Hách Túc Vương thuộc Liên Đê thị, là người trung thành tuyệt đối với Thiền Vu, độ tin cậy còn cao hơn cả Chuyên Mương Yên thị và Tả Hiền Vương. Bởi thế, lời nói của hắn có trọng lượng vô cùng - dẫu lưỡi d/ao sắc bén kia đang chỉa về phía mình, những quý tộc Hung Nô vốn quen hống hách ngoài trướng cũng không dám cãi lệnh Hách Túc Vương.
Cũng như Hách Túc Vương, thân binh và gia thần của Thiền Vu đều sống nhờ vào quyền lực của chủ nhân. Khi Thiền Vu không thể trực tiếp chấp chính, họ cùng Hách Túc Vương đồng lòng bảo vệ ngai vàng - cũng chính là giữ lấy vinh hoa phú quý cho bản thân.
Hồ Vu bị lôi kéo qua lại, vừa niệm chú vừa bôi th/uốc, khiến trong phòng ngập mùi hương nồng đặc khó tả. Cuối cùng, Quân Thần cũng tỉnh lại, nhưng vẫn cảm thấy tức ng/ực như có lưỡi d/ao đ/âm vào xươ/ng sườn.
"Tại Đơn... vẫn chưa về sao?" Ánh mắt Quân Thần từ mê muội dần trở nên thanh tỉnh, thốt ra câu nói khiến mọi người thở phào nhẹ nhõm. Chừng nào Thiền Vu còn trị vì, vẫn còn hơn cảnh huynh đệ tương tàn giành ngôi báu thảo nguyên.
"Vẫn chưa! Chắc bị tiểu hoàng đế nhà Hán giữ lại rồi." La Cô So đáp lời, mắt lơ đãng nhìn Chuyên Mương Yên thị đang diễn tập bên ngoài, bên cạnh còn có đứa bé trai lên sáu.
Tại Đơn tuy kém cỏi ở mặt này, nhưng phương diện khác lại hơn Quân Thần vài phần. La Cô So liếc nhìn đứa con trai ít nói của Tại Đơn, rồi quay sang Quân Thần đang ngồi dậy: "Ngoài Tại Đơn, còn có hai gia thần họ Tu Bặc, Đô úy họ Kiều, con trai Hưu Chư Vương đều nằm trong tay người Hán."
"Ta đã phái sứ giả..."
"Tính toán..."
Nghĩ đến núi non hiểm trở và cửa ải chồng chất giữa đường sang Hán, sứ giả phải vượt qua bốn mươi, năm mươi lần truy đuổi, Quân Thần bỗng mất hết hứng tranh luận: "Sao ngươi biết chúng chưa thoát khỏi Nhạn Môn?"
Biết Tại Đơn khó thoát đã đành, nhưng bị đối phương vạch trần giữa đám đông lại là chuyện khác. "Tin tức quan ải không đáng tin, chẳng phải có người quen từ biên giới báo tin sao?" Quân Thần không tiện ra mặt, La Cô So tự nhiên đảm nhận việc liên lạc mật.
Dù Hách Túc Vương được lòng dân, cũng không thể công khai làm mất mặt Hung Nô - bởi nhà Hán không tiếp nhận, mà ngoài trướng toàn là thân binh tâm phúc của quý tộc.
"Người viết thư vẫn là kẻ quen cũ, Hàn Đồi làm - con trai Hàn vương." La Cô So nheo mắt nhìn Quân Thần: "Nhưng chính là 'quốc tướng' của ngươi mấy chục năm trước đấy!"
Danh nghĩa quốc tướng, thực chất còn thua cả nô lệ gác cổng. "Hoàng đế nhà Hán cũng hào phóng thật." Việc Hàn Đồi làm bỏ trốn không chỉ là nỗi nhục của Hung Nô, mà còn là nguyên nhân chính khiến Quân Thần vừa lên ngôi đã đ/á/nh sang Hán.
Lưu Thụy dùng Hàn Đồi làm đối phó bảo bối của Quân Thần, lại còn viết thư khiêu khích bắt quân Hung Nô rút lui ba mươi dặm... Đây không còn là được đà lấn tới, mà là thẳng tay t/át vào mặt Quân Thần trước ba quân. Nếu không nén được khí, thấy thư từ Nhạn Môn Quận, hắn đã phun m/áu ngã gục.
La Cô So mong Quân Thần tức gi/ận đến ch*t vì bức thư của Hàn Đồi làm, nhưng vị Thiền Vu tiếc mạng hơn dự tính, mặc kệ lời châm chọc: "Tại Đơn đành bỏ được. Nhưng phải đưa con trai Tu Bặc thị và Kiều thị về Hung Nô."
Khi biết cháu trai và cháu ngoại bị bắt, Mẫu Yên thị m/ắng Quân Thần thậm tệ bằng những từ bẩn thỉu nhất trong ngôn ngữ Hung Nô. Ngược lại, Tu Bặc Vương và Kiều Thị Vương không phản ứng dữ dội, nhưng mất đi hai ba tráng niên, họ phải đề phòng những kẻ dưới tay soán ngôi.
Dù là nhà Hán hay Hung Nô, đề phòng người nhà vẫn là đầu tiên. Tu Bặc thị và Kiều thị nhất định phải về, bằng không Quân Thần không đảm bảo được lòng trung của thuộc hạ - Ô Tôn chính là tiền lệ.
Chuyên Mương Yên thị định lên tiếng bênh Tại Đơn, nhưng bàn tay phải bỗng đ/au điếng - bị người chồng "yếu đuối" bóp tím. "Trong vương đình còn bao nhiêu nô lệ người Hán?" Quân Thần chẳng thiết tha c/ứu đứa con trai vô dụng: "Hô Đỡ La, lại đây."
Hắn vẫy đứa cháu trai, nhìn đứa bé ngây thơ duy nhất giữa không khí ngột ngạt: "Yên thị của Tại Đơn đâu?"
"Ở trong trướng của ta." Chuyên Mương Yên thị tránh né câu trả lời: "Lan thị dù không gi*t, cũng không thể để nàng ở đây..."
Chưa nói hết, Quân Thần đã ngắt lời: "Một người đàn bà bị bộ lạc ruồng bỏ thì..." Chợt nhớ đến yên thị Ô Hoàn từng đầu đ/ộc nữ nô Tiên Ti, hắn nuốt lời: "Ta còn chưa định tội Lan thị, ngươi đã dám giam nàng?"
Dù Lan thị có phản Hung Nô thật, Quân Thần vẫn mong nàng quay đầu. Hắn cực kỳ bất mãn với hành động của Chuyên Mương Yên thị - đừng tưởng hắn không biết nữ nhân này cùng Hô Diễn Vương mưu đồ gì. Một khi Tại Đơn bị phế, Hô Diễn thị chỉ còn đứa cháu ngoại duy nhất. Khéo thay, đứa cháu ấy cũng là ngoại tôn của Lan thị - kết quả cân bằng quyền lực sau khi Lan thị bị đày đến Y Trĩ.
Lan thị tuy đi, nhưng nếu ngoại tôn lên ngôi Thiền Vu, ắt sẽ trở về nhiếp chính. Chuyên Mương Yên thị muốn cùng Hô Diễn Vương thao túng Hung Nô, không thể để Lan thị thành Thái hậu như Lữ hậu hay Vệ Tử Phu.
Nhưng với Quân Thần, cả hai đều chỉ là công cụ duy trì quyền lực. Hô Đỡ La mới sáu tuổi, với tình trạng sức khỏe hiện tại, hắn không thể chờ cháu trai trưởng thành. Giống như Hán Vũ Đế già yếu, hắn cần tâm phúc đắc lực.
Khác biệt giữa Hung Nô và nhà Hán nằm ở m/áu Đầu Mạn, khiến hậu duệ của Mặc Đốn đều mang chí "tài cao át chủ". Thêm vào đó, Hung Nô lúc này vẫn mạnh hơn Hán triều thời Vũ Đế cuối đời, với Đại Nguyệt Thị đang nghỉ ngơi, Tây Vực phía tây, Ô Tôn nội lo/ạn, Đông Hồ nhòm ngó, cùng bóng đen nhà Hán sau lưng.
"Đợi sứ giả về rồi tính sau." Quân Thần biết mình đã mất khả năng kh/ống ch/ế cục diện.
Dù mất Tại Đơn, Dê Trắng Vương, Lâu Phiền Vương, Thiền Vu vẫn có thể chủ trì đại cục - bởi các quý tộc ngồi đây đều ôm lòng q/uỷ kế, cần một lãnh tụ không sai sót để giữ thế cân bằng.
Chuyên Mương Yên thị và Hô Diễn Vương đề phòng La Cô So cùng Đông Hồ đang nhòm ngó, còn Đồ Nhật Thiền cùng Hạ Nhật Đồ - những kẻ lưu thủ vương đình xa xôi - lại giấu kín bí mật không thể nói.
Đáp án tất nhiên là có. Sau tin Tại Đơn thua chạy ở Mã Ấp Thành lan truyền, Hung Nô phải bộ, vương đình, cùng sứ giả Y Trĩ tà đều xôn xao. Thêm vào đó, sứ giả của Quân Thần đang bị Lý Tức thẩm vấn nơi biên ải, Lưu Thụy một lúc nhận bốn bức hòa đàm thư, ngay cả Ô Tôn nội lo/ạn cũng phái người qua Tây Vực hỏi ý hoàng đế.
"Tốt lắm, hôm nay đúng là ngày họ Lưu ta được lòng thiên hạ nhất." Vừa tiễn sứ giả Khương, Lâu Lan, lại tiếp Hung Nô, Lưu Thụy nhận tin báo từ Liêu Tây quận, tưởng mình nghe nhầm: "Hay là Hung Nô đón Tết Nguyên Đán, theo tục lệ mang đặc sản biếu hàng xóm?"
Lý Tam Lập bên cạnh bật cười: "Nô tỳ này tưởng tượng không ra Hung Nô sẽ biếu đặc sản gì."
Nhà Hán tuy thiếu sản phẩm từ lông cừu, nhưng Lưu Thụy chẳng thiếu thứ gì. Nếu Hung Nô muốn tặng "đặc sản công nghệ", hắn chỉ mong thấy sọ người phản nghịch trong tay sứ giả.
