Chuyện t/ử vo/ng như thế này, Lương Nhiên đã chứng kiến quá nhiều.
Cô chán gh/ét, c/ăm h/ận những người tiếp nhận mình rồi lần lượt ra đi. Những người yêu quý, trân trọng cô cũng liên tục rời bỏ.
Lâm Bách với cô, rõ ràng thuộc nhóm đầu tiên.
Vì thế cô hoàn toàn không cảm thấy đ/au lòng hay khổ sở, nhưng nếu nói thật lòng, dường như cũng chẳng vui vẻ gì.
Lương Nhiên suy nghĩ mãi, đành đi đến kết luận:
Giá như Lâm Bách đủ tư cách vào Nông Thực Viện thì tốt. Như vậy anh ta đã không còn vướng chân tại viện nghiên c/ứu, liên lụy người khác đến ch*t, lại có thể trồng được nhiều loài hoa xinh đẹp.
Cô cũng rất thích hoa.
Nửa tiếng sau, Lương Nhiên dừng trước phòng thí nghiệm của vị lão nhân. Trên cửa dán tấm thẻ kim loại khắc tên bà - Trương Chi Mạn.
Cô gõ cửa.
"Ngài có ở đó không ạ?" - giọng cô nhẹ nhàng dò hỏi.
Một lát sau, tiếng bước chân vang lên. Bà lão đi không nhanh, Lương Nhiên đợi thêm chốc lát thì cửa mới từ từ mở ra.
"Cháu đến rồi à."
Bà lão dường như biết trước Lương Nhiên sẽ tìm đến, không ngạc nhiên mà khẽ nghiêng người mời cô vào.
Lương Nhiên bước vào phòng thí nghiệm ngổn ngang tài liệu. Trước đó, bà lão đang nghiên c/ứu tư liệu. Trên bàn chất đống ba bốn cuốn sách mở rộng, cùng xấp giấy dày cộm. Tuổi cao sức yếu, bà không còn đủ sức mổ x/ẻ dị chủng, nhưng kho tàng kiến thức trong đầu vẫn vô giá. Hiện bà chuyên trách biên soạn hồ sơ dị chủng.
Lương Nhiên liếc nhìn xấp giấy trên bàn, thấy trang đầu tiên viết đầy nét chữ thanh tú:
"Làm phiền ngài rồi."
"Không phiền đâu" - Trương Chi Mạn khom lưng ho sặc sụa, lắc đầu - "Chỗ này thường chẳng ai ghé thăm. Cháu đến... khụ khụ..." - bà lão ho dồn dập, hồi lâu mới tiếp tục - "Cháu đến làm ta vui lắm, cảm thấy như trẻ lại."
Nói rồi bà đi thẳng đến bàn, đưa cho Lương Nhiên tập tài liệu đã chỉnh sửa:
"Chủ thành muốn viện nghiên c/ứu soạn bộ bách khoa toàn thư về dị chủng đầy đủ hơn. Ta phụ trách phần này. Đây là công việc gần đây, cháu muốn xem qua không?"
Lương Nhiên hơi bối rối.
Cô không hiểu tại sao bà lão chia sẻ việc này - một công trình tuy khối lượng ít nhưng danh tiếng lớn. Hoàn thành tốt, tên biên soạn sẽ được nhiều người biết đến. Trước giờ cô chưa tiếp xúc công việc này, sau này càng không có cơ hội.
Nhưng cô vẫn đón nhận.
Vừa lướt qua vài trang, cô đờ người.
Nội dung trên giấy chính x/á/c là những báo cáo dị chủng và đề xuất săn lùng cô từng nộp. Cô nhớ rất rõ, những tài liệu này đã bị nghiên c/ứu viên khác loại bỏ vì cho rằng vô giá trị.
Giờ đây, chúng được sao chép nguyên văn với phần ghi chú tên Trương Chi Mạn.
Lương Nhiên ngẩng đầu định nói, bà lão đã lắc đầu ra hiệu im lặng.
Cô chợt hiểu trong phòng có thiết bị giám sát.
"Ngài..." - Lương Nhiên nhìn bà lão đầy thắc mắc.
Bà lão nói khẽ:
"Lẽ ra ta phải đi ô nhiễm khu cùng đội Huyền Tinh. Đây là điều kiện ta thương lượng với viện nghiên c/ứu khi tham gia biên soạn tư liệu... khụ khụ... Họ thấy phần chỉnh sửa của ta ổn, dù giờ chuyển sang cháu... nhưng vẫn để ta tiếp tục. Cả đời ta cống hiến năm mươi năm cho viện nghiên c/ứu."
Giọng bà lão hạ thấp hơn, cúi đầu thì thầm:
"Cháu ơi, giữ kỹ những băng ghi âm của mình. Lưu trữ thật nhiều bản, cất giấu cẩn thận."
"Mấy ngày nay ta nghe hết các bản ghi của cháu, chép lại toàn bộ. Ta định viết lại mọi nội dung chưa được công bố, tạm thời đề tên ta."
"Đợi khi sách xuất bản, cháu đưa bản ghi âm gốc ra. Mọi người sẽ biết phần này do cháu nghiên c/ứu, biết cháu là cô gái xuất sắc."
Lương Nhiên sửng sốt nhìn bà lão.
"Nhưng danh tiếng của ngài thì sao?"
Bởi một khi thông tin này công bố dưới tên Trương Chi Mạn, nếu Lương Nhiên sau đó đưa bằng chứng chứng minh, thanh danh bà lão sẽ tan thành mây khói.
"Ta không bận tâm chuyện đó" - bà lão hiền từ nheo mắt, thong thả như đang tận hưởng nắng ấm - "Ta già rồi, chẳng còn mấy năm nữa. Cái danh hão sau khi ch*t có nghĩa lý gì?"
Bà mỉm cười:
"Cháu còn trẻ lắm. Không thể để tài năng bị mai một."
Lương Nhiên im lặng giây lát, bất chợt nói:
"Theo cháu biết, ngài cũng từng bị cư/ớp nhiều thành quả nghiên c/ứu."
"Chỗ này lưu trữ mọi tài liệu nghiên c/ứu của ta. Nếu muốn công khai, ta muốn tiết lộ những phần đã bị nghiên c/ứu viên khác chiếm đoạt."
Bà lão vội vã khoát tay.
"Đừng, đừng làm thế" - tiếng ho bà dồn dập hơn. Lương Nhiên vội vỗ nhẹ lưng bà, rót nước. Uống xong ngụm nước, bà lão gấp gáp tiếp tục: "Ta chỉ là công dân hạng ba. Tố cáo ta, cháu không bị trả th/ù. Chủ thành không quan tâm số phận ta. Nhưng những kẻ kia là công dân hạng nhất, thế lực hậu thuẫn lớn. Lời tố cáo không những bị dập tắt, cháu còn bị vu oan. Chẳng ai tin cháu đâu."
"Cháu ơi, đừng làm chuyện dại dột."
Lương Nhiên lắc đầu.
Cô không ngốc đến mức tố giác công dân hạng nhất, càng không định tố cáo bà lão. Nhưng lòng tốt của bà khiến cô không nỡ cự tuyệt thẳng thừng. Cô đổi đề tài:
"Thôi không nói chuyện này nữa. Hôm nay cháu đến chào từ biệt ngài."
"Tám giờ cháu lên đường tới ô nhiễm khu. Chúc ngài mạnh khỏe."
"Cháu đi đây."
Bà lão vội nhìn đồng hồ, thấy chưa đầy nửa tiếng nữa, liền đẩy xấp tài liệu về phía Lương Nhiên, giọng trở lại bình thường:
"Giúp ta xem nội dung trang hai. Nhiệt độ khu vực đó ta nhớ không rõ, cháu xem giúp có đúng không."
Lương Nhiên hiểu ngay trang hai chứa thông tin quan trọng, liền đáp: "Vâng ạ."
Cô lật ngay đến trang hai, chăm chú đọc.
Dòng chữ đầu tiên đ/ập vào mắt:
"Cháu ơi, ta biết cháu cố ý để bị thương."
Lương Nhiên đồng tử co rút. Cô vội đọc tiếp:
"Cháu giống cô bé ngày xưa quá. Hẳn đã có người kể cho cháu nghe chuyện trước tận thế? Ta đoán là ba mẹ hoặc chị gái cháu. Trước đây ta biết cháu không muốn vào Tử Cung, nhưng không ngờ cháu liều mạng đến thế."
"Cũng tốt. Phải tà/n nh/ẫn với bản thân mới thành công."
"Gần đây vì cháu, ta thường mơ về quá khứ. Đó quả là thời gian hạnh phúc."
Lương Nhiên siết ch/ặt trang giấy. Bà lão đặt tay lên mu bàn tay cô, ra hiệu đọc tiếp.
Cô vội lướt nhanh phần còn lại.
"Selma Duy, liên lạc viên cấp cao Bộ Chấp Pháp, là em gái bạn thân của ta thời trước tận thế. Khi nghĩ ta sắp đi ô nhiễm khu, cô ấy tiết lộ vài thông tin. Giờ ta truyền lại cho cháu, hãy giữ kín."
Bà lão viết nghiêm túc:
"Khi gặp chuyện nan giải, có thể tìm Quý Thiền giúp đỡ."
"Lý lịch cô gái này bị phong tỏa nghiêm ngặt. Mọi người biết chuyện đều ký hiệp định bảo mật. Selma Duy biết không nhiều, nhưng x/á/c nhận được: Vị công dân S-class đột nhiên xuất hiện này, hai tháng trước vẫn chỉ là công dân hạng ba."
“Ta luôn cảm thấy công dân hạng ba giống hệt những người trước kia, có lẽ nàng cũng là một đứa trẻ ngoan.”
Xem xong tất cả nội dung, Lương Nhiên chỉ vào chỗ trống trên tờ giấy: “Nhiệt độ chắc là ba mươi bảy độ, hơn nữa phần này chưa đủ thông tin, ngài nên tra c/ứu lại tài liệu.”
Bà lão thu hồi tờ giấy, x/é nát ngay tại chỗ rồi ném vào thùng rác, hủy đi thông tin đã truyền đạt.
Bà đã hơn 80 tuổi, nhiều năm vất vả khiến cơ thể không còn khỏe mạnh. Chỉ nói mấy lời ấy thôi cũng đủ làm bà kiệt sức.
Bà lão hơi khom người đứng dậy, chào tạm biệt Lương Nhiên:
“Lần sau gặp mặt... ta sẽ mời cô ăn táo.”
“Nhà ta có cả một cây, quả ngọt lắm, được bảo quản đặc biệt tốt.”
*
Thời gian sắp tới, Lương Nhiên cố gắng đuổi theo, bị kẹt đến tận tám giờ trước khi tàu S-cấp chạy ba phút.
Đường ray này bắt đầu từ trung tâm sảnh sau, chạy thẳng không dừng giữa hai điểm, trạm cuối nằm ở cổng chính khu Hy Vọng.
Do tính chất đặc biệt của trạm cuối, chỉ ba loại người được phép lên tàu: một là đội liệp sát giả, hai là công dân A-cấp trở lên, ba là con cái của những nhà lãnh đạo quyền quý.
Lương Nhiên lần đầu ngồi tàu S-cấp, chưa kịp ngắm nhìn thiết kế tinh xảo và vẻ ngoài lộng lẫy của đoàn tàu, vừa bước xuống đã vội hướng về phía sau trung tâm sảnh. Từ xa, nàng thấy hai người đang đứng ở trạm phía trước.
Họ mặc bộ đồ chiến đấu phòng hộ giống Lương Nhiên. Một người gần ba mươi tuổi, da ngăm đen, dáng cao vượt hẳn 1m8.
Nàng khoanh tay đứng đó, mái tóc đen dài buông thẳng qua vai, đôi mắt xanh biếc sâu thẳm nhìn chằm chằm phía trước, toát ra khí thế áp đảo.
Người còn lại khoảng mười tám, mười chín tuổi, mặt tròn mắt tròn, đeo kính đen tròn, mái tóc nâu xoăn dày bay trong gió. Đứng cạnh người kia khiến nàng trông khá thấp nhưng chắc cũng trên 1m6.
Nàng lo lắng nhìn quanh, vẻ mặt bồn chồn.
Dựa vào đặc điểm, Lương Nhiên nhận ra ngay hai người.
Người trước là Thi Như, biến dị giả tốc độ, gen B+, giỏi song đ/ao cận chiến.
Người sau là Vu Nhược Tử, biến dị giả song gen hồi phục và cảm giác, gen A+.
Có lẽ do chiều cao và khí chất tạo nên sự khác biệt, dù gen Thi Như thấp hơn nhưng nhìn qua lại có vẻ mạnh mẽ hơn Vu Nhược Tử nhiều.
Dễ hiểu thôi, Vu Nhược Tử thuộc dạng hỗ trợ, khác hẳn nhóm biến dị giả tấn công như Thi Như từng gi*t chóc giữa đám dị chủng. Hai loại này không thể so sánh cùng nhau.
Tóm lại, theo sở thích đặc biệt của Lương Nhiên, gái ngọt ngào cũng tốt nhưng nàng thích kiểu tỷ tỷ lạnh lùng như Thi Như hơn - đ/á/nh được, chịu đựng giỏi, cho cảm giác an toàn.
Nghĩ vậy, Lương Nhiên liếc nhìn đồng hồ, thấy chỉ còn một phút. Nàng vội lau mồ hôi trán, chỉnh trang quần áo rồi bước tới chào:
“Xin chào, suýt nữa tôi đến muộn.”
“Tôi là...”
Lời chưa dứt, Thi Như đã ngắt lời: “Khỏi cần giới thiệu.”
Nói rồi nàng bước qua Lương Nhiên lên tàu.
Lương Nhiên: “......”
Vu Nhược Tử ngượng ngùng cười: “Tôi biết cậu... Lương Nhiên phải không?”
“Lên tàu đi, tôi giữ chỗ cho cậu!”
Theo Vu Nhược Tử, Lương Nhiên đến cổng soát vé. Máy móc bắt đầu x/á/c minh.
“Đinh!”
Tiếng chuông vang lên, giọng nữ máy móc quen thuộc vang lên lần nữa:
“Công dân hạng ba Lương Nhiên quẹt thẻ... Đang kiểm tra tư cách sử dụng đường ray S-cấp...”
Mỗi lần đi tàu A-cấp, Lương Nhiên đều bị phân biệt đối xử vì cấp gen. Nàng đứng đợi mười mấy giây đến khi đèn “Kiểm tra thành công” sáng lên mới bước qua cổng, thần sắc bình thản.
Nhưng nàng không ngại thì Vu Nhược Tử lại thay ngại:
“Cậu... lần nào cũng phải đợi thế sao?”
Lương Nhiên gật đầu. Vừa bước lên tàu, Vu Nhược Tử theo sau, thời gian soát vé chẳng tốn nửa giây.
“Không sao,” Vu Nhược Tử thì thầm, “Tôi sẽ phản ánh giúp. Thành viên đội liệp sát không cần kiểu soát vé này, không cần kiểm tra cấp độ, quét mặt là đủ.”
Lương Nhiên nghiêng đầu nhìn mấy lọn tóc xoăn bồng bềnh trên đầu Vu Nhược Tử.
Một công dân hạng nhất bình thường?
Chắc nàng đang chơi trò “bạn tốt” gì đó, nếu tin thật thì xong đời, thành trò cười cho người ta nhiều năm.
Lương Nhiên đã có bài học nên rất cảnh giác.
“Chỗ ngồi đâu?” nàng hỏi Vu Nhược Tử.
Vu Nhược Tử chỉ hai ghế cạnh cửa sổ bên phải: “Kia kìa, tôi để dù rồi. Ngồi cùng tôi nhé?”
Lương Nhiên gật đầu định đi qua thì tiếng “Xì” vang lên sau lưng.
Giọng điệu đầy bực dọc. Lương Nhiên cảnh giác, định né thì bị một cái va mạnh vào vai.
“Bịch!”
Lương Nhiên lảo đảo lùi hai bước, tay vô thức vịn vào ghế nhưng hụt, cánh tay đ/ập mạnh vào khe ghế khiến nàng hít một hơi đ/au điếng.
Đây là...
Cơn đ/au đến chậm, Lương Nhiên ngẩng đầu nhìn.
Trước mặt là cô gái tóc vàng mặc đồ giáo phục mà nàng từng thấy trong video.
Thông tin hiện lên nhanh trong đầu Lương Nhiên:
Tống Thần Yêu, con gái đại giáo chủ đương nhiệm, biến dị giả sức mạnh, gen B+, vũ khí là lưỡi búa khổng lồ.
Lòng Lương Nhiên bỗng yên ổn.
Đây mới là kiểu công dân hạng cao và cách chào hỏi quen thuộc, Vu Nhược Tử lúc nãy khiến nàng không quen.
Nhưng chẳng mấy chốc, nàng không còn tâm trí quan sát đối phương.
Cánh tay phải hoàn toàn mất khả năng cử động, có lẽ đã trật khớp.
Lương Nhiên: “......”
Không phải chứ, có cần nhục thế không?
Lương Nhiên nhíu mày, kéo cánh tay lành bên phải gi/ật mạnh lên –
“Rắc!”
Tiếng xươ/ng trở về vị trí khiến Thi Như đang nhắm mắt dưỡng thần phải liếc nhìn.
Tống Thần Yêu cũng ngạc nhiên: “Cái này cũng trật khớp được?”
Nhưng vẻ kh/inh thường nhanh chóng trở lại: “Đồ yếu đuối.”
“Đúng là đồ yếu đuối.”
“Chẳng trách chị Nguyễn Mai nói cậu...”
Tống Thần Yêu bỗng ngừng lời, không nói thêm mà ngẩng cằm chờ Lương Nhiên phản ứng.
Nhưng Lương Nhiên thấy lời công kích chẳng đáng kể, nghe xong cũng chỉ vậy, nên im lặng gật đầu.
Nàng nhường đường đi về chỗ ngồi, hoàn toàn chấp nhận đ/á/nh giá của Tống Thần Yêu.
Tống Thần Yêu: “Cậu...”
Nàng quay sang Vu Nhược Tử: “Lại thêm một đứa nhẫn nhục, hợp với cậu lắm.”
“Thôi, đói rồi, lấy cho tôi ít đồ ăn đi.”
————————
Lương Nhiên: Tôi là tiểu tạp nham.
Lại một nhóm tượng trưng, phần lớn họ lớn lên trong nhung lụa, cách giáo dục khác nhau, hoàn cảnh gia đình khác biệt nên tính cách đa phần có chút vấn đề, có đường phát triển nhân vật.
