Vì quá kinh hãi, Tống Thần Yêu sững sờ mất vài giây, sau đó nhanh chóng nắm ch/ặt vô lăng, tiếp tục lao về phía khu Hy Vọng.
"Chuyện gì đang xảy ra thế này?"
"Sao lại trùng hợp đến vậy!"
Cô vô thức lẩm bẩm như thể làm vậy có thể xua tan nỗi hoảng lo/ạn trong lòng. Vừa nói, Tống Thần Yêu vừa liếc nhìn ba mặt trăng đỏ trên cao đang phai màu nhanh chóng.
"Thật sự đã xảy ra rồi. Tôi tưởng ít nhất còn vài tuần, vài tháng, thậm chí một hai năm nữa..."
Thật lòng mà nói, khi Lương Nhiên đề xuất rút khỏi khu Hy Vọng gấp, đa số mọi người dù đồng ý nhưng không nghĩ sự việc khẩn cấp đến thế. Dự đoán của Adele không nêu rõ thời gian cụ thể, trong khi khu Hy Vọng vẫn bình yên. Mọi người sẵn sàng rút lui phần lớn là để quan sát tình hình.
Lương Nhiên từng xem qua các bài viết trên diễn đàn, có bài gợi ý nên tranh thủ chiếm phòng ở khu Thủy Ô trước. Nếu trong thời gian ngắn không có biến động, mọi người có thể quay về khu Hy Vọng - nơi được ví như chốn tiên cảnh so với điều kiện sống ở Thủy Ô.
Nhưng cuộc đời vốn dĩ đầy bất ngờ.
Lương Nhiên thì thầm: "Hành tinh đã cho chúng ta đủ dấu hiệu cảnh báo."
Mấy tháng trước, Adele từng nói: "Chúng sắp rơi xuống rồi". Mặt trăng đỏ đã bốn mươi bốn năm không hoạt động kể từ lần phai màu cuối cùng. "Sắp" mà tính bằng năm thì sao gọi là nhanh được? Mong đợi chúng tồn tại lâu hơn chỉ là ảo tưởng.
Hơn nữa, tình trạng ô nhiễm ở khu Hy Vọng và vùng hoang dã ngày càng nghiêm trọng, đồng nghĩa với việc năng lượng tinh thần của thực thể bên dưới nhà tù đang tiêu tan nhanh chóng. Vô số vật chất ô nhiễm đang rò rỉ qua các kẽ hở.
Dấu hiệu rõ ràng nhất là lời cảnh báo của Tần Qua hai ngày trước. Linh cảm thứ sáu của anh chưa bao giờ sai. Cảm giác bất an dữ dội đó khiến anh thúc giục mọi người rút lui gấp. Lương Nhiên biết tình hình x/ấu, nhưng không ngờ lại tồi tệ thế.
Cô tưởng mình còn vài ngày, ít nhất đủ để đưa hết mọi người về. Nhưng mặt trăng đỏ phai màu nhanh khủng khiếp. Chỉ năm phút, ba mặt trăng đã teo thành lưỡi liềm, rồi chấm nhỏ, cuối cùng biến mất hoàn toàn.
Trong chớp mắt, vô số dị chủng trút xuống như mưa.
Đội xe lập tức vào trạng thái báo động. Các bệ phóng trên nóc xe được kích hoạt, hướng lên bầu trời đêm. Lương Nhiên nhanh chóng kết nối hệ thống thông tin, sử dụng quyền hạn truy cập vào trung tâm điều khiển mặt trời nhân tạo.
Vài giây sau, mặt trời nhân tạo khởi động chế độ tự vệ và bật sáng sớm. Giá đỡ khổng lồ giữa mây thu gọn lại, bao bọc lấy quả cầu lửa. Vô số tia sáng lọt qua khe hở chiếu rọi vùng hoang dã tối đen.
Ánh sáng bừng lên, Tống Thần Yêu thở phào: "Nhìn thấy là b/ắn được."
Lương Nhiên gật đầu: "Như thế dân khu Hy Vọng sẽ biết chúng ta đang tới."
"Những người già kia không thể chờ lâu hơn."
Nói xong, Lương Nhiên ngước nhìn qua cửa kính xe. Vô số chấm đen như mưa rơi vào tầm mắt. Chỉ vài giây sau, hình dáng chúng hiện rõ: những chiếc chân sắc nhọn, xúc tu g/ớm ghiếc. Bọn dị chủng gào thét trong lúc rơi, như reo mừng thoát khỏi nhà tù hàng chục năm.
Chúng giăng thành tấm lưới khổng lồ phủ kín vùng hoang dã và khu Hy Vọng.
Chẳng mấy chốc, con dị chủng đầu tiên đ/ập vào đầu xe đội Huyền Tinh. Tiếp đất không thành, nó lao đầu xuống đất khiến m/áu xanh b/ắn tung tóe. Lát sau, nó chậm rãi đứng lên, biến thành dị chủng hình con bọ tre.
Lương Nhiên điều chỉnh góc b/ắn lựu đạn, nhấn nút khai hỏa. Các đội khác cũng đồng loạt phản ứng. Cửa kính xe được hạ xuống, nòng sú/ng chĩa ra ngoài, cố gắng thoát khỏi đám dị chủng càng nhanh càng tốt.
Nửa phút sau, Tống Thần Yêu né hai đò/n tấn công, ép qua x/á/c một con dị chủng, lao về phía khu Hy Vọng.
"Giá mà Quý Thiền ở đây." Cô nói nhanh.
Để chở được nhiều người hơn, hầu hết xe bọc thép chỉ có một xạ thủ kiêm lái xe. Vì lý do tôn giáo, Lương Nhiên không mang theo Thi Như - lái xe lành nghề, cũng không mang Quý Thiền - chiến lực mạnh nhất, mà chọn Tống Thần Yêu để giao tiếp với tín đồ.
Giờ chiến lực thiếu hụt trầm trọng, mỗi chiếc xe đều chật vật né tránh. Ngay khi dị chủng đáp xuống, vài xe đã bị chặn đứng. Tuy nhiên, tình hình chưa đến mức thảm họa - toàn là xạ thủ dày dạn kinh nghiệm. Không có sự sụp đổ một chiều như trong lần mặt trăng đỏ phai màu trước.
Mọi người cầm cự qua lại. Trên cánh đồng chưa có x/á/c xạ thủ, chỉ lác đ/á/c vài x/á/c dị chủng.
Có xạ thủ hét lên: "Cứ đi đi!"
"Còn người đang chờ chúng ta!"
Mỗi phút dây dưa với dị chủng, trong thành sẽ có thêm người ch*t.
Ba phút sau, xe đội Huyền Tinh áp sát tường thành. Cảnh tượng khu Hy Vọng hiện ra: để thuận tiện cho việc sơ tán, dân ở đây xếp hàng ngay ngắn sau tường thành, bình tĩnh chờ lên xe.
Thế nên khi dị chủng trút xuống, họ đứng ngay dưới chân tường, không có mái che nào.
Lúc này, đội tuần tra đang cố thủ ở khu vực trống, không thể đến ngay đầu mấy vạn người phía trước. Lực lượng phòng thủ tại Hy Vọng Khu đang chờ đợi biến cố khi đám người biến dị đứng dậy. Họ giơ vũ khí liều mình chống lại lũ dị chủng, bảo vệ những người hầu như không có khả năng tự vệ - những người không bị biến dị.
Những người này phần lớn là người già.
Họ không có thân thể cường tráng như những kẻ biến dị, không thể như người bảy tám mươi tuổi mà vẫn di chuyển nhanh nhẹn. Sự mệt mỏi và yếu ớt hiện rõ trên khuôn mặt họ.
Lương Nhiên liếc nhìn đám người, đôi mắt không khỏi r/un r/ẩy.
Trước mắt cô là cảnh tượng đẫm m/áu chói mắt khắp Cao Tường Hạ. Cô thấy những kẻ biến dị bị mổ ng/ực x/ẻ bụng, thấy những cụ già nằm la liệt trên đất. Khi lũ dị chủng ập xuống, không ai đủ sức bảo vệ tất cả. Vô số dị chủng tràn vào Hy Vọng Khu như bầy q/uỷ đói, cuốn phăng mọi thứ trong nháy mắt.
Lương Nhiên vội lau khóe mắt, quay đầu hét về phía xe sau: "Ưu tiên c/ứu người ở đây! Chúng ta phải đưa tất cả người sống sót ở Cao Tường Hạ về!"
Nói rồi, cô ra lệnh cho Tống Thần Yêu dừng xe. Năng lực tinh thần của cô lập tức hiện thực hóa, điều khiển những bức tường đ/ập vào đám dị chủng đang lao từ trên không xuống.
Vừa đẩy lùi dị chủng, Lương Nhiên vừa hối thúc mọi người lên xe:
"Vứt hết ba lô đi!"
"Không cần ba lô nữa! Lần này phải chở hết một lượt, không gian trên xe có hạn!"
Theo kế hoạch ban đầu, họ phải quay lại ít nhất một chuyến nữa để di tản dân. Nhưng giờ đây rõ ràng không còn cơ hội đó. Ba cái ba lô chiếm chỗ bằng một người, giờ phải nhét càng nhiều người càng tốt, không ai được mang theo kỷ vật quá khứ.
Một cụ già lao đến trước cửa xe của đội Huyền Tinh. Lương Nhiên lập tức mở cửa, nắm tay kéo cụ lên. Cụ già ôm chiếc túi dày cộm, nhưng Lương Nhiên tạm bỏ qua, tiếp tục kéo những người khác đang chạy tới lên xe.
Sau khi lên được hơn mười người, không gian trong xe báo động. Lương Nhiên nhận những chiếc ba lô từ mọi người và ném hết ra ngoài. Khi chỗ trống vừa đủ, cô kéo thêm ba người nữa.
Đúng lúc Lương Nhiên định đóng cửa xe, một người mẹ ôm con xuất hiện không xa. Người phụ nữ đi khập khiễng, di chuyển chậm chạp nhưng vẫn gắng sức chạy về phía Lương Nhiên. Thấy vậy, Lương Nhiên vội mở cửa xe lần nữa.
Cô dùng năng lực tinh thần đẩy lùi hai con dị chủng đuổi theo người phụ nữ, rồi giơ tay ra. Nhưng người mẹ không vội lên xe mà đưa đứa bé về phía Lương Nhiên:
"Đây không phải con tôi! Tôi vừa nhặt được, bố mẹ nó đã đặt nó dưới thân mình."
"Nó rất khỏe mạnh, tôi đã kiểm tra rồi. Các anh chị mang nó đi đi!"
Lương Nhiên một tay ôm lấy đứa bé, tay kia nắm lấy cánh tay người phụ nữ định kéo lên: "Xe còn chỗ! Chị lên nữa!"
Người phụ nữ cười khổ.
Cô ấy đẩy tay Lương Nhiên ra, quay người để lộ vết thương đen kịt trên vai: "Người bị thương quá nhiều, dị chủng ẩn hình cũng nhiều."
"Mọi người chạy không kịp nữa rồi, không có sức đâu mà tiêu diệt chúng. Tôi đã bị ký sinh rồi."
"Trước khi ch*t c/ứu được một đứa trẻ, thế là đáng giá."
Nói xong, người phụ nữ quay đi không do dự, dường như muốn trở về ngoại ô - nơi cô được sinh ra và sẽ nằm xuống.
Lương Nhiên nghẹn cổ, nhắm mắt đóng sầm cửa xe. Cô cúi nhìn đứa bé trong lòng, đứa trẻ sơ sinh yếu ớt, mặt đỏ bừng, mắt nhắm nghiền.
Cô biết tại sao đứa bé ở đây. Mấy ngày nay Tuyên Vân Bình đã nói với cô về trường hợp này. Trong lúc di tản, có vài sản phụ chuyển dạ, tình thế nguy cấp không thể trì hoãn. Do Thủy Ô Khu thiếu trang thiết bị y tế, họ quyết định ở lại bệ/nh viện chính thành phố cho an toàn.
Hôm nay, có lẽ là đêm qua, mẹ đứa bé đã sinh nó ra. Vội vã đến Cao Tường Hạ, người mẹ vừa sinh và chồng đã cùng nhau tới đây. Ai ngờ đó lại là ngày cuối cùng của họ.
Lương Nhiên ôm ch/ặt đứa bé vô thức. Có lẽ quá mạnh tay, đứa bé bật khóc. Cô vội nới lỏng tay, lúng túng vỗ lưng bé. Khi xe bọc thép bên cạnh lướt qua, tiếng khóc trẻ sơ sinh vang lên.
Tài xế chiếc xe bên cạnh hạ cửa kính nói: "Đứa bé đói rồi."
"Đưa nó cho tôi, tôi cho nó bú chút sữa."
Năm phút sau, đứa bé được trả lại. Nó vẫn đói, miệng cứ động đậy tìm sữa, nhưng không còn thời gian. Thấy lũ dị chủng khác đang xông tới, tài xế kia lái xe chặn lại rồi nhanh chóng rời khỏi Hy Vọng Khu với xe chật ních người.
Lương Nhiên nói nhỏ với Tống Thần Yêu: "Chúng ta ra ngoài trước."
"Liên lạc với đội chưa vào khu, bảo họ đưa người trên xe về trước. Chúng ta quay lại."
Nhưng Tống Thần Yêu vừa cho xe chạy, một cụ già trong xe thở dài.
Đó là vị tướng già gần chín mươi, tóc bạc, đeo kính lão, quần áo cũ nhưng giữ thẳng lưng.
Ông từ từ đứng dậy, vén ống quần lộ vết thương nhỏ màu đen.
"Lúc nãy chạy vội quá, bị va đầu chút xíu, không ngờ chảy m/áu." Ông cười ngượng nghịu.
"Làm phiền dừng xe, tôi phải xuống thôi."
