Được Tiên đế đề bạt làm Ngự sử đại phu, Triều Thác hẳn là người đ/au khổ nhất trong hàng Tam công Cửu khanh. Bởi ân nghĩa Tiên đế cất nhắc, bảo vệ mình, sau khi Tiên đế băng hà, hắn gần như không ngơi nghỉ, hiệp trợ xử lý tang lễ, giám sát bá quan công khanh đang rục rịch. Mãi đến khi linh cữu Tiên đế an táng ở Dương Lăng, tân hoàng đế tiếp kiến quần thần, hắn mới có chút thời gian chợp mắt. Không ngờ mộng thấy chuyện cũ thuở thanh xuân cùng Tiên đế, lại khiến hắn khóc đến đ/ấm ng/ực dậm chân, mấy phen ngất đi.
Trương Thang thấy thế cũng cảm động sâu sắc, nhưng vì tình đồng môn, hết lòng khuyên giải: "Giữa lúc đom đóm sắp xuất hiện này, Ngự sử đại phu chớ nên bi thương quá độ mà tổn hại thân thể."
Lời tuy vậy, nhưng Trương Thang hiểu rõ nếu mình ở vị trí Triều Thác, có lẽ còn khóc thảm thiết hơn. Bởi Tiên đế thật sự trọng dụng, tín nhiệm hắn. Tựa thương quân gặp Tần Hiếu Công, thân không sợ gặp Hàn Chiêu Hầu. Đối với môn đồ Pháp gia - hay nói rộng hơn là chư tử Bách gia - đây quả là phúc phần lớn lao.
Nếu Lưu Thụy đối đãi Trương Thang được như Tiên đế với Triều Thác dù chỉ một hai phần, thì Trương Thang nguyện bỏ cả đời này cũng không tiếc.
May thay Triều Thác dù đ/au khổ vẫn giữ được lý trí, sau lời khuyên xã giao của Trương Thang liền phất tay, giọng khàn đặc: "Nói thẳng chuyện đi."
"Bệ hạ có ý gia phong Trương công (Trương Khôi) làm Thái phó Quảng Xuyên vương."
"Thái phó Quảng Xuyên vương?" Triều Thác sửng sốt: "Bệ hạ vì sao lại ban thưởng chức Thái phó cho Quảng Xuyên vương?"
Nếu ban cho Triệu vương hay Lỗ vương chưa kịp nhậm chức thì còn đỡ kinh ngạc. Nhưng ban cho Quảng Xuyên vương Lưu Bành Tổ...
"Chẳng lẽ Bệ hạ cùng Quảng Xuyên vương có th/ù oán?" Không trách Triều Thác nghĩ vậy, bởi các Hoàng đế nhà Hán muốn trị ai thường dùng cách phong chức danh hão để hành hạ đối phương.
Thái phó vốn là chức trợ giúp, giáo dục quốc quân. Thế mà Bệ hạ không thèm che đậy, thẳng thừng cho thấy Quảng Xuyên vương thiếu giáo dưỡng, cần bậc cao đức nghiêm khắc đến giáo hóa.
"Hơn nữa, Bệ hạ còn sai Chỉ hầu đảm nhiệm Quốc tướng Quảng Xuyên, e rằng đối với Quảng Xuyên vương... không ít á/c cảm!" Trương Thang cố dùng lời uyển chuyển, nhưng cả hai đều rõ Hoàng đế đang phơi bày ý đồ đen tối: "Nơi thầy giáo, còn mong ngài hao tâm tổn trí."
"Đương nhiên." Triều Thác không dám kh/inh thường thầy mình. Chỉ là Hoàng đế nhân lúc đại hồng thủy quan trường lại đưa Trương Khôi đi, thuận tay dời luôn cả nhóm môn đồ Pháp gia...
Triều Thác chưa kịp liên tưởng, nhưng giác quan chính trị nhạy bén đã nhận ra Hoàng đế đang dùng th/ủ đo/ạn tinh vi duy trì cân bằng, lại còn khoác lên lớp vỏ hoa mỹ.
Trương Thang thấy Triều Thác sắc mặt khác thường, vờ không biết chắp tay: "Bệ hạ vừa đăng cơ còn nhiều việc gấp phải xử lý, hạ quan xin phép lui."
"Ừ." Triều Thác kỳ vọng vào Trương Thang - môn đồ Bắc cung xuất thân - nên tiễn hắn một đoạn rồi thở dài: "Mỗi triều đại có bề tôi riêng, tương lai Pháp gia sẽ trông cậy vào vị Trường An Thành phố lệnh này đi được bao xa."
Quả vậy, sau khi Lưu Thụy đăng cơ dù không xếp vào Cửu khanh nhưng vẫn đề bạt tâm phúc Bắc cung, khiến họ tỏa sáng dưới các bộ môn Cửu khanh.
Có lẽ do tính toán đề phòng, Lưu Thụy không đưa Trương Thang đến Đình úy mà để làm Trường An Thành phố lệnh, duy trì trật tự quan lại và bình an kinh thành.
Nhắc đến cũng là trớ trêu số phận. Cha Trương Thang từng làm Thừa Trường An, tức phó quan của Thành phố lệnh. Nên khi Trương Thang nhận chỉ dụ bổ nhiệm, Trương mẫu cảm khái ý trời, dẫn các con đi tế tiên phu, mong ông phù hộ Trương Thang nơi chín suối.
"Nhớ kỹ lời dặn của Ngự sử đại phu, chớ phụ kỳ vọng của ngài." Chức Trường An Thành phố lệnh tuy chỉ ngàn thạch, ngang Thái tử tả lệnh, nhưng là chức quan cực kỳ trọng yếu. Bởi nhà ai xảy ra biến cố, vị này có quyền bắt giữ ngay nghi phạm. Đây cũng là lớp khiên che Lưu Thụy không ngừng gia cố cho bản thân.
Trong cung có Lang trung lệnh Ly Kỵ, ngoài thành có Trương Thang. Thêm nữa, Vệ úy do Tiên đế bổ nhiệm vẫn nắm giữ binh quyền.
"Trong Cửu khanh giờ chỉ còn chức Trung úy chưa có tin tức." Ngày Tiên đế về Dương Lăng, Nam Bì hầu Đậu Bành Tổ quan sát vị trí bá quan, thì thầm với huynh trưởng: "Bệ hạ định cho ai nhậm chức Trung úy?"
Tin Ly Kỵ từ chức Úy điều làm Lang trung lệnh khiến nhóm huân quý còn tại vị không khỏi bàn tán. Những người được ở cạnh Hoàng đế đều xuất thân gia tộc theo Cao Tổ, Văn Đế vào quan, vốn kh/inh thường kẻ phản chủ như Ly Kỵ. Ai ngờ ba mươi năm Hà Đông, ba mươi năm Hà Tây. Những kẻ từng chê cười Ly Kỵ giờ chỉ biết... ngậm đắng nuốt cay!
Ngụy Kỳ hầu Đậu Anh không đáp, bởi đã nhận ra Hoàng đế sẽ không trọng dụng người họ Đậu, huống chi trao binh quyền: "Không có Trung úy, ai đủ tư cách chấp chưởng Bắc quân?"
Hồi lâu, Đậu Anh quay sang hỏi: "Là khôi lỗi tả tướng do Triều Thác tiến cử? Hay thái lão Thái hoàng thái hậu đã cam tâm dưỡng già?"
Đậu Anh không rõ vì sao Ly Kỵ cam tâm từ bỏ chức Trung úy, nhưng sau khi hắn buông quyền kh/ống ch/ế Bắc quân, Hoàng đế đã nhanh chóng tiếp quản, lập Bát hiệu úy để Bắc quân không rơi vào cảnh vô chủ: "Sau này dù ai làm Trung úy, e rằng cũng như Thái úy - chỉ giữ hư danh quản lý Bắc quân chứ không có quyền điều động."
Đậu Anh nghĩ đến chuyện này, thuận theo lẽ thường mà nhớ lại việc tiên đế từng cách chức Vệ úy của mình. Thế nên cũng chẳng khó đoán được Lưu Thụy đang toan tính gì.
Đậu Bành Tổ nhận ra sắc mặt bất thường của Đậu Anh, trong lòng hối h/ận vì đã nhắc đến chuyện cũ: "Lúc này đúng vào thời điểm triều đình nhiều biến động, vì đại cục, ngươi cũng đừng làm bệ hạ phật ý."
Đậu Anh nén cơn gi/ận, lông mày dần hạ xuống: "Ta đâu chẳng biết thời thế khó khăn, chỉ là..."
Hắn liếc nhìn vị hoàng đế trước mặt, bất lực thở dài: "Nếu có thể đảm bảo vạn đại sau này đều là minh quân, thì đâu cần thừa tướng nhiếp chính."
"Nếu có thể tin tưởng bề tôi trung thành, thì đâu đến nổi họ Điền, họ Lữ và ba nhà chia bè kết phái?" Đậu Bành Tổ buột miệng nói ra, rồi vội nở nụ cười hiền lành: "Lão phu tuy không thông tuệ như vương tôn, nhưng cũng hiểu vạn sự đều có manh mối để suy xét."
"Đường huynh quả nhiên khiến vương tôn ta tỉnh ngộ." Đậu Anh nghiêm mặt đáp: "Bề tôi bất trung, sao dám đòi hỏi quân vương phải nhân đức?"
Nhưng làm thế nào để ngăn bề tôi khỏi mưu đồ như Điền thị, tránh cảnh Y Doãn soán ngôi, vẫn cần kế sách tinh vi.
Đậu Anh chưa kịp bàn với đại nho về quy phạm bề tôi, Lưu Thụy đã đưa ra yêu cầu đầu tiên sau khi đăng cơ: định nhạc miếu thờ cho tiên đế.
"Bệ hạ, xưa nay chỉ tổ tiên có công đức lớn mới được định nhạc miếu, để tỏ lòng tôn kính thánh nhân." Thân Đồ Gia - đại thần được tiên đế ủy thác, nay chia quyền thừa tướng với Đào Thanh - vội can ngăn: "Thành thật mà nói, nhà Thương sáu trăm năm chỉ có năm vị đủ tư cách. Đại Hán lập quốc chưa đầy ba trăm năm, lấy cớ gì để có tới ba miếu nhạc?"
Thừa thế, Phụng thường úy cũng tấu: "Hữu thừa tướng nói phải, mong bệ hạ đừng gây dị nghị trong dân gian."
Lưu Thụy trên ngai vàng trầm ngâm hồi lâu, chậm rãi đáp: "Trẫm nghĩ về đạo hiếu, biết tiên đế từng an dân, trừ gian nịnh. Tuy không sánh bằng Cao Tổ dẹp lo/ạn thiên hạ, cũng chẳng thua Văn Đế trị vì. Công đức đủ để lưu danh sử sách."
Nói ngắn gọn: Lưu Khải tuy không xuất chúng nhưng cũng có thành tựu đáng kể. Đời sau chê trách tiên đế chỉ biết giữ lệ cũ, nhưng với bá tánh, vị hoàng đế ít gây chiến này lại là phúc lành. So với các đời trước thường xuyên chinh ph/ạt, nhiệm kỳ Lưu Khải thực sự yên bình, được lòng dân.
Dĩ nhiên, những điều này chưa đủ thuyết phục lão thần. Lưu Thụy tiếp tục tăng áp lực: "Hơn nữa, Hữu thừa tướng đã nói: Đại Hán chỉ có Cao Tổ và Văn Đế được miếu nhạc."
Gương mặt hắn bỗng hiện nét đ/au khổ, giọng nói nghẹn ngào: "Tiên đế vì hiếu đạo mà truy phong miếu nhạc cho Văn Đế. Trẫm là con trai ngài, nếu không làm được điều tương tự, hậu thế sẽ chê trách trẫm bất hiếu sao?"
Cuối cùng, hắn quy chụp đầy đ/ộc địa: "Hay các khanh muốn đời sau ch/ửi trẫm vô đạo?"
Lời này khiến quần thần sửng sốt. Nhắc đến Vương Mãng dùng hiếu đạo đoạt ngôi nhà Hán, ai nấy đều rùng mình.
"Huống hồ nếu tiên đế không có miếu nhạc, chẳng khác gì đặt ngang hàng với Huệ Đế!" Lưu Thụy giả vờ phẫn nộ, giọng trầm xuống: "Chẳng lẽ tiên đế còn không xứng hơn Huệ Đế?"
"Hay các khanh muốn cùng họ Lữ so bì?" Câu này như t/át vào mặt các đại thần.
Tài công kích yếu huyệt của Lưu Thụy khiến phe trung lập d/ao động. Bởi nếu tiên đế được tôn vinh, họ - những bề tôi phò tá - cũng được lưu danh sử sách.
"Thần cho rằng, tiên đế truy phong miếu nhạc cho Văn Đế là hiếu đạo. Nay bệ hạ noi gương, ắt thành giai thoại phụ từ tử hiếu muôn đời." Triều Thác - kẻ đầu tiên nhận ra cơ hội - vội tán dương: "Với công dẹp lo/ạn, đức dạy dân, tiên đế hoàn toàn xứng đáng!"
Viên Áng đứng phía sau suýt thốt lên "nịnh thần".
Theo chân Triều Thác, Đình úy Triệu Vũ, Nội sử Hứa Xươ/ng cùng Nam Bì hầu lần lượt phụ họa. Là ngoại thích quyền lực, họ đương nhiên ủng hộ hoàng đế.
Chỉ chốc lát, cuộc tranh luận từ nghiêng hẳn một phía chuyển thành phân chia ba bảy, triều đình rơi vào bế tắc.
————————
[Lời cảm ơn tới các đ/ộc giả đã ủng hộ trong khoảng thời gian 2023-05-02 23:57:56~2023-05-03 14:37:15]
Cảm tạ Bá Vương phiếu cùng các mạnh thường quân: Họa Tố Hoa La (1 lầu phong); Kẹo Đường (54 bình); Yến Sơ Minh, Họa Tố Hoa La (10 bình); Ta Tình Cảm Chân Thành Là Tổ Quốc (8 bình); Điên Rồ (3 bình); Ô Ô Hươu Minh, Cửu Như Trăng Sơ Đồng, Nhạc Nhạc Hùng Hài Tử, Cửu Châu Rõ Ràng Yến (1 bình).
Vô cùng cảm tạ sự ủng hộ của mọi người, tôi sẽ tiếp tục cố gắng!
