Trong một mảnh hoang tàn tiếu ngữ, Lương Nhiên nhìn tin tức rồi lặng im hồi lâu, sau đó nghiêm túc đáp:
"Ta đã biết, cảm ơn."
"Còn có những điều không nên nghĩ tới, tất cả đã qua rồi, không sao cả. Ngươi đã giữ lời hứa rất tốt, ta thật sự nhiều lần nhờ ngươi mà sống sót."
Không có Nguyễn Mai, nàng đã ch*t từ lâu - hoặc bị h/ãm h/ại, hoặc bị ám sát. Những dữ liệu bị xóa cùng sự giám sát trong nhà đã bảo vệ nàng, dù việc sau này từng khiến nàng đ/au khổ tột cùng.
Nhưng không có những thứ đó, nàng thật sự không biết mình đã lén lút ch*t bao nhiêu lần rồi.
Lương Nhiên càng nghĩ càng thấy hợp lý. Dây dưa với Nguyễn Mai chỉ khiến nàng đ/au đớn vô nghĩa. Nàng không muốn trở thành kẻ khư khư ôm mãi quá khứ, hơn nữa Nguyễn Mai cũng chỉ là nạn nhân của sự lừa dối. Vị đắng của h/ận th/ù, Lương Nhiên đã nếm trải đủ rồi.
Khi cha mẹ qu/a đ/ời, nàng cũng từng h/ận - h/ận không thể x/é x/á/c hung thủ thành nghìn mảnh. Vị trí của cha mẹ bị lộ là do một đứa trẻ mà họ từng chăm sóc ở biên giới vô tình tiết lộ. Đứa bé kia còn nhỏ, không hề có á/c ý, nhưng Lương Nhiên vẫn không ng/uôi h/ận. Nàng từng gào thét trong bệ/nh viện, muốn xông tới đ/á/nh đứa trẻ ấy. Nếu không có cô chú ôm ch/ặt, nàng đã không kìm nén nổi. Những ngày tháng mờ mịt ấy là cực hình, ngay cả với chính nàng.
Nếu có thể sống tốt, không ai muốn đời mình trì trệ, dồn hết tâm trí để h/ận một người.
Đó thật sự là việc mệt mỏi vô cùng.
Nhật ký của nguyên chủ hiếm khi nhắc tới Nguyễn Mai. Những lần hiếm hoi đề cập đều đầy chua chát, trách cứ tại sao chị gái luôn mang Nguyễn Mai theo. Nhưng khi Lương Điểm tranh cử, nguyên chủ vừa chê Nguyễn Mai vừa không nhịn được khen ngầm, bảo nàng xứng đáng là bạn thân nhất của chị, dù hơi hung dữ và lạnh lùng nhưng đối với chị rất tốt, với mình cũng tạm được.
Khi m/ua bánh bao cho chị, Nguyễn Mai cũng lén đưa cho nàng một cái.
Trước kia, Nguyễn Mai từng có lúc yêu ai là yêu cả đường đi với Lương Nhiên.
Cuộc trò chuyện ngưng bặt lâu. Nguyễn Mai chuyển đề tài: "Những năm nay ta vẫn không hiểu, sao ngươi có thể sống sót từ khu dị/ch bệ/nh? Giờ xem ra chỉ có thể quy cho vận may."
Tất nhiên không phải vận may.
Gần đây Lương Nhiên đã hồi tưởng kỹ cảnh tượng hôm đó, đoán được phần nào sự thật.
- Bởi lúc ấy nàng chưa thật sự là người sống.
Nàng lúc đó choáng váng, cả người nhẹ bẫng. Dù đi trong vùng ô nhiễm nhưng luôn có cảm giác hư ảo như linh h/ồn. Thị giác thỉnh thoảng lại nổi lên, nhìn thấy chính mình đang vội vã giữa những tòa nhà đổ nát từ trên cao. À, linh h/ồn nàng bất ổn, chưa hoàn toàn hòa nhập với thân thể nguyên chủ, chưa thuộc về thế giới người sống.
Mà dị chủng trong khu dịch chỉ lây nhiễm cho vật sống, hoàn toàn không quan tâm đến tử vật, cũng không thể truyền bệ/nh cho chúng.
Vì thế chúng phớt lờ nàng.
Nhưng chuyện này Lương Nhiên không thể giải thích với Nguyễn Mai. Nàng không thể nói rằng cô bé Lương Nhiên tám tuổi thật sự đã ch*t cùng Lương Điểm trong hang động. Nên nàng chỉ đáp: "Ta cũng không hiểu nổi, đúng là vận may thật."
"Giờ quan trọng là điều tra nguyên nhân cái ch*t của chị gái và đội Ánh Mai."
Sau khi Lương Điểm ch*t, Hải Liệt - đội trưởng đội chấp pháp tạm quản lý tổng bộ. Chẳng bao lâu, bốn đại diện quan chỉ huy lên nắm quyền. Họ không điều tra cái ch*t của đội Ánh Mai, mà tập trung bôi nhọ Lương Nhiên - người duy nhất sống sót trở về. Giờ đây, hy vọng khu ai nấy đều rõ, chuyện này đại diện cho điều gì không cần nói cũng biết.
Diễn đàn đang sục sôi kêu gọi điều tra bốn đại diện quan chỉ huy và nhân viên tổng bộ, đồng thời thúc giục Lương Nhiên nhậm chức.
Lương Nhiên tắt máy truyền tin, vươn vai rồi rời trụ sở tổng bộ. Vừa xuất hiện trên phố ngoại thành, vô số người đã ùa tới. Lý Du từ tòa nhà dân cư thò đầu ra, hớn hở chạy xuống, sải bước dài ôm chầm lấy Lương Nhiên.
"Không hổ là thần tượng của em!"
Lương Nhiên xoa đầu cô bé. Nhiều cư dân ngoại thành chưa từng tiếp xúc với nàng, chỉ nghe danh đã bỏ phiếu, giờ ngại ngùng đứng nhìn.
Lương Nhiên mỉm cười rạng rỡ, bước vào đám đông, vỗ tay cùng mọi người: "Cảm ơn sự tín nhiệm của mọi người."
Xe tuần tra lái tới. Lương Nhiên lên xe trước, vẫy tay chào cư dân ngoại thành: "Tôi đi đây. Tuyệt đối không phụ lòng mong đợi của mọi người."
Nói rồi nàng nhanh chóng lên xe, được đội trưởng đội tuần tra thân chinh đưa về tổng bộ.
Chỉ huy trưởng chính thức của hy vọng khu nắm quyền chỉ huy tối cao và hàng loạt quyết định trọng yếu. Trong lãnh thổ, nàng được bảo vệ nghiêm ngặt. Nhưng hiện Lương Nhiên chưa chính thức nhậm chức, chưa có người bảo vệ. Tuyên Vân Bình và Tần Qua đuổi theo xe, Quý Thiền chen chúc ngồi lên đùi Tuyên Vân Bình.
Thi Như lười đi xe, dẫn Vu Nhược Tử chạy thẳng tới tổng bộ, đã đợi sẵn ở đó.
Mười một giờ trưa, Lương Nhiên tới tổng bộ. Lễ nhậm chức chỉ huy trưởng không cầu kỳ. Vì được công dân bầu chọn, nàng không cần x/á/c nhận đặc biệt. Bước vào tòa nhà trung ương, Lương Nhiên thẳng tiến lầu năm - trụ sở đội chấp pháp, hướng về văn phòng quan chỉ huy trong cùng.
Đứng trước cửa, Lương Nhiên mở hồ sơ cá nhân trên máy truyền tin. Hậu trường của nàng giờ hiển thị dòng chữ "Chỉ huy trưởng chính thức", xếp trên chức danh trưởng phòng nghiên c/ứu.
Nàng đưa mã định danh quét x/á/c nhận. Cánh cửa "tích" một tiếng, từ từ mở ra.
Lương Nhiên bước vào văn phòng.
Căn phòng này trước thuộc về Lương Điểm, sau được mở rộng gấp đôi, thuộc quyền bốn đại diện quan chỉ huy. Theo quy định, mỗi ngày họ phải đặt chìa khóa kho dự trữ vào tủ sắt tại đây trước khi về.
Nếu quá 0h chưa kiểm tra được chìa khóa, tủ sắt sẽ báo động.
Chiếc chìa khóa này là thứ quan trọng bậc nhất hy vọng khu, liên quan toàn bộ kho dự trữ hiện có: nhiên liệu, th/uốc thử, mẫu dị chủng - tất cả đều nằm trong đó.
Không biết xúc tu dị chủng g/ãy nào cũng ở trong đó.
Lương Nhiên quyết tâm rất cao, cô đi thẳng đến chiếc tủ sắt phía trước. *Tích* một tiếng, tủ mở ra. Cô đặt máy truyền tin xuống, lấy ra chuỗi chìa khóa bên trong.
Thấy Lương Nhiên cầm chắc chìa khóa, Tuyên Vân Bình thấp giọng:
"Theo lệ thường, mỗi chỉ huy trưởng hoặc đại diện chỉ huy sau khi nhậm chức đều phải phát biểu vào trưa hôm đó hoặc hôm sau."
"Tiểu đ/ốt muốn làm hôm nay hay ngày mai?"
Lương Nhiên đáp ngay: "Hôm nay."
Tuyên Vân Bình hít một hơi: "Chọn địa điểm nào? Thời gian hơi gấp, tôi sẽ bảo mọi người chuẩn bị nhanh. Khu này đông người, tập hợp cũng mất chút thời gian."
Lương Nhiên vội khoát tay: "Không cần, đừng phiền phức thế. Tôi sẽ liên hệ nhân viên quảng bá sau."
"Đừng thông báo trước, lúc đó mọi người sẽ tự nghe thấy."
Tuyên Vân Bình: "Cậu này..."
Lương Nhiên gật đầu nghiêm túc: "30 vạn người đấy, đông quá tôi dễ run. Tôi chưa từng làm mấy việc này."
Tuyên Vân Bình bật cười thở dài: "Hai chị em các cậu giống nhau y đúc."
"Trước đây Lương Điểm cũng không phát biểu nhậm chức, nhưng viết trên diễn đàn toàn chữ là chữ, đọc mà khóc hết cả mắt."
Lương Nhiên cong môi: "Tôi sẽ dẫn Tráng Tráng đi tìm mấy đại diện chỉ huy kia, thử xem họ đã hại đội Nắng Sớm thế nào. Như tôi đoán trước đó."
"Nếu không phát hiện gì, Tráng Tráng có thể xem ký ức xúc tu đó, nếu nó kích hoạt được."
"Đi thôi," Tuyên Vân Bình đáp, "Tráng Tráng đang được Tân Lung và Lẫm Đêm chăm sóc. Tôi vừa liên lạc, họ sẽ đến trong mười phút."
Lương Nhiên đợi tại chỗ. Quý Thiền x/é hết ảnh đại diện chỉ huy trên tường, ném xuống đất rồi ngả người ra ghế mềm đung đưa. Thiếp thỉnh thoảng che miệng cười khúc khích, trông hơi kỳ quặc.
Thi như gõ bàn ra hiệu: "Là cựu đội trưởng đội Huyền Tinh, cậu đừng phát ra tiếng thế. Người khác thấy sẽ mất mặt cho Lương Nhiên."
Quý Thiền nhanh chóng bịt miệng: "Rồi rồi."
11h10, đội trưởng tuần tra gửi tin cho Lương Nhiên: Họ tìm thấy bốn đại diện chỉ huy đào tẩu ở khu nhà hoang ngoại thành. Trình Hằng bị tiêm đ/ộc dược, dù đã được tiêm th/uốc giải nhưng chỉ tỉnh lại tạm thời. Ông ta chỉ còn sống được hai tiếng.
【Theo lời Trình Hằng,】 đội trưởng tuần tra nói, 【hôm qua ông ta định công bố tội á/c của ba người kia trước cuộc bỏ phiếu, nhưng máy truyền tin bị theo dõi nên không gửi được tin, ngược lại bị bắt đi.】
【Hiện ông ta đang tự đăng bài trên diễn đàn tổng bộ.】
Lương Nhiên mở diễn đàn. Trình Hằng đang đăng bài, kể từng chút những điều mình biết.
Cô cúi đầu đọc chăm chú.
Nội dung trùng khớp với suy đoán trước đó của cô: Cole, Lai Phu cùng một số người ở tổng bộ bất mãn Lương Điểm đã lâu. Sau khi chỉ huy trưởng chính thức xuất hiện, quyền lực của họ bị thu hẹp. Những kẻ quen hưởng đặc quyền không muốn sống như vậy.
Sau khi Lương Điểm nhậm chức, cô cho rằng chỉ huy trưởng phải đồng hành cùng mọi người, không ngồi không hưởng lợi. Cô thường xuyên dẫn đội Nắng Sớm vào sâu trong khu ô nhiễm tìm vật tư, thậm chí quản cả giáo dục của đội Vực Sâu. Bọn họ bất ngờ phát hiện quyền lực không giảm nhiều, qua hợp tác đã tạo thành một mạng lưới ngầm.
Tình cờ, Lai Phu biết nguyên liệu th/uốc thử gen biến dị. Vốn th/uốc thử gen của tổng bộ được lưu từ mấy chục năm trước, dùng một ít vơi một ít. Dưới sự dụ dỗ của lợi ích, hắn tìm Hải Liệt - đội trưởng đội chấp pháp tổng bộ, bạn thân của Lương Điểm, từng là thầy giáo của cô ở căn cứ nhân tài.
Khi Lương Điểm làm nhiệm vụ xa, thỉnh thoảng cô nhờ Hải Liệt chuyển nhiên liệu từ kho vật tư sang hòm Thái Dương. Hải Liệt không cưỡng lại được cám dỗ, bỏ nhiều thời gian giúp Lai Phu tìm chiếc rương giấu sâu chứa g/ãy chi dị chủng.
Hai người định đầu cơ th/uốc thử gen để ki/ếm tích phân. Lúc đó vợ Trình Hằng bị họ nhắm đến. Bà tên M/ộ Tri Đình, cựu nghiên c/ứu viên xuất sắc, sau vì sức khỏe chuyển sang Viện Nông Thực.
Con trai Trình Hằng mắc bệ/nh hiếm, th/uốc chữa đắt đỏ - 50.000 tích phân/hộp. Để c/ứu con, M/ộ Tri Đình nhận lời trích xuất gen từ g/ãy chi, pha chế th/uốc thử. Có lần đang trích xuất, con trai đột nhiên thổ huyết. Bà vội chạy đi quên tắt thiết bị.
Sau hai ngày, bà về nhà phát hiện g/ãy chi đã bị kích hoạt, bản thân mất một phần năng lực biến dị. May kích hoạt chưa cao, bà tắt thiết bị kịp, g/ãy chi ngừng hoạt động, năng lực dần hồi phục.
【Chúng tôi kể chuyện này cho Lai Phu. Hắn đột nhiên phấn khích, bỏ trích xuất th/uốc thử, mang rương g/ãy chi đi mất.】
Trình Hằng viết: 【Không lâu sau, chúng tôi nhận tin đội Nắng Sớm bị diệt.】
【Tôi hỏi Lai Phu, hắn thừa nhận. Hải Liệt và Cole cũng tham gia. Vợ tôi không chịu nổi dằn vặt đã t/ự s*t. Có lẽ là báo ứng, cháu tôi cũng ch*t. Tôi hèn kém, không được như vợ. Tôi nhận cành ô liu của bọn họ, tham gia tranh cử đại diện chỉ huy.】
【Tôi đã gặp báo ứng.】
【Giờ tôi đi trước, mấy người còn sống được bao lâu nữa?】
————————
Lương Nhiên: 10 phút.
