Quý Thiền vừa mới còn chìm đắm trong tâm trạng thấp thỏm, chỉ trong nháy mắt đã được chữa lành. Nàng che miệng nói khẽ: "Em muốn giả vờ không thích chúng, như vậy chúng sẽ vẫn đi theo chúng ta."
Trong lúc Quý Thiền đang nói, con sóc không biết từ đâu móc ra một quả thông, cắn một hồi rồi nhả vụn xuống đất. Sau đó, nó nhảy lên cửa kính xe, vỗ vào cửa sổ phía Tống Thần Yêu, định đưa hạt thông vừa tách cho cậu ta.
Tống Thần Yêu nhìn hạt thông ngoài cửa xe, do dự một lát rồi hạ kính xuống, đưa tay ra đón. Nhưng con rắn kia đột nhiên bò nhanh tới, quật đuôi làm rơi hạt thông. Nó thè lưỡi đỏ tươi về phía con sóc, hàm răng đ/ộc lấp lánh dưới ánh đèn xe.
Con sóc ngồi thụp xuống, quay lưng về phía con rắn, vẫy đuôi qua lại tỏ vẻ gi/ận dỗi nhưng không tiếp tục đưa hạt thông nữa.
Lương Nhiên nói nhỏ: "Đừng ăn đồ không rõ ng/uồn gốc."
"Nó chắc cũng có ý đó."
Con rắn này rõ ràng thông minh hơn sóc. Có lẽ biết ngoại hình mình không dễ mến, sau khi đ/á/nh rơi hạt thông, nó bò về đuôi xe, cuộn đuôi lại và ngẩng cao nửa thân trên, đôi mắt vàng lạnh lùng dõi vào sâu trong rừng.
Dù có động vật nhỏ hỗ trợ, mọi người vẫn không dám ngủ ngon. Lương Nhiên tính toán thời gian: "Tạm thời chưa nguy hiểm, mọi người nghỉ thêm chút đi. Ngủ xong chúng ta phải tiến sâu hơn, dị chủng bên trong sẽ phiền phức hơn, đêm mai khó mà nghỉ ngơi được."
Thi Như nhắm mắt: "Em không sao, chỉ cần ba tiếng là đủ."
Lương Nhiên gật đầu: "Vậy bốn tiếng sau xuất phát. Em không cần canh gác, nếu mai mệt thì đừng cố, để Thần Yêu thay lái."
Thi Như gật đầu, thở đều rồi chìm vào giấc ngủ nông. Những người khác cũng nhanh chóng thiếp đi, chỉ còn Lương Nhiên và Vu Nhược Tử thức canh.
Lương Nhiên mở rộng thần lực quan sát xung quanh, hỏi: "Tiểu Vu, em không mệt sao? Chị canh một mình được, thần lực chị cao, ít khi cần ngủ."
Vu Nhược Tử lắc đầu: "Không sao, em hơi hồi hộp nên không ngủ được."
Lương Nhiên gật đầu: "Vậy em tranh thủ chợp mắt đi."
Im lặng một lúc, Lương Nhiên chân thành nói: "Lúc nãy khi sóc và rắn xuất hiện, thần lực chị quét thấy một góc áo sau cây đại thụ đằng xa. Người đó nhanh chóng biến mất, nhưng nhìn dáng là con gái, cao ráo - chắc là Ngô Về."
Vu Nhược Tử cười: "Lần sau chị thấy nữa, em sẽ xuống xe bắt cô ta."
Lương Nhiên gật đầu: "Chị sẽ nhắc em."
Lương Nhiên tựa cửa sổ ngẩn người, đến khi con rắn đ/ộc nhảy lên trước mặt mới tỉnh lại. Nàng chạm mắt nó qua kính xe, khẽ hỏi: "Sao? Buồn à?"
Con rắn bỗng bò xuống đất, dập đầu vào tảng đ/á mấy lần kêu "thình thịch". Lương Nhiên ngạc nhiên nhướng mày. Một lát sau, nó lại bò lên cửa xe, há miệng không còn răng đ/ộc. Lương Nhiên hiểu ý, khẽ cười: "Nhưng rắn dù mất răng vẫn có tuyến đ/ộc. Chị sờ mà em khó chịu thì sao?"
Con rắn áp mặt vào kính, tỏ vẻ hiền lành. Lương Nhiên bật cười: "Đùa thôi. Nhưng nhiệt độ người không hợp với em." Nói xong chợt nhớ nó đã ch*t, không còn cảm nhận được ấm lạnh.
Nàng thở dài, hạ kính xuống xoa đầu rắn. Con vật cọ cọ vào lòng bàn tay như muốn hút lấy hơi người. Nửa phút sau, nó bò xuống đ/ập đầu vào đ/á lần nữa, rồi quay lại canh chừng như cũ.
Lương Nhiên quay đi, lòng se lại. Nơi đây không còn sinh vật sống, nhưng cái ch*t không khiến chúng ng/uội lạnh. Thật lạ, đây là vùng ô nhiễm an toàn nhất nàng từng đến - bởi không chỉ con người đang cố gắng.
Bốn tiếng trôi qua nhanh chóng. Thi Như vươn vai khởi động xe tiếp tục hành trình. Theo kế hoạch, trưa mai sẽ tới điểm tập kết vật tư. Nếu không nghỉ dọc đường, sáng sớm đã tới nơi.
Đoạn đường không dài. Nhờ bầy thú nhỏ, không khí trong xe dễ chịu hẳn. Quý Thiền thậm chí hát nghêu ngao. Con sóc nghịch ngợm bên gương chiếu hậu, lông bay phấp phới. Con rắn nằm trên nóc xe, bất kỳ dị chủng nhỏ nào rơi xuống đều bị nó ngh/iền n/át trong chớp mắt.
Mấy tiếng đồng hồ trôi qua mà không xảy ra chuyện gì.
Lương Nhiên tập trung toàn bộ sức mạnh tinh thần, quan sát mọi dị chủng trong phạm vi năm trăm mét. Cô luôn điều khiển xe đi vòng mỗi khi phát hiện dị chủng mới. Hiện tại họ không sợ bị tấn công, chỉ lo bị đám dị chủng bất tử vây lấy.
Con sóc ban đầu rất căng thẳng, hai mắt đảo liên tục. Nhưng khi thấy đoàn người nhiều lần tránh được nguy hiểm, nó vui vẻ ngẩng đầu lên như đang hóng gió.
Lương Nhiên dùng sức mạnh tinh thần quét qua các dị chủng: loài thực vật phủ sương tím đ/ộc, sinh vật lai giữa hươu và rắn đuôi chuông, cùng đàn côn trùng phát quang màu lam. Cô thì thầm: "Rẽ trái hẳn đi."
Thi Như điều khiển xe thành thạo vào khu rừng bên trái. Lương Nhiên tiếp tục: "Đi thêm ba trăm mét thì dừng lại, trốn sau cây. Có đàn côn trùng phía trước, đợi chúng đi qua đã."
Thi Như lập tức làm theo.
Nhưng đúng lúc mọi việc suôn sẻ, xe đột nhiên rung lắc.
Mọi người cảnh giác tối đa. Lương Nhiên nhanh chóng quét quanh rồi nhíu mày: "Không thấy dị chủng nào."
"Chờ đã, để em xem kỹ lại."
Cô dùng sức mạnh tinh thần kiểm tra từng centimet trên xe nhưng vẫn không phát hiện gì. Không phải do dịch chủng, lốp xe cũng không đ/âm phải đ/á...
Thi Như nhìn màn hình điều khiển nói nhanh: "Lốp trước bị n/ổ. Chắc va phải vật nhọn."
Lương Nhiên lắc đầu, chợt hiểu ra: "Bóng tối. Tôi đã tránh mọi vật nhọn. Chính cái bóng dưới xe có vấn đề."
Vừa dứt lời, con sóc đang thư giãn bỗng kêu lên thảm thiết rồi phóng về phía bóng đen trước đầu xe.
Trong bóng tối bỗng lóe lên đôi mắt xanh lục. Một con sói dị chủng từ từ hiện hình, há mồm đớp gọn con sóc. Tiếng xươ/ng g/ãy vang lên lách cách.
Sau khi nhả xươ/ng, nó chĩa móng vuốt sắc nhọn về phía xe, đuôi vẫy liên hồi, mắt không rời khỏi chiếc xe bọc thép.
Quý Thiền siết ch/ặt tay: "Để em xuống đuổi nó đi!"
Cô định mở cửa nhưng bị Lương Nhiên ngăn lại: "Không chỉ một con! Có rất nhiều dị chủng đang tới!"
Sau vài nhịp thở, hơn chục đôi mắt xanh lục lấp ló sau các gốc cây. Bầy sói dị chủng này có khả năng điều khiển bóng tối để ẩn nấp và chiến đấu.
Lương Nhiên thử dùng tường đất đ/ập vào bóng con sói trước xe. Nhưng cái bóng đã chui xuống gầm xe, luồn lách dưới lớp giáp khiến cô không thể tấn công.
"Chỉ còn hai lốp dự phòng," Lương Nhiên nói, "Không thể để chúng phá nữa, không thì không đi được."
Quý Thiền vác sú/ng nhảy xuống xe, con sóc đã hồi phục nhảy lên vai cô. Vu Nhược Tử cũng mang vũ khí ra ngoài. Thi Như đề nghị: "Em chạy nhanh hơn, thử bắt cái bóng dưới xe xem."
Anh trườn ra ngoài qua cửa sổ và lăn xuống gầm xe.
Nhưng đây là khu dị chủng bất tử. Dù Quý Thiền b/ắn bay nhiều dị chủng, chúng vẫn lành lặn trở lại sau chưa đầy phút. Vu Nhược Tử cũng gặp rắc rối khi những mảnh thịt dị chủng dính vào dù và người cô.
Lương Nhiên vừa giúp Vu Nhược Tử dọn sạch mảnh thịt vừa quan sát Thi Như. Anh đã bắt được cái bóng nhưng không thể gi*t hay thả nó, buộc phải giữ nguyên tư thế ghì ch/ặt.
Khi tình thế căng thẳng nhất, Lương Nhiên thở phào: "Tất cả lên xe ngay!"
Mọi người nhanh chóng trở vào xe. Bỗng tiếng chim ưng vang lên. Mấy con diều hâu xám xịt lao xuống bắt lấy bóng dị chủng dưới gầm xe. Từ xa vang lên tiếng hú tru tréo, một con sói non đầy thương tích bước ra cùng cả đàn.
Lương Nhiên nói nhanh: "Chúng tới trì hoãn giúp ta! Đi thôi!"
Thi Như phóng xe vút qua đàn sói. Âm thanh x/é thịt vang lên liên hồi phía sau. Quý Thiền nhắm nghiền mắt, mãi mới dám hé mở một khe nhỏ.
Cảnh tượng trước mắt đẫm m/áu. Sói thường và sói dị chủng ngã gục la liệt. Đây không phải cuộc tàn sát một chiều.
