Sau khi hoàn tất việc tu chỉnh, hai chiếc xe bọc thép cùng hướng về phía hầm trú ẩn di chuyển.
Lúc này, th/uốc thôi miên trong người Vu Nhược Tử dần hết tác dụng. Cô từ từ mở mắt, lắc đầu để lấy lại tỉnh táo.
Liếc nhìn quanh xe và thấy mọi người vẫn an toàn, cô thở phào nhẹ nhõm:
"Em biết mà," Vu Nhược Tử cười để lộ má lúm đồng tiền, "Đội ta toàn người tài giỏi."
Do bất tỉnh khi Lương Nhiên chưa tham chiến, cô không biết chính Lương Nhiên đã xoay chuyển tình thế. Nhưng trước số lượng dị chủng đông đảo, Huyền Tinh rõ ràng không thể thắng nổi.
Cô ngó ra cửa sổ phía sau hỏi: "Có xe bọc thép đi cùng. Họ giúp chúng ta sao?"
Không gian yên lặng vài giây.
Thi Như lên tiếng trước: "Lương Nhiên giúp."
"Đề xuất của cô ấy đúng, nhưng chúng ta không nghe. Sau này nghe theo liền thắng."
Vu Nhược Tử không tỏ vẻ ngạc nhiên như Lương Nhiên tưởng. Chớp mắt vài cái, cô vui mừng thốt lên: "A! Ba đề nghị trước của Lương Nhiên đều đúng cả, phải không?"
Lần đầu cảnh báo ký sinh, lần hai khuyên tránh đàn dị chủng lạc đàn, lần ba chỉ cách tiêu diệt chúng - lần nào cũng chuẩn x/á/c.
Thi Như gật đầu.
Vu Nhược Tử cười rạng rỡ: "Tuyệt quá! Em đã bảo Lương Nhiên giỏi mà."
"Cô ấy tài thế, chắc chắn không ch*t sớm như hai nghiên c/ứu viên trước. Chúng ta coi cô ấy như đồng đội bình thường được không?"
Không khí trong xe lại chùng xuống.
Lương Nhiên nhíu mày nhìn Vu Nhược Tử - cô gái đáp lại bằng nụ cười ấm áp đầy khích lệ.
Quý Thiền bỗng khịt mũi: "Tao chỉ gh/ét thằng ng/u, không kỳ thị tam đẳng."
Thi Như trầm giọng: "Tao cũng không phải vì cô ta là tam đẳng mà..."
"Hai đứa Tổng Bộ trước, một đứa bị ký sinh còn giấu diếm, một đứa không nghe tao can nhất định chạy tới chỗ Tử Rơi biến dị. Thế nên..."
Câu nói dở dang nhưng ai cũng hiểu ý.
Theo Nguyệt Sinh dựa lưng thản nhiên: "Tao có em trai tam đẳng, không kỳ thị đâu."
"Tao chỉ thích ch/ửi đời, đối với ai cũng vậy." Hắn nhe răng cười với Lương Nhiên: "Như thế có lợi cho mày. Bọn nó gh/ét tao hơn, mày chỉ xếp thứ nhì thôi."
Lương Nhiên: "......"
Nàng nhịn không nổi: "Bị đi/ên à?"
"Đừng khen tao," Theo Nguyệt Sinh nhắm mắt cười, "Ngại lắm."
Tống Thần Yêu mặt căng cứng, môi tái nhợt r/un r/ẩy. Bỗng cô nghiến răng quát: "Có ý gì đây? Chỉ mình tao là kẻ x/ấu sao?"
Cô quét ánh mắt gi/ận dữ: "Căn cứ huấn luyện dạy mấy người thành ngây thơ hết rồi à? Nhất đẳng không đáng được luật bảo vệ sao? Mỗi nhiệm vụ đều do nhất đẳng gánh vác!"
"Bọn ngoại thành biết chúng tao trải qua gì không? Bị dị chủng bò khắp người chưa? Bị chúng x/é x/á/c chưa? Ưu đãi của chúng tao đ/á/nh đổi bằng mạng đấy!"
Quý Thiền đạp mạnh hộp đồ dưới chân. Tiếng "đùng" vang lên khiến Tống Thần Yêu im bặt.
Gương mặt nhỏ của Quý Thiền thoáng nỗi đ/au: "Ưu đãi đổi bằng mạng? Câu này đùa à?"
"Chúng mày may mắn được sinh ra! Không ra trận vẫn làm quan nhàn. Còn tam đẳng..." Cô chỉ ra cửa sổ, giọng nghẹn lại: "Mày biết ngoại thành mỗi ngày ch*t bao nhiêu người không?"
"Nếu được chọn, họ cũng muốn vào ô nhiễm khu đổi mạng lấy thức ăn! Nhưng họ không được chọn! Chỉ biết ch*t đói, ch*t rét trong ngõ hẻm!"
Quý Thiền mắt đỏ hoe: "X/á/c họ th/ối r/ữa đầy dòi bọ - mày từng thấy chưa? Hay cố tình không thấy?!"
Tống Thần Yêu ngây người: "Sao lại là 'chúng mày'... Chẳng phải quyền lực thuộc về mày sao?"
Quý Thiền quay mặt: "Sao dám so với đại tiểu thư nhà ngươi - con gái đ/ộc nhất của Đại Chủ Giáo! Tiểu thư tận thế!"
Vu Nhược Tử vội hòa giải: "Thần Yêu, ăn bánh quy không? Chỉ cho mình chị thôi."
Tống Thần Yêu lạnh lùng từ chối: "Ai thèm!"
Vu Nhược Tử bèn lấy hộp bánh ra ăn ngon lành. Mùi thơm phảng phất. Đến chiếc thứ ba, bàn tay Tống Thần Yêu chìa ra trước mặt: "Đưa đây!"
Vu Nhược Tử nở nụ cười.
Tống Thần Yêu liếc nhìn cô một cái, nhận hộp bánh quy rồi ôm ng/ực nhìn thẳng phía trước: "Có qua có lại, Lương Nhiên đã c/ứu tôi, tôi nhất định sẽ đền đáp."
"Tôi cũng thừa nhận cô ấy thật sự có... một chút năng lực."
"Nhưng lời nhắc nhở của chị Nguyễn Mai tôi chưa quên, việc cô ấy sống sót trở về từ vùng ô nhiễm đ/ộc hại vốn không bình thường. Trừ khi cô ấy giải thích rõ ràng làm sao mình sống sót, bằng không tôi không thể tin tưởng được."
"Còn cậu nữa," Tống Thần Yêu dừng lại, quay sang Vu Nhược Tử, "Trong đội cứ có người mới là cậu lại nhiệt tình quá mức. Hai nghiên c/ứu viên đi cùng trước đều chỉ thích nói chuyện với cậu. Nhưng tôi nhớ rõ chính cậu là người phát hiện nghiên c/ứu viên đó bị ký sinh, cũng là cậu bảo Quý Thiền nhanh chóng gi*t hắn. Nếu cậu thật sự coi họ là bạn, ít nhất nên tìm cách báo trước cho Quý Thiền chứ?"
"Cậu không thấy mình kỳ quặc sao?"
Ánh mắt Tống Thần Yêu từ Vu Nhược Tử chuyển sang Lương Nhiên, khịt mũi lạnh lùng rồi tựa vào ghế nhắm mắt dưỡng thần.
Nghe những lời đó, Vu Nhược Tử vội vàng nhìn về phía Lương Nhiên.
"Em không có..."
Lương Nhiên mỉm cười với cô: "Em quên rồi sao? Em đã kể với chị chuyện này rồi mà."
Hôm qua gặp mặt không lâu, Lương Nhiên đã hỏi Vu Nhược Tử về chuyện nghiên c/ứu viên đi cùng đầu tiên. Lúc đó Vu Nhược Tử nói chính cô phát hiện người đó bị ký sinh, sau đó Quý Thiền đã gi*t hắn. Chuyện xảy ra tiếp theo Lương Nhiên có thể hình dung ra.
Điều này với Lương Nhiên hoàn toàn không có gì lạ.
Khi bị ký sinh mà chọn im lặng, dù xuất phát từ bất cứ lý do gì, bản thân đã không coi trọng mạng sống đồng đội.
Người như vậy lẽ nào không đáng bị gi*t sao?
Dù người đó có là bạn thân đi chăng nữa, đây vẫn là lựa chọn cần làm, huống chi chỉ là người quen vài ngày.
Nhưng Lương Nhiên vẫn tò mò về thông tin Tống Thần Yêu tiết lộ - Vu Nhược Tử là người biến dị cấp A+ hướng tái sinh, theo quy định của thành chủ, lẽ ra phải là người có tiếng nói trong đội chỉ sau Quý Thiền.
Sao tính cách lại có vẻ dễ b/ắt n/ạt đến thế?
Và tại sao lại cố gắng làm thân với tất cả người mới?
Không tiện hỏi trực tiếp, Lương Nhiên nghĩ một lát rồi thôi. Dù sao cô nên cảnh giác, thái độ của những người khác tốt lên thì tốt, không thay đổi thì cô vẫn giữ bình thường. Duy trì khoảng cách an toàn với mọi người mới là cách chung sống bảo đảm nhất.
Sau mười mấy phút, xe từ từ dừng lại.
Đến bãi bỏ của trường thương ở hầm trú ẩn dưới đất, mọi người lấy hộp vũ khí riêng, đeo túi đeo lưng rồi nhảy xuống xe. Đội của Tống Ngưng cũng nhanh chóng tập hợp trước mặt họ.
Tống Ngưng đeo bốn thanh đoản thương bên hông, chạy đến.
Cô chủ động nói: "Tổng bộ yêu cầu chúng tôi hỗ trợ các bạn, nhưng sau khi bàn bạc, chúng tôi thấy các bạn vừa tiêu hao nhiều thể lực, phản ứng chắc không nhanh bằng. Vậy nên để chúng tôi đi đầu."
"Không nguy hiểm thì tốt, gặp nguy hiểm khả năng tự vệ của chúng tôi cũng cao hơn."
Trong trạng thái giao tiếp xã giao, Vu Nhược Tử bước lên một bước nhỏ.
Cô ngượng ngùng nói: "Như vậy sao được, đây là nhiệm vụ của chúng em, nên để chúng em làm những việc nguy hiểm."
Tống Ngưng vẫy tay: "Các bạn là đội mới."
"Đội cũ hỗ trợ đội mới là truyền thống. Mấy người trưởng thành rồi, đến giúp chúng tôi là được."
"Nói gì nhiệm vụ của ai, đều là nhiệm vụ chung của thành chủ. Tất cả chúng ta đều bảo vệ khu Hy Vọng."
Nói xong, Tống Ngưng vẫy tay gọi đồng đội rồi dẫn đầu tiến vào trường thương bỏ hoang.
Khu ô nhiễm số 3 trước khu luân hãm từng trải qua trận mưa lớn lâu ngày, nước đọng ngập quá bắp chân. Gió lốc quật đổ nhiều công trình và cây cối. Sau khu luân hãm, mực nước trở lại bình thường nhưng cảnh thành phố đổ nát không thể phục hồi, và sẽ mãi mãi như thế.
Vừa bước vào trường thương, Lương Nhiên đã ngửi thấy mùi ẩm mốc khó chịu. Kính chắn gió xung quanh vỡ vụn, gạch men trắng đã đen kịt không nhận ra dạng cũ. Cỏ dại mọc um tùm trong khe gạch. Quầy thu ngân ở đại sảnh g/ãy đôi nằm trên nền đất, đủ loại quần áo và thực phẩm ngổn ngang khắp nơi.
Dưới đất còn nhiều thứ không thuộc về trường thương - tờ rơi, ví tiền, huy chương kỷ niệm, giày trẻ em... Chứng tỏ khi Hồng Nguyệt biến mất, con người ở khu vực này đã hoảng lo/ạn bỏ chạy như thế nào.
Lương Nhiên liếc nhìn xung quanh, phát hiện trên gạch men đen có nhiều dấu chân người và dị chủng. Dựa vào độ đậm nhạt, có lẽ đã có nhiều nhóm người đến đây.
Tống Ngưng nói khẽ: "Đồ dùng hữu ích ở đây đã bị lấy hết, chúng ta đi thẳng xuống dưới."
Thi Như truyền vị trí hầm trú ẩn cho Tống Ngưng qua hệ thống. Tống Ngưng xem xong, bật đèn pin công suất cao trên trán rồi dẫn mọi người xuống tầng ba ngầm - tầng kho của trường thương.
Tống Ngưng dẫn mọi người vượt qua mấy dãy kệ hàng khổng lồ, xuống thêm cầu thang. Đèn pin quét qua, nhanh chóng tìm thấy cửa hầm trú ẩn bị đục phá.
Hầm trú ẩn cao một mét, rộng bảy tám mươi centimet, vừa đủ cho một người chui qua.
Tống Ngưng ngồi xổm soi đèn vào bên trong.
Một lát sau, cô đứng dậy nói:
"Có đường hầm dài hơn mười mét, phải bò vào. Đường hầm xuống cấp, nhiều vết nứt xung quanh. Phía sâu hơn tôi chưa thấy rõ." Tống Ngưng là người biến dị tốc độ, cô quay đầu gọi đồng đội - một người biến dị sức mạnh. "Sâm La, cậu đi cùng tôi."
Sâm La là đàn ông tóc đỏ mắt xám cao lớn, khoảng bốn mươi tuổi. Anh ta lập tức mang trọng ki/ếm tiến lên: "Vâng đội trưởng!"
Hai người chuẩn bị chui vào.
Vu Nhược Tử vội bước lên đề nghị: "Cho em đi cùng ạ."
"Em là người biến dị hướng tái sinh, hợp với việc này. Nếu không em thấy rất áy náy."
Tống Ngưng liếc Vu Nhược Tử đầy bất đắc dĩ: "Cậu này..."
"Thôi được, cậu cũng vào đi. Cẩn thận đừng để bị thương."
Vu Nhược Tử thở phào nhẹ nhõm.
Cô quay lại vẫy tay với mọi người: "Gặp lại mọi người sau."
Ánh mắt dừng lại ở Lương Nhiên, Lương Nhiên gật đầu:
"Gặp lại em sau."
————————
Lùi về phía sau lật, hôm nay đã thêm rồi
