Đêm khuya, trăng tròn chiếu xuống ngọn cây.
Khắp sân nhà phủ lớp ngân sa mỏng tang. Những thức ăn xanh tươi giòn tan trên bàn cũng được phủ lớp ánh bạc, nhìn từ xa tựa như đọng lại hạt sương trắng.
Thôn xóm yên tĩnh đến mức không nghe thấy tiếng chim hay côn trùng.
Thẩm Tố đẩy cửa sổ, đưa mắt nhìn ra ngoài.
Nhà họ Lận nằm cuối thôn. Ban ngày dẫn Thẩm Tố về, trên đường hai người chẳng gặp ai. Cả ngày chỉ thấy Thất thúc Thất thẩm đến đưa nhang thần tiên. Tưởng thôn vắng người, nào ngờ đêm xuống từng nhà lại thắp đèn dầu, ánh sáng vàng khè bập bùng.
Chờ đèn tắt hết sẽ hành động, Thẩm Tố tự nhủ.
Phòng nàng tuy nhỏ nhưng sạch sẽ gọn gàng. Khi Thẩm Tố dọn dẹp bát đũa, Lận gia tẩu tử đã nhiệt tình trải chăn chiếu. Trên nền vải hồng phấn thêu mấy cánh bướm sống động, chắc chắn do chính tay bà làm.
Thẩm Tố lại nhớ đến cô gái nhỏ thấy được qua tấm lệnh bài.
Nàng lấy lệnh bài từ trong nhẫn. Từ khi xuống núi, Thẩm Tố để tấm lệnh bài trong nhẫn, giờ mới có dịp xem kỹ.
Trong núi sâu, lệnh bài ánh bạc, giờ nằm trong tay lại hiện màu xanh lục, càng nhìn càng giống chiếc lá.
Hóa ra ngọn núi kia có kết giới mạnh, đã ngăn chặn sức mạnh từ chủ nhân tấm lệnh bài.
Trong núi, tiểu sơn phỉ có thể liên lạc qua lệnh bài, không biết ra ngoài còn được không?
Thẩm Tố thử gọi: "A Lăng?"
Tiếng gọi chìm nghỉm không hồi âm.
Điều này nằm trong dự liệu. Nhưng đứa trẻ đó chắc chắn liên quan đến Lận gia tẩu tử.
"Cạch! Cạch!"
Hai tiếng động vang lên từ nhà chính, phá tan đêm tĩnh lặng.
Thẩm Tố gi/ật mình, vén màn cửa bước ra. Định xem nhà chính có chuyện gì, nhưng vừa ra khỏi phòng đã đứng hình.
Nhà chính lúc này thắp sáng từng ngọn đèn. Đèn đặt khắp nơi - trên bàn, trên ghế - đã hơn chục cái. Lận gia tẩu tử vẫn tiếp tục lấy đèn mới từ dưới bàn thờ, nhóm lửa đặt vào các góc phòng.
Tiếng động ban nãy là chiếc đèn rơi xuống khi bà không cầm vững.
Chiếc đèn nhỏ nằm cong vẹo dưới đất, bát đựng lăn lóc. Lận gia tẩu tử không nhặt lên, lại tiếp tục lấy đèn mới.
"A tẩu?" Thẩm Tố gọi khẽ.
Lận gia tẩu tử như không nghe, mắt không liếc nhìn, vẫn lặp lại động tác đặt đèn.
Vốn là người nhanh nhẹn, nhưng động tác thắp đèn của bà lúc này vụng về, chậm chạp.
Thẩm Tố dựa cửa quan sát.
Nhân lúc Lận gia tẩu tử xoay người, Thẩm Tố thấy rõ ánh mắt bà - đờ đẫn, trống rỗng, y hệt lúc Thất thúc Thất thẩm đưa nhang thần tiên.
"A tẩu!"
Thẩm Tố gọi to hơn, thậm chí bước đến trước mặt. Nhưng Lận gia tẩu tử như kẻ mất h/ồn, không nghe không thấy, chỉ tuân theo mệnh lệnh vô hình mà đặt từng ngọn đèn.
"Tử Vi rơi, cối gió nổi lên..." Thẩm Tố lẩm nhẩm pháp quyết. Khi đáy mắt nhuộm lớp tử khí, cảnh vật biến đổi.
Trong bát đèn nhỏ không phải dầu, mà là những cục th!t. Bên trong th!t lấp lóe hình ảnh mờ ảo của những con vật h/oảng s/ợ - cóc, chuột, thỏ...
Thẩm Tố khẽ vuốt con thỏ đang nép trong ngựk, lùi vào sau màn cửa.
Lận gia tẩu tử vẫn đặt đèn. Thẩm Tố một tay vén màn, một tay bế con thỏ lên. Phát hiện Lận gia tẩu tử không nghe được, nàng thủ thỉ với Vệ Nam Y không còn e dè, thuật lại mọi điều đang thấy.
Con thỏ nhỏ im lặng nghe, đôi tai lông xù khẽ rung. Sau tiếng động trong nhà chính, nó hỏi: "Thẩm cô nương, thử xem các vị trí đèn ghép thành hình gì?"
Đôi mắt xinh đẹp của nó không nhìn thấy ánh sáng, đành nhờ Thẩm Tố.
Thẩm Tố liếc nhìn các ngọn đèn cao thấp khác nhau: "Phu nhân, chúng đặt lung tung, không ghép được thành hình."
Con thỏ trầm ngâm hỏi: "Bấc đèn hướng đâu?"
"Bấc đèn..." Thẩm Tố chưa để ý. Theo chỉ dẫn, nàng quan sát kỹ: "Tất cả đều hướng về bàn thờ!"
"Khói màu gì?"
"Xanh!" Thẩm Tố đáp ngay. Liếc thấy Lận gia tẩu tử đã dừng đặt đèn, giờ đang lấy bó nhang thần tiên của Thất thúc Thất thẩm đ/ốt lên, cắm vào lư hương. Làm xong, bà quỳ trước bàn thờ, lẩm bẩm những lời khó hiểu: "Phu nhân, bà ấy đ/ốt nhang thần tiên rồi. Chắc thứ nhang này đã xóa trí nhớ bà ta. Có nên ngăn lại không?"
Thẩm Tố thiếu kinh nghiệm tu tiên, bên cạnh lại có một tu sĩ thâm niên, nàng tự nhiên muốn hỏi Vệ Nam Y đôi điều.
Vệ Nam Y không trả lời ngay, mà hỏi lại: "Khói hương có màu gì?"
Thẩm Tố vội phủi mắt, đáp ngay: "Cũng là màu xanh."
Theo làn khói hương tỏa ra, cả gian chính tràn ngập khói xanh, người vợ nhà họ Lận như muốn bị nuốt chửng trong làn khói ấy.
Thẩm Tố định bước tới thì bị con thỏ nhỏ gọi lại: "Thẩm cô nương, đừng động vào hương! Một khi động sẽ làm rối lo/ạn trận phân linh kh/ống ch/ế yêu vật. Người vợ nhà họ Lận không sao cả, trận pháp này chỉ xuyên tạc ký ức, tạm thời kh/ống ch/ế thần trí nàng. Chỉ cần diệt yêu vật kh/ống ch/ế, mọi thứ sẽ trở lại bình thường."
Đây là trận pháp chưa từng được ghi chép, Thẩm Tố nghe xong hơi mơ hồ: "Phân linh trận?"
Vệ Nam Y khẽ gật đầu: "Phân linh trận thực chất chỉ là trận pháp sơ cấp, không có sức công kích mạnh. Nhưng nó có thể khiến sinh vật có linh trí mê muội vĩnh viễn trong trận, trở thành con rối bị kh/ống ch/ế. Tuy nhiên, yêu vật thường thiên về thiên phú bẩm sinh và pháp quyết tu luyện, nên kém cỏi hơn nhân loại về trận pháp. Dù có thiên phú tốt, yêu tu luyện trận pháp cũng cực khó, đa phần không phí thời gian vào việc này."
"Kẻ điều khiển hậu trường hẳn không tinh thông phân linh trận, nên mỗi đêm phải làm tỉnh lại ký ức mọi người một lần, đảm bảo không sơ hở. Cũng vì không nắm vững, hắn dùng x/ác động vật làm trung gian để tăng hiệu quả trận pháp."
Thẩm Tố hơi nghi hoặc: "Phu nhân nói là tất cả mọi người?"
Dù tình cảnh Thất thẩm giống người vợ nhà họ Lận, nhưng họ chưa gặp phụ nữ khác trong thôn. Thẩm Tố biết Vệ Nam Y không nói bừa, nhưng không hiểu sao nàng khẳng định những người khác cũng bị phân linh trận.
"Yêu vật tiếp cận người sống dù mục đích gì cũng không thể thiếu việc thôn tính huyết nhục để tăng lực lượng. Nếu kẻ đứng sau là xà yêu, hắn hẳn đã kh/ống ch/ế toàn bộ phụ nữ trong thôn." Vệ Nam Y dừng lại, cố ý giải thích: "Xà ưa âm hàn, huyết phụ nữ là th/uốc bổ tốt nhất với chúng."
Thẩm Tố vẫn thấy bất ổn: "Nhưng nếu chỉ muốn tăng lực lượng bằng huyết nhục, sao yêu không ăn th!t cả thôn? Nếu thích huyết phụ nữ, cứ ăn họ không được sao? Cần gì phiền phức thế?"
"Chắc chắn không chỉ vì huyết nhục. Nhưng hắn muốn gì nữa, ta chưa đoán ra. Có lẽ trong miếu sẽ có đáp án."
Vệ Nam Y không chắc âm mưu phía sau, nhưng từng gặp nhiều yêu vật kh/ống ch/ế người sống. Chúng có kẻ muốn đổi da mặt, kẻ muốn tr/ộm linh căn... Dù mục đích gì, trong quá trình hành động, chắc chắn có người sống bị ăn th!t - mỹ vị không thể bỏ qua với yêu vật.
Không chỉ Thẩm Tố, cả Vệ Nam Y cũng thấy tình huống kỳ lạ. Đám trẻ con trong núi sâu này đóng vai trò gì? Chúng từ đâu tới? Còn quá nhiều điều chưa rõ.
Vệ Nam Y thở dài: "Thẩm cô nương, ta cũng không đoán được yêu vật muốn gì. Nhưng yêu không ăn th!t con mồi bị kh/ống ch/ế, ắt đang chờ thời cơ. Dù sao, yêu đứng sau cũng không lợi hại như kẻ ta từng quen."
Đây không phải phỏng đoán vu vơ. Yêu vật nghiên c/ứu trận pháp kém cỏi, nhưng nếu yêu lực đủ mạnh, có thể dùng linh lực bù đắp khiếm khuyết, không cần mượn sức động vật khác. Con yêu này phải dùng sức đồng loại duy trì trận pháp ngày qua ngày, chứng tỏ nó không đủ mạnh để khiến Thẩm Tố lo sợ.
Vệ Nam Y yên tâm để Thẩm Tố dò xét thần miếu. Nơi đó họ nhất định phải đến.
Thẩm Tố liếc nhìn căn phòng: từng khối mỡ ch/áy lách tách trong đèn dầu, người vợ nhà họ Lận quỳ thẳng dưới đất, im lặng, thân hình đung đưa như ngủ thiếp.
Lời Thất thẩm ban ngày văng vẳng bên tai: "Nguyễn Yểu à, khi hương ch/áy lên, đừng ở lại gian chính nhé."
Giờ đã hiểu cách dùng thần tiên hương, Thẩm Tố biết nên đưa người vợ nhà họ Lận tránh xa hương. Nhưng... nàng nhìn bó hương bọc vải vàng trên bàn thờ.
Thôi thì, đừng động vào hương vội. Nếu còn chờ thời cơ, người vợ nhà họ Lận vẫn an toàn.
Thẩm Tố buông rèm xuống, mở cửa sổ, hóa thành bóng đen lao ra ngoài.
————————
Cảm ơn đ/ộc giả đã ủng hộ vé Bá Vương và dinh dưỡng dịch từ 22:17 ngày 08/09/2023 đến 21:00 ngày 09/09/2023.
Cảm ơn đ/ộc giả đã ủng hộ lựu đạn: Trên đ/á nguyệt 1 cái;
Cảm ơn đ/ộc giả đã ủng hộ địa lôi: AMORfati 1 cái;
Cảm ơn đ/ộc giả đã ủng hộ dinh dưỡng dịch: Cái gương nhỏ 80 bình; Nàng nàng mặt nạ gâu gâu cảnh sát một đời 50 bình; Sơ tình -moment° 21 bình; Sử Đế Giải 20 bình; Lạc Tiểu Sư 10 bình; 64756083 6 bình; 63942534, V 5 bình; Nhớ chuyện xưa tuổi tác 4 bình; Thỏ sừng 3 bình; Quân hiểu 2 bình; Lá cây, trống trơn đạt đạt, mưa lâm, tiểu thái, Mặc Thụ Thành silic, tiêu hi, sẽ không đặt tên 1 bình;
Vô cùng cảm kích sự ủng hộ của mọi người, tôi sẽ tiếp tục cố gắng!
