“Bánh nóng đây! Bánh mới ra lò, m/ua một ổ no hai ngày.”
“Tin nóng hổi! Lão sư phái Cự Đầu Thân Bồi cùng pháp gia Trương Khôi tổ chức giảng học công khai. Ngoài ra còn có bài giảng của viên cố sinh thi phái, Hoàng lão tiên sinh nhà Hoàng, cùng với Văn tiên sinh họ Mặc và Trần Viễn nông gia! Các học sinh dự thi nhanh chân m/ua thời khóa biểu, đừng bỏ lỡ buổi giảng của các tiến sĩ học phủ.”
Tiết đầu đông, Trường An đã lạnh thấu xươ/ng, thế nhưng Dương Lăng huyện cách đó chưa đầy bốn mươi lăm dặm lại không hề vắng vẻ. Ngược lại, bá tính khoác áo tơi vẫn tấp nập ven đường, rao hàng rôm rả. Khi đồng tiền chuyển tay, nụ cười họ nở rộ ngọt ngào như mật.
Trương Thang cùng cữu huynh cải trang lẩn vào dòng người náo nhiệt ở Dương Lăng huyện. Chẳng mấy chốc, hắn đã gặp ba tên tiểu nhị b/án ki/ếm.
Dù Trương Thang luôn tỏ ra lạnh lùng khó gần, nhưng vốn cha hắn làm chức Thành phụ thừa ở Trường An hơn chục năm, lại thường lui tới Đông Thị trước khi ứng thí, nên đối với bá tính - nhất là những người lương thiện - hắn vẫn rất hòa ái, xem họ như đinh ốc không thể thiếu của xã hội.
“Hứa huynh, hay là ta mời huynh dùng chén canh nóng ở tửu quán này?” Khi đi ngang quán trà của trưởng công chúa, Trương Thang dừng bước quay sang Hứa Chín.
Là kẻ sĩ nghèo sống dựa vào ấp thực cùng bổng lộc, Hứa Chín vừa tính toán thuế má ở Dương Lăng, trong lòng dâng lên nỗi gh/en tị với thiếu phủ cùng các thương nhân hợp tác.
Mỏ vàng mỏ bạc đáng là bao? Trong nhà có chút ruộng đất, lại biết thu phục hào kiệt mới thật là của quý.
Bọn phú thương Quan Đông và Giang Hoài sau khi bị Lưu Khải đ/ập tan liên minh với phiên vương, đành cắn răng dời đến Dương Lăng. Tiền bạc của Hoàng Tứ Lang so ra chỉ như hạt cát.
Từ Hán Vũ Đế trong sử sách đến Lưu Thụy ở thời không song song, hay các tiên đế đời trước, ai chẳng thấu hiểu chữ “bần” - dân chúng đã bị vét cạn túi. Tư gia Lục thị tuyệt tự dưới suối vàng còn oán h/ận, phú thương cuối Tần ch*t thảm cũng đầy uất ức. Ngay cả Văn Cảnh nhị đế ôn hòa hơn Cao Tổ...
Xét cho cùng, đ/á/nh bọn hào cường tốn nhiều công sức, chi bằng mượn tay phiên vương no bụng mà vơ vét. Bọn phiên vương khổ sở ki/ếm tiền rốt cuộc chỉ làm áo cưới cho thiên tử.
Trước tình thế đó, phú hào Quan Đông buộc phải b/án tháo tài sản với giá 20 vạn đồng rẻ mạt, bắt đầu lại từ đầu ở Dương Lăng. May thay Lưu Thụy muốn thu phục nhân tài, nên dưới sự dẫn dắt của thiếu phủ, bọn thương nhân sáng suốt này đua nhau nhận thầu quan phương. Lời lẽ ngọt ngào của Lưu Thụy khiến họ ảo tưởng “hoàng đế cũng chẳng tệ”.
Dẫu là tên tài chính nghiệp dư, nhưng với kinh nghiệm ngàn năm sau, hắn đủ sức chơi lại lão làng thương trường cổ đại.
“Tiên đế thật... phế bỏ lệnh cấm thương nhân nhập sĩ, khiến bọn hạ quan chúng ta giờ khổ sở thấy rõ!” Hứa Chín dùng tư ấn chứng thân phận lên lầu hai, vừa nghe thuyết thư tầng dưới vừa than thở về tiền trà. Quán trà của trưởng công chúa có hậu thuẫn quyền thế, giá cả đắt đỏ là lẽ đương nhiên. Tuy nhiên, học sinh đỗ khoa cử được miễn phí đồ ăn cơ bản và nước trà tầm thường.
“Đâu như tỷ muội bệ hạ, chẳng buồn quản lũ ta.”
Lưu Thụy gh/ét cay gh/ét đắng chuyện quan thương cấu kết, nên sau khi Lưu Khải siết ch/ặt chính sách “thương nhân bất nhập sĩ”, hắn còn cấm luôn tam tộc thân thích của thương nhân làm quan. Những kẻ từng buôn b/án trước khi ứng thí bị trừ mười phần, làm quan ba năm không được thăng chức. Có thể nói Lưu Thụy tà/n nh/ẫn không kém tiên đế.
Tiểu thương phiến vốn chẳng phản ứng gì. Từ khi tiên đế sửa luật Hán, chỉ những ai tài sản đạt mức nhất định hoặc buôn b/án xuyên huyện mới bị xem là “thương nhân”. Kẻ b/án hàng rong được xếp vào nông dân lương thiện, nên nhiệt liệt ủng hộ cải cách. Chỉ có đại thương nhân đ/ộc quyền như Đao gia, Trác gia, Trình Trịnh gia là kêu trời. Lưu Thụy ch/ặt đ/ứt con đường làm quan của họ, nhưng ngoài việc oán thán, họ chẳng làm gì được.
Trương Thang rót trà nóng, hỏi lại: “Ngươi muốn từ quan đi buôn?”
Giọng điệu bình thản nhưng thoáng lạnh khiến Hứa Chín vội cười: “Bộ n/ão này mà kinh doanh được, ta đã giàu ngang Đao gia Quan Đông, đâu cần chờ đến hôm nay.”
Từ khi Lưu Thụy đăng cơ, Trương Thang - vị thần tiềm ẩn - chẳng còn nương tựa Tống Tử Hầu. Ngược lại, chính vì Hứa Chín là anh vợ của Trương Thang, các quan viên mới khách sáo gọi y một tiếng “Tống Tử Hầu” thay vì xem thường như trước. Giờ đây, chính Tống Tử Hầu phải nịnh bợ nhờ vả họ.
Trương Thang nghe vậy cười nhạt một tiếng, nhưng khí thế quanh thân vẫn nguyên vẹn: "Hứa huynh sinh ra trong gia đình hầu tước, từ nhỏ đã được nuôi dưỡng chu đáo, có danh sư dạy dỗ. Nay chỉ chịu thiệt thòi chút ít mà đổi được an ổn. Cần gì phải như kẻ oán phụ tính toán chi li, đ/á/nh mất khí phái của bậc trượng phu?"
Hắn lại bổ sung: "Tuy nói thỏ rừng cùng đường cũng cắn người, nhưng ngươi thà đoạt đồ ăn từ miệng sói, chứ đâu thèm tranh với thỏ?"
Hứa Chín im lặng không đáp.
Trương Thang tiếp tục: "Đánh Hung Nô đòi tiền, dẹp Bách Việt cũng đòi tiền. Thánh nhân coi tiền tài như rác rưởi, gọi là vật hôi thối. Nhưng thứ hôi thối ấy lại m/ua được mạng người. Bằng không những du hiệp đã tuyệt tích kia vì đâu mà tồn tại? Chẳng lẽ đều là bậc trung nghĩa như Đặng Lăng, Mặc Tử sao?"
Tổ phụ Hứa Chín là Hứa Xiết, từng theo Hán Cao Tổ lập công, được phong tước "Nho tướng", đâu phải hạng dân quê tầm thường.
Tiếc thay Hứa Chín làm hậu duệ của công thần, chẳng những không kế thừa được võ công tổ tiên, lại còn chẳng đọc nổi binh thư gia truyền. May nhờ sản nghiệp tiền nhân để lại mà không đến nỗi ch*t đói.
Chính vì thế, Hứa Chín hiểu rõ chiến tranh chẳng tươi đẹp như người ta tưởng.
Chế độ quân công bản chất là m/ua mạng bằng tiền.
Dân gian vẫn truyền miệng: "Đi lính để no bụng", "Nuôi vợ đẹp con thơ".
"Ở Trường An, một nô lệ khỏe mạnh giá ba vạn đồng." Trương Thang liếc nhìn đám văn nhân đang cao đàm hùng biện dưới lầu, so sánh với doanh trại Bắc quân ở Trường Nhạc cung: "Nhưng ở đất Sở, nuôi một tư binh tốn ít nhất sáu vạn. Kỵ binh và thích khách còn đắt gấp mười lần."
"Bệ hạ sau khi đăng quang đã tăng phụ cấp tử tuất cùng đãi ngộ binh lính. Dù chẳng biết miếng mỡ này qua tay bao nhiêu kẻ tham ô, vẫn còn hơn vắt chày ra nước. Không thể nào bòn rút đến xươ/ng tủy." Trương Thang đặt chén trà xuống, giọng đầy ẩn ý: "Xưa nay chỉ nghe quý tộc tạo phản, nông dân khởi nghĩa. Chưa từng thấy thương nhân làm lo/ạn mà thành công."
"Ngô Khởi với Lã Bất Vi nào có kết cục tốt đẹp?"
"Vậy bệ hạ lo gì bọn họ ồn ào?"
Hứa Chín trầm ngâm giây lát, bỗng nghiêm mặt nói: "Nhưng bệ hạ quả thực quá tay."
Hai đời Văn - Cảnh còn biết nhượng bộ đại tộc, nới lỏng lệnh cấm thương nhân làm quan. Nay bệ hạ thẳng tay chẳng nể mặt ai.
Tuy trước mắt có thể dồn lũ phú thương đầy bụng oán h/ận vào khuôn khổ, nhưng lâu dài sẽ gieo mầm h/ận th/ù.
"Cho nên mới bắt chúng tự nguyện đeo gông triều đình!" Trương Thang biết rõ Thiếu phủ gần đây liên tục mời phú thương đảm nhận các hạng mục lớn - đây chẳng phải việc Thạch Phẫn có thể làm, mà là ý của vị kia: "Như Hứa huynh đây. Bỏ nghề buôn sinh lợi để làm quan nhỏ không dầu không nước. Rốt cuộc cũng chỉ vì an thân."
Hứa Chín lặng im hồi lâu, gật đầu: "Có lý."
Nhà họ Lưu vơ vét tài sản đâu phải chuyện mới xảy ra. Bọn phú thương này ở kinh thành là cừu non b/éo, nhưng ở Quan Đông lại là mãng xà đất.
Nộp tiền bảo kê cho phiên vương hay hoàng đế bản chất cũng như nhau. Thà quy củ minh bạch thu thuế rồi dùng phụ cấp nuôi quan liêm, hơn là để bọn tham quan vòi vĩnh trong chốn công đường.
Ấy gọi là "Lương cao dưỡng liêm".
"Còn việc huynh đề xuất đặc quyền cho Tín Trưởng Làng Công chúa, chính là biết nàng chưa kết hôn. Giá thử đổi thành Bình Dương hay Nam Cung trưởng công chúa, ngươi xem bệ hạ có cho không?" Trương Thang hiểu rõ vị trí của Tín Trưởng Làng Công chúa chẳng khác gì ông chủ Ô Thương ở Cối Kê - đều là con mắt của Lưu Thụy.
Xét về lịch sử, nữ giới hoàng tộc - nhất là công chúa đ/ộc thân - trung thành hơn phiên vương gấp bội. Thực ấp của họ không thể thừa kế, quyền lực dù lớn đến đâu cũng bị giới hạn bởi giới tính. Vì vậy, họ cực kỳ trân trọng cơ hội thể hiện năng lực.
Trương Thang không rõ tâm tư Lưu Thụy, chỉ thấy trọng dụng công chúa tuy trái lễ thường nhưng dễ kiểm soát hơn quan lại nam giới - một lựa chọn hiệu quả.
Dĩ nhiên, bọn hủ nho khó tránh khỏi lẩm bẩm phản đối. Nhưng biết Tín Trưởng Làng Công chúa là tai mắt của hoàng đế ở Dương Lăng, họ chỉ dám kêu thầm chứ không dám chính diện chống đối.
——————————
Cảm tạ các vị đã ủng hộ từ 2023-05-17 23:56:19 đến 2023-05-18 23:57:08:
- Quán khái dịch dinh dưỡng tiểu thiên sứ
- Itoshiki Nozomu: 30 bình
- Quân Yến Triệu: 29 bình
- Clancey, Tuổi Duật Hắn Chớ: 20 bình
- Mân Thà: 5 bình
- Nhận Ảnh: 3 bình
- Tương Tư Đậu: 2 bình
- Mét Gạo Trắng, Cửu Như Trăng Sơ: 1 bình
Vô cùng cảm tạ sự ủng hộ của mọi người!
