Ngày Giáng Lâm [Tận Thế]

Tin tức về cái ch*t của Số Một truyền đến Noah. Hắn chẳng nói gì, chỉ lệnh cho đội Vực Sâu mang th* th/ể đối phương về.

Th* th/ể cô gái được Số Ba cõng trở về. Nàng khóc nức nở xin Noah hãy ch/ôn cất Số Một thật chu đáo. Noah nhìn đôi mắt sưng đỏ của Số Ba, thần sắc khó hiểu.

Dường như có thứ gì đó đang dần lệch khỏi tầm kiểm soát của hắn.

Nhưng chẳng sao cả.

Mọi lỗi lầm sẽ chấm dứt kể từ cái ch*t của Số Một hôm nay.

Trước đây, sau khi con gái ch*t, so với th/uốc thử tái sinh, Số Một có giá trị lớn hơn trong vai trò lá chắn sống - mang lại cho hắn nhiều lợi ích hơn. Noah tạm gác lại nghiên c/ứu. Nhưng giờ Số Một đã ch*t, giá trị lá chắn của nàng cũng biến mất.

Giờ là lúc quay lại với thí nghiệm th/uốc tái sinh.

Nhiều năm trôi qua, Noah mang th* th/ể Số Một trở về phòng thí nghiệm cũ. Mọi thứ vẫn nguyên vẹn, những bồn nuôi cấy vẫn còn đó - chúng đều là mẫu vật quý giá lấy từ biến dị giả cấp cao, không thể phung phí.

Noah triệu tập hai bác sĩ từng nghiên c/ứu cô gái trước đây. Tế bào của biến dị giả tái sinh rất đặc biệt, vẫn hoạt động mạnh một thời gian dài sau khi ch*t. Hai người mổ x/ẻ th* th/ể, lấy tế bào n/ão và tế bào cơ tim bảo quản trong dung dịch.

Nhưng khác với kết luận trước đây, những tế bào này đã ch*t hoàn toàn.

Bác sĩ kinh ngạc nhìn dữ liệu trên màn hình: "Không thể nào..."

"Ngay cả biến dị giả tái sinh cấp D, tế bào cũng không ch*t nhanh thế này!"

Vị bác sĩ vội vã kiểm tra các bồn nuôi cấy năm xưa. Ông chạy sang phòng bên cạnh, hấp tấp nhập mật mã. Khi đèn bật sáng, ông ch*t lặng.

Trong ba mươi ba bồn nuôi cấy, có một bồn lơ lửng một bé gái tóc xù. Cô bé nhắm mắt như đang chìm trong giấc mơ đẹp.

Cô bé khoảng sáu bảy tuổi, khuôn mặt giống hệt Số Một.

Noah bước vào cũng sửng sốt. Hồi lâu sau hắn thốt lên: "Quả nhiên xứng đáng là biến dị giả cấp 2S."

"Đây chính là phép màu."

Ba người thức trắng đêm quan sát. Cô bé lớn lên rõ rệt trước mắt, tóc dài ra, gương mặt bầu bĩnh thon gọn dần, dừng lại ở độ tuổi mười hai mười ba - tuổi của Số Một khi ch*t.

Sáng hôm sau, Noah mắt quầng thâm nhưng giọng đầy phấn khích: "Đưa cô bé ra!"

Vị bác sĩ do dự giây lát, cuối cùng vẫn mở bồn nuôi cấy.

Chất lỏng tràn ra, cô bé ngã vật xuống sàn. Người bác sĩ từng trò chuyện với Số Một trước đây vội cởi áo khoác phủ lên người cô.

Bà hỏi Noah: "Chỉ huy, ngài định làm gì?"

Noah lạnh lùng: "Kiểm tra sức khỏe, lấy mẫu tế bào n/ão và tế bào cơ tim."

Cuộc giải phẫu lại diễn ra.

Nhưng Noah thất vọng.

Khác với Số Một năm xưa, khác với mọi biến dị giả tái sinh, dù cô bé còn sống, tế bào của nàng không thể tồn tại đ/ộc lập.

Dường như đó là cái giá cho sự "bất tử".

Cô bé không thể trở thành nguyên liệu cho th/uốc tái sinh.

Noah gi/ận dữ, cầm d/ao mổ gi*t ch*t cô bé ngay trên bàn. Số Một thứ hai chưa kịp mở mắt đã tắt thở.

"Dù sao nó cũng sống lại được." Noah nói.

Như lời hắn, vài phút sau khi tim ngừng đ/ập, bồn nuôi cấy thứ ba bắt đầu biến đổi.

Số Một thứ ba ra đời.

Cô bé rời bồn nuôi cấy, nằm liệt giường ba ngày mới mở mắt. Nàng nhìn chằm chằm lên đèn trần hồi lâu rồi mới quay sang Noah, nở nụ cười tươi: "Cha, con tưởng không được gặp lại ngài."

"Điều ngài nói trước đây hình như sai rồi, các đồng đội của con rất tốt."

Noah xoa đầu cô bé, thở dài: "Sao con hiểu lòng người thế?"

"Con..." Giọng hắn chùng xuống, "có ký ức đời trước à?"

Cô bé gật đầu: "Có."

"Cả ký ức trở về bồn nuôi cấy nữa."

"Nhưng Số Một thứ hai không biết chuyện gì xảy ra, ký ức của cô ấy m/ù mịt, dường như ch*t trước khi ký ức vận chuyển xong. Trong ký ức con có một khoảng trống ngắn ngủi."

Noah giải thích: "Xin lỗi, lúc đó chúng tôi không điều khiển được thiết bị, con chưa tỉnh đã qu/a đ/ời."

Số Một an ủi: "Ngài cũng không lường trước được."

"Đừng áy náy, thưa cha."

Hai bác sĩ tiến hành kiểm tra. Sau một ngày nằm viện, một bác sĩ hớt hải chạy tới với Noah.

"Cơ thể cô bé có vấn đề."

"Mọi chỉ số cho thấy tế bào của cô ấy không phải của bé gái 12 tuổi, mà tương đương người hơn 20 tuổi!"

Noah nhíu mày: "Ý nghĩa là gì?"

Bác sĩ ngập ngừng: "Cô bé có thể không sống được lâu."

"Kỹ thuật nhân bản thời cũ của chúng ta thường gặp hiện tượng lão hóa sớm hoặc rút ngắn tuổi thọ, có lẽ cô bé cũng vậy."

"Nhưng tình trạng của cô ấy khác biệt lớn với nhân bản thông thường, cần nghiên c/ứu thêm."

Sau hai tuần nghiên c/ứu, kết luận được đưa ra.

Số Một nguyên bản có thể sống rất lâu.

Nhưng những Số Một từ bồn nuôi cấy chỉ sống tối đa đến 20 tuổi.

Noah liếc nhìn những bồn nuôi cấy. Nếu tất cả đều ch*t trước 20 tuổi, phải tận dụng thế nào cho hiệu quả?

Hắn quyết định biến họ thành lá chắn sống hoàn hảo.

Dù sao bây giờ họ bất tử, nhưng sau này cũng sẽ ch*t.

Noah m/ập mờ nói về giới hạn tuổi thọ. Số Một nhanh chóng chấp nhận sự thật: "Con biết mình nên làm gì. Con muốn bảo vệ Số Ba và mọi người."

"Con ch*t đi vẫn còn tương lai, họ ch*t là hết."

"Đời con không nhiều tương lai, nhưng họ còn cả tương lai dài phía trước."

Thế là Số Một trở lại đội Vực Sâu.

Ngày trở về, Số Ba suýt hét đi/ếc tai. Nàng la hét nhảy lên cây, gào gọi m/a q/uỷ. Số Một lặng lẽ trèo theo, nắm tay đồng đội.

"Vẫn để tớ đưa cậu về nhà."

Nàng giải thích: "Tớ có gen đặc biệt, nhiều mạng lắm."

"Tớ không ch*t được."

Số Ba nghe xong, đầu tiên mừng rỡ, sau lo lắng. Nàng vội bịt miệng Số Một thì thầm: "Đừng cho ai biết chuyện này."

Số Một ngơ ngác: "Tại sao?"

Số Ba đáp: "Vậy cậu sẽ thành con thạch sùng mất!"

Số Một càng bối rối: "Tớ là người mà."

Số Ba ậm ừ: "Vì..."

Nàng ít học, chỉ nhớ ví dụ từ bà c/ứu tế: "Bà c/ứu tế nói thạch sùng thời xưa đ/ứt đuôi vẫn sống, nên lũ trẻ thích ch/ặt đuôi chúng chơi. Vì thế, thạch sùng không ch*t, lũ trẻ chẳng áy náy."

"Nhưng thạch sùng cũng đ/au mà...?"

Số Một chần chừ gật đầu: "Chắc là đ/au."

Nhưng Số Một là người mau quên, nhất là với những chuyện không liên quan bản thân. Nàng đã biết cảm giác ch*t chóc, không sợ nó, chỉ sợ người khác sợ hãi.

Nàng sẵn sàng thay người khác ch*t.

Dù sao nàng còn hơn cả thạch sùng - thạch sùng chỉ mất đuôi, còn nàng...

Ngoài cha và đồng đội, nàng có thể đ/á/nh đổi tất cả.

Số Một thứ ba ch*t vào sinh nhật 13 tuổi, khi bảo vệ đồng đội khỏi bầy dơi dị chủng.

Số Một thứ tư ch*t hai tuần sau khi 13 tuổi, khi nửa người bị mãnh sư dị chủng nuốt chửng lúc c/ứu Số Ba khỏi bụi rậm.

Số Một thứ năm trở về đội, Số Ba chĩa sú/ng vào nàng, gi/ận dữ nghiến răng: "Tao không cần mày c/ứu."

"Không tao sẽ không nói chuyện với mày nữa."

Số Một hoảng hốt: "Tại sao?"

Số Ba khóc lóc: "Vì mày cũng là m/áu thịt mà!"

Trước kia, đội Vực Sâu mất ba thành viên sau nửa năm hoạt động. Nhiệm vụ ngày càng khó, gần như mỗi hai nhiệm vụ lại có người ra đi.

Số Một nguyện ý trở thành con người.

Năm mười ba tuổi, nàng mới chỉ đạt hơn phân nửa mong muốn, bồn nuôi cấy đã vỡ đến hai mươi cái.

Cái thứ hai mươi ch*t ở khu mộc chướng, thứ hai mươi mốt lái xe đạp lên ánh trăng chạy về, nhưng khi trở lại nơi điệp trùng, nàng thấy Số Ba đang hấp hối.

Cô bé thấp bé ngã bên gốc cây, tóc xõa tung, người như hòa vào bùn đất.

Số Một quỳ bên cạnh, gương mặt trống rỗng: "Sao ta lại chậm trễ thế này?"

Số Ba lắc đầu: "Em đã rất nhanh."

Nàng cố đứng dậy, ôm lấy đầu cô bé như năm xưa Số Một đã ôm nàng trong bão tố.

"Đừng khổ nữa."

Nàng an ủi: "Chuyện tốt sắp đến rồi."

Khi Số Ba tắt thở, Số Một cất ti/ếng r/ên đầu tiên trong đời. Thanh khóc nghẹn ngào tựa xuyên thấu linh h/ồn, nàng tựa vào ng/ực Số Ba như thuở nào.

Đồng đội đứng xa quay lưng.

Họ thì thào: "Hóa ra đội trưởng cũng có lúc không bình tĩnh."

Mạng người không thể ngừng trôi.

Số Một mất nhiều thời gian mới vượt qua cái ch*t của Số Ba. Nàng ch*t thêm vài lần nữa, đội viên Vực Sâu cũng chất chồng thêm.

Đồng đội mới mang số hai mươi bốn, tính tình sôi nổi khác hẳn những đứa trẻ mồ côi c/ứu tế khác.

Cô ta bảo các liệp sát giả đều có tên riêng, nên lén tự đặt cho mình cái tên Hương Đàn.

Rồi cô bắt đầu đặt tên cho những người khác: Thanh Nhai, Thuyền Nhỏ, Liên, Tinh Năm.

Hương Đàn cũng muốn đặt tên cho Số Một, nhưng nàng từ chối.

Nếu phải có tên, nàng muốn Số Ba là người đặt - dù chính Số Ba cũng chẳng có tên.

Hương Đàn nghĩ Số Một là cô bé lạnh lùng.

Cô lẩm bẩm sau lưng nàng: "Cậu chẳng dễ thương chút nào."

Số Một quay lại hỏi: "Dễ thương để làm gì?"

Hương Đàn: "Người dễ thương khiến ta thích mà."

Số Một mặt lạnh quay đi. Từ khi Số Ba mất, nàng ít giao tiếp, lạnh nhạt là cách ứng xử duy nhất.

Chẳng bao lâu sau, nàng ch*t lần nữa khi bảo vệ Hương Đàn.

Khi gặp lại, Hương Đàn suýt quỳ dưới chân nàng. Cô ôm ch/ặt bắp chân Số Một, nước mắt nhòe lên lớp da.

Trước sinh nhật mười bốn, đội được cử vào sâu trong vùng ô nhiễm.

Đó là lần đầu tiên tiểu đội Vực Sâu tiến vào lõi ô nhiễm.

Thanh Nhai ch*t ở đó.

Số Một thứ ba mươi mốt cũng ch*t tại đó.

Nàng hối h/ận vô cùng. Bình thường nàng vẫn thấy Thanh Nhai phiền phức - khuôn mặt đẹp trai mà thích làm trò q/uỷ dị, nửa đêm thò đầu ra dọa người.

Nàng chẳng kiên nhẫn với anh ta.

Chẳng biết lúc ch*t Thanh Nhai có h/ận nàng không, khi nàng định c/ứu anh mà dị chủng quá mạnh, cả hai cùng gục tại đó.

Số Một thứ ba mươi hai xuất hiện chưa bao lâu thì Ngô Gia gia nhập Vực Sâu, rồi Lương Điểm chỉ vung tay thăng chức.

Năm đó Số Một mười bốn tuổi.

Thật lòng mà nói, Số Một chẳng hứng thú với chức vụ. Nàng chỉ lo Noah buồn - chỉ huy trưởng nghe oai hơn quan chỉ huy nhiều.

Nhưng khi trở về khu Hy Vọng thấy Noah, nàng bỗng lặng người.

Đã lâu lắm rồi nàng không gặp ông.

Tóc ông đã điểm bạc. Nàng tự hỏi sao mình biết về tóc bạc, sự tò mò ấy kéo dài đến khi Lương Điểm đích thân đưa Noah đi, rồi gi*t ông.

Ngày Noah ch*t, Lương Điểm tìm đến Vực Sâu.

Lần đầu thấy Lương Điểm, Số Một đã thấy bà ta kỳ lạ.

Chưa từng gặp mà đối phương khóc trước mặt nàng. Nàng ngơ ngác đưa tay hứng giọt lệ.

"Đây là nước mắt gì?"

"Nước mắt đ/au khổ."

Số Một mơ hồ: "Có đồng đội nào mất sao?"

Lương Điểm lắc đầu: "Khóc vì cô."

"Từ nay Vực Sâu không mất ai nữa."

Noah trước khi ch*t đã xóa sạch nghiên c/ứu nhưng không thoát số phận. Do hồ sơ không khôi phục hoàn toàn, Lương Điểm không biết tình trạng Số Một. Bà tưởng cô gái này được bảo hộ sẽ sống lâu, tưởng đây là đội trưởng mạnh nhất.

Nhưng không phải.

Số Một là cô bé không thể mọc tóc bạc.

Hôm đó Lương Điểm nói nhiều, cuối cùng hỏi cô bé có gì muốn nói. Số Một lắc đầu.

Mọi người thấy thế cũng im lặng.

Trên đường về, Liên hỏi sao nàng trầm mặc.

"Không muốn khiến bà ấy khóc nữa."

"Đó là vị chỉ huy yếu đuối."

Ba tháng sau, Số Một thành Tiểu Vu. Vực Sâu đúng như lời hứa, không ai ch*t.

Nhưng hạnh phúc chóng tàn.

Sau khi Lương Điểm mất, Vực Sâu rơi vào tay Hải Liệt.

Nhận ra Tiểu Vu ch*t ở khu cự vật, hắn ch/ôn nàng trong tủ quần áo.

Do từng bí mật liên lạc với Noah, hắn biết rõ Tiểu Vu. Hắn tìm đến phòng thí nghiệm, thả Tiểu Vu thứ ba mươi ba từ ống nuôi cấy, bắt nàng làm nhiệm vụ rồi đưa vào khu bất tử.

Từ đó, Vực Sâu không còn ai sống.

Tiểu Vu cuối cùng bị Hải Liệt giấu trong ống nuôi cấy. Hai năm sau, khu Hy Vọng xuất hiện biến dị giả cấp S từ xóm nghèo, tổng bộ quyết định lập đội Huyền Tinh quanh cô.

Sau nhiều lần x/á/c nhận đội hình, họ thiếu một biến dị giả tái sinh.

Thánh Không Nhĩ Đức tìm đến tổng bộ, hy vọng biến dị giả này bảo vệ Thánh Nữ, giữ gìn thần tính tôn giáo. Đổi lại, hắn sẽ vận động giáo chúng bỏ phiếu cho quan chỉ huy nào đó.

Hải Liệt nhớ đến Tiểu Vu.

Hắn thông đồng với Thánh Không Nhĩ Đức, thả nàng khỏi ống nuôi cấy rồi mời Thôi Miên sư giỏi nhất dệt cho nàng giấc mơ đẹp.

Tỉnh dậy, nàng trở nên ôn nhu nhút nhát.

Dựa vào hình bóng thoáng qua trong ký ức, nàng tự đặt tên Vu Như Tử, hai năm sau lại bước vào vùng ô nhiễm.

Sau nhiệm vụ thứ hai, tổng bộ thông báo sẽ có nghiên c/ứu viên tùy hành mới.

Đó là lần đầu Vu Như Tử gặp Lương Đốt.

Dù mới gặp, nàng thấy thân thiết lạ thường. Nàng thường tự thấy vẻ ngoài ôn hòa này giả tạo, nhưng lại mơ hồ về cảm giác tự trọng.

Nhưng kỳ lạ, dù mới gặp, nàng vẫn muốn dùng vẻ ôn hòa nhất đối đãi Lương Đốt.

"Em biết chị... Lương Đốt phải không?"

Cô gái vừa tỉnh khỏi ống nuôi cấy nở nụ cười tươi dưới nắng, nhón chân vẫy tay:

"Lên xe đi, em giữ chỗ cho chị rồi!"

...

Thời gian của tôi không còn nhiều.

Hoan nghênh đến bên tôi.

————————

Hậu trường nhân vật Vu Như Tử đến đây là hết, viết khá dài.

Do nhiều đ/ộc giả hỏi ai là vai phụ quan trọng đã ch*t trong đề cương, thậm chí có đ/ộc giả nghi ngờ tôi sẽ gi*t hết trừ nữ chính... Thực ra tôi viết theo lối chung tình, mỗi lần viết cái ch*t của nhân vật tốt đều khóc thật to. Gi*t hết nhân vật chính với tôi quá tàn khốc.

Chương này đã rõ, vậy tôi nói thêm: Nhân vật phụ quan trọng chính là Vu Như Tử. Khi xây dựng nhân vật, tôi không rõ Tiểu Vu có tính bất tử không, liệu đ/ộc giả có chấp nhận khi đọc.

Tình trạng của Tiểu Vu là: Dù tận thế có kết thúc hay không, do những đ/au khổ đã trải qua, nàng chỉ còn hai năm để sống.

Nàng là cô gái không thể sống quá hai mươi tuổi.

Trong cốt truyện, nàng sẽ chia tay Đốt Đốt đầu tiên, nhưng người ra đi sớm nhất hẳn sẽ gặp lại sớm nhất.

Kế tiếp là trở về khu Hy Vọng, rồi vùng ô nhiễm cuối cùng. Cuốn sách này cũng sắp gặp lại mọi người.