Ngày Giáng Lâm [Tận Thế]

Tiểu côn trùng giáp x/á/c?

Lương Nhiên nhẹ nhàng búng thử, phát hiện th* th/ể này vẫn còn độ đàn hồi, chứng tỏ nó mới ch*t gần đây. Có lẽ khi hầm trú ẩn bị mở ra, con côn trùng nhỏ này đã bò vào.

Nhưng sao nó lại nửa trong suốt?

Hơn nữa, dù trông giống loài giáp x/á/c nhưng quan sát kỹ lại thấy khác biệt, đặc biệt là đôi cánh mỏng ẩn dưới lưng. Rõ ràng loài côn trùng này có khả năng bay lượn.

Không trách bên ngoài không thấy dấu vết của sinh vật dị biệt.

Lương Nhiên dùng ngón tay miết qua lớp vỏ côn trùng. Trong vùng ô nhiễm, các loài thông thường hầu như đã bị đào thải, chỉ còn lại những sinh vật dị biệt. Cô đã nghiên c/ứu nhiều loài côn trùng dị biệt nhưng chưa từng thấy màu sắc thay đổi sau khi ch*t.

Vậy thì...

Cô giơ tay lên, cảm nhận lớp dịch nhờn dính nhẹ trên tay, trong lòng nảy ra hai giả thuyết.

Hoặc dịch nhờn này từ sinh vật khác, còn con này bị hút sạch n/ội tạ/ng khiến lớp vỏ nhạt màu. Hoặc chính dịch nhờn này xuất phát từ bản thân nó - đây là lớp x/á/c l/ột của loài động vật chân đ/ốt.

Nghĩ vậy, Lương Nhiên lập tức x/é lớp 'th* th/ể' trong tay.

Lớp vỏ mỏng manh lập tức tách làm đôi, bên trong không còn gì sót lại. Dù có bị hút cũng không thể sạch đến thế.

Vậy đáp án rõ ràng là giả thuyết thứ hai - đây là x/á/c l/ột của loài côn trùng biết bay.

Lương Nhiên nhanh chóng đảo mắt quét khắp các ngóc ngách rồi nhanh bước đến đống h/ài c/ốt. Không chút do dự, cô nhấc một chiếc sọ người lắc thử.

Sau vài lần lắc, cô tiếp tục kiểm tra phần thân xươ/ng.

Sâm La phát hiện động tác của cô vội ngăn lại: "Này, cô đang làm gì thế?"

"Những người này đều là ân nhân đóng góp cho Hy Vọng Khu! Cô không được đối xử với h/ài c/ốt của họ như vậy!"

Lương Nhiên không quay lại: "Tôi đang kiểm chứng giả thuyết. Đừng làm phiền."

Nhiều loài côn trùng thường tập trung l/ột x/á/c cùng chỗ. Hầm trú ẩn kín đáo, tối tăm ẩm thấp này cùng dinh dưỡng còn sót trong h/ài c/ốt người rất thích hợp cho việc đó. Lương Nhiên nghi ngờ còn nhiều x/á/c l/ột khác.

Vừa nói xong, cô tiếp tục kiểm tra bộ xươ/ng thứ hai. Sâm La vội bước tới ngăn cản, nhưng khi đến sau lưng cô, hắn đứng hình sửng sốt.

Trong hốc mắt và xươ/ng chậu của chiếc sọ này, từng lớp sương m/ù xám nhạt rơi xuống lả tả - vô số x/á/c côn trùng nửa trong suốt.

"Cái này..." Sâm La lẩm bẩm, "Có tổ côn trùng ở đây?"

Tiếng động nhanh chóng thu hút mọi người. Tống Thần cúi nhìn lớp x/á/c côn trùng mỏng manh dưới đất, nhăn mặt: "G/ớm quá! Sao nhiều x/á/c côn trùng thế?"

"Không phải x/á/c," Lương Nhiên đáp, "Là da l/ột của chúng."

Trình Vận cào nhẹ lớp x/á/c: "L/ột x/á/c... có cần gấp thế không?"

"Có vẻ gần đây một đàn côn trùng tình cờ phát hiện nơi này, l/ột x/á/c xong liền bay đi. Chúng chỉ mượn h/ài c/ốt làm tổ tạm thời."

Chuyện này không quan trọng. X/á/c l/ột côn trùng không gây hại. Hơn nữa dù có đàn côn trùng nhỏ xuất hiện, với 4 biến dị giả cấp A trở lên cùng vũ khí đầy đủ, họ chẳng cần lo lắng.

Chỉ là...

Mọi người nhanh chóng quay lại thu thập vật tư. Lương Nhiên nhìn Chúc Phúc yên lặng khác thường trong ba lô, trán không khỏi nhíu lại.

Đúng lúc đó, Theo Nguyệt Sinh mở khóa ba lô, bế Chúc Phúc ra.

Anh ta hiểu nỗi lo của Lương Nhiên hơn ai hết.

"Chúc Phúc đang run."

Lương Nhiên hỏi: "Trước đây từng như thế chưa?"

"Có," Theo Nguyệt Sinh đáp, "Hồi nhỏ nó nghịch bị nhện mẹ tôi nuôi cắn vào miệng, chân sưng nửa tháng. Từ đó nó ám ảnh côn trùng, chỉ cần cảm thấy có côn trùng quanh đây là lại run."

"Chẳng lẽ giờ nó sợ cả x/á/c l/ột côn trùng?"

Trong vùng ô nhiễm, điều tối kỵ nhất là phớt lờ những bất thường vô lý. Nếu trước đây Chúc Phúc chỉ sợ côn trùng sống, không nên đột nhiên sợ cả x/á/c l/ột.

Lương Nhiên lại quan sát xung quanh, cuối cùng dừng ánh mắt ở đường hầm.

Dù mới leo ra từ đó 10 phút trước, cô vẫn tiến đến cửa hầm tối đen, điều chỉnh đèn chiếu sáng rọi vào bên trong.

Vừa nhìn, lưng cô đã ướt đẫm mồ hôi lạnh.

Cô đã chuẩn bị tinh thần cho cảnh tượng như con côn trùng khổng lồ đang bò trong hầm, thậm chí tưởng tượng nó x/ấu xí đến mức nào để không bị sốc khi thấy mà lập tức rút lui.

Nhưng cô đã sai.

Bên trong đường hầm không kinh dị mà mang vẻ đẹp quái dị của sự sinh sôi. Trên vách đ/á, những bong bóng khí đang phồng lên rồi vỡ ra, như có thứ gì sắp chui ra. Những bong bóng này mang hình giọt nước chảy, khi vỡ để lộ những sợi tua đen như rễ nấm đung đưa nhẹ nhàng.

Nhìn kỹ mới thấy đó là xúc tu côn trùng.

Vô số bụi phấn hồng tro rơi từ kén, lấp lánh dưới ánh đèn mờ tạo cảm giác như trong mơ.

Giờ Lương Nhiên mới hiểu những vết nứt bất thường trên vách hầm là gì - sau khi l/ột x/á/c trong h/ài c/ốt, lũ côn trùng chui vào đường hầm, gặm khoáng chất trên vách rồi bám vào đó cho cuộc biến hình thứ hai.

Vì màu sắc trùng khớp với vách đ/á, chúng dính ch/ặt vào vách, lưng hướng ra ngoài tụ tập thành đám. Thiếu ánh sáng, cánh chúng xòe ra trông như vết nứt thông thường.

Giờ đây, cảm nhận âm thanh và hơi người, lũ côn trùng đang tỉnh giấc.

Lương Nhiên chưa từng thấy loài này - thân hình giống giáp x/á/c, cánh như bướm đêm tro, đường vân cánh tựa vết nứt trên cánh chuồn chuồn.

Tình thế khẩn cấp không cho phép cô phân tích tiến hóa của chúng. Cô định quay đầu kêu mọi người tìm cách đối phó, vì đây là lối thoát duy nhất.

Đường hầm quanh co, ánh sáng mờ và bụi phấn gây nhiễu khiến họ không thể tiêu diệt hết lũ côn trùng chưa l/ột x/á/c hoàn toàn. Giờ chỉ có hai lựa chọn: leo ra ngay khi chúng chưa l/ột x/á/c xong, hoặc đợi chúng l/ột xong rồi tiêu diệt hết trước khi đi.

Cả hai đều khả thi. Cô chưa biết cách nào tốt hơn nên cần thảo luận, xem vũ khí nhóm có đủ sức diệt loài côn trùng nhỏ này không.

Nhưng vừa quay nửa người, Lương Nhiên đờ người.

"..."

Cô chậm rãi quay lại nhìn lối ra đường hầm.

Vài giây sau, Lương Nhiên với tay gỡ mảnh vải nhỏ mắc trên vách đ/á.

Cô quá quen thứ vải đen này - chất liệu làm găng tay cho đội viên Sát Thủ. Trên mảnh vải có vệt m/áu mờ.

Có người bị thương.

Ý thức được điều này, tim Lương Nhiên đ/ập nhanh. Cô vội nhìn quanh - mọi người đang bàn luận sôi nổi về vật tư, tất cả đều bình thường vui vẻ.

Lương Nhiên nén hồi hộp, nhón chân quan sát kỹ chỗ vách có mảnh vải.

Nơi đó có x/á/c một con côn trùng màu đen bị ngh/iền n/át, với mảnh vải quấn quanh những chiếc vòi sắc nhọn trên người nó - những chiếc vòi dài khoảng một centimet, đủ để xuyên thủng lớp găng tay bảo hộ.

Lương Nhiên cẩn thận từng chút một, bóp con sâu bọ đó xuống và đặt vào lòng bàn tay.

Không thành viên nào của đội Săn b/ắn lại ngốc đến mức dùng tay không để ngh/iền n/át một sinh vật dị biến. Cô có thể hình dung cảnh tượng lúc đó: có lẽ ai đó đang nhảy qua đường hầm đã vội vịn vào vách đ/á, vốn là phản xạ tự nhiên khi cần điểm tựa.

Không may, bàn tay người đó đã đ/ập trúng đúng chỗ l/ột x/á/c của lũ côn trùng. Đơn giản chỉ là xui xẻo.

Đôi găng tay này đã được viện nghiên c/ứu và quân đội hợp tác sản xuất, có khả năng chống lại hầu hết va chạm và m/a sát từ sinh vật dị biến. Chỉ cần không bị cắn hay đ/âm thủng bởi vòi nhọn, đôi tay sẽ được an toàn.

Lương Nhiên lắc đầu. Không thể giấu diếm chuyện này được nữa. Nghiên c/ứu đã chỉ ra tỷ lệ ký sinh 100% khi tay người bị thương. Đã đến lúc phải nói ra sự thật.

"Trong đường hầm có rất nhiều côn trùng đang l/ột x/á/c," cô giơ mảnh vải dính m/áu trong lòng bàn tay lên, "Chúng ta phải nhanh chóng rời khỏi đây."

Không khí vui vẻ lúc nãy tan biến. Tất cả đang thu dọn đồ đạc sau hơn mười phút làm việc, ba lô ai nấy đều căng phồng. Vũ Như Tử và Trình Vận đang trò chuyện rôm rả, thỉnh thoảng lại cười vang vì những câu chuyện thú vị.

Lời Lương Nhiên vừa dứt, mọi hoạt động đều ngừng lại.

Tống Ngưng và Thi Như nhanh chóng chạy về phía đường hầm, quay người kiểm tra. Sau khi quan sát, sắc mặt cả hai đều tái đi nhưng vẫn giữ được bình tĩnh.

"Không đến nỗi quá tệ," Tống Ngưng đề xuất, "Số lượng tuy nhiều nhưng chúng ta có mười người, đều biết dùng sú/ng ngắn. Đường hầm quá tối và sâu, tốt nhất đợi chúng l/ột x/á/c xong rồi xông vào tiêu diệt hết một lượt."

"Tôi có th/uốc xịt côn trùng," Quý Thiền xen vào, "Mọi người xịt lên người là được. Đạn của tôi cũng đủ."

Lương Nhiên lắc đầu: "Cách đó không ổn."

Cô đã nghĩ tới phương án này, nhưng những chiếc vòi sắc nhọn kia có thể đ/âm thủng găng tay. Chiến đấu nghĩa là phải cầm vũ khí, mà cầm vũ khí đồng nghĩa với việc để lộ đôi tay đeo găng.

Họ có thể tiêu diệt hết lũ côn trùng, nhưng không thể đảm bảo không con nào tiếp cận được. Chỉ cần một con đậu vào găng tay ai đó, mọi chuyện sẽ thành thảm họa.

Giải pháp duy nhất là rời đi ngay khi chúng chưa l/ột x/á/c xong.

Đề xuất của Lương Nhiên vấp phải nghi ngờ. Sâm La hỏi: "Làm sao cô biết vòi của chúng sắc nhọn?"

Lương Nhiên cắn môi, giơ lòng bàn tay lên. Mảnh vải dính m/áu hiện ra trước mắt mọi người.

"Tôi vừa tìm thấy ở rìa đường hầm," cô nói, "Một người trong chúng ta đã bị thương ở tay."

Cả không gian như bị hút cạn không khí. Bầu không khí vui vẻ ban nãy tan biến như giấc mộng. Mọi người nín thở. Sau nửa phút, Quý Thiền giơ tay lên, từ từ cởi găng: "Không phải tôi."

Hành động này như mồi lửa. Tất cả lần lượt cởi găng, đưa tay ra kiểm tra. Lương Nhiên cũng làm theo.

Khi Tống Ngưng đưa tay lên, vết thương trên ngón tay cô lộ ra trước ánh mắt mọi người.

Quý Thiền đồng tử co rút: "Cô..."

Trình Vận bật khóc: "Không..."

Tống Ngưng nhìn vết thương trên tay, thoáng ngỡ ngàng. Cô đứng lặng hồi lâu rồi ngẩng đầu lên: "Xin lỗi, tôi không biết mình bị thương. Nếu biết, tôi đã nói ngay."

Lương Nhiên giải thích: "Trên vòi của nó có chất tê, nên cô không cảm thấy đ/au."

Tống Ngưng gật đầu. Cô vén tóc mai, bất ngờ nở nụ cười: "Thật không ngờ... Nhưng cũng đành vậy thôi."

Cô hỏi Lương Nhiên: "Không thể đợi chúng l/ột x/á/c, vậy các bạn định ra ngoài thế nào?"

Lương Nhiên nói nhỏ: "Nằm ngửa bò ra, không dùng tay đỡ mà dựa lưng vào vách đ/á để di chuyển. Sẽ rất đ/au, mọi người cố chịu nhé."

Đó là tư thế kỳ quặc nhưng hiệu quả, bảo vệ tối đa đôi tay.

Tống Ngưng tán thành: "Phương pháp hay." Cô nhìn Trình Vận và các thành viên đội mình: "Các bạn cũng làm vậy nhé."

"Sau khi ra ngoài, lấy bom nhiệt để phá đường hầm này," Tống Ngưng nói thêm, "Nhiệt độ cao sẽ th/iêu ch*t hết lũ côn trùng."

Trình Vận đỏ hoe mắt nhìn chằm chằm, Tống Ngưng né ánh mắt: "Đi nhanh đi."

Không ai hỏi "Còn cô thì sao". Trong khu ô nhiễm, hầu hết cái ch*t đến từ ký sinh trùng chứ không phải thương tích. Đội Vân Tiêu đã mất hai người trong nửa năm qua, đều do bị ký sinh.

Lần chia tay này đến quá bất ngờ, và giờ là lượt của Tống Ngưng.

Trình Vận nức nở, đeo ba lô trước ng/ực, lao vào đường hầm đầu tiên.

Những chiếc vòi nhọn đ/âm vào lưng và da đầu khiến cô rên lên: "Đau quá." Cô nghẹn ngào hỏi: "Các bạn có đ/au sau lưng như vậy không?"

Vũ Như Tử thì thào: "Có."

"Đau lắm."

Tốc độ di chuyển chậm chạp khiến phải mất mười phút mọi người mới ra hết. Sâm La tiếp đất, không quan tâm đến lưng đầy m/áu mà lao lên tầng trên để lấy bom.

Lương Nhiên ra cuối cùng. Vừa nhảy khỏi đường hầm, cô thoáng thấy tia sáng lóe lên phía sau.

Một khẩu sú/ng lục trượt ra, dây thun quấn quanh tờ giấy.

Lương Nhiên nhặt lên, mở ra thư của Tống Ngưng:

"Tín hiệu dưới đất yếu, tin nhắn không gửi được."

"Nhờ mọi người chuyển giúp cho con gái tôi."

Dòng chữ viết nghiêng:

"Ăn cơm ngon, ngủ đủ giấc."

"Không kiên cường sẽ bị dì la đấy."

————————

(Đừng thắc mắc tại sao sinh vật dị biến chỉ ký sinh qua vết thương ở tay người nhé, sẽ giải thích sau. Mà nếu mọi vết thương trên cơ thể đều bị ký sinh thì làm sao con người chiến đấu được? Ai cũng sẽ bị thương mà.)