Nghe lời người phụ nữ ngồi muộn nói, Lương Nhiên vô thức thở phào nhẹ nhõm.
Nhưng ngay khi cô đang dần yên tâm về thái độ của người phụ nữ ấy thì giọng Tần Qua bỗng chuyển sang: "Tuy nhiên..."
Tâm trý mọi người trong xe lại căng thẳng. Quý Thiền sốt ruột hỏi: "Tuy nhiên thế nào? Nói nhanh lên!"
Tần Qua giải thích: "Những ưu thế do nhiễm xạ đều dựa trên mức độ nhiễm sâu. Nếu không, đột biến gen không đủ lớn, khí chất cũng không thay đổi đủ để bị dị chủng nhầm là đồng loại."
"Tân Di trước đây chỉ nhiễm xạ mức trung bình, đôi cánh chỉ bằng nửa bây giờ, khớp xươ/ng tay chân cũng ít biến đổi. Nhưng khi vào khu phát xạ, cô ấy tự thử nghiệm bằng cách tiếp xúc lâu với điểm tập trung huỳnh quang, cuối cùng đạt đến mức nhiễm xạ nặng."
"Hiện tại đa số người nhiễm xạ trong khu cư trú đều chọn mức này."
Tần Qua tiếp tục: "Triết lý của họ là: đã không thể đảo ngược nhiễm xạ thì phải đẩy nó đến mức tối đa để trở nên mạnh mẽ hơn mà tồn tại."
Nghe xong, người phụ nữ ngồi muộn vô thức đưa tay sờ trán nhưng chạm phải chiếc mặt nạ lạnh giá. Sau vài nhịp thở, cô gật đầu mạnh mẽ: "Tôi hiểu rồi!"
"Không sao cả! Chuyên gia từng nói nhân loại cuối cùng sẽ diệt vo/ng hoặc cộng sinh với dị chủng mà? Nếu có thể cộng sinh, tôi phải mạnh hơn nữa để bảo vệ mẹ và con cái, bảo vệ chính mình."
Tóm lại..." cô kết luận, "gặp được mọi người thật tốt quá."
Phát xong "thẻ người tốt", cô cúi đầu nhắn tin cho "bà già liều lĩnh". Vài phút sau ngẩng lên, mắt cười thành vầng trăng khuyết.
Lương Nhiên hỏi: "Mẹ cô nói sao?"
"Bà hỏi sau này có thể đến thăm tôi không. Bà muốn nghiên c/ứu thêm thực đơn để mang đồ ngon đến cho tôi và bạn bè. Bà còn khoe hồi trẻ cũng từng đẩy lùi dị chủng, vào khu phóng xạ dễ như trở bàn tay."
Lương Nhiên: "Thế cô trả lời sao?"
Người phụ nữ cười: "Tôi từ chối! Tôi nói sẽ có ngày trở về khu hy vọng trong vinh quang - đến lúc ấy, quan chỉ huy muốn bắt tay cũng phải mặc đồ bảo hộ xếp hàng."
Quý Thiền giơ ngón cái: "Chí khí đấy!"
Một giờ trôi qua nhanh chóng giữa những câu chuyện. Từng đoàn xe bọc thép thỉnh thoảng vang tiếng cười. Sau khi rẽ qua con hẻm nhỏ, Tân Lung ra hiệu giảm tốc.
Năm phút sau, xe dừng trước dãy nhà máy nhỏ. Mọi người xuống xe đứng trên bãi đất trống. Tân Lung đứng trên nóc xe vươn vai, nhẹ nhàng tiếp đất rồi dẫn đoàn đến nhà máy đầu tiên.
Khu nhà máy này không bị nhà máy hạt nhân phá hủy nên còn nguyên vẹn dù cũ kỹ. Các nhà hai tầng đều có cửa sắt dày ở tầng một. Lương Nhiên quan sát thấy chúng được gia cố kỹ - dị chủng muốn phá cũng tốn thời gian.
"Chưa hết đâu." Tân Lung kéo tấm cửa sắt đầu tiên lên, lộ ra cửa thứ hai. "Ba lớp cửa," cô nói, "lấy từ nhà máy khác bị phá."
Lương Nhiên hỏi: "Ở đây không bị dị chủng tấn công sao?"
"Tất nhiên có. Dù giờ nhiều dị chủng coi chúng ta là đồng loại, vẫn có loài thích ăn thịt đồng loại, hoặc đói quá thì ăn đại. Còn có loại thông minh phân biệt được ta là người, chỉ huy đồng loại tấn công."
"Cơ chế hoạt động của dị chủng là: kẻ thông minh nhất chỉ huy lũ đần độn. Chỗ ở cũ của chúng tôi bị tấn công nhiều lần, tường đổ sập. Ba tháng trước mới chuyển đến đây."
"Nhưng chúng cũng chẳng được gì. Chúng tôi chỉ bị thương nhẹ, còn dị chủng tấn công đều ch*t sạch."
Vừa nói, Tân Lung vừa mở cửa thứ ba. Hiện ra trước mắt là căn phòng với tường dán giấy vàng nhạt, ghế sofa ấm áp, bàn ăn. Ba giá sách lớn chiếm nửa phòng, chất đầy sách và tài liệu. Cầu thang được trang trí cờ sao tự làm. Bình hoa trên bàn cắm mấy nhánh hoa tươi nhưng hơi héo.
Tân Lung giới thiệu: "Tầng hai có sáu phòng nhỏ - xưởng máy cũ, nay thành phòng ngủ và phòng khách. Mỗi phòng ở ba đến bốn người. Những người nhiễm xạ khác ở nhà máy liền kề, mở cửa sổ là gọi được nhau. Nhớ đừng chạm vào hoa - chúng nhiễm phóng xạ, cành có đ/ộc."
Trong lúc cô nói, vài người nhiễm xạ từ cầu thang bước xuống. Mỗi người biến dị khác nhau: người đàn ông cao gần 2,5m do xươ/ng đùi kéo dài, cô gái có làn da trong suốt lộ rõ mạch m/áu, một cô khác có thêm đôi cánh gián được may áo riêng.
Cô gái cánh gián vẫy tay nhiệt tình: "Lại đây xem dây lụa tớ buộc râu mới này!"
Cô tháo mặt nạ, lộ ra đôi râu bị buộc bằng dây lụa cam thắt nơ bướm ở đuôi.
“Tôi là người bị nhiễm sóng nặng,” cô chủ động nói với Nam Muộn Tòa, “Chúng ta không thể bị nhiễm thêm sóng nữa, nên ảnh hưởng của phóng xạ hạt nhân lên chúng ta cũng rất nhỏ. Vì thế trong khu vực phóng xạ này, chúng ta có thể sống thoải mái hơn.”
“Ở đây, chúng ta giống như người bình thường sống trong vùng an toàn vậy.”
Nam Muộn Tòa sờ lên đôi nơ hình bướm, chân thành nói: “Tôi thích màu đỏ, màu của niềm vui. Sau này tôi muốn dùng toàn màu đỏ.”
Tân Lung gọi mọi người lên lầu: “Lên xem trang phục của chúng tôi đi, đẹp lắm!”
“Tiểu Kim, mắt tinh đâu, giúp tôi ngắt mấy bông hoa dưới kia đi. Mới hái hôm qua mà hôm nay đã héo rũ rồi.”
Tần Qua rút từ túi ra một cây kéo nhỏ, đi đến bàn ăn mang những bông hoa ra, cúi xuống tỉ mỉ c/ắt tỉa cành lá. Anh làm rất nhanh, chỉ nửa phút đã xong, rồi buông thõng tay, đăm chiêu suy nghĩ.
Lần này động tay, anh cắm những bông hoa đủ màu sắc và kiểu dáng vào các vị trí khác nhau. Chẳng mấy chốc, một tác phẩm cắm hoa xinh đẹp đã hoàn thành.
Quý Thiền ngạc nhiên: “Ồ, anh còn biết làm cả thứ này à?”
Lẫm Đêm cười: “Cậu không biết đấy thôi, đội trưởng chúng tôi thích làm mấy thứ này lắm.”
“Anh ấy vừa tìm sách vừa nghiên c/ứu luận văn, còn lập nick trên diễn đàn, đăng tác phẩm cắm hoa lên đó, chụp thật nhiều ảnh đẹp, cập nhật liên tục, chờ mọi người khen ngợi.”
“Nếu không ai khen, anh ấy cứ dán mắt vào bài viết, ngẩn ngơ, rồi bắt mấy đứa tụi tôi đẩy bài giúp.”
Tần Qua lặng lẽ đặt bình hoa lại chỗ cũ, liếc Lẫm Đêm một cái.
Lẫm Đêm: “Nhìn gì? Nhìn nữa cũng không giúp cậu đẩy bài đâu.”
Quý Thiền tiến lại gần: “Cho tôi xem bài viết một chút đi mà.”
Tần Qua lập tức quay lưng lại. Quý Thiền vội đổi chỗ đứng, Tần Qua lại xoay người. Cứ thế vài vòng, Quý Thiền bực mình: “Ích kỷ thế!”
Cậu chạy theo Tân Lung lên lầu. Trên lầu lúc này có hơn chục người bị nhiễm sóng, đang tập luyện hoặc thảo luận. Thấy một đứa trẻ chạy tới, mọi người xúm lại:
“Em bé bao nhiêu tuổi rồi?”
“Ăn cơm chưa? Có đói không?”
“Tráng Tráng chắc thích chơi với em lắm.”
“Đúng rồi, chị tặng em vài món đồ chơi nhé? Em đi chơi với Tráng Tráng đi.”
Quý Thiền ngơ ngác nhìn quanh: “Tráng Tráng là ai?”
“Con gái tôi,” Tân Lung nói, “Cháu bị teo cơ bắp chân, phải ngồi xe lăn, năm nay vừa chín tuổi.”
Quý Thiền suy nghĩ giây lát: “Bạn ấy cũng bị nhiễm sóng à?”
“Không phải.” Tân Lung lắc đầu. “Nhà tôi chỉ còn hai cha con. Nó quấn tôi lắm. Khi tôi đến khu phóng xạ, định nhờ Lẫm Đêm chăm sóc hộ, nhưng nó khóc suốt, có lúc ngất xỉu, thậm chí mất tiếng. Tôi đắn đo mãi, cuối cùng phải đưa nó theo.”
“Nhưng đến đây rồi nó vẫn không khá hơn, giờ chỉ phát được vài âm đơn giản, không nói chuyện bình thường được.”
Quý Thiền vốn là đứa trẻ tốt bụng, nghe vậy liền bảo: “Bạn ấy đâu? Tôi chơi với bạn ấy một lát nhé? Tôi hứa sẽ không trêu chọc bạn đâu.”
Tân Lung cảm kích: “Cảm ơn cháu! Chú dẫn cháu đến ngay.”
“Từ khi đến đây, tính nết cháu thay đổi nhiều lắm, ít nói, thường ôm đầu hét lên vì đ/au. Nếu cháu có hét với em, em đừng gi/ận, cứ đi ra ngoài nhé.”
Nói rồi, chị nhanh chân dẫn Quý Thiền đến phòng cuối cùng. Lương Nhiên đứng sau lưng Tân Lung, tình cờ nhìn vào phòng.
Ánh nắng xuyên qua cửa sổ chiếu lên người bé gái mặc đồ bảo hộ ngồi trên giường. Đôi chân bé đắp chăn, g/ầy gò yếu ớt, đôi mắt mờ đục không chút ánh sáng. Nghe tiếng động, bé chậm rãi ngẩng đầu, ánh mắt lướt qua mọi người rồi dừng lại ở Lương Nhiên.
Quý Thiền khoanh tay bước vào, nhìn quanh phòng: “Trong phòng bạn nhiều búp bê tự làm thế! Bạn tự làm à?”
Bé gái im lặng hồi lâu rồi gật đầu, lại lắc đầu. Bé chỉ về phía Tần Qua ngoài cửa.
Tân Lung giải thích: “Tần Qua giúp cháu làm đấy. Thi thoảng anh ấy đến lại dạy Tráng Tráng cùng làm.”
Nghe thế, bé gái bật cười. Bé chỉ Tần Qua, rồi chỉ Quý Thiền, do dự một lát lại chỉ Lương Nhiên.
Lương Nhiên chớp mắt. Tân Lung ngượng ngùng: “Hình như Tráng Tráng muốn chị cũng chơi cùng.”
Lương Nhiên gật đầu ngay: “Tôi rảnh mà.”
Cô bước vào phòng. Khi ba người đã vào hết, Tân Lung đóng cửa nhẹ nhàng để tránh ồn ào.
Lương Nhiên từng giúp việc ở trại trẻ mồ côi nên quen tiếp xúc với trẻ con. Cô ngồi xổm trước mặt bé, xòe tay ra:
“Kể chị nghe tên em nhé? Chẳng lẽ là... Tân Tráng?”
Bé gái nghiêm túc lắc đầu, đưa tay viết từng nét lên lòng bàn tay Lương Nhiên:
“Tân Xươ/ng Ninh.”
Lương Nhiên ngẩng lên định nói thì thấy bé đang nhìn mình với ánh mắt ngạc nhiên khác thường, như thể trên người cô có thứ gì đ/áng s/ợ.
Lương Nhiên khẽ hỏi: “Sao thế?”
Bé gái do dự giây lát rồi nắm tay cô đang định rút lại. Bé tiếp tục viết:
“Chị ơi, trường học đẹp quá, thư viện cũng rộng thật.”
“Thì ra mặt trời thật là như vậy.”
