Đối mặt với đám người đầy vẻ dò xét khó hiểu, Lưu Vĩnh lại cảm thấy bình tĩnh lạ thường, thậm chí có chút buông lỏng như trút được gánh nặng. Dù lời nói nghe có vẻ tà/n nh/ẫn, nhưng với Lưu Vĩnh đang kiệt sức, cái ch*t của phụ hoàng có lẽ là điều tốt.
"Được cống hiến sức lực cho bệ hạ là vinh dự của thần." Không còn xưng hô "phụ hoàng", Lưu Vĩnh cúi đầu cung kính như tượng đất.
Lưu Khải hiếm hoi nhìn lâu vào đứa con trưởng lâu nay bị xem nhẹ, ánh mắt dừng lại vài giây rồi lặng lẽ quay đi: "Lâm Giang Vương Trung Hậu Thuần Hiếu, Thái tử không được thất lễ với hắn."
"Tuân chỉ." Lưu Thụy thuận theo ánh mắt nhìn về Lưu Vĩnh. Người sau chắp tay hướng hoàng đế rồi quay sang Thái tử, dáng vẻ khiêm nhường khó tin với thân phận trưởng hoàng tử - từng là bảo bối Bắc Cung một thời.
Lưu Khải phớt lờ không khí q/uỷ dị trong điện, sau khi sắp xếp việc triều chính, thần sắc hắn đã uể oải đến mức khó giữ tỉnh táo: "Thái tử ở lại, người khác lui hết."
Quay sang Hoàng hậu, hắn dịu giọng: "Sau khi trẫm đi rồi, mẫu hậu và thái hoàng thái hậu phó thác cho nàng."
"Tuân chỉ." Bạc hoàng hậu ánh mắt phức tạp nhìn Lưu Khải, cuối cùng im lặng rời đi.
Khi trong điện chỉ còn hai cha con, Lưu Khải vỗ nhẹ chỗ ngồi đã kê đệm: "Đến ngồi bên trẫm."
"Tuân chỉ."
Hoạn quan vội dọn bàn trước mặt Lưu Khải để Thái tử ngồi xuống.
"Đến giờ này, trẫm không nói chuyện phụ tử tầm phào." Lưu Khải nắm ch/ặt tay con trai khi Lưu Thụy vừa ngồi xuống, giọng trầm khàn: "Bề tôi có thể sai, Thái tử có thể lầm, nhưng hoàng đế..."
"Chỉ có hoàng đế là không được phép sai lầm."
"Dẫu có lỡ sai, cũng phải đảm bảo có kẻ dám can ngăn, không để Đại Hán suy vo/ng." Lưu Khải nghĩ về thời trẻ tuổi, mặt thoáng nét x/ấu hổ: "Đừng như phụ hoàng suýt gây đại họa."
Thuở làm Thái tử, Lưu Khải muốn răn đe tông thất nên sùng bái Thương Ưởng, định bức chư hầu c/ắt đất. Song vì chuỗi sai lầm, chưa kịp ra tay thì phế Yến Thái tử Lưu Định Quốc cùng Sở phế vương Lưu Mậu đã gây họa khiến Lưu Tị cũng chán gh/ét.
Nghĩ lại, Lưu Khải vẫn rùng mình. Giá mà cố chấp đối đầu với phiên vương chưa đủ mạnh - dù Tề vương và Hoài Nam vương đều có nhân tài, nhưng Yến-Triệu-Sở-Ngô liên minh thì triều đình khó đỡ nổi. Thậm chí có thể khiến Hung Nô tràn xuống, kết cục quốc phá gia vo/ng.
Nếu Lưu Khải chỉ rùng mình, thì Triều Thác - kẻ "từ cõi ch*t trở về" - suýt nữa quỳ tạ Lưu Thụy. Hắn cảm ơn Thái tử đã dùng Thân Đồ Gia u/y hi*p mình, cảm ơn Thái tử ép hắn dựa vào Vương thị tỷ muội để lật đổ Lưu Định Quốc.
Ngay khi Triều Thác lên chức, định tước đất chư hầu, phụ hoàng hắn đã xung đột dữ dội với con trai, thậm chí quát: "Nhà ngươi dám tước đất, ta sẽ gi*t cả họ ngươi!"
Cũng từ đó, Triều Thác nhân vụ Thân Đồ Gia xúc phạm tông miếu, như domino lật đổ Lưu Định Quốc và Lưu Mậu. Sau khi hai người ch*t, hắn định mở rộng chiến tích, nào ngờ Thái tử đã tiếp xúc Nho gia, nâng đỡ Mặc gia để cân bằng thế lực Hoàng Lão và Pháp gia.
Mưu tính này khiến Triều Thác tê tái: "Hừ! Lão phu liều mạng chẳng lẽ để Pháp gia lưu danh sử sách?"
Nào ngờ Thái tử lại đào móng Pháp gia, chuẩn bị lặp lại cảnh Hoàng Lão thắng thế. Tức hơn nữa, năng lực Triều Thác không bằng Lý Tư, mà Lưu Khải cùng tiên đế học bài học Tần Thủy Hoàng nên kiên quyết giữ ngôi Thái tử. Triều Thác đành dồn sức uốn nắn Thái tử.
Mà Thái tử... chưa đầy mười tuổi đã dám h/ãm h/ại Cửu khanh để giải quyết cung phi. Lưu Thụy quả thực là ân nhân của Triều Thác, hiếu tử của Lưu Khải, một mình khiến kế hoạch tước đất hung hãn tạm dừng, chuyển sang biện pháp mềm mỏng hơn. Dù sau cùng Lưu Tị phản lo/ạn, nhưng so Thất Quốc Chi Lo/ạn trong sử sách, quy mô nhỏ hơn và thiệt hại giảm nửa.
Quan trọng nhất, thanh danh Lưu Khải và Triều Thác không tuột dốc như sử cũ. Bởi Lưu Tị phản nghịch trước đã mất lòng dân, còn Lưu Khải không tước đất mà tăng kiểm soát chư hầu sau loạt vi phạm của tông thất, khiến bá tính ca ngợi. Thái độ quân pháp bất vị thân ấy giúp Lưu Khải dù lên ngôi trong tai tiếng vẫn được lòng dân sau khi xử tử kẻ hại dân.
Quả thực Lưu Thụy là quý nhân của Triều Thác, hiếu tử của Lưu Khải.
"Hoàng đế tự xưng 'quả nhân'." Lưu Khải đặt tay lên vai con, giọng nghiêm khắc hơn: "Ngồi lên ngôi này, quyền lực của ngươi chính là tội lỗi lớn nhất."
"Mọi người sẽ cầu cạnh ngươi."
"Mọi người sẽ lừa dối ngươi."
"Kẻ khác càng muốn mượn quyền lực ngươi, khiến ngươi dần thành x/á/c rỗng."
"Nên Thái tử..." Lưu Khải hạ giọng: "Ngươi đã chuẩn bị trở thành kẻ cô đ/ộc chưa?"
Lưu Thụy không đáp ngay, sau hồi lâu đối diện phụ hoàng mới chậm rãi: "Con từng nghe: Chim non ôm ngọc qua chợ ồn."
"Ngươi hiểu là tốt." Lưu Khải thở phào: "Mẫu hậu ngươi tuy hiền lành, nhưng biết mặt không biết lòng, khó tránh như thái hậu thay đổi sau khi con lên ngôi. Còn Bạc gia đồi bại, không đáng trông cậy. Đừng vì hiếu đạo mà trọng dụng Bạc thị. Tất yếu phải trừ tận gốc."
"Tuân chỉ."
"Về thái hậu..." Lưu Khải biết Bạc thị khó sống lâu, còn Đậu gia đã sớm có mầm họa - bọn họ thiếu đồng đều lại tham vọng, nhất là Đậu Anh: "Trẫm để lại cho Đậu Anh tờ chiếu bảo mệnh ngoài Thượng thư tỉnh. Khi cần, dùng đó diệt Đậu gia."
Nếu với Bạc gia còn có chút tình, thì Lưu Khải thực sự không nương tay với Đậu gia!
"Con đa tạ phụ hoàng chỉ dạy." Lưu Thụy lòng dậy sóng, lần đầu thấy rõ bản chất quái vật của đế vương.
Nhưng với tư cách người kế vị, Lưu Khải đã làm tròn bổn phận hoàng đế, không vì cái ch*t cận kề mà m/ê t/ín. Trái lại, hắn còn mẫu mực hơn cả hiền quân, xứng đáng là sản phẩm hoàn hảo của giáo dục hoàng thất.
