Nghe tiếng động bên ngoài, Thẩm Tố quay ra nhìn.
Hàng rào quanh sân nhà chị dâu họ Lận được đan bằng tre. Trong sân có một mảnh vườn nhỏ trồng rau xanh non mơn mởn, phát triển khá tốt.
Tiếng ồn ào vọng từ ngoài cổng. Hàng rào tre chỉ cao ngang vai Thẩm Tố, nhưng những bóng người bên ngoài lại thấp bé đến mức cô chỉ thấy được mái tóc hoa râm lấp ló dưới nắng. Chắc hẳn đó là một bà lão.
Bà lão chậm rãi di chuyển dọc hàng rào, từ từ tiến về phía cổng chính. Cử động cứng nhắc, vạt áo cọ vào tre kêu lạo xạo.
Thẩm Tố nhanh mắt liếc nhìn quanh sân, bỗng chạm phải một đôi mắt khiến cô lạnh sống lưng.
Giữa cổng và hàng rào có một khe hở khá rộng. Đôi mắt xám trắng ấy ẩn trong đó, chất chứa sự cảnh giác và đ/ộc địa như rắn đ/ộc rình mồi, chực chờ cơ hội cắn vào cổ cô.
Thẩm Tố nhíu mày, bỏ kim chỉ vào giỏ đựng đồ bên cạnh rồi nhanh chóng bước đến bàn nhặt con thỏ bỏ vào ng/ực. Thần thức cô dò tìm vị trí thanh ki/ếm trong nhẫn.
Vệ Nam Y đang phân tích chuyện lũ cư/ớp và điểm kỳ lạ trong thôn, bỗng thân thể nhỏ bé bị nhét vào lòng áo ấm áp liền hỏi: "Cô Thẩm, có chuyện gì?"
"Bên ngoài có người!"
Giọng Thẩm Tố không hạ thấp. Vệ Nam Y nghe rõ, chị dâu họ Lận cũng vậy.
Bà ta lau vết nước mắt chưa khô, đứng dậy vuốt ve vạt áo an ủi: "Cô Thẩm đừng sợ, chắc là dân làng thôi. Họ tốt bụng lắm, thấy cô chắc sẽ mừng lắm!"
Nụ cười hiền hậu nở trên mặt chị dâu. Nếu không chứng kiến cảnh đám đàn ông trong thôn bàn tán sau lưng bà, Thẩm Tố hẳn đã tin lời.
Cô chưa rõ lai lịch ngôi làng cùng tác dụng thực sự của "hương thần tiên", nên tạm im lặng. Ánh mắt cô lướt về phía hoàng hôn - họ định lén dò la làng vào đêm nay.
"Cô Thẩm..."
Chị dâu họ Lận chưa dứt lời, Thẩm Tố đã chỉ ra sân: "Chị không ra xem sao? Có khi họ tìm chị có việc!"
Cố ý nói lớn để người ngoài nghe thấy.
Chị dâu họ Lận xoa xoa vạt áo: "Phải rồi, tôi phải ra xem mới được!"
Nhưng chân bà không nhúc nhích. Ánh mắt ngơ ngác, bàn tay bóp ch/ặt vạt áo đến mức xém rá/ch, toàn thân run nhẹ như đang chống lại nỗi sợ vô hình.
Thẩm Tố nắm tay chị dâu: "Để tôi ra xem giúp chị."
Chị dâu họ Lận vội kéo cô lại, che phía sau lưng g/ầy: "Không được! Khách qua đường thế này..."
Thẩm Tố đứng sau lưng bà, nhìn dáng người mỏng manh r/un r/ẩy, mắt khẽ nheo lại.
Người phụ nữ hiền lành này dù ký ức hỗn độn vẫn vô thức sợ dân làng, nhưng khi Thẩm Tố định ra mặt lại cố che chở cô.
Tiếng gọi vội vã ngoài cổng c/ắt ngang: "Nguyễn... Cháu Lận ơi, thím mang hương thần tiên cho cháu đây!"
Nghe đến hương, chị dâu họ Lận lập tức bước ra như người máy, ánh mắt vô h/ồn như bị gi/ật dây.
Thẩm Tố theo sát, giả vờ tụt lại vài bước. Khi cổng mở, cô thấy rõ đôi vợ chồng già.
Bà lão tóc bạc, dáng thấp bé, mặt nhăn nheo, môi tái nhợt. Dù gọi chị dâu họ Lận, ánh mắt bà trống rỗng như búp bê vải. Tay bà nâng giỏ tre đầy hương.
Ông lão g/ầy trơ xươ/ng, mặt đầy nếp nhăn, quầng mắt thâm đen. Ánh mắt âm đ/ộc của ông ta chính thứ khiến Thẩm Tố rùng mình nãy giờ.
Bà lão lấy ra ba nén hương đưa cho chị dâu họ Lận, giọng đều đều: "Nhớ đ/ốt hương, kẻo thần quở ph/ạt."
Giọng nói tuy sống động nhưng ánh mắt vẫn đờ đẫn - như x/á/c sống biết nói!
Chị dâu họ Lận như khúc gỗ nhận hương, miệng lẩm bẩm: "Vâng ạ."
Vừa trao xong, ông lão chặn bà lại. Dù g/ầy gò nhưng lực đạo thật mạnh.
Ánh mắt ông ta soi mói Thẩm Tố, lưỡi li /ếm môi khô: "Cháu Lận, ai thế này?"
Chị dâu họ Lận đờ đẫn đáp: "Thưa bác, đây là cô Thẩm, khách qua đường mệt nên nghỉ lại vài hôm."
Ông lão đẩy chị dâu sang bên, nhìn Thẩm Tố từ đầu đến chân, mắt lóe sắc xanh: "Tiểu cô nương xinh thế!"
Thẩm Tố rùng mình.
Tử khí thoáng hiện trong mắt cô, tay khẽ động. Con thỏ trong ng/ực chọt nhẹ: "Cô Thẩm, tôi ngửi thấy yêu khí. Có đại yêu ở đây, đừng khơi mào!"
Thẩm Tố thu tay, nhưng không giải tay ấn. Ngọc tủy che giấu khí tức trên người khiến đại yêu cũng không nhận ra cô là tu sĩ. Cô cúi mắt, giấu đi tử khí trong đồng tử.
Nàng bước về phía trước hai bước, chủ động rút ngắn khoảng cách với Thất thúc.
Nhờ phép thuật hỗ trợ, nàng có thể thấy những vệt khói đen quấn quanh người Thất thúc. Khói đen đặc quánh như những sợi dây thừng đen cuốn ch/ặt lấy cơ thể hắn. Thẩm Tố khẽ nghiêng người nhìn về phía bà lão, trên người bà không có khói đen, nhưng... Thẩm Tố cúi đầu, tầm nhìn bị hạn chế nên nàng không dám chắc chắn.
Thu phép, nàng ngẩng mặt lên chủ động nói với Thất thúc: "Cảm ơn Thất thúc khen ngợi. Thất thúc cũng phong độ lịch lãm, anh tuấn khác thường."
Lời nói dối vừa thốt ra, Thất thúc lập tức nở nụ cười hớn hở, để lộ hàm răng ố vàng hôi thối: "Tiểu cô nương có con mắt tinh đời."
Thất thúc giơ tay định chạm vào vai Thẩm Tố, nhưng người đàn bà họ Lận đứng cạnh nhanh hơn một bước. Bà ta kéo Thẩm Tố ra sau lưng, tránh né bàn tay Thất thúc. Ánh mắt Thất thúc tối sầm, giọng khàn đặc lạnh lẽo: "Tiểu Lận, ngươi cung phụng Thần Linh không thành tâm đấy. Tối nay phải dập thêm mấy cái đầu, nếu không Thần Linh sẽ trừng ph/ạt."
Bị đe dọa, người đàn bà họ Lận co rúm người, vội vã đáp: "Dạ, con nhớ rồi ạ."
Thất thúc gằn giọng rồi kéo bà lão đi. Bà lão chợt chộp lấy hàng rào, đôi mắt đục ngầu chợt lóe lên tia sáng. Bà ta nhìn người đàn bà họ Lận dặn dò: "Nguyễn Yểu à, sau khi thắp hương xong nhớ đừng ở lại nhà chính, nghe chưa?"
Nghe lời bà lão, Thất thúc càng thêm gi/ận dữ: "Lắm mồm!"
Hắn lôi bà lão đi mất. Người đàn bà họ Lận đuổi theo hỏi: "Thím ơi, Nguyễn Yểu là ai?"
Thẩm Tố thấy Thất thúc vỗ nhẹ mu bàn tay bà lão, ánh mắt bà ta lập tức trở nên trống rỗng. Bà lão lẩm bẩm: "Nguyễn Yểu... Ừ nhỉ, Nguyễn Yểu là ai nhỉ?"
Từ lúc ở trong phòng, Thẩm Tố đã nghi ngờ thứ hương thần bí này không thể triệt tiêu hoàn toàn bản năng con người. Vì vậy nàng cố ý khen ngợi lão già đ/ộc á/c kia. Nàng nhận ra ánh mắt tham lam của Thất thúc vẫn chưa tắt dù đã già nua.
Dù người đàn bà họ Lận không kéo nàng, nàng vẫn có thể tự né được.
Nàng có đường lui nên mới thử nghiệm. Kết quả không làm nàng thất vọng: Người đàn bà họ Lận tuy bị kh/ống ch/ế nhưng vẫn giữ được chút ý thức, còn bà lão dường như đã mất ký ức, sa vào vực sâu hơn.
Ngôi làng này rốt cuộc là nơi q/uỷ quái gì? Thần tiên hương là thứ gì? Thần Linh họ tôn thờ là ai? Nguyễn Yểu là ai? Đó chẳng phải tên người đàn bà họ Lận sao?
Vệ Nam Y vừa mới nói ngửi thấy mùi xà yêu.
Kể từ khi tiết lộ nơi đây có xà yêu hùng mạnh, con thỏ không nói thêm lời nào, thậm chí không nhúc nhích. Nếu không cảm nhận được hơi ấm và trọng lượng nhỏ bé trên ng/ực, Thẩm Tố đã tưởng mình vô tình làm thỏ ngạt thở.
Thẩm Tố khẽ đẩy con thỏ qua lớp vải. Con thỏ gi/ật mình nhảy lên, vô thức giẫm vài cái lên ng/ực nàng - không đ/au nhưng... Thẩm Tố xoa xoa chỗ bị giẫm, đó rõ ràng là ng/ực mà!
Dù không đầy đặn nhưng không lẽ hoàn toàn không cảm nhận được? Con thỏ này có cố ý không?
Theo ký ức kiếp trước, nàng biết mèo có thói giẫm chân nhưng chưa thấy thỏ nào thế. Đang định trách m/ắng, Thẩm Tố chợt nhận ra đôi mắt hồng của thỏ đã đẫm lệ, cái đầu nhỏ ngẩng lên cố kìm nước mắt trông vừa kiên cường vừa tội nghiệp.
Nàng thật đáng trách! Tưởng thỏ cố tình mà không ngờ nó đang đ/au khổ.
Thẩm Tố một tay ôm thỏ, tay kia vuốt ve lớp lông mềm, hỏi khẽ: "Sao thế?"
Nghe giọng quan tâm của nàng, nước mắt thỏ càng tuôn rơi. Nó quay đầu đi chỗ khác, không muốn phô bày sự yếu đuối. Những giọt nước mắt nóng hổi rơi xuống mu bàn tay Thẩm Tố, bộ lông xinh đẹp ửng đỏ vì xúc động. Trái tim Thẩm Tố mềm lại.
Nàng nghiêng đầu nhìn đôi mắt đỏ hoe, hỏi lại: "Chuyện gì vậy?"
"Ta ngửi thấy mùi con xà yêu đó! Nhưng không đúng, nó đã ch*t rồi!"
"Thẩm cô nương biết không? Chính ta gi*t nó. Nhưng sao nơi đây lại có mùi của nó? Tại sao?!"
Vệ Nam Y chưa từng kể chi tiết về ân oán với xà yêu, cũng không mong Thẩm Tố hiểu được. Nhưng Thẩm Tố đã đọc qua nguyên tác, biết xà yêu mà Vệ Nam Y nhắc tới chính là người trong lòng nàng.
Cái ch*t của xà yêu đẩy Vệ Nam Y thành thủ phạm gi*t thần nữ. Giờ đây, nàng lại ngửi thấy mùi của kẻ th/ù cũ. Nếu xà yêu giả ch*t, thần nữ thật sự hi sinh, đó sẽ là câu trả lời tà/n nh/ẫn.
Giọng Vệ Nam Y nghẹn ngào đ/ứt quãng đầy uất ức và bất lực. Thẩm Tố ôm thỏ vào lòng, dùng hơi ấm xoa dịu nỗi đ/au.
Thẩm Tố bất ngờ bật cười, giọng trầm xuống: "Phu nhân, nếu nó còn sống, ta gi*t lại lần nữa. Thế chẳng tốt sao?"
Nàng biết lời này nghe ngạo mạn, nhưng đã nói ra là sẽ quyết tâm làm đến cùng!
Nghe vẻ liều lĩnh của Thẩm Tố, Vệ Nam Y ngừng khóc, môi thỏ run run: "Không được! Nếu nó thật sống, ta phải lập tức rời đi! Thẩm cô nương không phải đối thủ của nó. Cô còn trẻ, tương lai dài rộng, không thể ch*t vì chuyện của ta."
————————
Còn một chương nữa, sẽ đăng muộn hơn một chút. Cảm ơn mọi người đã ủng hộ bình luận và truyện từ 2023-09-07 21:30:52~2023-09-08 21:01:42!
Cảm ơn các thiên sứ đã gửi "Bá Vương phiếu": AMORfati 1 cái;
Cảm ơn các thiên sứ ủng hộ dinh dưỡng: YZYPQ 27 chai; 47202982 24 chai; Bình thường không có gì lạ nhìn văn nhân 15 chai; Thật lớn một bát bún ốc 10 chai; Sơ tình -moment° 9 chai; 32618820 7 chai; Ta là sa điêu a nhảy đát tại tháp, tiểu thái 6 chai; Đến vực thèm cá, nghiêng suối tuyệt ca, 63942534 5 chai; Quân hiểu, mưa lâm 2 chai; Thất kỳ khải cật, tiêu ta, yêu phơi nắng lười cẩu, sẽ không đặt tên, xem thường, gh/ét. 1 chai;
Vô cùng cảm kích sự ủng hộ của mọi người, tôi sẽ tiếp tục cố gắng!
