Ba người nhanh chóng biến mất vào sâu trong đường hầm.
Theo thông tin từ đội khảo sát trước đó, nơi trú ẩn này hoàn toàn an toàn. Lý do họ chưa di chuyển hết vật tư chỉ vì thiếu thùng chứa - căn hầm được phát hiện bất ngờ khiến họ không kịp chuẩn bị phương tiện vận chuyển.
Tống Ngưng muốn đi đầu chỉ là đề phòng những rủi ro hiếm gặp, lo ngại có sinh vật dị biệt lọt vào. Nhưng khả năng này cực thấp. Lớp bụi dày bên ngoài chỉ in hằn dấu chân người, không có bất kỳ dấu vết nào của sinh vật lạ.
Dù có xuất hiện thì cũng chỉ là chim hay côn trùng đột biến - thứ chưa từng được ghi nhận ở Khu ô nhiễm 3. Thêm vào đó, Chúc Phúc không hề cảnh báo nguy hiểm nên mọi người đều thoải mái.
Trình Vận bắt chuyện với Lương Nhiên: "Cậu thích nghi thế nào rồi?".
"Ổn cả."
"Tốt rồi," Trình Vận mỉm cười hoài niệm, "Đội chúng tôi từng có một nhà nghiên c/ứu đồng hành, nhưng đã qu/a đ/ời trong nhiệm vụ thứ tư."
"Đội Huyền Tinh sẽ sớm trưởng thành thôi. Đến lúc đó cậu có thể rời đi, làm điều mình muốn."
Lương Nhiên thích nghe điều này, cô gật đầu: "Cảm ơn lời chúc của cậu."
Trình Vận cười tươi, chỉnh lại đèn đội đầu: "Hơi chói nhỉ? Có làm phiền cậu không?".
Lương Nhiên lắc đầu.
Trong khi họ trò chuyện, Thi Như và Nguyệt Sinh đã mở thùng đựng th/uốc đặc biệt. Bên trong là những khung sắt vững chãi xếp đầy lọ th/uốc thử. Vì dễ vỡ, họ không dùng robot thu gom mà tự tay sắp xếp.
"Chúc Phúc thế nào?" Thi Như hỏi.
Nguyệt Sinh nghiêng ba lô, chú mèo đen thò đầu ra kêu "Meo!".
"Nó chỉ muốn chơi thôi," Nguyệt Sinh giải thích.
Thi Như gật đầu, soi đèn vào miệng hầm tối om. Xa xa, Sâm La vẫy tay: "Vào đi! Nhiều đồ lắm, chắc phải hai chuyến mới hết!".
"Vợ tôi mơ ước được dự lễ tẩy trần ở nhà thờ lâu rồi," anh cười lớn, "Biết đâu số điểm tích lũy lần này đủ đổi vé tham quan."
Trình Vận cười theo. Trong không gian hẹp, tiếng cười vang rõ. Cô thì thầm với Lương Nhiên: "Hai vợ chồng Sâm La là bạn từ thuở nhỏ, hạnh phúc lắm."
Mọi người chuẩn bị vào hầm. Nguyệt Sinh đặt Chúc Phúc xuống đất. Chú mèo tung tăng nhảy nhót khắp nơi, in những vết chân xám nhỏ. Sau khi x/á/c nhận không có mùi lạ, Nguyệt Sinh lau sạch móng vuốt rồi nhét nó vào ba lô.
Không gian chật hẹp buộc mọi người phải khom lưng đẩy vũ khí phía trước. Tống Thần Yêu càu nhàu: "Mang vũ khí vào làm gì? Thế này thì khó lấy th/uốc ra lắm!".
Lương Nhiên đi đầu đáp: "Nếu dị biệt bất ngờ xuất hiện bên ngoài, chặn lối ra, cậu định xông ra tay không sao?".
Tống Thần Yêu im bặt, bực bội bò tiếp.
Ánh đèn được chỉnh mờ để quan sát rõ hơn. Những vết nứt li ti trên vách hầm như bị ai đó gõ thử. Lương Nhiên đoán có thể đội trước muốn kiểm tra không gian phía sau.
Càng vào sâu, vết nứt càng to - dấu hiệu tường chịu lực quá tải thường thấy ở ngoại thành. Chỉ còn vài mét nữa, tiếng Vu Nhược Tử và Tống Ngưng vọng ra:
"Nhiều đồ quá!" Vu Nhược Tử reo lên, "Hai chuyến chắc chưa hết!".
"Mọi người vào hết rồi chất đầy ba lô là được," Tống Ngưng đáp.
Vu Nhược Tử vừa đếm th/uốc vừa nói: "Th/uốc hô hấp, tim mạch, đ/au đầu... Chế lại thành th/uốc mới sẽ c/ứu được nhiều người."
"Đúng vậy," Tống Ngưng gật đầu, "Những người đ/au khổ cũng sẽ được chữa lành."
Vu Nhược Tử tò mò: "Sao thành chủ cần nhiều th/uốc an thần loại A thế?".
Tống Ngưng vừa xếp đồ vừa đáp: "Nghĩ đi. Bao người ch*t trong khu ô nhiễm, thậm chí không mang được x/á/c về. Người thân họ đ/au khổ lâu ngày sinh bệ/nh cả đấy."
“Tôi đi bệ/nh viện lấy th/uốc, thấy một bệ/nh nhân.”
Tống Ngưng kể nhỏ giọng, “Con gái cô ấy ch*t trong khu vực ô nhiễm, mười bảy tuổi, vừa tốt nghiệp từ căn cứ nhân tài, lần đầu làm nhiệm vụ đã không trở về.”
“Gặp cô ấy lúc đó, cô cứ liên tục nói với bác sĩ rằng con gái sắp về thành, phải ra cửa đón. Không đi thì con gái sẽ gi/ận, vì đã nhiều lần nhắc chuyện này, muốn vừa về là gặp mẹ. Cô ấy mong bác sĩ chữa nhanh để còn đi đón con.”
Tống Ngưng chợt rùng mình, có lẽ nghĩ đến con gái mình: “Tôi hiểu cảm giác của cô ấy.”
“Ít người mẹ chịu nổi cú sốc như vậy.”
“Tôi hy vọng lần này phân được chút th/uốc cho cô ấy, ít nhất giúp cô ngủ ngon hơn.”
Lương Nhiên nghe hai người nói chuyện mà chìm vào suy tư, đến khi bị thúc giục mới tăng tốc.
Gần cửa, mùi thối nồng nặc tràn ngập. Nàng nín thở nhanh chóng mở cửa hầm, chào mọi người rồi nhảy xuống.
Vừa vào hang, mùi hôi thối xộc thẳng vào mặt.
Lương Nhiên lấy từ ba lô ra bình oxy xách tay đeo vào, quan sát xung quanh.
Trong không gian hai mươi mét vuông chất đầy vật tư, th/uốc men và sách vở chất cao ngất. Góc hang có tám bộ h/ài c/ốt, sau nhiều năm chỉ còn trắng xươ/ng, dựa vào nhau như đang sưởi ấm.
Có người đùi bị thương, có người ôm ba lô, có kẻ nắm trong tay cây bút, tờ giấy ố vàng rơi bên cạnh.
Những người khác lục tục vào hang, hào hứng với đồ đạc hơn. Vừa bàn tán sôi nổi, họ vừa nhét đồ vào ba lô. Thi như lấy từ ba lô ra chiếc hộp nhỏ, cẩn thận xếp những lọ th/uốc chưa hết hạn vào.
Lương Nhiên không để ý, cúi xuống nhặt tờ giấy rơi dưới đất.
Trên đó phác thảo vài nét, rõ ràng là mặt trời nhân tạo của chủ thành.
“Nghiên c/ứu mặt trời nhân tạo đã bước vào giai đoạn cuối. Bản vẽ đã gửi đến các tổng bộ, chẳng bao lâu nữa, nó sẽ mọc lên từ đâu đó.”
“Tôi và lão Lý bàn cả tháng, thảo luận cả tên gọi tương lai cho căn cứ nhân loại.”
Dòng cuối viết: “Vậy nơi đó sẽ gọi là Khu Hy Vọng chứ?”
—— Tổng công trình sư thiết kế mặt trời nhân tạo, Địch Thu.
Lương Nhiên siết ch/ặt tờ giấy, nhưng do quá cũ, nó bắt đầu rá/ch mép. Nàng vội nới tay, gấp lại cất vào túi áo.
Những bộ h/ài c/ốt còn lại đều thuộc về học giả hàng đầu các lĩnh vực. Di vật sót lại cho thấy có trưởng khoa t/âm th/ần, chuyên gia nghiên c/ứu sú/ng, quân nhân...
Nếu được chọn, họ chắc không muốn ch*t trong không gian yên tĩnh thế này.
Lương Nhiên thở dài, cúi xuống xem xét những bộ xươ/ng. Thư Nguyệt Sinh đến bên cạnh, với tư cách bác sĩ, anh cũng hứng thú với chúng.
“Xươ/ng bụng hóa đen, đầu có vết đạn,” Thư Nguyệt Sinh nhìn bộ xươ/ng nhà thiết kế nói, “Anh ta bị thương nặng bởi dị chủng rồi t/ự s*t.”
Lương Nhiên gật đầu.
Nàng nói: “Tất cả đều t/ự s*t.”
“Trên xươ/ng họ đều có dấu dị chủng tấn công, nên là sau khi ăn xong định đi ra, nhưng bị phát hiện nên phải quay về... Đây là những người may mắn sống sót trở lại.”
“Và,” Lương Nhiên nhìn quanh, “Không có dấu vết lọ th/uốc đã mở hay kim tiêm. Sau khi bị thương, họ không dùng th/uốc mà chọn ra đi thanh thản.”
Thư Nguyệt Sinh nghe xong buồn bã: “Sao tôi cảm thấy mình vô dụng thế?”
Lương Nhiên quay lại: “Con mèo của anh hữu dụng.”
Thư Nguyệt Sinh nhăn mặt: “Câu nói đáng buồn quá.”
Lương Nhiên không đáp, vì ba lô Thư Nguyệt Sinh cần chỗ cho mèo. Chúc Phúc quá hiếu động nên anh phải mang theo hộp đựng. Anh để ba lô dưới đất, cùng Thi Như xếp th/uốc.
Lương Nhiên định sắp xếp đồ đạc, đứng dậy liếc qua khóa kéo ba lô, chợt thấy Chúc Phúc cuộn tròn bên trong.
Mèo con nằm im lặng đến lạ.
Lương Nhiên hỏi: “Nó mệt rồi sao? Sao không động đậy?”
Thư Nguyệt Sinh nhíu mày: “Nó biết mệt à?”
Anh nhanh chóng bước đến: “Nuôi hai năm chưa thấy nó mệt bao giờ. Không bệ/nh chứ?”
“......”
Nhìn vào đôi mắt vàng của mèo, tim Lương Nhiên đ/ập mạnh. Nàng thấy lông Chúc Phúc rung nhẹ nhưng lại như bất động, ánh mắt nửa sợ hãi nửa ngơ ngác.
“Cộp.”
Tiếng động vang sau lưng.
Lương Nhiên quay vội. Chiếc đầu lâu vừa xem xét lúc nãy bỗng rơi xuống, lăn vài vòng chạm vào giày nàng.
Lương Nhiên thở phào: “Tôi tưởng...”
Nàng cúi nhặt đầu lâu định đặt lại chỗ cũ.
“Xin lỗi nhé, tôi không cố ý.”
Vừa xin lỗi người ch*t, nàng vừa bế đầu lâu bước về phía th* th/ể.
Đi được hai bước, nàng đột nhiên dừng lại.
Lương Nhiên: “......”
Nàng nhíu mày, thò tay vào hốc mắt đầu lâu, nhẹ nhàng lôi ra x/á/c một con bọ nhỏ trong suốt.
