Lạc Nguyệt thành ngày càng đông đúc tu tiên giả. Thường xuyên thấy những tu sĩ ngự ki/ếm phi hành, từng đạo kim quang chớp nhoáng giao nhau trên không. Thẩm Tố gh/ét thứ ánh sáng chói mắt ấy nên nhất quyết trốn trong phòng, nửa bước chẳng ra ngoài.
Không biết bao giờ nam chính Dư M/ộ Hàn mới xuất hiện, theo chân tu sĩ Lâm Tiên Sơn bước vào tu hành. Riêng Lạc Nguyệt thành vẫn yên tĩnh như xưa.
Đầu ngón tay khẽ lật tờ giấy mỏng, hàng chữ đen hiện lên trong mắt. Thẩm Tố hơi nhíu mày, vẻ lạnh lùng phủ lên gương mặt.
Mấy ngày nay, nàng miệt mài đọc sách để hiểu thế giới này. May mắn Thẩm gia có gia tộc lớn, còn lưu giữ nhiều tư liệu hữu ích. Cuốn sách trong tay nàng ghi chép tỉ mỉ về lai lịch Lạc Nguyệt thành, cùng hy vọng mong manh để Thẩm Tố rời đi.
Xưa kia, Lạc Nguyệt từng là một võ đài của Lâm Tiên Sơn. Do thường xuyên tranh đấu, hộ thành trận pháp hao mòn, linh lực trong thành mất kiểm soát. Lâm Tiên Sơn - tông môn hùng mạnh nhất tu tiên giới - đành bỏ hoang nơi này. Ban đầu, người đến Lạc Nguyệt đều khao khát nhập môn, nhưng dần dà dân thường lại chiếm đa số.
Nhìn từ xa, Lạc Nguyệt như lưỡi liềm bị c/ắt đôi. Thành Tây phồn hoa náo nhiệt, thành Đông nghèo khó hiểm trở. Giữa hai nửa là sa mạc mênh mông, cát vàng cuồn cuộn.
Kỳ lạ thay, khu phồn hoa lại nằm ở thành Tây gần Lâm Tiên Sơn, nhưng cổng thành chính lại mở ở thành Đông. Khi rời đi, Lâm Tiên Sơn phong tỏa hết lối ra vào thành Tây. Lẽ ra nơi ấy phải hoang vu, nhưng do còn sót chút linh khí, dân thường vẫn đổ xô tới. Chỉ có điều, từ thành Đông sang thành Tây là hành trình gian khổ.
Bãi cát trăm dặm ngăn cách hai thành. Với tu sĩ chỉ là chuyện thoáng chốc, nhưng với người thường thì tựa lạc vào mê cương. May thay, tiền nhân đã xếp đ/á thành con đường hẹp dẫn lối. Đường nhỏ chỉ đủ cho người đi bộ hoặc lừa ngựa. Lạc mất dấu đ/á sẽ bị cát vùi lấp, khó tìm phương hướng. Vì thế, kẻ đến thành Tây phần lớn chẳng muốn rời đi. Nghe đồn có linh khí, người ngoài lại ùn ùn kéo tới khiến Lạc Nguyệt ngày càng đông đúc.
Giờ mới hiểu vì sao con ngựa trắng khó b/án đến thế. Thân hình g/ầy yếu ấy sao chống nổi sa mạc?
Trong nguyên tác, góc nhìn theo chân nam chính - kẻ thiên phú dị bẩm, từ nhỏ đã vượt trội hơn người. Qua mắt hắn, Thẩm Tố chưa từng thấu hiểu nỗi khổ của người thường muốn rời Lạc Nguyệt.
Nghĩ lại phản ứng dữ dội của Thúy Đào khi biết nàng muốn đi, Thẩm Tố bật cười. Thúy Đào lo lắng thái quá. Với thân thể yếu ớt này, rời thành đúng là chuyện không dễ.
Thế giới tu tiên quả thực khắc nghiệt với kẻ phàm tục!
Đập tan thế giới này!
Thẩm Tố từng nghĩ tới tu tiên, nhưng tu hành cần thiên phú. Không có nó, tu sĩ chỉ ch*t nhanh hơn. Hơn nữa, tu tiên giới rộng lớn, các đại môn phái tranh đấu khôn lường. Một khi bước vào, nàng không thể tránh khỏi vướng vào qu/an h/ệ với nam nữ chính. Dù thân hay th/ù đều dễ mất mạng. Nàng tự biết mình không đủ sức đối đầu với nhân vật then chốt.
Tu tiên chẳng khôn ngoan. Chi bằng ở lại Lạc Nguyệt an hưởng tuổi già. Thành này còn hơn trăm năm nữa mới bị hủy diệt - đủ cho nàng sống tới bạc đầu.
Thẩm Tố không tham vọng, chỉ cầu bình yên. Nhưng muốn vậy, phải làm rõ âm mưu của Thúy Đào cùng lai lịch mỹ nhân kia.
Nghĩ vậy, nàng liếc nhìn giường. Dù đã mấy ngày, mỹ nhân hóa thân từ ngựa trắng vẫn bất tỉnh, chẳng có dấu hiệu tỉnh lại.
Thúy Đào nhiều lần đề nghị dời nàng sang phòng khác, nhưng Thẩm Tố nhất quyết giữ lại. Đêm đêm nàng ngủ trên ghế gỗ. Lý do đơn giản: chưa rõ đối tượng là người hay yêu, nàng không muốn bỏ lỡ bất kỳ thay đổi nào.
Thể chất nguyên chủ không khỏe, nhưng khả năng hồi phục khá tốt. Những vết đỏ do vó ngựa để lại trên da non đã biến mất, mu bàn tay trở nên trắng mịn như ngọc.
Nhưng khả năng hồi phục của mỹ nhân lại kém cỏi. Ba ngày trôi qua, nàng vẫn chìm trong hôn mê. Hai tay và chân được băng bó cẩn thận, che đi những vết thương đ/áng s/ợ.
Thẩm Tố đặt sách xuống, bước đến bên giường.
Sau mấy ngày, vẻ mệt mỏi trên mặt mỹ nhân đã nhạt bớt. Dù đang ngủ say, đôi mày vẫn nhíu ch/ặt như chất chứa ngàn nỗi buồn.
Bỗng trong tai văng vẳng giọng nói lạ ngày nào: "Từ hôm nay, ngươi không còn là thần nữ mà là súc vật thấp hèn. Hãy nếm trải cảnh sống khổ của kẻ yếu!"
Thẩm Tố nhớ rõ lúc nghe câu ấy, vó ngựa đã đ/âm thủng tay nàng. M/áu nàng thấm vào lông ngựa. Phải chăng giữa họ có liên hệ?
Khí tức mỹ nhân rất ôn hòa, phảng phất hương thơm thanh nhã. Nếu nói là thần nữ thì đáng tin hơn yêu quái. Nhưng trong tu tiên giới, kẻ xưng thần nữ hẳn tu vi thâm hậu, sao lại suy yếu thế này?
Mỹ nhân không già nhưng cũng chẳng trẻ trung, thân thể không toát thần thánh. Nghĩ tới nửa sau câu nói kia, tim Thẩm Tố đ/ập thình thịch.
Thần nữ bị đày thành súc vật! Lẽ nào trùng hợp đến thế?
Thẩm Tố nhớ rõ: trong nguyên tác, phản diện Sông Tự h/ận nam chính vì hắn đ/á/nh mất ngựa. Hắn lớn lên ở Lạc Nguyệt, nhiệt tình giúp Sông Tự tìm ngựa khiến nàng động lòng. Con ngựa chiếm vị trí quan trọng trong lòng nàng chỉ vì một lý do - đó chính là mẹ ruột bị hóa thành thú.
Về sau, Sông Tự vì mối h/ận yêu mà tàn sát các môn phái. Nhưng h/ận ý không chỉ vì tình cảm với nam chính, mà còn bởi th/ù cha. Sông Tự - tên cha là Sông Am, đại trưởng lão Lâm Tiên Sơn, cũng là sư phụ tương lai của nam chính.
Sông Am đối xử tốt với nam chính, nhưng không xóa được tội gi*t vợ. Trong nguyên tác, mẹ Sông Tự chỉ được nhắc qua loa, đủ để hình dung bi kịch: Vệ Nam Gợn - đại sư tỷ Lâm Tiên Sơn, kỳ tài có triển vọng kế vị tông chủ. Sông Am là sư đệ, hai người được sư tôn mai mối thành đạo lữ, sinh con gái là Sông Tự.
Không ai biết Sông Am từng có người yêu là yêu tinh rắn đ/ộc. Một hôm hai người gặp lén, yêu tính trong người nàng bộc phát cắn thương hàng chục đệ tử. Vệ Nam Gợn buộc phải ra tay trừng ph/ạt. Vốn là lỗi của yêu tinh, nhưng Sông Am lại trút h/ận lên vợ. Chỉ tiếc hắn không địch nổi Vệ Nam Gợn.
Cuối cùng, khi thảm họa sắp ập xuống phái môn đời trước, hắn đã nghĩ ra một kế đ/ộc á/c - gi*t vợ để chuyển nghiệp chướng. Hắn dùng kế của Tông Tự để bắt Vệ Nam Gợn, sau khi giam cầm nàng, từng chút đ/ập vỡ linh cốt của Vệ Nam Gợn rồi mượn nó để ngưng tụ Nguyên Anh mới. Vì không quen nhìn thái độ quyết đoán và kiêu ngạo của Vệ Nam Gợn khi gi*t yêu quái, hắn thu thập trăm loại huyết yêu luyện hóa rồi ép nàng uống. Vệ Nam Gợn mất tiên đồ, dòng m/áu biến đổi, dần hóa thành loài súc vật thấp hèn. Nàng không còn được coi là yêu vật, đến khối linh lực nhỏ cũng không thể tụ lại.
Lúc ấy, chưởng môn đời trước của Lâm Tiên Sơn đã gần đất xa trời. Khi phát hiện ra sự thật, mọi chuyện đã muộn. Bản thân bà cũng không đủ sức minh oan cho Vệ Nam Gợn, chỉ còn cách giúp Tông Tự đưa Vệ Nam Gợn - khi ấy chẳng khác gì x/á/c ch*t biết đi - trốn khỏi Lâm Tiên Sơn. May thay Tông Ám chưa dám phản sư, nên bà kịp truyền ngôi vị chưởng môn cho sư muội Tông Ám.
Từ đó, Tông Tự mang Vệ Nam Gợn phiêu bạt khắp nơi, buộc phải chứng kiến mẹ mình biến thành đủ loài thú. Tuổi nhỏ đã phải rèn luyện tâm tính kiên cường, nàng nhẫn nhục suốt mười năm. Tu vi tăng tiến, lại tìm được cách giúp Vệ Nam Gợn tạm thời hóa hình người. Thế là nàng quay về Lâm Tiên Sơn đòi công lý - dù chưởng môn đời trước đã mất, nhưng còn có thái thượng trưởng lão. Tông Tự không có quyền phát ngôn, nhưng Vệ Nam Gợn thì có.
Chẳng ngờ vừa tới Lạc Nguyệt Thành, nàng đã bị truy sát. Hóa ra lúc rời đi, nàng mang theo thần khí mạnh nhất của Lâm Tiên Sơn - Dụ Linh Ki/ếm. Tông Tự vội vã đưa Vệ Nam Gợn rời thành. Nhưng thanh ki/ếm vốn là bội ki/ếm của chưởng môn đời trước, được trao cho nàng để phòng thân. Không ngờ lại gây họa. Dù vậy, nhờ ki/ếm này nàng mới gi*t được nhiều kẻ truy sát.
Để cầu sinh và b/áo th/ù, Tông Tự đưa Vệ Nam Gợn nhập M/a tông. Nàng tưởng thế là đủ bảo vệ mẹ, nào ngờ sau này trong bí cảnh vì c/ứu nam chính mà tổn hao tu vi, lại gặp Tông Ám và nữ chính cũng tới c/ứu. Nàng đứng nhìn Tông Ám gi*t Vệ Nam Gợn lúc ấy đang hóa thỏ, suýt phát đi/ên. Nam chính lại cho rằng nàng làm quá - sư phụ hắn chỉ gi*t một con thỏ thôi.
Chẳng ai tin thiên tài lừng lẫy năm nào của Lâm Tiên Sơn giờ thành con thỏ không linh lực. Họ xem cái ch*t ấy chỉ là gi*t súc vật vô tri, mặc kệ Tông Tự tuyệt vọng. Tông Ám dùng linh cốt của Vệ Nam Gợn mở ra tiên đồ mới, lại mượn mạng nàng để bước lên đạo vô tình, tu vi vọt lên tột đỉnh. Tông Tự gần như không còn cơ hội b/áo th/ù. Nàng cưỡng ép dung hợp ki/ếm phách Dụ Linh Ki/ếm, biến thành nửa người nửa khí, hoàn toàn nhập m/a. Dù diệt được Tông Ám và Lâm Tiên Sơn, nàng cũng ch*t dưới ki/ếm nam chính.
Đọc tới cuối, Thẩm Tố không hề gh/ét nhân vật phản diện gần như gi*t hết cả sách này. Bởi nếu là Tông Tự, có khi nàng còn đi/ên cuồ/ng hơn. Tông Ám luôn thờ ơ với Tông Tự. Nàng lớn lên dưới sự che chở của Vệ Nam Gợn. Dù có yêu ai, cũng không thể quan trọng hơn người mẹ sinh thành.
Dưới góc nhìn số đông, Tông Tự là kẻ cực á/c. Nhưng qua mắt nàng, Tông Ám mới là á/c nhân từ đầu tới cuối. Vậy rốt cuộc nàng có phải Vệ Nam Gợn không? Nếu là Vệ Nam Gợn, mọi chuyện có vẻ hợp lý. Nhưng theo sách, Vệ Nam Gợn không thể giữ hình người lâu dài trước mặt nàng như thế.
Thẩm Tố nhìn bàn tay trơn láng, âm thanh bên tai càng rõ. Nếu lại để m/áu tiếp xúc nàng kia, liệu có nghe được nhiều hơn? Thẩm Tố từ từ giơ tay lên, cắn một vết nhỏ. M/áu thấm vào da thịt, nhưng không nghe thêm gì. Vị mỹ nhân trên giường chợt mở mắt, đôi mắt đen nhánh chạm vào Thẩm Tố. Hàng mi dày rung rung, ánh mắt từ mê mang chuyển sang hoảng hốt:
"Không cần!"
Chính là giọng nói ấy. Thẩm Tố cuối cùng cũng nghe mỹ nhân lên tiếng, giống hệt giọng yếu ớt trước đó. Chỉ có điều phản ứng của nàng quá kịch liệt. Thẩm Tố định trấn an, tầm mắt lại mờ bởi sương đỏ quen thuộc. Lần này nàng thấy rõ - sương đỏ tỏa ra từ người mỹ nhân. Vừa thấy bóng dáng ấu trùng, mỹ nhân đã nắm ch/ặt tay nàng, ép vết thương vào đệm chăn. Vết thương bị che khuất, ấu trùng và sương đỏ tan biến.
Cảnh trong kiệu hiện về. Thẩm Tố suýt cắn lưỡi. Vừa rồi quá liều lĩnh. Nhưng khi không thấy vết thương, ấu trùng sẽ biến mất. Vậy động tác dùng khăn che vết thương trong kiệu hóa ra đúng. Tay Thẩm Tố bị mỹ nhân ghì ch/ặt dưới đệm, đệm che khuất thân thể mềm mại. Nàng chỉ muốn c/ứu Thẩm Tố, không để ý đang ép tay nàng vào vị trí nào. Cảm giác mềm mại đầy đặn khiến Thẩm Tố đầu óc trống rỗng. Tai nàng ửng hồng, lẳng lặng nhét khăn thêu vào khe đệm.
Mỹ nhân cũng gi/ật mình, vội buông tay ra. Thẩm Tố dùng khăn băng tay rồi rút ra, lòng bàn tay vương hơi ấm khiến tai càng đỏ. Mỹ nhân vừa mở miệng, tiếng ho khàn khẽ đã bật ra. Mặt nàng đỏ lên, làn da tái nhợt nổi gợn hồng thất thường. Đáy mắt đọng nước, ánh mắt yếu ớt khiến người xót thương. Thẩm Tố đầu óc ù đi, đầu ngón tay vừa chạm vào mỹ nhân cũng nóng ran.
Mỹ nhân ho dữ dội, tơ m/áu loang trên môi. Thẩm Tố hoảng hốt, đỡ nàng dậy, vỗ nhẹ sau lưng giúp thông khí. Mỹ nhân lại siết ch/ặt bàn tay băng khăn của Thẩm Tố, như sợ khăn tuột để lộ vết thương. Nhưng lời nói lại trái ngược: "Khụ... khụ... Cô nương tránh xa ta ra. Thứ trong cơ thể ta đang khao khát m/áu của cô."
Thẩm Tố nhìn bàn tay bị nắm ch/ặt, bỏ qua nửa câu đầu hỏi: "Thứ gì?"
Mỹ nhân mấp máy, bao lời nghẹn lại. Nước mắt nóng hổi rơi xuống cánh tay Thẩm Tố. Trái tim Thẩm Tố như bị th/iêu đ/ốt, cổ họng dâng ngứa. Nàng đưa tay xoa cổ, ấn nhẹ mới dằn được. Giọng mỹ nhân nức nở: "Cô nương m/ua ta, c/ứu ta... ta không muốn hại cô."
