Lương Nhiên nghiêm túc nhìn Tống Thần Yêu lúc này, phát hiện cô gái ấy thật sự rất nổi bật, khiến người ta không thể rời mắt.
Những tín đồ nghe xong lời Tống Thần Yêu, sững sờ nhìn về phía nàng.
“Thần minh đang ngủ say...?”
Họ do dự hỏi: “Vậy ngài còn có thể trò chuyện với chúng ta sao?”
Tống Thần Yêu đáp: “Không thể, đây là thánh chỉ cuối cùng.”
“Lúc sống, có lẽ chúng ta cũng chẳng nghe được lời truyền đạt nữa.”
Nói rồi, nàng từ dưới tượng nữ thần bước xuống, quay người đóng cánh cửa lớn trang nghiêm. Qua khe cửa cuối cùng, nàng thấy cảnh tượng khác thường: kính màu ngũ sắc giáo đường vỡ tan, trước mặt dị chủng, Thánh Không Nhĩ Đức tuyệt vọng giơ tay. Hắn dùng ánh mắt c/ầu x/in nhìn Tống Thần Yêu, miệng không ngừng há hốc, m/áu tươi loang khắp mặt đất.
Nhưng thần sắc Tống Thần Yêu vẫn bình thản.
Nàng bước qua thân thể sắp ch*t của Thánh Không Nhĩ Đức, dường như thấy trong hư không hình ảnh người mẹ chưa từng gặp - người đã trồng cho nàng từng khóm hồng trắng, lặng lẽ để lại lời nhắn yêu thương.
Nàng chắc hẳn có một người dì rất tốt.
Tống Thần Yêu nuốt nghẹn vào cổ, khép kín khe cửa cuối cùng rồi quay sang các tín đồ.
“Chúng ta đã trễ lắm rồi, đi thôi.”
Lên xe, Tống Thần Yêu vội vã tăng tốc, hỏi mọi người: “Còn tín đồ nào không ở đây không?”
Các tín đồ vẫn chưa hoàn h/ồn sau thánh chỉ, một lúc sau mới có người khẽ đáp: “Không còn ai.”
“Đại chủ giáo... tối qua đã tập hợp tất cả chúng ta.”
“Những tín đồ khác được Tuyên Vân Bình thuyết phục rời đi, hầu hết đã đi, chỉ còn lại chúng ta.”
“Thánh nữ...”
Tống Thần Yêu nghiêng đầu: “Ngươi muốn nói gì?”
Người đó thỉnh cầu: “Chúng tôi có thể xem thánh chỉ không?”
“Chưa từng được chiêm ngưỡng thánh chỉ là bất kính, nhưng đây là lần cuối... chúng tôi chỉ muốn nhìn qua.”
Tống Thần Yêu tùy ý ném thánh chỉ cho họ. Người kia vội vàng đỡ lấy, ngẩng đầu định nói gì nhưng bị Tống Thần Yêu ngắt lời.
“Thần minh sẽ không gi/ận.”
“Linh h/ồn các ngươi giờ đây được đổi bằng chính mạng sống của ngài. Từ nay mọi lời nói, hành động đều đại diện cho thần. Hãy kiên định, dũng cảm, dùng linh h/ồn trong sạch mà sống, đừng vì chuyện nhỏ mà hoang mang.”
Người ấy mím môi, từ từ mở thánh chỉ. Những tín đồ trong xe chen nhau xem chữ viết trên đó.
Chợt một phụ nữ thì thào: “Chữ thần minh thật đẹp.”
Những người khác bật cười, không khí ngột ngạt trong xe bỗng tan biến.
“Chữ thần minh đương nhiên phải đẹp!”
Khi thánh chỉ trở về tay Tống Thần Yêu, nàng cất vào áo rồi quay sang Lương Nhiên: “Muốn đi lấy thiết bị hạt nhân mặt trời không?”
Lúc này mặt trời nhân tạo đã bị dị chủng bám đầy giá đỡ. Lương Nhiên cân nhắc khả năng rồi lắc đầu: “Các thợ săn đang lái xe, khó tập trung tinh lực. Hôm nay không lấy được.”
“Chúng ta quay về trước.”
Tống Thần Yêu “Ừ” nhẹ, liếc nhìn tình hình xung quanh rồi nhanh tay bấm màn hình. Mấy quả bom phóng ra n/ổ tung tứ phía. Nàng nhân lúc đạp ga phóng xe vào làn khói, tránh đàn dị chủng. Đoàn xe bọc thép khép ch/ặt đội hình, che chở lẫn nhau.
Nhân lúc không ai để ý, Tống Thần Yêu lén đặt thánh chỉ vào tay Lương Nhiên: “Giữ lấy, đừng làm mất.”
Sợ Lương Nhiên từ chối, nàng vội nói sang chuyện khác: “Vừa rồi cậu nhất định rất tin tưởng tôi, tin tôi có thể thắng nên không dùng năng lực theo dõi phải không?”
Đối phương nói vậy, Lương Nhiên đâu dám cãi.
Nàng xếp gọn thánh chỉ, nói với lương tâm cắn rứt: “Tôi... không hề nhìn.”
Tống Thần Yêu: “Thế là tốt.”
Vài giây sau, nàng lại nói: “Tôi luôn cảm thấy cậu rất đặc biệt, như thể một ngày nào đó sẽ rời khỏi chúng tôi. Nên thi thoảng tôi tự hỏi, nếu cậu biến mất, đến nơi khác, cậu sẽ nhớ tôi thế nào.”
Tống Thần Yêu vừa lái xe vừa nói nhanh: “Không thể là lần đầu gặp đã làm cậu trật khớp.”
“Không thể là lúc bị dị chủng vây khốn.”
“Càng không thể là lúc đẫm m/áu gi*t cha ruột.”
“Cậu hãy nhớ tôi như lúc này - tay cầm thánh chỉ.”
*
Bốn mươi phút sau, đoàn xe rời khỏi Khu Hy Vọng.
Cánh đồng hoang ngập xe chạy tốc độ, x/á/c dị chủng ngổn ngang.
Năm ngàn xe bọc thép xuất phát, không thể không có tổn thất. Lương Nhiên đếm từng chiếc xe bị phá hủy qua ô cửa.
Tổng cộng bốn mươi tám chiếc.
Có xe bị hủy khi rời Thủy Ô Khu, có xe bị chặn đường về. Bên trong đầy người không phải thợ săn - họ giơ vũ khí tạm bợ: gậy gộc, d/ao nhỏ. Kính vỡ tan, họ dựa lưng vào nhau cầm cự chờ c/ứu viện.
Lương Nhiên thấy lúc đó, đã có vài đội xông lên ứng c/ứu. Tín đồ trong đoàn cũng rút vũ khí hỏi: “Chúng ta xuống giúp không?”
“Dù không mạnh bằng, nhưng chúng ta cũng là dị nhân.”
Lương Nhiên lắc đầu: “Họ tự xử được.”
Hai phút sau, mọi người giúp thay lốp xe, thúc giục tiếp tục hành trình.
Lúc này đã hơn ba giờ sau thảm họa. Trên cánh đồng đột nhiên xuất hiện một nhóm người mặc đồ bảo hộ ướt đẫm mồ hôi. Họ lao vào trận chiến ngay khi tới nơi.
—— Những dị nhân tốc độ từ Thủy Ô Khu chạy tới.
Bọn họ thả ra những sinh vật biến dị mang trên lưng, cùng với xe bọc thép mở đường và sự hỗ trợ của đông đảo thợ săn, khiến áp lực lên mọi người giảm hẳn.
Lương Nhiên thở phào nhẹ nhõm.
Ánh mắt đảo qua, cô nhìn thấy Thi Như cùng Quý Thiền đang chiến đấu. Quý Thiền chống sú/ng trường như khẩu pháo di động, còn Thi Như cầm đôi đ/ao đứng phía sau, thanh toán những mối nguy sau lưng bạn đồng hành.
Thấy xe tiểu đội Huyền Tinh, Thi Như từ xa vẫy đ/ao chào hỏi rồi vội lau mồ hôi, xông thẳng vào đám dị chủng đang lao tới.
Tống Thần Yêu lái xe băng qua hai người với tốc độ tối đa, phóng vút qua cánh đồng hoang.
Còn hai tiếng nữa là tới khu Thủy Ô thì những người bị ký sinh đầu tiên xuất hiện. Suốt hành trình, đám dị chủng bám sát khiến thợ săn không kịp kiểm tra thể trạng mọi người. Những người sống sót trên xe phải tự kiểm tra lẫn nhau. Việc bị ký sinh liên quan đến tính mạng tất cả nên không ai dám giấu diếm. Tuy nhiên, có những vết thương bị quần áo che khuất - da tổn thương dù vải vóc nguyên vẹn.
Vì không đề phòng, tất cả người trên chiếc xe đó đều không thoát được.
Chính tay Lương Nhiên kết liễu kẻ bị ký sinh. Dưới xươ/ng bả vai hắn, cô phát hiện vết chảy m/áu tí hon - quá nhỏ và ở vị trí khó thấy nên hắn không thể nào phát hiện được.
Ánh mắt Lương Nhiên lướt qua những x/á/c ch*t trong xe, cô thở dài khép nhẹ đôi mắt kinh hãi của họ rồi quay về xe mình.
Khi trở về khu Thủy Ô, Tuyên Vân Bình đang giám sát việc kiểm tra thể trạng từng người của các thợ săn. Bởi thời gian ủ bệ/nh của dị chủng ký sinh ẩn mình khác nhau, mọi người phải xếp hàng vào phòng, cởi đồ để kiểm tra kỹ lưỡng.
Tuyên Vân Bình đã bận rộn suốt hai ngày một đêm không ngủ. Khi Lương Nhiên đảm nhận công việc, cô không từ chối, lập tức trở về khu dân cư gần đó nghỉ ngơi.
Lương Nhiên đứng lặng trước điểm kiểm tra. Từng đoàn xe bọc thép dừng lại, vô số người sống sót bước xuống. Người nhà họ đứng từ xa trong khu dân cư dõi theo, khi nhận ra bóng người thân quen, vô số tiếng nức nở vỡ òa trong hạnh phúc.
Nỗi đ/au và niềm vui đan xen.
Ba giờ sau, đoàn xe cuối cùng về tới nơi. Tám tiếng tiếp theo, các thợ săn hoàn thành kiểm tra tất cả người sống sót. Trong số những người trở về khu Hy Vọng, có ba mươi hai người bị ký sinh.
Họ đang vui mừng bỗng chốc rơi vào tuyệt vọng, đứng sững như tượng gỗ.
"Sao lại thế này?" - Một cô gái loạng choạng quỵ xuống, ôm lấy bà nội khóc nấc: "Bà ơi, cháu khổ sở lắm mới về được... nhà mình chỉ còn hai bà cháu..."
"Hôm bốc thăm, bà hứa đi đợt đầu... nhưng nửa đêm bà lại đổi... cháu đổi lại thì không kịp nữa... Sao bà lại đổi hả bà?"
Lương Nhiên khẽ nói: "Đừng trách bà."
"Rồi cháu sẽ hối h/ận."
Cô gái vội quỳ xuống, vài giây sau cúi đầu nghẹn ngào: "Con xin lỗi... cháu không cố ý... chỉ là..."
Người bà nhẹ vuốt tóc cháu, dịu dàng an ủi: "Ngoan lắm, bà biết mà."
"Như thế là tốt rồi."
"May mà thứ ký sinh này ủ bệ/nh lâu, không thì cả xe đều theo bà gặp nạn. Lúc ấy biết trả lời sao với người nhà họ đây?"
Mười lăm phút sau, tất cả người bị ký sinh cầm sú/ng chủ động tiến vào đồng hoang. Chẳng bao lâu, tiếng sú/ng trầm đục vang lên. Cơ thể Lương Nhiên khẽ run. Cô siết ch/ặt tay, quay người bước tới trước, cúi mình thật sâu trước những người sống sót trong khu dân cư:
"Đó là tất cả những gì chúng tôi có thể làm."
"Khu Hy Vọng cuối cùng có sáu vạn công dân... Xin lỗi, chúng tôi chỉ đưa được bốn mươi hai nghìn người về."
Lời vừa dứt, tiếng trẻ khóc vang lên trong khu dân cư. Cả khu vực chùng xuống vài giây, rồi những tiếng nức nở đ/ứt quãng bật ra. Có lẽ sợ gây áp lực cho người ngoài chiến tuyến, mọi người khóc trong nén ch/ặt - nước mắt vừa rơi đã vội lau.
Thật đ/au lòng. Khu Hy Vọng mất gần một phần ba số người già. Nước mắt mọi người càng lau càng đẫm, cuối cùng bật thành tiếng khản đặc nghẹn ngào.
Không biết có phải lũ dị chủng nhân lúc con người suy sụp, bầy dị chủng vây quanh bên ngoài chiến tuyến bỗng tấn công ồ ạt. Mọi người không kịp bi thương, vội vã cầm vũ khí xông lên phòng tuyến.
Trận chiến chỉ kéo dài mươi phút. Vô số thợ săn biến đ/au thương thành phẫn nộ, dọn sạch gần nghìn dị chủng vây quanh với tốc độ kinh ngạc.
Cuối cùng, họ đứng giữa núi x/á/c dị chủng, thở dốc nhìn nhau.
"Mệt quá." - Ai đó thở dài.
"Như chẳng có hồi kết..."
Nhưng nhanh chóng có người c/ắt ngang: "Mệt thật, nhưng tôi có mục tiêu."
"Nhìn đứa bé kia kìa." - Cô chỉ về phía hài nhi đang nín khóc trong vòng tay mẹ: "Nó là sự sống mới, là hy vọng."
"Tôi sẽ để lũ trẻ có cuộc sống tốt đẹp hơn chúng ta."
