Ngày Giáng Lâm [Tận Thế]

Trước khi rời đi, Tráng Tráng vẽ cho Lương Nhiên một bản đồ tỉ mỉ. Khi vẽ đến vùng biển, cô nói: "Em thấy trong biển có cá voi khổng lồ, từng đàn sứa, cùng với hải quỳ và san hô. Những sinh vật dị biến này hoặc có kích thước khổng lồ, hoặc số lượng cực kỳ đông đúc."

"Cá voi dị biến há miệng có thể nuốt chửng cả đám sinh vật nhỏ. Sứa dị biến dường như có khả năng phóng điện, bất kỳ sinh vật nào chạm vào chúng đều bất động ngay lập tức. Hải quỳ dị biến trông rất đ/áng s/ợ với vô số xúc tu, mỗi xúc tu giống như cánh tay người ch*t tái nhợt."

"Khi đói, nhiều sinh vật dị biến nhảy lên khỏi mặt nước, ăn sạch những con chim biển bay thấp. Chúng cũng tấn công lẫn nhau, nuốt chửng đồng loại. Vùng biển đó lúc nào cũng đỏ ngầu như thủy triều m/áu."

"Xúc tu dị biến phần lớn thời gian nằm trong hang động sâu hơn 200 mét dưới nước. Nó thở rất chậm, chỉ thỉnh thoảng có bong bóng nhỏ nổi lên từ các xúc tu."

"Dường như nó hô hấp bằng cách hút qua các giác hút trên xúc tu."

Nghe đến đây, Lương Nhiên suy nghĩ: "Chúng ta có thể lợi điểm này để buộc nó lên mặt nước, chẳng hạn dùng năng lực tinh thần chặn giác hút, ngăn không cho nó thở."

"Đến lúc đó sẽ tính."

Quý Thiền hiểu ý Lương Nhiên, hỏi dò: "Chị Lương Nhiên định chủ động tìm nó sao?"

Lương Nhiên gật đầu: "Năng lực tinh thần của ta không thể tăng thêm nhờ th/uốc biến dị nữa. Dù có trì hoãn, cơ hội thắng cũng không tăng. Trận chiến này khó tránh khỏi, sớm muộn gì cũng phải đối mặt."

"Vậy nên hành động càng sớm càng tốt."

"Sau khi chuẩn bị xong vật tư, chúng ta sẽ lên đường." Nghĩ thêm một chút, Lương Nhiên tiếp tục: "Nơi đó có cả băng tuyết lẫn núi lửa, tạm gọi là khu sinh thái A."

Tráng Tráng tò mò: "Nhiệm vụ này có cần mang theo tàu ngầm không ạ? Nghe Mụ Mụ nói tàu ngầm dài bảy tám mét, mang theo rất bất tiện."

Lương Nhiên lập tức đáp: "Cần mang."

"Hiện có hai tàu ngầm cỡ nhỏ. Dù nhiều năm chưa dùng nhưng được bảo dưỡng định kỳ, chức năng vẫn hoàn hảo, có thể phóng ngư lôi dưới nước - cũng là cách buộc xúc tu dị biến lên mặt nước."

"Mang theo tuy phiền phức nhưng ta đã cải tiến xe. Tàu ngầm sẽ đặt trong thùng hàng lớn, theo xe bọc thép trung tâm."

Tráng Tráng hỏi tiếp: "Đoàn đi khu sinh thái gồm bao nhiêu người?"

Lương Nhiên: "Chưa quyết định, nhưng chắc không quá đông."

Tráng Tráng gật đầu: "Mụ Mụ nhắn em nói với chị: Cô ấy muốn tham gia nhiệm vụ quan trọng này, không muốn vắng mặt và mong đóng góp sức mình."

"Mụ Mụ còn nói nên cho cả người thường tham gia, vì khi bị rút gen, người biến dị sẽ suy yếu đột ngột, có khi còn tệ hơn người thường."

"Xúc tu dị biến di chuyển rất nhanh, dễ tiếp cận người biến dị. So ra, người thường ít bị ảnh hưởng hơn, có thể ở hậu phương b/ắn đạn pháo, oanh kích dị biến."

Lương Nhiên cũng đã cân nhắc điểm này nhưng thở dài, không chấp nhận đề nghị.

"Nhiệt độ ở khu sinh thái núi tuyết cực kỳ khắc nghiệt, không thì đội thám hiểm vực sâu đã không phải rút lui."

"Người thường thể chất yếu do dinh dưỡng kéo dài không đủ. Dù xe bọc thép luôn bật điều hòa, nhưng khi xuống xe chiến đấu, gió lạnh ùa vào. Nhiệt độ đó họ không chịu nổi lâu, dễ mất thân nhiệt. Qua núi tuyết lại gặp núi lửa phun trào - chênh lệch nhiệt độ khắc nghiệt trong ngày đến người biến dị còn khó chịu nổi, huống chi người thường."

"Họ có thể ch*t trước khi thấy xúc tu dị biến."

"Nên lần này không những không mang người thường, mà phải chọn thợ săn có gen cấp cao nhất, thể chất tốt nhất."

Tráng Tráng chống cằm buồn bã: "Cũng phải thôi."

Quý Thiền xen vào: "Chị Lương Nhiên đã x/á/c định được khoảng cách xúc tu dị biến rút gen chưa?"

Lương Nhiên gật đầu: "980 mét."

Xúc tu dị biến rút gen có quá trình hoàn chỉnh: phát ra vô số sợi tơ tinh thần xâm nhập cơ thể người biến dị, phá vỡ chuỗi gen. Lương Nhiên nghiên c/ứu một mảnh xúc tu đ/ứt - so với nguyên thể, mảnh này phát ra sợi tơ tinh thần ít hơn, yếu hơn, tấn công Lương Nhiên như mạng nhện. Dù nguyên thể hay mảnh vỡ đều giữ nguyên chiều dài sợi tơ.

Số lượng sợi tơ khác nhau nhưng chiều dài không đổi. Thử nghiệm cho thấy dù c/ắt mảnh xúc tu thành hai hay bốn phần, kích hoạt lại vẫn cho kết quả 980 mét.

Đây là khoảng cách tối đa nó có thể rút gen. Lương Nhiên tính được đây cũng là phạm vi năng lực tinh thần tối đa của cô - không sai một mét. Trong phạm vi này, cô có thể quan sát mọi thứ nhưng rất hao tổn tinh thần, nên thường chỉ dò xét trong 500 mét.

Tóm lại, người biến dị cách xúc tu dị biến hơn 1.000 mét sẽ không bị phát hiện hay rút gen. Trong 1.000 mét, tùy tâm trạng xúc tu: nếu vui, người biến dị có thể tới cách nó vài mét; nếu không, vừa vào 980 mét đã mất khả năng biến dị vĩnh viễn.

Quý Thiền lẩm bẩm: "Nhưng chắc không ai dám đ/á/nh cược vào tâm trạng nó... Đứng ngoài 980 mét thì người biến dị vô dụng, không thể tấn công từ xa."

"May em còn dùng được, khoảng cách này nằm trong tầm b/ắn của sú/ng tỉa."

Lương Nhiên xoa đầu Quý Thiền: "Đúng vậy, nên em giỏi nhất."

Quý Thiền cười ngây ngô.

Nửa giờ sau, Lương Nhiên hoàn thành công việc quan trọng, sắp xếp đội quay về Hy Vọng Khu chiều nay. Với hai mươi đội đi cùng, cô liên tục gây nhiễu dị biến xung quanh để chúng không thấy đoàn xe. Đôi khi, dị biến cách vài chục mét nhìn thấy xe, lao tới, nhưng Lương Nhiên lập tức gây nhiễu giác quan chúng.

Những dị biến mơ hồ đứng chỗ xe vừa biến mất, tưởng ảo giác, loanh quanh. Mười mấy giây sau, chúng lại thấy đoàn xe đâu đó, hưng phấn lao tới, nhưng xe lại biến mất. Nhiều dị biến đ/âm vào nhau, tranh giành. Sau năm mươi hai năm không tiến hóa thực chất, trí thông minh chúng khá thấp do ít chịu ảnh hưởng từ tinh cầu, năng lực tinh thần không tăng.

Va chạm khiến chúng quên đoàn xe, bắt đầu ch/ém gi*t lẫn nhau. Lương Nhiên vừa gây nhiễu phạm vi hai mươi mét quanh xe, vừa dùng ống nhòm quan sát đám dị biến đ/á/nh nhau.

Đoàn xe băng qua đồng hoang. Lương Nhiên ghi nhớ hơn bốn mươi điểm yếu của dị biến. Đồng hoang rộng nhưng so vùng ô nhiễm chỉ là muỗi với voi - ba Hồng Nguyệt mờ cộng lại chưa bằng một biên giới vùng ô nhiễm, chỉ khoảng hai phần ba. Dù dị biến đông nhưng chủng loại không đa dạng.

Sau khi ba Hồng Nguyệt mờ đi, một nhà tù rơi gần Hy Vọng Khu, phía xa Thủy Ô Khu. Đoàn xe về không đi qua đó nên không gặp dị biến trong nhà tù.

Hai người Hồng Nguyệt và Lương Nhiên ước tính tổng số loài dị chủng rơi vào khoảng 1800 đến 2200, kể cả những con mới xuất hiện trên diễn đàn. Hiện tại cô đã ghi nhớ hơn một trăm hai mươi điểm dị chủng mới.

Theo tốc độ này, chỉ cần chăm chỉ đi lại, chậm nhất một tháng là có thể nắm bắt được tình hình của chúng. Tuy nhiên việc này không phải ưu tiên hàng đầu, quan trọng nhất vẫn là thu thập vật tư, nghiên c/ứu dị chủng chỉ là thứ yếu.

11 giờ tối, đội Huyền Tinh cùng mười chín đội khác trở về khu Hy Vọng.

Do Lương Nhiên đã thông báo trước, tất cả các đội đều giữ im lặng suốt quá trình di chuyển, không thay đổi đội hình hay tách ra hành động riêng mà cùng nhau tiến thẳng đến Viện Nông Thực để lấy những loại rau quả còn sót lại trong ống nuôi cấy.

Đến nơi, đoàn xe nhanh chóng vào gara ngầm chưa bị phá hủy. Sau khi nhập mật khẩu, cửa gara từ từ mở ra. Đỗ xe xong, mọi người vội vã vào sân trong chuyển vật tư.

Khác với Viện Nghiên C/ứu, nơi đây từng tràn ngập sắc màu và hương thơm tươi vui ngay cả trong ngày tận thế. Giờ đây, tất cả đã biến mất. Ở trung tâm Viện Nông Thực, khung thép đỡ gần trăm nhà kính lớn thì hơn chục cái đã đổ sập, không khí ngập mùi tanh hôi từ dịch tiết của dị chủng.

Lương Nhiên nói nhỏ: "Không sao, phần lớn vẫn còn. Đồ bên trong chưa chắc đã mất, chỉ là mấy cái lều..."

Vừa nói, cô vừa cúi người bước vào nhà kính đổ gần nhất. Rồi đột nhiên im bặt.

Bên trong, các bồn nuôi cấy đã nát hết. Cây non co rúm trong máng dinh dưỡng, như bị bàn tay vô hình ch/ặt đ/ứt sinh khí. Vì pin chưa hết, màn hình méo mó trong nhà kính vẫn chiếu quảng cáo: "Chúng tôi nỗ lực đảm bảo cung cấp rau quả cho khu Hy Vọng, nâng đỡ sức khỏe nhân loại".

Bước ra, Lương Nhiên mím môi: "Không sao, còn những nhà kính khác."

Cô kiểm tra các nhà kính còn nguyên vẹn, nhưng dù không có dấu vết dị chủng xâm nhập, rau quả bên trong cũng đã th/ối r/ữa.

Tại sao lại thế?...

Lương Nhiên nhíu mày. Giọng Tần Thương vang lên gần đó: "Có lẽ dịch thể từ dị chủng đã xâm nhập hệ thống nước."

Lương Nhiên nhìn theo hướng Tần Thương chỉ, thấy ống dẫn nước trung tâm bị chân dị chủng đ/âm thủng, bên cạnh là chất lỏng đen đặc và lông vũ trắng đỏ, cùng vũng m/áu khô lớn - rõ ràng hai con dị chủng đã đ/á/nh nhau ở đây, vô tình phá hủy toàn bộ hệ thống cấp nước của Viện Nông Thực.

Lương Nhiên nhắm mắt, thở dài: "Hết cách rồi. Vốn nghĩ lũ dị chủng mới xuống, chưa hiểu xã hội loài người, không biết phá thứ gì để gây tổn thất lớn nhất cho ta. Ai ngờ..."

Một thợ săn gi/ận dữ: "Chúng đúng là khắc tinh của nhân loại! Để tôi đi chuyển dụng cụ lớn trước."

Anh ta cùng vài thợ săn khác vào phòng máy, cùng những người có sức mạnh biến dị khiêng máy móc cỡ lớn chưa kịp di tản lên xe tải.

Trong lúc mọi người chuyển đồ, Lương Nhiên vẫn quanh quẩn trong viện. Dù lúc rút lui đã mang hết hạt giống và rau quả chín, kỹ thuật bảo quản cũng hoàn thiện, nhưng rau quả ở khu Hy Vọng vốn không đủ cung, lượng mang theo chẳng bao lâu sẽ hết. Còn hạt giống - tình hình khu Thủy Ô khắc nghiệt hơn, ng/uồn nước ô nhiễm nặng nề, khó lòng trồng lại rau quả sớm.

Hơn nữa, Tuyên Vân Bình Phong từng nhắc với cô, khi rút lui, lứa lúa mới nhất ở viện sắp thu hoạch. Một chuyên gia đã tìm Tuyên Vân Bình Phong, nói: "Lúa chín hơi sớm, thu hoạch ngay sẽ giảm sản lượng và chất lượng. Cần thêm 5 ngày nữa." Ông ta muốn nhóm cuối rút đi sau để mọi người khu Thủy Ô có bữa cơm ấm bụng giữa đông.

Nhưng khi kiểm kê vật tư, Lương Nhiên không thấy lúa mới. Cô nghĩ do mọi người vứt ba lô nên không thấy là bình thường, nhưng ông lão mãi không tìm cô. Hỏi thăm người viện, ai cũng bảo không gặp ông.

Dù biết ông đã gặp nạn, Lương Nhiên vẫn men theo hành lang đến căn phòng có hình lúa trên cửa.

Cánh cửa kẽo kẹt mở. Nhìn cảnh bên trong, Lương Nhiên đứng lặng giây lát rồi hít sâu, quay ra nói: "Vào đây giúp tôi, có vật tư."

Trong phòng, ông lão tóc bạc gục đầu xuống đất, xung quanh rải rác bông lúa vàng. Vết thương cho thấy ông ch*t do mất m/áu. Nửa người ông dựa vào kho lạnh, tay vươn về phía trước.

Lương Nhiên quỳ xuống, xem xét vết thương hình gai trên ng/ực ông và vết móng chim dị chủng, cùng hai chiếc lông trắng đỏ trên áo. Vũng m/áu lớn bên ống dẫn không phải của dị chủng, mà của ông.

Khi dị chủng xuống, ông vừa xếp lúa vào túi mây. Không thể tự mang xuống tường cao, ông đợi đội đến đón. Khi Hồng Nguyệt phai màu (ông hẳn là người biến dị), ông nhanh chóng chuyển mấy chục túi vào kho lạnh chờ c/ứu viện.

Nhưng rồi ông nghe tiếng dị chủng xông vào, nhà kính đổ sập. Qua khe cửa, ông thấy hai con dị chủng đ/á/nh nhau trước ống nước. Ông muốn bảo vệ rau quả tươi nhất, thực hiện lời quảng cáo của viện: "Nỗ lực đảm bảo cung cấp rau quả cho khu Hy Vọng, nâng đỡ sức khỏe nhân loại."

Thế là ông xua đuổi chúng. Rồi lê thân trọng thương về phía kho lúa. Lúa để dưới đất dễ ẩm nên ông mở kho lạnh, cố gắng chuyển từng túi. Đôi khi kiệt sức, túi rá/ch, bông lúa rơi vãi, ông không kịp nhặt.

Lúc ch*t, ông có thấy mệt mỏi vì việc qua lại này không?

Lương Nhiên cúi mặt. Mọi người vào sau sáu phút, hơn 50 túi lúa được chuyển khỏi kho lạnh, cả đoàn vội vã trở về gara, hướng đến bệ/nh viện chính.

Trên đường, Lương Nhiên nói khẽ: "53 túi. Nếu muốn mọi người đều được ăn, có lẽ chỉ đủ nấu cháo loãng. Thêm ngô và khoai lang khô trong kho. Như vậy may ra đủ no bụng."

————————

Mấy ngày nay tôi bị sốt, uống th/uốc thì hạ, không uống lại lên, sức khỏe không tốt nên có thể cách nhật cập nhật. Mọi người nhớ đeo khẩu trang, phòng tránh cảm cúm nhé [Vuốt mèo]