối trăn của Tiên đế, không khỏi lẫn lộn giữa Lưu Khải và Tiên đế, nước mắt tuôn rơi: "Trời xanh bất công với Tiên đế và Bệ hạ quá!"
Bàn về sự bất công, có lẽ phụ tử nhà Minh - Huyền Tông và Anh Tông còn đáng nói hơn. Sau Văn Cảnh chi trị được sánh ngang Tần Thủy Hoàng là Hán Vũ Đế, còn sau Nhân Tuyên lại là...
Lão Chu gia tuy ngưỡng m/ộ Lưu Bang nhưng di truyền lại kém xa, đến đời thứ năm thì sinh ra một "nhân vật" kinh thiên động địa.
Người sắp ch*t thường nói lời lành. Lúc này, Lưu Khải cảm kích Thân Đồ Gia - cây Thần Trụ giữa triều: "Trẫm trước đây không hiểu nỗi khổ tâm của Nguyên Nhân An Hầu, mong ngài nhận lời xin lỗi này."
"Bệ hạ sao phải thế!" Thân Đồ Gia sợ hãi quỳ lạy: "Bề tôi nào dám nhận lỗi của quân vương..."
Nhớ lại Tiên đế luôn chiều chuộng mình, cùng ân sủng của Cao Tổ lúc tuổi già, vị Thừa tướng ba triều nghẹn giọng: "Quân thần có phân biệt, bề tôi đâu dám nhận lỗi quân vương."
Lời này không chỉ khiến Lưu Khải xúc động, mà còn làm nhiều người rơi nước mắt. Nhưng Lưu Thụy lại thấy bất an. Hắn chợt nhận ra: Đây chẳng phải là phiên bản "Tam Quốc" được chuyển thể cho Tây Hán sao?
Suy nghĩ đến đây, hắn lo Thân Đồ Gia sẽ liều mạng can gián, nghĩ mà rùng mình.
"Ngự sử đại phu Đào Thanh thăng Tả Thừa tướng, cùng Hữu Thừa tướng Thân Đồ Gia phụ chính."
"Triều Thác thăng Ngự sử đại phu."
"Bách Chí Hầu Hứa Xươ/ng nhậm Nội sử, Lý Quảng giữ chức Trường Tín Vệ úy."
Nếu các bổ nhiệm trước đều trong dự liệu, thì việc Lý Quảng phục chức khiến mọi người kinh ngạc. Đây chính là Lý Quảng - kẻ suýt hại Thái tử vì quản lỏng lẻo! Không ngờ Hoàng đế chẳng chấp nhất, lại cho hắn phục chức.
Mọi ánh mắt đổ dồn về phía Thái tử. Lưu Khải tiếp tục tuyên bố việc các Hoàng tử: "Sau khi trẫm băng, theo lệ cũ, cung nữ không nơi nương tựa được xuất cung, người già cho trông lăng. Các phi tần có con trai sẽ do ngoại thích phụng dưỡng, thay trẫm hầu hạ mẫu thân."
Đây rõ ràng là giữ con tin. Các Hoàng tử lớn đều tái mặt. Giang Đô Vương Lưu Phiếm - kẻ được sủng ái nhất - nắm ch/ặt tay, cố nén cảm xúc.
"Lâm Giang Vương Lưu Vinh tuy đã bị giáng tước, nhưng vì liên quan đến tr/ộm Hoàng lăng, trẫm muốn hắn ở lại trông lăng, cũng là để tạ tội với tổ tiên."
Về lý, Hoàng đế yêu cầu phiên vương trông lăng là chuyện thường. Nhưng xét đến hoàn cảnh của Lưu Vinh, mọi người không khỏi thương cảm.
