Nếu là quan lại ngành khác nói vậy, thương nhân Tử Tiền tuyệt đối không sợ hãi đến thế. Thiên hạ đen tối như đàn quạ, nhưng phàm kẻ buôn b/án trong quan trường đều có bí quyết sinh tồn cùng cách hối lộ riêng. Nhưng kẻ tìm đến cửa hắn lần này lại là thuộc hạ của Trường An Thành Phố Lệnh Trương Thang.
Trương Thang - Thành Phố Lệnh Trường An, bậc đại thần tâm phúc của thiên tử, cùng với Ngự Sử Đại Phu Triều Thác, Vệ Úy Vị Ương Cung Chất Đô, Đình Úy Triệu Vũ hợp thành tinh hoa pháp gia. Thanh danh "thẩm phán chuột" của hắn sớm đã vang khắp tám hướng Trường An. Đối với tên ngoan nhân này, đừng nói là thương nhân Tử Tiền chui rúc nơi âm u, ngay cả những ngoại thích quyền quý ngang ngược cũng phải tránh xa ba thước. Bởi chức vụ Thành Phố Lệnh quản lý thuế má, phòng ch/áy cùng xây dựng đô thành - đủ khiến thương gia khiếp vía, kẻ có hậu trường cũng nhăn mặt.
Đáng sợ hơn, Thành Phố Lệnh Trường An có quyền bắt giữ bất kỳ ai trong quận. Dù Tử Tiền làm ăn phi pháp ở huyện Dương Lăng, nhưng một khi thuộc hạ Trương Thang tìm đến cửa, nghĩa là trên đã cho phép mở rộng quyền hạn, đến cả Huyện Lệnh địa phương cũng không thể ngăn cản.
"Than ôi! Những ngày sau này biết sống sao đây!" Tử Tiền vật mình xuống đất sau khi tiễn tên sai nha, nghiến răng nuốt m/áu: "Đồ tỳ thiếp, nửa năm nay coi như làm không công!"
Không dám gây án mạng, hắn đành tìm điểm yếu của bọn họ. Ánh mắt Tử Tiền nheo lại, toát ra khí lạnh âm u đ/áng s/ợ.
Ngày yết bảng, kẻ cười người khóc. Không ít người hoặc đi/ên cuồ/ng dập đầu cười ra nước mắt, hoặc kêu gào thảm thiết. Cảnh tượng khiến những kẻ hiếu kỳ vội bịt mắt con cái, sợ lũ "Phạm Tiến", "Khổng Ất Kỷ" thời Tây Hán này phát đi/ên làm họ vướng vào vạ lây.
"Im lặng! Im lặng!" Quan viên gầm lên: "Dương Lăng là huyện dưới chân thiên tử, há để các ngươi làm càn?"
Bọn lính nhanh chóng kéo đi những thí sinh quá khích. Đám đông nhìn bọn học trò áo mũ chỉnh tề giây trước, giây sau đã như m/a nhập, đều tặc lưỡi: "Khoa cử này đúng là hang hùm miệng cáo!"
Lão nhân trong đám người bĩu môi: "Nhà ngươi có người bảng vàng đề danh, bảo đảm chúng nó còn đi/ên hơn!"
Nghe vậy, nhiều phụ huynh xoa đầu con cái thì thầm: "Nếu có ngày ấy, dù cha có ch*t cũng cam lòng."
Người đàn bà dắt con gật đầu: "Được dính dáng đến tài hoa Trạng Nguyên, chúng ta khỏi phải làm dân quê khổ sở."
Hầu hết phụ mẫu đều ôm mộng con cái vượt vũ môn, vuốt ve mái tóc rối bù của con mà dặn: "Con ơi! Để khỏi làm dân quê bị ch/ém gi*t, phải tranh khí phách đấy!"
Làm cha mẹ, họ đã tranh được hộ khẩu quan trường, cơ hội học hành. Phần còn lại là do con tự nỗ lực. Nhưng...
Học phái Quan Trung nhiều vô kể, danh tiếng lớn chỉ đếm trên đầu ngón tay. Số thầy giỏi đào tạo được quan chức càng hiếm hoi - vừa dạy học vừa làm quan đã chiếm hết thời gian. Phụ huynh nghèo hiểu rõ: những suất học chất lượng cao đều bị quý tộc chiếm đoạt trước.
Các phái đỉnh cao nào phải thánh nhân? Họ mượn thế lực quý tộc để thỏa mãn tham vọng chính trị. Suất dành cho học trò nghèo chỉ như muối bỏ bể. Mười vạn sĩ tử nghèo muốn đỗ đạt, hoặc phải có thiên phú kinh người, hoặc phải tìm đường tắt cầu thân.
...
Công Tôn Hoằng phải chen mãi mới thấy bảng. Đôi mắt trâu chậm chạp quét từ trên xuống, dừng ở vị trí thứ hai mươi bảy. "Chẳng phải Tiến Sĩ cập đệ!" Hắn giả bộ thất vọng, nhưng trong lòng chắc chắn tên mình sẽ có trên bảng. Chỉ không rõ là Kim Bảng, Ngân Bảng hay Đồng Bảng.
Lưu Thụy giỏi tạo kịch tính. Dựa theo khoa cử trước, hắn cải tiến cách phân loại: Tiến Sĩ cập đệ ghi bảng vàng, Tiến Sĩ xuất thân bảng bạc, Đồng Tiến Sĩ xuất thân bảng đồng. Tên trên Kim Bảng được thêu bằng chỉ đỏ tinh xảo từ Cối Kê.
Muốn lưu danh thiên cổ, Lưu Thụy thiết kế Kim Bảng hình kim tự tháp, phóng to gấp đôi ba vị trí đầu. Riêng tên Trạng Nguyên được thêu kim tuyến lấp lánh.
Văn đảng đời trước can: "Bệ hạ, như vậy có quá lộ liễu?"
"Lòe loẹt ư?" Lưu Thụy ngắm Kim Bảng, thấy còn đẹp hơn tưởng tượng - nguyên bản hắn định bắt chước phong cách hoàng kim sặc sỡ đời sau. Nhưng những kiệt tác ấy theo thời gian đã phai màu tro tàn, chỉ còn vẻ trầm mặc uy nghiêm.
Nhưng trên thực tế, dù là Đông phương hay Tây phương, bị giới hạn bởi kỹ thuật sản xuất và thông tin bất cập, lãnh tụ thường cần tạo dáng vẻ uy quyền. Vì thế, những màu sắc sặc sỡ, hình dáng thân thể khác thường đều được hoan nghênh, thậm chí được người đời ca ngợi hết lời.
Nếu có người mang Taobao xuyên về cổ đại, những loại vải polyester màu sắc tươi sáng ắt sẽ b/án đắt hơn vàng.
Văn Đảng, với tư cách là đệ tử Nho gia, tự nhiên hiểu nghi thức rườm rà trong những dịp đặc biệt cũng có ý nghĩa tích cực. Bởi vậy, họ chỉ hơi sửng sốt trước sự sắp xếp của hoàng đế, rồi khéo léo hòa hoãn bằng vài lời tán gẫu: "Thần cho rằng may mắn thay bệ hạ chỉ sáng tạo trong việc sửa đổi lễ nghi khoa cử, chứ không như tiên đế trực tiếp thay đổi xưng hô Tam công Cửu khanh."
Sau nhật thực, Lưu Khải vì muốn xua đuổi vận rủi đã tuyên bố khôi phục danh xưng Tam công Cửu khanh cũ, đồng thời cầu mong mọi việc trở lại bình thường.
Nhắc tới Lưu Khải, nụ cười của Lưu Thụy chợt tắt, trong mắt thoáng nét suy tư: "Tiên đế ư..."
Sau khi Thân Đồ Gia qu/a đ/ời, mọi người đều nhớ về hình ảnh đẹp nhất của hắn. Những lời lên án dữ dội về sự nghiêm khắc vô tình trước kia giờ được ca ngợi là tận tâm tận lực. Ngay cả cách nói chuyện không khéo léo và tính tình cố chấp của hắn cũng được khen là không sợ cường quyền, gần gũi với dân chúng.
Thân Đồ Gia như thế, Hán Cảnh Đế Lưu Khải cũng vậy. Dù vướng vào tai tiếng vì lo/ạn phiên vương ở một số vùng, nhưng nhờ kết thúc tốt đẹp cùng việc kế thừa chính sách của tiên đế, lại khai triển cải cách kinh tế do Lưu Thụy thiết kế, hắn được quan lại và bá tính - nhất là những người từ thời Văn Đế - coi là bậc minh quân nhân từ.
Trong lòng Lưu Thụy, Lưu Khải không phải người cha truyền thống, mà là sự pha trộn giữa người cha lạnh lùng và tận tụy. Hiếu Văn Thái hậu từng nói, Lưu Khải là người trong dòng dõi giống Cao Tổ và Văn Đế nhất. Mỗi khi nhớ về bóng hình hắn, Lưu Thụy vẫn không quên được việc hắn từng toan tính gi*t mình một cách tà/n nh/ẫn. Quả thật, hoàng đế nhà Lưu này khó lòng đ/á/nh giá bằng logic thông thường.
Văn Đảng nhận thấy Lưu Thụy có vẻ không ổn, bèn kiên nhẫn chờ đợi hoàng đế bình tĩnh lại. Mãi sau đó, Lưu Thụy mới trao Kim Bảng cho Tú Nương bên cạnh, gật đầu: "Cứ theo an bài này mà làm."
"Tuân chỉ." Tú Nương cung kính lui ra với bảng danh sách.
Đến ngày yết bảng, nhờ có người duy trì trật tự, những thí sinh như đệ tử Công Tôn Hoằng phải nhanh chóng rời đi sau khi xem bảng. Những binh sĩ đứng như tường thành quan sát Công Tôn Hoằng thần sắc lạnh lùng, tay buông lỏng khỏi chuôi ki/ếm nhưng vẫn giữ tư thế sẵn sàng đ/è nén đối phương.
Không thể trách họ được, khoa cử luôn xuất hiện nhiều kẻ đi/ên, nhất là sau khi yết bảng. Không chỉ có "Phạm Tiến" hay "Khổng Ất Mình", người nhà họ cũng chẳng kém cạnh, thậm chí còn tập hợp chống lại quan binh khiến triều đình phải điều thêm 300 quân tới Trường An.
"Học sinh này? Nếu đã xem xong thứ tự, xin đừng lưu lại." Người lính nhỏ giọng sau hồi lâu chờ đợi: "Nội phủ và Phụng Thường phủ còn phải kiểm tra hồ sơ giả mạo, nên mau đi thôi!"
Công Tôn Hoằng thi lễ cảm kích: "Đa tạ."
Người lính thở phào nhẹ nhõm khi thấy hắn rời đi, mừng vì không phải dùng vũ lực gây thêm cừu h/ận.
Không may cho Công Tôn Hoằng, sau khi x/á/c nhận mình không có tên trên Kim Bảng, hắn ngẩn ngơ vừa đi vừa nghĩ cách giải thích với lão sư. Kết quả là không để ý đường đi, bị ngựa dịch trạm khẩn cấp quất một roj ngã lăn ra đất.
"Xì..." Vết thương rát bỏng khiến hắn định ngẩng đầu m/ắng kẻ thất phu, nhưng khi thấy trang phục và cờ xí của đối phương liền im bặt. Đó là dịch trạm truyền tin quân sự khẩn. Đừng nói là hắn, ngay cả Triệt Hầu Chi Tử cũng bị đ/á/nh roj, sau đó còn phải theo phụ mẫu vào cung tạ tội.
Dù đ/au đớn, nhưng hiếm thấy cảnh tượng này, Công Tôn Hoằng không khỏi tò mò đoán định sự tình. Chẳng lẽ Hung Nô lại có động tĩnh gì? Nhưng giờ đâu phải mùa thu hoạch!
Dân chúng Trường An cũng hoảng hốt vì dịch trạm:
"Chẳng lẽ Hung Nô tấn công?"
"Không thể nào! Giờ là đầu mùa xuân, ngựa g/ầy đói khát thế kia, đến nộp mạng sao?" Một binh sĩ vừa từ biên ải về lắc đầu: "Theo ta, hẳn là Nam Việt hoặc Đông Hồ Triều Tiên gây chuyện."
Đông Hồ vương Lưu Hề Chi là cháu của kẻ phản bội chạy sang Hung Nô, còn Nam Việt vương là Triệu Đà tạm hàng nhà Hán. Lý ra, nếu Hung Nô không gây hấn, đại Hán sẽ nhắm mắt làm ngơ.
Nhưng ngoài dự liệu của mọi người, kẻ gây sự không phải Nam Việt hay Đông Hồ, mà là Mân Việt - vừa chiếm nửa vùng Đông Âu, đang nhăm nhe Lũng Tây và Thục, định dạy cho Hội Kê quận một bài học.
————————
Cảm tạ đ/ộc giả đã ủng hộ Bá Vương Phiếu và gửi dinh dưỡng trong khoảng thời gian từ 2023-06-09 23:55:57 đến 2023-06-10 23:33:44.
Đặc biệt cảm ơn: summer- Đồng hồ cát (5 bình); Khảo thí là một đời địch, mét gạo trắng, lưu sa, ONLY~ San san, 235689741 (1 bình).
Vô cùng cảm tạ sự ủng hộ của mọi người, tôi sẽ tiếp tục cố gắng!
