Lương Nhiên thuộc tuýp người không thích những tình cảm hời hợt.
Nếu lúc này đang xem phim, thấy đoàn quân dài dằng dặc tiến về phía trước, rồi quảng cáo liệt kê tên từng đội, cô thường sẽ cảm thấy ngại ngùng, thấy không cần thiết và muốn nhanh chóng bỏ qua đoạn này.
Nhưng lần này khi đứng giữa hiện trường, cô hoàn toàn không có suy nghĩ ấy.
Bởi cô hiểu rõ, những cái tên đội ngũ được xướng lên lần này, nếu không được nhắc đến, sau này có thể sẽ chẳng còn cơ hội.
Sau khi điểm danh xong bốn trăm đội, đoàn xe cũng vừa dừng lại dưới chân tường thành. Toàn bộ đội tuần tra đứng dưới chân tường, thấy các thợ săn xuống xe liền nhanh chóng tiến lên kiểm tra thông tin từng người.
Đến lượt tiểu đội Huyền Tinh, Quý Thiền bước lên nhận chip khởi động xe.
Sau khi đối chiếu thông tin cơ bản, người kiểm tra nói: "Điểm vật tư nhiên liệu ở khu Cự Vật đã được chuyển đến hệ thống của các vị."
"Nhưng vì những điểm vật tư này được đ/á/nh dấu từ hơn ba mươi năm trước, ngay sau khi tận thế bắt đầu, mỗi khu vực đều thiết lập kho dự trữ dưới lòng đất. Trải qua nhiều năm như vậy, mức độ hư hỏng đường đi trong vùng ô nhiễm sâu khó lường, tình trạng nguyên vẹn của kho cũng khó đ/á/nh giá."
"Vì vậy có thể xe không thể tiếp cận một số điểm, hoặc kho đã hoàn toàn hư hỏng, điều này cần các vị x/á/c nhận tại hiện trường."
Quý Thiền gật đầu: "Đã rõ."
"Còn gì khác không, nhắc nhở thêm chút đi!
Người tuần tra chớp mắt ngơ ngác, suy nghĩ giây lát rồi bổ sung: "Lần này có hai đội y tế và mười đội thợ săn phòng thủ bên ngoài đi cùng. Họ sẽ đợi ở ngoài vùng sương m/ù. Nếu xe hỏng hoặc có thành viên bị thương nặng phải bỏ nhiệm vụ, hãy vượt qua ranh giới sương m/ù để tìm họ."
"Một điểm nữa: trong vùng ô nhiễm sâu hoàn toàn không có tín hiệu liên lạc."
Anh ta chân thành nói tiếp: "Mọi người không thể x/á/c định vị trí các đội khác, cũng không thể liên lạc qua bộ đàm. Nếu cần phối hợp, phải thương lượng từ trước ở hoang nguyên hoặc khu vực biên giới ô nhiễm."
Trong lúc hai người đối thoại, cánh cổng lớn dưới tường thành mở ra. Từng chiếc xe bọc thép hạng nặng đậu trên cánh đồng hoang - bề ngoài cho thấy chúng đã được cải tạo, thùng sau to hơn hẳn để chứa vật tư.
Sau khi được phép, Thi Như lên xe trước, kiểm tra độ nhạy và màn hình khởi động. Lương Nhiên mở thùng sau kiểm tra bình nhiên liệu và lốp dự phòng. X/á/c nhận ổn, cô lên xe kiểm tra th/uốc bột, đèn pin và trang phục bảo hộ.
Năm phút sau, Lương Nhiên ngẩng đầu gật báo hiệu.
Xe lập tức khởi động, tiến vào hoang nguyên.
Sau mươi phút, Vu Nhược Tử hạ cửa kính, dựa vào thành xe hóng gió. Chưa được bao lâu, sự chú ý của cô bị thu hút bởi thứ khác.
Cô nghiêng tai nghe ngóng rồi hỏi mọi người: "Xe khác dường như đang bật nhạc? Nghe giai điệu giống cùng một bài."
Thi Như gõ màn hình xe: "Là bài mới của Mang Nguyệt."
Lương Nhiên chợt nhớ ra, cô nói luôn tên bài: "Khi em băng qua hoang mạc".
Giọng hát đặc trưng của Mang Nguyệt vang lên trong xe. Khác với vẻ ngọt ngào thường thấy, lần này cô cố hạ thấp giọng, tiết tấu mạnh mẽ đầy lực điệu. Lương Nhiên nhịp chân theo điệu nhạc, Quý Thiền lắc đầu theo nhịp, Thi Như tăng tốc và đưa tay ra ngoài cảm nhận gió mạnh.
Bài hát lặp lại nhiều lần. Quý Thiền chợt nhớ điều gì đó, quay lại hỏi: "Này, Vu Nhược Tử!"
Vu Nhược Tử gi/ật mình: "Dạ? Có chuyện gì thế đội trưởng?"
Quý Thiền chỉ vào hộp vũ khí bên cạnh cô: "Trên xe lúc nãy tôi đã để ý, hôm nay cậu mang theo hộp vũ khí này. Cậu dùng vũ khý gì thế?"
Vu Nhược Tử ôm ch/ặt hộp vừa mở vừa giải thích: "Tối qua Trình chỉ huy đột nhiên đưa cho tôi. Anh ấy liên lạc qua bộ đàm, nói có vũ khí rất hợp với tôi và nhờ xưởng chế tạo làm ra."
"Tôi thử dùng thấy rất vừa tay, hình như trước đây từng dùng loại tương tự."
Nói rồi cô lấy vũ khí trong hộp trưng ra trước mọi người.
Thấy vật thể hình dù, Theo Nguyệt sinh thốt lên: "Ô! Một cây dù?"
"Chất liệu này là thép giả à? Không có mặt dù, chỉ có khung xươ/ng, trông rất chắc chắn. Dùng thế nào vậy?"
Vu Nhược Tử giải thích: "Độ cứng cao hơn thép. Tối qua tôi đ/ập thử mãi, dùng lửa đ/ốt cũng không biến dạng hay nóng lên, chắc là vật liệu đặc biệt."
"Cách dùng thì như thế này..."
Cô cúi xuống bật cơ chế, những chiếc nan sắc nhọn lộ ra cùng gai ngược trên khung: "Đâm vào cơ thể dị chủng, sau đó mở ra. Khi bung ra nó sẽ tự xoay, ngh/iền n/át thịt của chúng."
Quý Thiền gật gù thán phục: "Kiểu dáng khá ngầu."
Theo Nguyệt sinh phụ họa: "Mà còn rất lạ nữa. Chưa thấy ai dùng loại này bao giờ."
Suốt ngày trên hoang nguyên không có chuyện gì xảy ra. Bốn giờ chiều, tiểu đội Huyền Tinh đến điểm nghỉ ngoài khu Thủy Ô. Nhưng vì thời gian gấp rút, không có thời gian dừng lại nghỉ ngơi trên đường đi, nên Tống Thần Yêu và Thi Như đổi vị trí lái xe, thẳng tiến vào vùng biên giới ô nhiễm.
Các xe khác cũng tương tự, sau khi bàn giao lái xe liền tiếp tục tiến lên.
Hơn hai trăm đội cùng lúc khởi động xe, âm thanh rền vang như đất rung núi chuyển. Dị chủng ở khu Thủy Ô hầu hết đã tiến hóa cao, không đủ ng/u ngốc để lao ra cản đường.
Thế là ngày nối đêm, đêm nối ngày. Thi Như và Tống Thần Yêu thay nhau lái xe, chỉ dừng những lúc cần thiết. Ngoài việc tiêu diệt vài nhóm dị chủng ng/u ngốc, hành trình diễn ra suôn sẻ.
Dọc đường, mọi người đều điều chỉnh về trạng thái tốt nhất. Trước khi đến ranh giới sáng-tối nửa ngày, Lương Nhiên hỏi trong nhóm nhiệm vụ về phân công:
【Tổng cộng ba mươi ba điểm vật tư nhiên liệu. Mọi người định đến điểm nào trước?】
Các điểm này không có cái nào gần. Khi dị chủng xuất hiện, quân đội đã nhanh chóng di dời các kho ở biên giới sang khu khác, chỉ để lại những điểm gần trung tâm khó di chuyển. Vì thế không có điểm nào dễ lấy.
Nửa phút sau, có người đề xuất: 【Hay bốc thăm đi?】
Lương Nhiên đ/á/nh số các điểm trên bản đồ rồi tạo bốc thăm ngẫu nhiên từ 1 đến 33, mỗi số có thể chọn đến sáu lần.
Những đội không bốc được sẽ chọn điểm vật tư tùy ý.
Sau khi khởi tạo, Quý Thiền với tư cách đội trưởng bốc được điểm vật tư số 21.
Sau khi mọi người bốc thăm xong, Lương Nhiên nói: 【Vậy chúng ta hãy đến các điểm đã bốc được. Nếu điểm đó có vấn đề thì đến điểm gần nhất.】
Không ai phản đối, Lương Nhiên đặt bộ đàm xuống.
Nửa ngày trôi qua nhanh chóng. Sau khi đi qua con đường ánh sáng ngày càng mờ nhạt, bên ngoài cửa sổ chìm vào bóng tối đen đặc.
Thi như bật đèn xe, liếc nhìn đồng hồ. Lúc này là 5 giờ chiều.
Họ rời khỏi khu vực mặt trời nhân tạo có khả năng chiếu xạ cực hạn, tiến sâu vào vùng biên giới ô nhiễm.
Theo thông tin do Tần Qua trinh sát trước đó, họ còn hai ngày nữa mới chính thức tiến vào ranh giới giữa vùng ô nhiễm sâu và biên giới, tức là tầng sương trắng.
Quãng đường này tương đối an toàn vì vẫn thuộc Thủy Ô Khu, dị chủng ở đây đều là loại quen thuộc. Nhưng nơi đây quá tối, mọi người không khỏi cảnh giác.
Thi như giảm tốc độ xe, mắt dán vào đường phía trước. Khi xe rẽ vào đại lộ, chiếc xe đột nhiên rung lên - một con dị chủng nhảy lên nóc.
Con quái vật có những chiếc chân mảnh mai phủ đầy giác hút, bám ch/ặt vào kính chắn gió. Lương Nhiên đang định lên tiếng thì phía sau vang lên tiếng sú/ng.
Từ chiếc xe sau, một giọng nữ sảng khoái cất lên: "Nó bám vào nóc xe các cậu, ở góc ch*t! Tớ giúp xử lý nhé!"
Hai phát đạn nữa vang lên. M/áu dị chủng màu vàng xanh loang trên kính. Thi như lắc mạnh thùng xe để rũ x/á/c quái vật, sau đó bật hệ thống rửa kính. Dòng nước phun ra cuốn trôi vết m/áu.
Lương Nhiên hạ kính cửa sổ cảm ơn cô gái: "Cảm ơn cậu!".
Cô gái vẫy tay: "Chuyện nhỏ."
Lương Nhiên nhận ra cô gái tên Biên Cạnh Hoàn, từng gặp ở khu b/ắn sú/ng. Vũ khí của cô là cây trường thương buộc tua đỏ, giống khí giới cổ của tướng quân xưa.
Có lẽ bóng tối khiến dị chủng mạnh dạn hơn, hai ngày qua đoàn xe bị tấn công dồn dập. Nhưng mọi người phối hợp nhuần nhuyễn. Khi Huyền Tinh đội phía trước bị tập kích, các xe xung quanh lập tức hạ kính hỗ trợ. Khi Lưu Quang đội gặp nguy, Biên Cạnh Hoàn lại tiếp ứng.
Suốt hai ngày, không ai rời xe ngoài trừ lúc thay lái. Nhờ hợp tác ăn ý, bầu không khí dần thoải mái hơn. Dù máy liên lạc hỏng, mọi người vẫn trò chuyện qua cửa sổ, thỉnh thoảng bông đùa xua tan căng thẳng.
Mọi tiếng cười đều tắt ngúm khi tầng sương trắng hiện ra. Xe đầu tiên dừng lại. Thi như siết ch/ặt vô lăng, lòng bàn tay đẫm mồ hôi. Không ai chế nhạo cô - tất cả đều căng thẳng. Lương Nhiên bật dậy, mím ch/ặt môi.
Vài phút sau, Vân Lưu đội dẫn đầu tiến vào sương m/ù. Đoàn xe nối đuôi di chuyển. Lương Nhiên liếc đồng hồ - 8 giờ tối.
Chỉ vài xe tiếp tế dừng bên ngoài, số còn lại chìm vào biển sương trắng đặc quánh. Đèn pha chỉ chiếu được một mét. Nửa giờ sau, họ vượt qua tầng sương trắng, đúng thời gian Tần Qua từng báo cáo.
Thi như mở bản đồ trên màn hình xe, x/á/c định lộ trình tới điểm tiếp tế số 21. Cô hỏi Lương Nhiên: "Đi đường này được không?"
"Cậu xem có dễ thoát khi gặp dị chủng không? Không được thì vòng."
Lương Nhiên không trả lời ngay. Cô nhìn chằm chằm lớp sương phía trước rồi liếc đồng hồ. Đột nhiên, cô nhíu mày: "Tầm nhìn đang giảm."
Một tiếng ho dồn dập vang lên từ xe đầu - ai đó đang cảnh báo mọi người. Họ đã vượt tầng sương trắng, chính thức vào Khu Cự Vật. Nhưng họ gặp phải sương m/ù dày đặc bất thường.
Không khí trong xe ngột ngạt. Lương Nhiên hít sâu: "Không sao, chuyện nằm trong dự tính. Nắng Sớm đội vào đây ba lần thì hai lần gặp sương m/ù. Nơi này quanh năm như thế, không phải do xui."
Đúng lúc đó, tiếng kim loại va đ/ập rền vang phía sau - hai xe đ/âm nhau do tầm nhìn kém. Lương Nhiên trấn an: "Tốc độ chậm cả rồi, hư hỏng nhẹ thôi, vẫn chạy được."
Vu Nhược Tử gật gù: "Phải đấy! Cả đội đông thế này, gì chả giải quyết được. Sương rồi cũng tan, lúc đó tách ra đi."
Các đội khác đồng tình. Mọi người dừng xe chờ sương tan. Nhưng họ đang ở sâu trong vùng ô nhiễm - chốn tụ tập dị chủng.
Chưa đầy mười phút sau, tiếng vỡ tung từ xa vọng tới như bong bóng n/ổ. Không ai kịp phản ứng. Thi như cho xe chạy tránh nhưng đ/âm vào xe khác, rồi bị xe sau húc vào đuôi.
Những tiếng va chạm "ầm ầm" nổi lên khắp khu vực. Sau khi đụng ba chiếc xe, Thi như đ/á/nh lái vào lối nhỏ. Ngay lúc đó, một bóng đen khổng lồ hiện ra trong sương.
Đó là con cá vàng khổng lồ dài bảy tám mét, thân phủ vảy xám. Thay vì vây cá, bốn cánh tay người mọc dọc thân. Đôi mắt trắng dã lờ đờ quét qua đoàn xe. Nó giơ tay nhấc bổng hai chiếc xe.
Lương Nhiên dùng năng lực quan sát thấy vậy, hét vội: "Nhảy xe mau!"
Tiếng hét vừa dứt, dị chủng buông tay. Hai chiếc xe bọc thép nện xuống đất, nát vụn trong chớp mắt.
