Đến trạm cuối cùng, Lương Nhiên xuống xe, chuẩn bị chuyển sang đường ray A để về nhà. Cô điều chỉnh cảm xúc rất nhanh, giờ đã thoát khỏi trạng thái căng thẳng trước đó. Cô nhẹ nhàng xoa bóp vai và cổ đang nhức mỏi.
Tiếng nhạc từ quảng trường trung tâm vang lên rộn rã. Dù điểm xuống xe cách khá xa nhưng nhịp trống sôi động vẫn vọng rõ đến tai cô. Các thành viên tiểu đội Huyền Tinh lục tục mang đồ xuống xe.
Thi như liếc nhìn đồng hồ: "Vừa kịp giờ, tôi phải đến lễ hội âm nhạc ngay."
Lễ hội kéo dài cả tuần, Đái Nguyệt là khách mời mở màn mỗi ngày. Với mối qu/an h/ệ thân thiết, Thi như nhất định phải đến cổ vũ khi rảnh rỗi. Cô quay sang hỏi mọi người: "Các cậu đi cùng không?"
Theo Nguyệt Sinh lắc đầu: "Tôi phải về tắm rửa và chải lông cho Chúc Phúc, cả quy trình xong cũng đến mai luôn."
Lương Nhiên ngơ ngác: ?
"Hẹn gặp lại ở nhiệm vụ tới nhé." Theo Nguyệt Sinh chợt nhớ điều gì, mỉm cười nheo mắt: "À suýt quên. Cậu muốn tự đến nhà tôi chọn mèo hay tôi chọn sẵn gửi qua?"
Lương Nhiên cân nhắc. Đến tận nơi có thể gặp gia đình anh ta, phiền phức quá. "Cậu chọn giúp tôi đi."
"Sáng mai tôi sẽ chọn bé đẹp nhất gửi đến, nhân tiên thu tiền con q/uỷ nghèo kia."
"Cảm ơn." Lương Nhiên khen ngợi: "Cậu đúng là chàng trai luôn giữ lời hứa."
Mặt Theo Nguyệt Sinh thoáng chút khó chịu. Tống Thần Yêu thấy vậy liền cười khoái trá: "Hahaha! Mỹ thiếu niên cơ đấy!" Nàng chế giễu không thương tiếc. Lau nước mắt cười, Tống Thần Yêu nghiêng đầu nhìn Lương Nhiên: "Sao tôi cảm giác cậu đang chọc tức bọn tôi?"
Lương Nhiên: "Hoàn toàn không."
Tống Thần Yêu hờn dỗi: "Tôi cũng chẳng cần mấy thứ đó!" Nàng lục trong túi lấy ra tấm thẻ bạch kim lộng lẫy in hình tượng nữ thần trên cán búa: "Đây là thiệp mời nghi lễ thỉnh thần của giáo đường. Nhưng cái này cậu không b/án được đâu, chẳng ai dám nhận đâu."
Lương Nhiên rụt tay lại: "Thôi vậy."
Tống Thần Yêu tròn mắt: "Cậu biết thứ này đáng giá bao không? Có kẻ sẵn sàng đổi cả ống gen biến dị lấy nó đấy!"
"Vậy tôi trả thẻ, cậu đưa tôi ống gen nhé?"
"...Ý tôi là trước kia!" Tống Thần Yêu nghẹn lời: "Giờ làm gì còn nhiều gen biến dị thế."
Thấy Lương Nhiên thờ ơ, Tống Thần Yêu vội nhét tấm thẻ vào tay cô rồi lùi lại hai bước như bị xúc phạm: "Cậu cố tình đấy! Nhất định phải đến ngày mai! Dám vứt đi là tôi đến tận nhà đ/á/nh cậu đấy!"
Lương Nhiên đứng hình nhìn bóng lưng Tống Thần Yêu lao vội lên xe, thở dài: "Được rồi."
Thi như lên tiếng: "Tôi không mang theo người, ngày mai sẽ gửi đến nhà cậu. Nhân tiện..." Giọng nàng chùng xuống: "Nếu cậu không muốn nhận mèo của Theo Nguyệt Sinh, b/án lại cho tôi nhé? Đái Nguyệt thích lắm."
Lương Nhiên chẳng buồn nuôi thú cưng: "Đổi đồ ăn nhé? Giá cậu định."
Thi như lắc đầu: "Khỏi lo. Tống Thần Yêu sẽ lo cho cậu." Nàng đột ngột trầm giọng: "Người xung quanh nó không tốt. Nó lớn lên như vậy thực ra đã..."
Gió lạnh thổi tung tóc Thi như. Ánh mắt nàng đượm nỗi buồn khó tả, vừa thương cảm vừa hờn trách. Thái độ này khác hẳn lúc đối đãi với Tống Thần Yêu khi nãy. Lương Nhiên nhíu mày: "Tôi tưởng cậu gh/ét nó."
Thi như lắc đầu nhẹ: "Thôi, tôi đi dự lễ hội đây." Nàng vẫy tay rồi nhanh chóng rời đi, thân ảnh mờ dần rồi biến mất.
Lương Nhiên thở phào, quay sang hai người còn lại: "Hai cậu không đi à?"
Quý Thiền gật đầu cõng chiếc rương vũ khí cao hai mét bước vào màn đêm. Lương Nhiên chợt gọi với theo: "Cậu có chỗ nào để đi không?"
Quý Thiền quay lại, gương mặt nhỏ dưới lớp vải voan khẽ động: "Ừ. Ai lại không có nhà chứ?" Nàng bước nhanh đi về phía trước: "Gia đình đang đợi tôi."
Vu Nhược Tử hỏi: "Cậu cũng thắc mắc về đội trưởng à?" Gật đầu khi thấy Lương Nhiên im lặng: "Chuyện này nói ra cũng không sao. Đội trưởng xuất hiện như biến dị giả cấp S hai tháng trước. Tổng bộ nói trước giờ cô ấy sức khỏe yếu, không thể thực hiện nhiệm vụ nên không có trong danh sách. Bố mẹ nuôi cô ấy đều là A+."
Gần đây đội trưởng có vẻ đã bắt đầu thay đổi theo chiều hướng tốt, cô ấy coi việc đi học như một nhiệm vụ.
Quý Thiền đột nhiên xuất hiện, dẫu sao vẫn cần một lời giải thích. Lời giải thích này tuy có chỗ thiếu sót, nhưng đủ để tạm thời trấn an mọi người.
Lương Nhiên gật đầu.
Nàng hỏi Vu Nhược Tử: "Vẫn chưa đi à?"
Vu Nhược Tử cười: "Tôi không sao rồi, cha mẹ cũng không có nhà, về nhà chán lắm."
"Cậu định về nhà sao?"
Lương Nhiên gật đầu.
Vu Nhược Tử lại hỏi: "Cậu không đi xem lễ hội âm nhạc à?"
"Bây giờ đi vẫn còn kịp nghe Mang Nguyệt hát."
Lương Nhiên chỉ xem qua lễ hội âm nhạc một lần khi mới đến. Lần đó nàng đi giữa chừng, nghe bài hát không đầu không đuôi. Trên sân khấu, ca sĩ hát bằng cảm xúc thô ráp, không chút kỹ thuật. Nàng vội vã bỏ chạy với khuôn mặt đ/au khổ che sau chiếc mặt nạ.
Từ đó về sau, nàng không còn hành hạ đôi tai mình nữa.
Vu Nhược Tử mời nàng: "Cậu có thể đi cùng tôi nghe hát không?"
Lương Nhiên nghĩ về sự quan tâm của Vu Nhược Tử trong mấy ngày qua. Dù chưa hiểu ý đồ của đối phương, nàng vẫn gật đầu đồng ý.
Dù sao Vu Nhược Tử cũng đã giúp đỡ nàng, lại còn cho nàng ăn món bánh đoàn trắng ngon lành.
"Đi thôi."
Vừa nghe tiếng Lương Nhiên đáp lại, Vu Nhược Tử reo lên khẽ "A", đưa tay định nắm tay nàng nhưng lại ngập ngừng buông xuống.
Cô đi bên cạnh Lương Nhiên, miệng không ngừng líu lo:
"Đừng gh/ét mọi người trong đội nhé."
"Về chuyện cá cược, tôi nghĩ lại thì thấy nó không tệ đến thế đâu, không phải chỉ toàn á/c ý."
"Hai nghiên c/ứu viên trước đều không tốt, ch*t sớm cả nên mọi người mất niềm tin vào cậu."
"Nhưng cậu có để ý không? Mọi người cá cược xem cậu sống được bao lâu trong nhiệm vụ này, chứ không phải sống qua bao nhiêu nhiệm vụ."
Vu Nhược Tử giảng giải: "Nhiệm vụ lần này ban đầu ai cũng nghĩ rất đơn giản, chỉ cần đến điểm chỉ định thu thập tài liệu, gần như không nguy hiểm. Kể cả gặp dị chủng, chúng tôi sẽ xuống xe chứ không để cậu liều mạng."
"Vì vậy số tiền cá cược..." Vu Nhược Tử hạ giọng, "chỉ cần cậu không phá hỏng mọi thứ như những người trước, nhất định sẽ nhận được."
"Chẳng ai ngờ chúng ta lại gặp đàn dị chủng với lũ côn trùng l/ột x/á/c. Cuối cùng chính cậu đã c/ứu tất cả."
"Còn nữa..."
Vu Nhược Tử nói khẽ hơn: "Họ chưa bao giờ yêu cầu tôi xung phong đi đầu hay ở lại hậu phương, cũng không bắt tôi bảo vệ ai cả."
"Đội của chúng tôi không như thế."
Lương Nhiên phải thừa nhận những lời này có lý. Đó là lý do trước giờ nàng vẫn nghĩ, dù đáng gh/ét nhưng đây vẫn là nhóm công dân hạng nhất tử tế nhất mà nàng gặp từ khi rời viện nghiên c/ứu.
Lạnh lùng có, gh/ét bỏ có, trêu chọc có.
Nhưng không hề có áp bức.
Lương Nhiên gh/ét nhất sự áp bức. Nàng đã chịu đựng nó quá lâu, đến mức cực kỳ chán gh/ét.
Trên đường đi, Lương Nhiên nghe Vu Nhược Tử nói liên hồi, từ thành viên đội đến lời chúc, từ lễ hội âm nhạc đến vẻ đẹp của nhà thờ.
Nàng không nhịn được hỏi: "Sao cậu thích nói chuyện thế?"
"Tôi nhớ Tống Thần nói cậu thân thiết với mọi người mới? Cậu thích kết bạn à?"
Vu Nhược Tử ngừng lại.
Giây lát sau, cô ngượng ngùng gãi đầu: "Không hẳn."
"Ban đầu tôi sợ người mới không dám nói gì, vì đội mình trông chẳng thân thiện, ai cũng ít nói."
"Nhưng cậu khác."
Lương Nhiên tò mò muốn biết kẻ lập dị này sẽ nói gì: "Chỗ nào khác?"
Vu Nhược Tử đáp: "Vì... ừm, nghe có vẻ không lịch sự lắm."
"Nhưng tôi thấy chúng ta giống nhau."
Vu Nhược Tử nghĩ việc đem chuyện mồ côi ra so sánh có phần bất lịch sự. Cô chọn từ ngữ cẩn thận:
"Lần đầu gặp, tôi đã nhận ra."
"Chúng ta đều không có nhà."
Lương Nhiên gi/ật mình.
Vu Nhược Tử tiếp tục: "Trước tôi cũng nghĩ Quý Thiền như vậy, nhưng cô ấy không thích tiếp xúc."
"Còn cậu sẵn lòng ở bên tôi."
"Nên tôi muốn nói nhiều với cậu. Tôi tin chuyện Lương Điểm Chỉ ch*t không liên quan gì đến cậu, vì cậu là người ôn hòa và kiên cường."
Lương Nhiên nghĩ, nếu gặp Vu Nhược Tử ba năm trước, chỉ với mấy lời này nàng đã xem cô như tri kỷ. Nếu Vu Nhược Tử sống, nàng sẽ nhớ cô mỗi ngày; nếu cô ch*t, nàng sẽ mãi khắc ghi hình ảnh ấy như vầng trăng sáng giữa tận thế.
Nhưng Lương Nhiên đã trưởng thành.
Nàng chỉ mỉm cười: "Cảm ơn."
"Cậu cũng tốt lắm."
Quảng trường trung tâm hiện ra trước mắt. Ánh đèn sặc sỡ nhấp nháy chiếu lên mặt Lương Nhiên, thoáng qua gương mặt Vu Nhược Tử, rồi phủ lên mọi người những mảng sáng tối đan xen.
Mang Nguyệt đứng giữa sân khấu, tay cầm micro, mái tóc đen phủ lên chiếc váy trắng tinh như chim bồ câu giữa nền trời nhà thờ.
Nàng giờ đã hồi phục, băng quấn tay trắng tinh như chính con người nàng.
Nàng hát bài ca không tên bằng ngôn ngữ cổ xưa nào đó.
Lương Nhiên đứng dưới khán đài, ngước nhìn cô gái xinh đẹp.
Không hiểu sao, Mang Nguyệt bỗng khóc khi đang hát. Nhưng đám đông phía dưới không ai lên tiếng, họ như bị bóp nghẹt trái tim, mắt đỏ hoe dần.
Tiếng nức nở nhỏ ban đầu trở thành những ti/ếng r/ên rỉ đ/au đớn chồng chất.
Lương Nhiên đứng giữa họ, lặng thinh.
Chưa bao giờ nàng tin chắc đến thế -
Không ai có thể tìm thấy hạnh phúc trong thời đại này.
