Lại nói tại Giang Hoài khu vực, bà Đổng Lão Thái ở Trần Gia Thôn vì hai con dâu đều sinh con gái mà chuẩn bị dìm ch*t đứa cháu gái vừa chào đời chưa đầy tháng. Khi bà đang siết cổ đứa bé yếu ớt, định vứt xuống dòng sông thì thần sông động lòng trắc ẩn, ra tay c/ứu đứa trẻ tội nghiệp.
Bà Đổng Lão Thái hoảng hốt trước sự xuất hiện của thần sông, vội quỳ xuống lạy tạ rồi đ/á/nh bạo thưa: "Thần tiên nếu thích đứa bé này, xin hãy nhận nó làm con dâu."
"Con dâu?" Thần sông Trương Thư Hùng nhíu mày đầy vẻ suy tư: "Ta đã thành thần tiên, đâu còn màng tới chuyện trần tục thấp hèn như các ngươi."
Dáng vẻ hắn cao lớn gấp đôi người thường, dù thân hình mảnh mai nhưng khi cúi xuống vẫn khiến người ta rùng mình: "Ở cõi trần, nam hay nữ có khác chi nhau?"
Bà lão liếc nhìn hông thần sông, định m/ắng "đồ bất nam bất nữ" nhưng lại sợ hãi không dám thốt ra. Thần sông khẽ nhướng mày, hơi lạnh tỏa ra khiến bà run bần bật: "Ngươi muốn cháu trai?"
Tưởng thật, bà lão mừng rỡ khấu đầu lia lịa: "Xin thần tiên ban phúc cho nhà tôi được cháu trai nối dõi hương hỏa họ Trần."
"Hương hỏa họ Trần? Nhưng ngươi họ gì?" Thần sông cười lạnh: "Một người họ khác lại nặng lòng với hương hỏa họ Trần, đến nỗi gi*t cháu gái ruột thịt. Loài người các ngươi thật kỳ quái, một mặt sợ hãi oan h/ồn, một mặt lại tạo ra oan h/ồn."
"Nếu biết oan h/ồn đầy oán khí dễ hại người, sao vẫn không ngừng tạo ra chúng? Ngươi tưởng gi*t bé gái thì sẽ không có bé gái đến nhà mình sao? Không biết rằng chính đứa trẻ bị hại mới dễ thành á/c linh nhất!"
Bà lão ngoan cố: "Trong nhà dương khí mạnh, chúng nó làm sao hại được ta!" Rồi hứa hẹn: "Thần tiên mà giúp nhà tôi sinh trai, tôi sẽ lập miếu thờ ngài."
Thần sông nhếch mép cười: "Được thôi, miễn là các ngươi đừng hối h/ận." Hắn chỉ về phía con suối: "Nước suối Niệm Nam Tuyền này, đàn ông uống vào thì vợ họ ắt sinh con trai."
Bà lão mừng rỡ cảm tạ, vội vã múc nước suối về cho con trai uống. Quả nhiên, con dâu bà sinh liền bốn đứa cháu trai. Nhưng nhà đông miệng ăn, lương thực không đủ, bà phải b/án ba đứa cháu gái đi làm nô tì, rồi lại nảy ý dùng Niệm Nam Tuyền ki/ếm lời.
Lợi dụng thế lực tông tộc, bà mở dịch vụ "th/uốc bảo sinh con trai". Dần dà, Trần Gia Thôn tràn ngập bé trai, gây xung đột với làng bên. Các phu nhân hiếm muộn cũng đổ xô tìm m/ua, khiến một vị quan lớn phát hiện bí mật và tâu lên triều đình.
Tin đồn lan nhanh. Dân làng lân cận cũng uống nước suối để mong về sau lật ngược thế cờ. Khắp nơi trai trẻ sinh sôi, trở thành thành tích để các quan khoe khoang.
Nhưng khi tỷ lệ nam nữ mất cân bằng, người ta mới gi/ật mình nhận ra hậu quả: Niệm Nam Tuyền khiến đàn ông chỉ sinh con trai. Vậy lũ trẻ này lớn lên lấy ai? Liệu có phải lấy nhau trong làng hay cưới góa phụ?
"Sợ gì! Con trai lớn ắt sẽ tìm được vợ." Nhiều người vẫn ảo tưởng, chỉ cấm người trong tộc uống nước suối nhưng vẫn quá muộn.
Sáu năm sau, triều đình cấm buôn b/án nô tì nữ và nạp thiếp. Mười hai năm sau, trăm nhà chung một gái khiến sính lễ tăng vọt, nạn buôn người và tục "dùng chung vợ" nở rộ. Triều đình tăng hình ph/ạt nhưng vô ích, phải dùng chiến tranh để giảm bớt nam giới.
Ngay cả khi Niệm Nam Tuyền bị phong tỏa, những kẻ cuồ/ng tín vẫn ép vợ sinh con trai, xem con gái như công cụ ki/ếm tiền. Quyền quý dùng tiền m/ua gái nghèo, địa chủ dùng con gái đổi lợi ích, tạo ra vòng xoáy b/ạo l/ực đẩy gánh nặng lên những người đàn ông yếu thế hơn.
"Cháu ơi, cháu mặc cái gì thế này?" Bà Đổng Lão Thái giờ đã bạc trắng tóc, vì chuyện hôn sự của cháu trai mà chạy ngược xuôi, thậm chí tính b/án đứa cháu gái cho địa chủ để cưới vợ cho chắt.
Cháu gái gả cho chú? Thật là chuyện tày trời! Nhưng trong cảnh không còn lựa chọn, ai còn nghĩ đến luân thường? Trần Ngọc Lang - đứa cháu trai được cưng chiều - khẽ lắc eo thon, giọng đầy bất cần: "Mặc gì? Tất nhiên là đồ con gái! Làm đàn ông mệt lắm, thà làm nương tử nhàn hạ hơn!"
