Khi h/ồn phách Lưu Khải quanh quẩn vượt qua cầu Nại Hà, Văn Đế đã đứng bên bờ chờ đợi đứa con trai này.
Người ch*t thường giữ lại dáng vẻ vui vẻ nhất lúc sinh thời. Vì thế, Văn Đế trông chừng ba mươi tuổi - đúng cái tuổi hắn đ/ập ch*t lão thần, đang ở thời kỳ đỉnh cao quyền lực.
Lưu Khải cũng hiện về với dáng dấp ba mươi tuổi - độ tuổi hắn thảnh thơi nhất, không còn đ/au bụng hành hạ, giống hệt cha mình năm xưa khi mọi chuyện đều như ý.
Thế nhưng, một gã đàn ông ba mươi mấy tuổi gọi người đồng trang lứa bằng "a cha" vẫn khiến đám đông xung quanh đảo mắt nhìn nhau. Trong đó, Cao Tổ Lưu Bang là người hóng chuyện nhất, quay sang vỗ vào đầu Lưu Doanh: "Nhìn người ta kìa! Cũng là kẻ bị mẹ già đ/è đầu cưỡi cổ, trên đầu còn chồng thêm hai tảng núi, thế mà vẫn làm tốt hơn nhà ngươi."
Lưu Doanh đã quen với lối giáo dục so sánh khắc nghiệt của cha, chỉ biết dạ dạ vâng vâng. Nhưng nếu hỏi hắn "vâng" cái gì, e rằng nửa ngày cũng chẳng nhớ ra.
"Văn Đế tử Lưu Khải bái kiến Cao Tổ, Cao Hậu, bá phụ cùng..." Nhìn thấy Trương Yên tựa đóa hoa xuân sớm, Lưu Khải bỗng nghẹn lời. Luận huyết thống, hắn nên gọi nàng là biểu tỷ; luận địa vị, lại phải xưng bá mẫu.
"Cứ gọi nàng bằng ông chủ là được." Lưu Bang nói rồi liếc Lữ Trĩ: "Chẳng qua tại bà nương của ngươi hậu cung lắm chuyện, nhất quyết gả cháu ngoại cho con trai."
Lữ Trĩ khẽ cười lạnh: "May mà đem Yên Nhi gả cho Doanh nhi làm hoàng hậu. Bằng không, khi ta trăm tuổi quy tiên, Yên Nhi chẳng những bị phế khỏi Bắc Cung, sớm đã bị bọn giẫm đạp nâng cao hạ thấp mài cho đến ch*t." Nàng chỉ tay về phía Văn Đế để chứng minh: "Đây chẳng phải ví dụ rõ nhất sao? Tội nghiệp đứa cháu họ hiền lương thục đức của ta, sinh bốn con trai mà vẫn khó thoát khỏi cái ch*t."
Văn Đế giả vờ không nghe thấy lời châm chọc của mẹ cả, khéo léo đổi đề tài: "Ngươi truyền ngôi cho đứa trẻ mười mấy tuổi, thật sự ổn thỏa sao?"
Chưa kịp Lưu Khải đáp, Lưu Bang đã cư/ớp lời: "Ta thấy thằng nhóc đó làm hoàng đế còn hơn cả Lưu Doanh."
Lưu Khải chỉ biết Lưu Thụy đã dẹp yên bọn hoàng thúc tranh ngôi, nhưng không rõ chúng trải qua những gì, hay Lưu Thụy đã phá vỡ phòng tuyến của họ thế nào. "Nhi tử này không giống cha nó, ngược lại có ba phần giống Hằng nhi."
Vừa định khiêm tốn rằng con trai mình chưa xứng với lời khen của Cao Tổ, Lưu Khải đã nghe ông ta nâng hắn lên một bậc: "..." - Thôi được! Còn gì để nói nữa?
Là bậc trưởng bối, lại là khai quốc hoàng đế nhà Hán, dù muốn bày tỏ nỗi niềm, Lưu Khải vẫn phải nén lòng nói đỡ: "Thụy nhi từ nhỏ được a cha nuôi dạy, tất nhiên là giống a cha."
Lưu Bang vốn là kẻ tinh đời, làm sao không thấy sự miễn cưỡng ấy: "Đừng cười! Cười ra là phải nôn hết."
"Tổ phụ thật hay đùa." Bị chọc đến lần thứ ba, Lưu Khải quyết định không giữ thể diện cho trưởng bối nữa: "Thời gian nơi địa phủ quả là tuyệt, ăn uống no nê nên mới nói mấy câu đã thấy ngược dạ."
Lưu Bang nào chịu để cháu chòng ghẹo: "Đúng là ăn quá no rồi, cần cháu trai này hầu ta ra mồ hôi."
May thay Lưu Hằng còn chút tình phụ tử, bằng không Lưu Bang ch/ém xuống, Lưu Khải đã thành hai nửa. Bị a cha đẩy té lăn quay, Lưu Khải phủi bụi đứng dậy, giơ nắm đ/ấm về phía Cao Tổ: "Hôm nay cháu muốn tạo phản đây!"
Lưu Bang gi/ận đến phì cười: "Cháu trai ngoan, tổ phụ ta tuổi cao rồi, cho ngươi chạy trốn thêm lát."
Lữ Trĩ quen cảnh náo lo/ạn này, lánh sang chỗ khác tìm thanh tịnh. Lưu Doanh thấy vậy cũng theo mẹ trốn đi. "Ngươi - hoàng tử soán ngôi của Doanh nhi - đến đây làm gì?" Lữ Trĩ liếc nhìn Lưu Hằng đang đứng cạnh.
Lưu Hằng giả vờ không nghe thấy lời đay nghiến, nhìn Bạc Cơ khóc trong gương mà thở dài: "Tuổi thơ mất cha, thanh xuân tang chồng, trung niên mất con, tuổi già tiễn cháu. Bốn nỗi bất hạnh đều đổ lên đầu a mẫu, bà sống sao nổi!"
"Lắm mồm!" Lữ Trĩ càng nghe càng bực, mắt như phun lửa: "Họ Bạc nhờ công khai quốc, hưởng bách niên vinh hoa. Nào như họ Lữ..." Nàng nhìn Bạc Cơ g/ầy guộc mà gh/en tị: "M/áu cạn kiệt, rốt cuộc thành trò cười cho thiên hạ."
Mặt nước gương lại hiện lên gương mặt tuấn tú. Khác với Lưu Bang lo cho hậu thế, Lưu Doanh mẹ mạnh con yếu, Lưu Hằng bị công thần áp chế, Lưu Khải bị tôn thất phản kích - Lưu Thụy lên ngôi khi ngoại trừ nạn ngoại thích, trong nước đều thuận buồm xuôi gió.
Kẻ này thức khuya làm việc, Lữ Trĩ từng lo Đậu Y Phòng sẽ áp chế hắn. Ai ngờ Lưu Thụy vận may không tệ, không chỉ có cha tốt giúp dẹp lo/ạn, bản thân hắn cũng ra tay tàn đ/ộc khi cần.
Dù là đối phó công thần hay Hung Nô, Nam Việt, hắn đều chớp thời cơ diệt tận gốc. Chỉ ba năm sau khi đăng quang, hắn đã thu phục Đông Âu Mân Việt, chuẩn bị đoạt lại vùng Hà Sào bị mất từ cuối Tần.
Dẫu không ưa Lưu Hằng, càng chẳng thích hậu duệ của hắn, Lữ Trĩ vẫn phải thừa nhận Lưu Thụy làm rất tốt, càng giúp nàng trút được mối h/ận năm xưa bị Mặc Đốn nhục mạ.
Nhắc Tào Tháo, Tào Tháo đến. Trong khi quan sát nhân gian, không biết họ Lưu nhà Hán, sát vách còn có bọn du mục rình rập.
Khi quần thần bắt được Đại Nguyệt Thị, Mặc Đốn đang nhảy múa vui mừng, chê cười nhà Hán không người kế vị, chỉ lo tranh đoạt nội bộ. Nào ngờ bị đ/á/nh mặt không kịp trở tay.
Sau khi Lưu Thụy chiếm Hà Sào, Hung Nô không những không nam tiến trả th/ù, còn mất mấy dũng sĩ cùng tứ quý tử, ngay cả trưởng tử của quân thần - trụ cột tương lai của Hung Nô - cũng bị quân Hán bắt làm tù binh, trở thành chiến công hiển hách nhất của Lưu Thụy.
Chẳng những Mặc Đốn huyết áp tăng vọt, bất kỳ quân vương nào có chút khí phách cũng không thể thờ ơ. Lão già gi/ận dữ đi tìm Lưu Khải tính sổ. Vừa làm xong túi rư/ợu sữa ngựa để ng/uôi gi/ận, Mặc Đốn kéo đám xạ điêu hùng hùng hổ hổ vượt Minh Hà sang gây sự.
Kết quả vừa đến cổng thành đã bị q/uỷ tốt tịch thu vũ khí, cả bọn lần lượt bị nh/ốt vào ngục lạnh. "Âm phủ cấm tụ tập gây rối!" Q/uỷ tốt thè lưỡi dài tuyên án: "Khuấy động trật tự, tội càng thêm một bậc."
