Lưu Thụy chọn Lạc Dương để thiết lập Tân Học Cung, lý do cũng rất đơn giản. Nơi này kinh tế phồn thịnh, văn hóa phát triển, dù là mời lão sư từ Quan Đông Giang Hoài hay chiêu m/ộ học sinh từ nam bắc đều vô cùng thuận tiện.
Nhắc đến chuyện này cũng thật thú vị. Hà Nam vẫn tự nhận là thuộc khu vực Hoa Đông, nhưng hậu thế lại xếp vào Hoa Trung. Giang Tây vẫn cho mình là đất Hoa Trung, nhưng đời sau lại bị quy vào Hoa Đông.
Ngay cả Cảo Tỉnh Nghĩ mô phỏng cũng theo kiểu Lỗ Dự Ký + Ngạc Tương Cán. Thực tế lại là hệ Hoa Trung (Ngạc Tương Dự) + hệ Hoa Đông (Lỗ Giang Chiết Thượng Hải, Hoàn Cán Mân Đài).
Cái trước do thiếu số lượng, lại thêm Tương Dương - Nam Dương vốn là một nhà nên còn tương đối ổn. Nhưng hệ Hoa Đông nói đến đại hào Giang Tô cũng chẳng đủ - bởi Giang Chiết Thượng Hải miễn phí, Sơn Đông cùng phía Bắc chơi chung, Mân Đài lại kết với Lưỡng Quảng cùng hai đặc khu.
Đến cả Hoàn Cán... sự tồn tại của họ cảm giác mờ nhạt, chỉ có thể so kè với Hồ Quảng... mà trong đó Hồ Bắc còn tranh hơn thua. Dù sao Hồ Nam còn có đài truyền hình nổi tiếng toàn quốc, còn Hồ Bắc...
Thôi tính vậy, chỉ cần không gọi "Vũ Hán tỉnh Hồ Bắc thành" đã là tôn trọng Hồ Bắc lắm rồi.
Ngoại trừ Đậu Anh và vị quốc cữu đến x/á/c minh di chiếu thật giả, những người khác đều trở về chỗ ngồi. Nhưng chẳng ai thoải mái, ngồi như trên đống lửa, lưng tựa gai nhọn.
Đặc biệt là Đậu Bành Tổ, thấy hoàng đế ngồi im lìm như đang tính toán thu n/ợ, hắn bực bội đến mức muốn làm gì đó nhưng không dám thất lễ trước mặt thiên tử, mặt mày nhăn nhó như nuốt phải ruồi.
Đối diện, Ly Kỵ cũng chẳng dám uống trà hay ăn điểm tâm, chỉ dán mắt vào hoa văn mặt bàn, nghĩ xem tại sao hoàng đế lại phái hai lão già đi x/á/c minh di chiếu.
Chợt nhớ đến chính biến năm xưa, ký ức ùa về khiến hắn rùng mình.
"Thôi... bình thường là phúc, bình thường là phúc."
Sống quá nổi bật dễ ch*t yểu, quá bình thường cũng khó thoát. Xét cho cùng, văn trị nhờ Tiêu Hà, nhân tế nhờ Trần Bình. Ly Kỵ cân nhắc hồi lâu, quyết định bám sát Lưu Thụy.
"Dù sao ta cũng chẳng sống được mấy năm nữa. Chỉ cần khôn ngoan đừng như Hàn Tín dại dột tranh hơn thua, ắt sẽ được yên thân dưới trướng Lưu Thụy."
Điều kiện tiên quyết là vị này thật sự noi gương Văn Đế, không tru diệt cựu thần. Ly Kỵ không biết rằng Lưu Thụy thực sự chẳng hứng thú với việc tiêu diệt kẻ th/ù, lại càng trân quý võ tướng.
Bởi quan văn nhiều như lá mùa thu, nhưng tướng chống Hung Nô và bình định phương Nam thì hiếm hoi đến đáng thương. Ngay cả Ly Kỵ cũng thành tướng hạng nhất, chuyên trách bảo vệ hoàng đế.
Lưu Thụy lớn hơn Hán Vũ Đế lịch sử bảy tuổi, mà Vũ Đế lại hơn Hoắc Khứ Bệ/nh mười bảy tuổi. Nghĩa là dù Hoắc Khứ Bệ/nh có ra đời đúng hạn, Lưu Thụy cũng phải đợi đến tuổi tứ tuần mới có vị tướng vàng này.
Còn Vệ Thanh... Lưu Thụy ở tuổi đôi mươi đành bó tay, dù có đi/ên cuồ/ng đến mấy cũng không thể giao binh quyền cho đứa trẻ mười một tuổi. Triều thần sẽ không nghe lời đi/ên rồ đó.
Thế nên trong lúc chờ đợi thời cơ, Lưu Thụy chọn phát triển khoa học kỹ thuật, sau đó đưa Vệ Mục Nhi mười bảy tuổi ra trận. Vì thế mới có chuyện hôm nay.
[Đậu Anh... vẫn sẽ đi theo lối cũ của lịch sử.]
Lưu Thụy buông bản vẽ Vạn Quốc Học Cung, nở nụ cười đắng chát: "Thái hoàng thái hậu sắp về rồi."
Câu nói hờ hững đó khép lại im lặng, đồng thời mở ra thời đại mới cho ngoại thích - một công cụ sát khí tràn trề, không tốt không x/ấu.
Người được Lưu Thụy nhắc đến - thái hoàng thái hậu - đúng là đang gấp rút trở về cung. Dù đã rời khỏi Cam Tuyền, bà ở Vị Ương Cung và Trường Lạc Cung đã hơn hai mươi năm. Dù là đậu thái hậu từng áp chế Hán Vũ Đế trong lịch sử, hay bất kỳ thái hậu bình thường nào cũng không thể cầm quyền hai mươi năm mà không có tâm phúc.
Đừng quên, Tây Hán là thời đại của hậu cung can chính. Các bà có quyền điều động thiếu phủ, cung vệ Vị Ương - Trường Lạc, cùng quyền bãi miễn quan lại thấp cấp. Ngay cả Vệ Tử Phu khi về già thất sủng vẫn có thể dùng chiếu thư hoàng hậu giúp Lưu Cứ tạo phản, huống chi là thái hoàng thái hậu danh chính ngôn thuận.
Nếu quyết tâm đối đầu Lưu Thụy, liệu hắn có dám vứt bỏ hiếu đạo, trực diện tổ mẫu?
Nghĩ đến đó, cả Đậu Anh lẫn Đậu Bành Tổ đều thở phào. Ngay cả Bạc thái hậu trên ngai cũng thư thái, biết mình không cần ra mặt chủ trì đại cục.
Đời bà, ngoài ép duyên năm nào, chẳng có gì bất trắc. Nếu sống thêm vài năm, có lẽ còn hạnh phúc hơn hoàng hậu nhà Minh. Chỉ tiếc rằng danh tiếng thái hoàng thái hậu hẳn sẽ giảm sút.
............
Trên đường từ Cam Tuyền về Trường An, thái hoàng thái hậu miệt mài đọc "Đạo Đức Kinh" để tĩnh tâm, mong tìm lời giải cho nan đề hiện tại. Nhưng trong xe lắc lư, bà đọc hết lần này đến lần khác vẫn chẳng thấy bình an, ngược lại càng bực bội vì tiếng bánh xe ồn ào.
"Còn chưa tới Trường An sao?" Bà hỏi khẽ.
Cung tỳ hầu cận dù quen người nhưng vẫn căng thẳng, cúi đầu đáp: "Sáng mai sẽ vào thành, kính xin thái hậu..."
“Nàng đã không đợi được tới sáng mai.” Thái hoàng Thái hậu cố nén giọng, nhưng vẫn không dập tắt được ngọn lửa gi/ận dữ trong lòng, bà đ/ấm mạnh vào đùi mình: “Khởi giá mau, bảo dịch trạm các nơi chuẩn bị ngựa thay thế.”
“Bằng mọi giá, phải về cho kịp.”
Nếu không, chỉ sợ khi trời hừng sáng, cả họ Đậu đã bị hoàng đế quét sạch.
Đồ nghiệt chướng!
Hắn thật sự nghĩ rằng có thể dựa vào di chiếu của Tiên đế mà nắm quyền sao? Ngay cả bà còn không dám lấy thân phận trưởng bối ra áp chế, vậy mà hắn - một thần tử, lại là ngoại thích - dám mượn danh nghĩa trưởng bối để kh/ống ch/ế hoàng đế. Chẳng sợ ch*t quá nhanh lại kéo cả họ Đậu xuống vực sao?
Nghĩ tới đó, Thái hoàng Thái hậu vừa tức vừa lo, bỗng ho ra một ngụm m/áu.
“Điện hạ!” Cung nữ chưa từng thấy cảnh này vội đỡ lấy bà sắp ngã, hô lớn: “Dừng xe! Truyền thái y ngay!”
“Dừng xe! Truyền thái y!”
Trùng hợp thay, trong khi Thái hoàng Thái hậu hôn mê bên ngoài Trường An thành, thì bên trong thành, Chương Vũ Hầu Đậu Quảng Quốc lại tỉnh táo dần. Ông bất chấp thể diện của lão quốc cữu, khóc rống lên: “Trời diệt họ Đậu ta ư!”
“Trời diệt họ Đậu ta rồi!”
Thạch Phấn đi cùng há hốc mồm, không biết phải an ủi vị tướng quân đang tuyệt vọng thế nào. Đậu Anh gây họa quá lớn, đừng nói Đậu Quảng Quốc, cả họ Đậu bị diệt cũng chẳng ai dám nói hoàng đế sai.
Giả mạo di chiếu, lại còn liên lụy tới Thái hoàng Thái hậu đã lui về an dưỡng...
Chẳng cần bậc lão luyện chính trường, kẻ sơ nhập triều đình cũng hiểu hoàng đế có cớ để thanh trừng ngoại thích cùng đại thần, có lẽ sẽ gi*t đến thập thất cửu không.
Trong lịch sử, những cuộc thanh trừng th/ô b/ạo hơn thế không thiếu. So ra, cái bẫy Tiên đế và Lưu Thụy giăng cho họ Đậu còn tinh xảo gấp bội.
Tinh xảo hơn nữa là dưới kế hoạch của Lưu Thụy, họ Đậu tự trói cả tộc, nhảy thẳng vào hố sâu.
“Thiên tử có chỉ, thần... không thể trì hoãn.” Dù đồng cảm, nhưng trong thời điểm nh.ạy cả.m này, Thạch Phấn không dám tỏ ra cao thượng: “Nếu Chương Vũ Hầu không tiện, thần sẽ tâu bệ hạ xin gia hạn.”
“Không cần.” Rốt cuộc là lão thần trải qua ba triều, Đậu Quảng Quốc hiểu rõ Thạch Phấn không dám che giấu, nhưng vẫn hy vọng hắn nói vài lời có lợi cho họ Đậu: “Ngài là người trung hậu, ta không muốn làm ngài khó xử. Xin hãy để ta tự tâu bày.”
“Ta... đa tạ.”
Ông cúi lạy sâu khiến Thạch Phấn vội đỡ dậy: “Chương Vũ Hầu làm vậy, hạ thần đâu dám nhận.”
Lời nói vậy, nhưng ai biết được ý hoàng đế? Ai đoán được số phận họ Đậu?
Khi họ trở lại Thượng thư thự, thuật lại mọi chuyện xong, Đậu Anh đ/ập phá cửa xông vào, nhưng chẳng thể kết tội ai. Bởi Lưu Thụy tỏ ra không biết di chiếu (Lưu Thụy: Ta biết rõ), còn người được cử đi x/á/c minh - Thạch Phấn - lại là trung thần.
Nghĩ tới khả năng duy nhất, Đậu Anh sững lại rồi ngửa mặt cười thảm: “Tiên đế ơi! Tiên đế!”
“Ngài vì sao h/ận thần đến thế?”
“H/ận thần đến thế ư?”
“Nghiệt súc!”
“Đồ nghiệt súc!”
Đoán ra đầu đuôi, Đậu Quảng Quốc tức gi/ận thét: “Bịt miệng thằng đi/ên lo/ạn ngôn này lại!”
Rồi quay sang bái Lưu Thụy: “Gia tộc sinh ra nghịch tử này, là thần giáo dục vô phương. Cúi xin bệ hạ xá tội.”
Theo lẽ, một lão thần - lại là ngoại thích đức cao - cúi mình thế này sẽ khiến hoàng đế động lòng thương. Nhưng điều đó chỉ xảy ra nếu hoàng đế còn muốn giữ hình tượng khoan dung.
“Chương Vũ Hầu nói là giáo dục vô phương, nhưng trẫm thấy chuyện này sao quen mắt, khiến trẫm bất an.” Lưu Thụy sai người đỡ quốc cữu dậy, nhưng lời nói chẳng nhượng bộ: “Trẫm chưa kịp để tang Tiên đế, Thái hậu đã muốn lập Lương Vương thúc làm Hoàng thái đệ. Nay lại xảy ra chuyện này, khiến trẫm không khỏi suy nghĩ.”
Nói rồi, hắn mỉm cười lạnh: “Hay là họ Đậu bất mãn Tiên đế lập trẫm, nên muốn bắt chước Lữ hậu, phế đế để lập Lương Vương thúc?”
“Có phải không?”
“Bệ hạ!” Đậu Anh hiểu mình bị hãm, nhưng không kịp than thân, chỉ vội tranh thủ sinh lộ cho họ tộc: “Thần đâu dám nghĩ tới phế lập. Chỉ vì bài học Lữ hậu, nữ chuyên quyền là họa. Bệ hạ nay sủng ái Vệ thị, dùng quân đội làm trò tiêu khiển, ngày sau há chẳng thành Kiệt Trụ, U Vương, Hiến Công hay Phu Sai?”
“Ngươi dám!” Đậu Quảng Quốc tức đến đ/au ng/ực, thở dốc: “Ngươi đi/ên rồi! Ngươi thật sự đi/ên rồi!”
