“Chất Đều, biệt hiệu Ưng Khuyển, nghe danh đã biết là kẻ tâm cang nham hiểm.” Thục Thương sai người mang trăm lượng vàng đến gõ cửa phủ quan địa phương, nào ngờ viên quan kia chẳng những không nhận, còn khi gia nhân của Thục thương mang đặc sản đến thăm hỏi, chỉ dám đáp vọng qua cửa gỗ: “Chủ nhân bệ/nh tật đột xuất, kính mong quý khách hôm khác trở lại.”
Gia nhân miệng chúc quan nhân sớm bình phục, trong lòng lại lườm ng/uýt một cái thật sâu.
Bệ/nh ư?
Hừ!
Ngày mai chính là yến tiệc tiếp phong của Lãng Bình Trưởng công chúa, hôm nay ngươi đột nhiên lâm bệ/nh là ý gì? Coi thường công chúa hay sợ hãi chủ ta của ta?
Khi gia nhân về bẩm báo với Thục Thương đang dùng lễ vật an ủi lòng mình, hắn cũng gi/ận không kìm được: “Lúc nhận vàng thì nhanh hơn ai hết, đến khi cần việc lại trốn như chuột. Thôi được, trông mong vào bọn tiểu nhân hèn mạt này chi bằng trông cậy vào chính mình.”
Lời tuy vậy, nhưng công chúa tạt cho hắn cái lạnh gáy, nhất thời cũng chưa nghĩ ra kế sách đối phó.
Thuyền đến đầu cầu tất tự thẳng.
Mang theo tâm trạng tự an ủi đó, hôm sau yến tiệc vẫn diễn ra như dự tính.
Công chúa đến Lãng Bình chưa đầy nửa tháng, cá tính lại bắt chước Na Tra, nên nữ quan chỉ ôm nàng ra mắt mọi người một lượt rồi vội về hậu điện, để lại phó tướng Chất Đều sai người dâng lên món chính - một con gà b/éo nướng vàng ươm còn nguyên lông.
Khách mời ngồi dưới không ai buồn động đũa.
Hoặc nói đúng hơn, món ăn này khiến họ liên tưởng đến thân phận gà trong lồng của chính mình, nên hoàn toàn mất hứng thú thưởng thức.
“Trước khi công chúa quyết định mở yến, đã đặc biệt chuẩn bó món chính này.” Chất Đều thấy sắc mặt khách khứa biến sắc, chẳng những không an ủi lại còn giục họ nếm thử: “Đây là món gà nướng khiến bệ hạ khen không ngớt miệng. Chỉ cần một nhát d/ao...”
“......”
“Mỡ chảy như suối tuôn trào.”
Thục Thương nhìn Chất Đều dùng đoản đ/ao x/ẻ bụng con gà b/éo.
Đúng như lời hắn miêu tả, lớp mỡ dày hòa cùng nước xốt b/ắn tung tóe, theo lưỡi d/ao chảy xuống mâm.
Mọi người nhìn con gà bị khai trường phá bụng, vô thức nuốt nước bọt - không phải vì thèm thuồng, mà vì nỗi sợ hãi khi liên tưởng quá mức.
“Các ngươi biết gà b/éo như thế này được nuôi thế nào không?” Chất Đều dùng mũi d/ao gắp thịt cho vào miệng, tấm tắc khen ngon: “Chọn gà trống chưa trưởng thành nh/ốt vào bình gốm, ngày ngày nhồi bằng cám. Vì bịt kín miệng bình nên chúng không thể thoát ra, m/ập dần lên trong bóng tối.”
Chất Đều nhai xong, đưa đĩa gà đi một vòng để khách nhìn rõ bên trong: “Để tăng hương vị, bên trong còn nhồi đầy nguyên liệu.”
“......”
“Nhiều đến nỗi thịt gà chẳng còn vị gà, chỉ nghe mùi gia vị.”
“......”
“Chư vị thực sự không nếm thử sao?” Chất Đều thu nụ cười giả tạo, giọng lạnh như băng: “Đây là tấm lòng của bệ hạ.”
“Chẳng lẽ chư vị dám phụ lòng bệ hạ?”
“Sao... sao có thể!”
Thục Thương bên tai vang lên tiếng kim loại va chạm lốp bốp.
Không phải tiếng d/ao nĩa, mà là âm thanh nặng nề hơn - như ki/ếm khí chạm nhau.
Những vị khách đang ngồi như ngồi trên đống lửa, riêng sứ giả Tây Nam càng thêm bất an.
Thục Thương nhìn con gà b/éo như nhìn kẻ diệt môn hại tộc, còn sứ giả Tây Nam sao không hiểu được hàm ý ấy?
Có lẽ để an ủi họ, hoặc dùng rư/ợu xoa dịu tâm trạng, cung nữ mang đến rư/ợu cất nguyên chất - chỉ điểm thêm mơ hạnh cho dễ uống, tránh việc họ nôn ọe nghi ngờ bị đầu đ/ộc.
“Tiệc ngoài rư/ợu ngon thức lạ, cũng cần ca vũ trợ hứng.”
Thấy khách mời s/ay rư/ợu dám ch/ém gà, Chất Đều hài lòng ra lệnh tăng thêm không khí: “Ca múa thường tình chẳng có gì lạ, múa ki/ếm lại sợ rư/ợu làm cổ tay run. Chi bằng thử màn mới lạ cho tỉnh rư/ợu.”
Lại còn nữa sao?
Hai chữ “tỉnh rư/ợu” khiến khách khứa đ/au đớn - nỗi sợ khiến họ cố tỉnh táo, men rư/ợu lại đ/è nén th/ần ki/nh.
Nhưng đây chưa phải điểm dừng.
Chất Đều sai người đẩy pháo hoa đến, châm lửa giữa tiệc, khiến những đóa hoa lửa bung n/ổ trên trời.
“Khụ khụ!”
“Khụ... khụ...”
Dù yến tiệc ngoài trời đủ rộng, pháo hoa cũng được điều chỉnh phù hợp, nhưng vũ khí công thành này vẫn khiến ngũ quan chịu đựng cú sốc dữ dội. Mọi người tỉnh hẳn, vội lấy khay ăn rơi dưới đất che chắn sau bàn thấp.
Chẳng qua là tự lừa dối mình thôi!
Thục Thương đón nhận cảnh này khá bình thản, vốn dạn dày nam bắc lại thông thuộc th/uốc n/ổ từ Ba Thục. Hắn hiểu rõ tác dụng thật của pháo hoa này.
Trái lại, sứ giả Tây Nam căng thẳng hẳn - cổ gân nổi, tay chân co quắp, lộ rõ nỗi kh/iếp s/ợ cùng sự mê muội trước thái độ của triều đình.
Lý do triều đình chưa diệt Tây Nam chỉ một: Lợi bất cập hại.
Tây Nam giàu ư?
Giàu.
Nhưng của cải ấy có dùng được cho phát triển quốc gia?
Không.
Chưa kể vùng đất phương nam chướng khí trùng trùng, Tây Nam vốn là nơi nan trị bậc nhất.
Núi rừng hiểm trở làm tăng chi phí quản lý và chinh ph/ạt.
Kẻ khốn đốn nhất phải kể đến Đại Nguyên sau này - bị Tây Nam chư quốc dân số chưa tới năm mươi vạn tiêu diệt sáu vạn quân, không chỉ bị đời sau chê cười, còn mở đường cho lo/ạn lạc phương nam.
Lưu Thụy muốn chiếm Tây Nam không?
Muốn.
Nhưng hắn muốn dùng vũ lực không?
Không.
Nên ngoài binh đ/ao, thượng sách vẫn là công tâm.
Phô trương cơ bắp là món chính, dụ dỗ ngọt ngào là món tráng miệng.
Bữa tiệc tàn, lòng người đã hiểu, giờ là lúc thương lượng không đổ m/áu - vấn đề phân chia lợi ích và cách không bị lừa gạt.
“Bệ hạ nếu chiếm được Nam Việt, thông ra biển phía nam, đâu cần Tây Nam chư quốc mở đường vận chuyển đ/ộc đạo hiểm nguy.” Thành Thà lẩm bẩm sau bình phong.
“Ngươi nghĩ quá đơn giản.”
Hắn gi/ật mình quay lại, thấy công chúa Lãng Bình Triệu Tử Diễn đang chăm chú nhìn yến tiệc, thong thả nói: “Dù chiếm được cửa biển Nam Việt, cũng không thể theo đường biển đến Thiên Trúc.”
Eo biển Malacca nằm giữa Singapore và đảo Sumatra, không chỉ là ng/uồn cơn phồn vinh của Singapore, mà còn là áp lực với Quảng Đông - Hải Nam. Muốn vòng qua b/án đảo Thái Lan - Malaysia quá dài, tăng chi phí vận chuyển cho thương thuyền Trung Nguyên.
Cũng vì thế, trên các diễn đàn chính trị thỉnh thoảng lại dấy lên câu hỏi nh.ạy cả.m: “Nếu phải xâm chiếm nước láng giềng, ngươi sẽ chọn nước nào?”
Không ít người phía dưới đáp "Miến Điện".
Lý do chẳng có gì khác.
Một vòng qua eo biển Malacca ra đại dương, lấy cớ quá thơm tho. Càng hương chính là Miến Điện. Nếu đặt lên bản đồ, chẳng khác nào cây đ/ao chĩa vào mông Tam Quốc, đồng thời bao bọc Đông Nam Á trong thế gọng kìm.
Đương nhiên, nếu Trung Quốc nắm được cửa biển Miến Điện, xuất khẩu sang Đông Nam Á sẽ giảm mạnh, kinh tế cũng như quân sự đều nằm trong tay người khác.
Nhưng...
Chiếm Miến Điện nào dễ dàng thế?
Cổ nhân đâu phải không biết gì về Miến Điện, vậy tại sao khi chiếm Hạ Nam lại không luôn tiện hạ gục Miến Điện?
Không muốn ư?
Hay là... hữu tâm vô lực?
Thành thử biết người này gần gũi trung ương, hầu như có chút tình nghĩa thầy trò với quyền lực trung tâm, nên đối đãi rất tôn trọng: "Vệ úy dùng cửa biển phương nam để lừa gạt các nước Tây Nam."
Triệu Tử Diên gật đầu: "Từ kiệm sang xa xỉ dễ, từ xa xỉ trở lại kiệm nan."
Trung Quốc nhờ WTO mà kinh tế cất cánh chưa đầy chục năm. Tương tự, các nước Tây Vực và Tây Nam nhờ con đường buôn b/án ki/ếm lời không ít, đón làn sóng kinh tế phát triển cùng dân số tăng vọt. Vì thế, họ phải lo lắng khi thương nhân không còn chọn mình, trong nước sẽ dấy lên bất mãn.
"Họ không biết bộ mặt thật của bờ biển phương nam?"
"Kẻ cả đời chưa rời núi rừng, huống chi hiểu biết về bờ biển xa xôi." Triệu Tử Diên chua chát: "Đại dương mênh mông, cách hai mươi dặm đã chẳng thấy gì. Ngư dân phương nam còn không rõ toàn cảnh vùng biển mình, nữa là dân núi rừng."
Nên dọa người cũng phải có chút tự tin.
"Dù cửa biển Nam Việt chưa đủ để thương nhân Hán tới đất Thân Độc, nhưng nếu thu hết các nước phương nam vào túi, không thì cũng tới cửa biển Thân Độc." Thành khiến Triệu Tử Diên nhíu mày, muốn nhắc hắn đừng quên kho bạc Đại Hán trống rỗng, nhưng cảm giác bệ hạ tham vọng không dừng lại, làm không tốt từ nam chí bắc, bất luận nước đã biết hay chưa, đều nằm trong danh sách nhòm ngó của hắn.
"Khó nói lắm." Triệu Tử Diên thấy trời tối, rư/ợu cũng uống, sứ giả Tây Nam bị dọa cũng nên về chỉnh đốn, bèn kết thúc cuộc trò chuyện ngắn với Thành.
"Hừ! Ỷ vào tuyên phòng ba phần thật lòng đã lấy mình làm trung tâm." Thành sắc mặt lạnh lẽo sau khi đối phương đi, suy nghĩ cách lập công tranh lợi.
Bên này lo tính kế dọa các nước Tây Nam, bên kia Nam Việt cũng sóng gió không ngừng. Triệu thị chê cười mấy tháng năm, sáu, lễ hội liên miên khiến người ta đuối sức.
"Kẻ nào hạ đ/ộc? Người nào giả bệ/nh rơi nước?" Xươ/ng Bình Đại Trưởng Công Chúa trong phủ cũ họ Lữ xoa lông mày, lặp lại vòng tuần hoàn á/c tính: chấp chính - chọn khôi lỗi - thoái ẩn - nội đấu họ Triệu - khôi lỗi hạ đài - ra tay dẹp lo/ạn - lại chấp chính.
Dân Nam Việt tưởng công chúa họ Lưu tới hái trái ngon, ai ngờ nàng nhẫn nhịn khéo léo, ngôn hành cử chỉ không chê vào đâu được, còn dẹp yên phong ba nội đấu Triệu thị sau khi Triệu Đà ch*t, quyết liệt giao quyền cho chính họ Triệu quản lý.
"Cô ta tới thay bệ hạ giám quốc (lạ thật), chứ không có ý soán vị."
Xươ/ng Bình Đại Trưởng Công Chúa nói hay làm tốt, khiến Nam Việt ngượng ngùng. Tân vương họ Triệu được nàng đưa lên cũng tỏ ra kinh sợ.
Xươ/ng Bình Đại Trưởng Công Chúa giao quyền quá dễ dãi, điểm mấy câu không kiên nhẫn khiến tân vương tự tiện. Vị này thấy công chúa thật sự không ý kiến, bèn bắt đầu xếp đặt tay chân, gan dần lớn.
Nhưng Nam Việt chỉ một mảnh đất nhỏ. Xươ/ng Bình Đại Trưởng Công Chúa nắm quyền có người, chẳng ai dám động thuộc hạ nàng, nên tân vương xếp đặt thế lực đâu? Dựng uy tín chỗ nào?
Ắt hẳn phải chèn ép tướng lĩnh bản địa, giam giữ con cháu Triệu Đà, đổi chính sách.
Tướng lĩnh tôn thất bị chèn ép cam chịu sao?
Không thể!
Huống chi ngoài ba phe còn có lực lượng dám b/ắt c/óc tử tôn họ Triệu đang nhảy múa khắp nơi.
Đừng quên, khi Xươ/ng Bình Đại Trưởng Công Chúa được Lưu Thụy phái tới dẹp lo/ạn phương nam, tử tôn họ Triệu bị lực lượng dân gian này bắt làm con tin. Sau do phe bảo hoàng tham gia và công chúa ngầm thúc đẩy, bọn họ bị m/ua chuộc, tiêu diệt không ít, nhưng vẫn còn tàn lửa trong Phiên Vũ thành.
Giặc cùng không đuổi, thỏ ch*t chó săn nghỉ.
Diệt hết phỉ, lấy gì xin thưởng?
Tương tự, diệt sạch lũ gian tặc dám bắt hoàng tộc, lấy gì hù dọa họ Triệu, kiềm chế phe bảo hoàng bành trướng?
Ba phe vật lộn, t/ai n/ạn bất ngờ.
Khổ ai?
Chẳng phải dân Nam Việt đang đ/au đầu vì "nghe vua hay nghe quan địa phương"?
Xươ/ng Bình Đại Trưởng Công Chúa muốn chính là Nam Việt nội đấu, dân chúng lâm cảnh khốn cùng.
Dĩ nhiên, tránh bị nghi ngờ, nàng luôn kh/ống ch/ế phạm vi xung đột, ngăn nội đấu thành xung đột quân sự khiến dân Nam Việt bừng tỉnh.
Thế là trên đất Nam Việt, vòng luẩn quẩn đ/au đầu tiếp diễn.
"Tính thời gian, ngài tới Nam Việt đã đổi hai vị quân vương." Nghĩa Tung làm rể công chúa, đảm nhiệm trấn an tôn thất thay nàng: "Vị này e không qua nổi hai tháng."
Nếu đời vua Nam Việt đầu sau Triệu Đà đứng vững với độ khó là một, thì đời thứ hai, thứ ba độ khó tăng theo cấp số.
Dù dùng khôi lỗi làm hao mòn kiên nhẫn của dân bản địa với con cháu Triệu Đà, nhưng Xươ/ng Bình Đại Trưởng Công Chúa không thể xem khôi lỗi như đồ vứt đi. Những kẻ từng làm vua Nam Việt ít nhiều có bố trí nhân thủ, có kẻ còn giữ chức vụ then chốt (đằng sau có công chúa thúc đẩy).
Nên nhổ những cái đinh tiền nhiệm, thay người có chí phục vụ mình thành nhiệm vụ hàng đầu của tân vương.
Phiền hơn nữa, phế truất hai vua Nam Việt, Xươ/ng Bình Đại Trưởng Công Chúa không gi*t khôi lỗi của mình, mà ném vấn đề cho tân vương, mỹ danh: "Là công chúa Đại Hán, nếu hạ lệnh xử tử phế vương Nam Việt, ắt khiến dân chúng bất mãn, vấn đề dân tộc nội bộ thêm gay gắt."
Mà đưa phế vương Nam Việt tới Trường An, khác nào trao điểm yếu quốc gia cho hoàng đế Đại Hán. Tân vương Nam Việt chỉ có đi/ên mới làm thế.
————————
Cảm tạ đ/ộc giả đã ủng hộ Bá Vương phiếu và dinh dưỡng dịch từ 19:00 29/05/2024 đến 23:04 29/05/2024.
Cảm tạ các dịch dinh dưỡng tiểu thiên sứ:
- Hoa nở hương đầy trời: 10 bình
- Ngũ tham linh thất: 9 bình
- Thật vui vẻ: 3 bình
- Hiểu gió vẽ nguyệt: 1 bình
Vô cùng cảm tạ sự ủng hộ của mọi người, tôi sẽ tiếp tục cố gắng!
