Ngày Giáng Lâm [Tận Thế]

Quý Thiền ngồi nhàm chán, mắt dán vào mũi chân mình.

Lương Nhiên liếc nhìn xung quanh, phát hiện vài người tỏ ra không mấy hứng thú với nghi thức này. Họ có những cử chỉ bồn chồn, nhưng rõ ràng Thái Dương giáo biết rõ địa vị của họ nên vẫn mời tới.

Một người đàn ông thậm chí còn cúi đầu xem điện thoại liên tục khi đại chủ giáo đang phát biểu, sau đó đứng dậy rời đi.

Lương Nhiên nhìn theo bóng lưng quen thuộc ấy. Mãi sau cô mới gi/ật mình nhận ra đó là Nguyễn Mai.

Xung quanh vang lên tiếng xì xào. "Ba năm rồi đấy," một giọng nữ trẻ thì thầm gần đó, "Sáu buổi thỉnh thần, nghe nói bộ trưởng giám sát toàn về sớm."

"Lần này chứng kiến tận mắt mới thấy ông ta gan thật."

"Im đi!" Người nam bên cạnh nhắc nhở, "Chỉ tập trung vào nghi thức thôi."

Cô gái bĩu môi: "Sau này có quyền mình cũng chẳng thèm đến. Đội trưởng Lương Điểm cãi nhau ầm ĩ với giáo đường thế kia, giờ bắt tụi mình đứng canh."

"Có im không?" Người nam giọng gắt gỏng, "Muốn tôi mách đội trưởng hả?"

Cô gái lập tức ngồi thẳng, mắt dán lên bục giảng.

Lương Nhiên lướt nhìn đôi kia rồi quay sang Quý Thiền. Cô bé đang trừng mắt nhìn đại chủ giáo, hai tay nắm ch/ặt đến mức móng tay xuyên qua lớp vải găng.

"Bớt dùng sức đi," Lương Nhiên nhẹ nhàng gỡ tay cô bé, "Găng tay rá/ch hết rồi."

Quý Thiền buông lỏng bàn tay, cúi gằm mặt.

Trên bục, đại chủ giáo - người đàn ông tuấn tú khoác áo choàng bạch kim - đang mỉm cười hướng về phía cửa giáo đường. Ánh sáng từ huy hiệu Thái Dương giáo phía sau khiến ông ta lộng lẫy như hiện thân của thánh thần.

Mấy người đeo mặt nạ lần lượt được dẫn lên. Nhìn thẻ ng/ực, có cả công dân hạng nhất lẫn hạng nhì.

Lương Nhiên dựng tóc gáy khi Tống thần yêu dẫn họ đến trước tượng nữ thần.

Người đàn ông đầu tiên quỵ xuống khóc nức nở: "Tôi vi phạm luật sinh sản! Tôi và vợ cũ tự ý sinh con gái. Nó ngây thơ lắm... Nhưng giờ cháu không được vào học viện nhân tài!"

Đại chủ giáo đặt tay lên đỉnh đầu hắn: "Thần đã nghe thấy nỗi đ/au của ngươi."

"Tôi xin dâng linh h/ồn và năng lượng!" Người đàn ông rú lên.

"Thần chấp nhận lời cầu nguyện."

Tiếp theo là bà lão r/un r/ẩy: "Xin c/ứu con dâu và cháu nội tôi! Con trai tôi bị ký sinh mà không hay..." Bà ta gào khóc, "Nó bị gi*t ở cổng thành! Giờ cả nhà bị đuổi ra ngoại ô, con dâu tôi hôn mê rồi!"

Đại chủ giáo cúi xuống, vẻ mặt đầy thương xót: "Thần sẽ đoái hoài đến tín đồ của mình."

Mọi chuyện diễn ra như vừa rồi, đại chủ giáo thở dài nhẹ nhàng: "Thần thương xót, nghe được lời c/ầu x/in của ngươi, nàng sẽ không để sinh mệnh đó ra đi dễ dàng."

"Thần bảo ta chuyển lời cho ngươi, nàng đã giáng thần tích, con dâu ngươi sẽ tỉnh lại ngay."

Lão nhân cảm động nắm ch/ặt tay đại chủ giáo: "Ngài đúng như lời đồn, vĩ đại và khoan dung! Cảm ơn ngài đã chuyển lời c/ầu x/in của tôi đến Thần!"

"Thái Dương vĩnh cửu, giáo hội trường tồn!"

Đại chủ giáo rút tay ra, ra hiệu cho tín đồ đưa lão nhân sang một bên rồi nhìn người cuối cùng.

Đó là một bé gái thấp bé.

"Kính thưa đại chủ giáo, chúc ngài mỗi ngày vui vẻ," cô bé có vẻ lần đầu đến giáo đường, mắt láo liên nhìn quanh, đầy bối rối.

Nhưng bé vẫn nắm ch/ặt tay, đứng thẳng người nói: "Mẹ dặn con, nếu cảm thấy đ/au khổ hãy nghĩ về bầu trời đầy sao. Mỗi vì sao tượng trưng cho một vị tiền bối đang dõi theo thế giới của chúng ta. Dù các vị ấy đã ra đi nhưng ý chí của họ sẽ dẫn lối chúng ta đến hạnh phúc."

"Mẹ nói có đúng không ạ?"

Đại chủ giáo gật đầu: "Đương nhiên." Ông ta khéo léo chuyển hướng, "Nữ thần Mặt Trời sẽ dẫn dắt mọi người đến ánh sáng."

Bé gái hỏi tiếp: "Ngày đó bao giờ mới đến?"

Lương Nhiên nghe giọng nói quen quen, chăm chú nhìn bé gái. Vài giây sau, cô rùng mình nhận ra: Đó là con gái Tống Ngưng!

Lương Nhiên suýt đứng bật dậy, nhưng liếc thấy sú/ng ngắn của các tín đồ hai bên hành lang, cô kìm nén mọi hành động, từ từ ngồi xuống.

Cô nhìn đứa trẻ mồ côi.

Nó còn quá nhỏ, liệu có hiểu đây là nơi nào?

Lương Nhiên không rõ giáo hội định làm gì, nhưng từ hai người trước, nghi lễ này sẽ khiến họ đ/á/nh đổi thứ gì đó. Đứa bé đã mất mẹ, nay còn mất thêm gì nữa?

Đại chủ giáo trầm ngâm chốc lát, gật đầu: "Sẽ đến thôi. Người cầu nguyện càng thành kính, ngày đó càng tới sớm."

Bé gái ngây thơ hỏi: "Con có thể giúp Thần không?"

"Làm sao để Thần mau nghỉ ngơi ạ?"

"Con dâng năng lượng của mình có giúp được không?"

Đại chủ giáo mỉm cười hài lòng: "Tất nhiên, Thái Dương Thần tự hào vì có con dân như ngươi."

Bé gái nghiêm túc đáp: "Cảm ơn ngài, con đã quyết định rồi."

"Đợi lớn lên gi*t dị chủng b/áo th/ù cho mẹ lâu quá, con muốn giúp mẹ ngay bây giờ."

Đại chủ giáo không đáp, quay dặn Tống Thần Yêu vài câu. Nhưng lạ thay, sau khi nghe xong, Tống Thần Yêu lại chần chừ.

"Đại chủ giáo," nàng nhìn cha mình, "Đứa bé này quá nhỏ, không hiểu ý nghĩa nghi thức thỉnh thần. Năng lượng của nó sẽ làm phật ý thần linh."

"Nó đang quấy rối, để tôi đuổi nó đi."

Nói rồi, Tống Thần Yêu ra hiệu cho tín đồ đuổi bé gái. Nhưng nam nhân lập tức gọi nàng lại.

"Tấm lòng nó trong veo, năng lượng thuần khiết nhất ở đây."

"Ngươi học cách đoán ý thần đến bao giờ?"

Câu nói nhẹ nhàng nhưng khiến Tống Thần Yêu rùng mình. Nàng cúi nhìn bé gái lần nữa rồi quay đi.

Ít lâu sau, nàng đẩy ba khoang ngủ đông vào đại sảnh.

Khi khoang được đặt xuống, đại chủ giáo mỉm cười: "Vào nằm đi."

"Tỉnh dậy, giấc mơ của các ngươi sẽ thành sự thật."

Nghe thấy "tỉnh dậy", Lương Nhiên thả lỏng phần nào. Ba người được tín đồ giúp mặc áo choàng xanh nhạt rồi nằm vào khoang.

Đại chủ giáo nhận tấm vải trắng từ tín đồ, lần lượt phủ lên các khoang. Sau đó, ông quay người giơ cao quyền trượng.

"Nghi thức thỉnh thần chính thức bắt đầu!"

Vừa dứt lời, hai dòng nước mắt đỏ tươi chảy từ tượng nữ thần cao vài thước trên cao.

M/áu tượng thần không rõ ràng với Lương Nhiên, nhưng mọi người khác tỏ ra bình thường. Họ ngồi yên trên ghế, ngước nhìn bệ thờ.

Tiếng hát thánh ca thiếu nhi vọng vào từ bên ngoài, vang vọng khắp giáo đường.

Mọi người giữ im lặng, chờ đợi nghi thức kết thúc.

Sự chờ đợi khiến Lương Nhiên bồn chồn, nhưng lý trí ngăn cô hành động. Mười mấy phút trôi qua, đèn khoang ngủ đông tắt hẳn.

Tín đồ bước lên, vén tấm vải đen, lấy ra ba ống nghiệm chứa chất lỏng vàng nhạt. Ánh sáng xuyên qua cửa kính màu rơi xuống, khiến chúng lấp lánh như vàng.

Lương Nhiên bị thu hút bởi chất lỏng, nhìn lâu khiến cô choáng váng.

Cô lắc đầu tỉnh táo lại.

Chưa từng thấy chất lỏng nào đẹp thế. Sách cô đọc nhiều, hiếm khi gặp dung môi lạ. Ba ống nghiệm này rõ ràng lấy từ ba người kia.

Vậy họ bị rút ra thứ gì?

Lương Nhiên suy nghĩ nhanh chóng, chợt gi/ật mình nhớ lại: Ở đây chỉ có công dân hạng nhất, nhì, không có hạng ba. Nếu việc rút dung môi nguy hiểm, ắt ưu tiên dành cho hạng ba. Nhưng không có, nghĩa là chất này không thể rút từ họ.

Vậy thứ chỉ có ở công dân hạng nhất, nhì mà không có ở hạng ba là gì?

Câu trả lời rõ ràng:

—— Gen.

Mọi người đều biết, những người biến dị đầu tiên và số ít sau này nhờ tiêm gen đột biến. Lương Nhiên từng nghĩ gen này hòa vào m/áu, không thể tách rời, nhất là với người thừa hưởng gen qua di truyền.

Nhưng giờ cô biết mình sai.

Gen này có thể bị lấy đi.

Và những người mất gen biến dị trở thành gì? Công dân hạng ba? Không chỉ thế, việc cưỡng ép rút bất cứ thứ gì đều gây hại, huống chi thứ quan trọng như gen.

Vậy con gái Tống Ngưng...

Lương Nhiên khẽ run tay. Cô gái lạ ngồi cạnh bỗng đặt tay lên tay cô.

"Bình tĩnh đi," cô gái an ủi, "Xong rồi mà."

"Nghi thức nghẹt thở thế này, sau này đừng đến xem nữa."

Rõ ràng cô này cũng không tin Thái Dương giáo. Bạn cô cũng thế. Không phải ai trong giáo đường cũng cuồ/ng tín. Tiếng vỗ tay rời rạc vang lên.

Lương Nhiên ngửa mặt lên, đảo mắt nhìn quanh đại sảnh.

Những người vỗ tay đều đeo mặt nạ, có kẻ mặc áo choàng tôn giáo thành kính, có người tuy vỗ tay nhưng cử chỉ chân tay lộ vẻ bồn chồn. Thế nhưng họ vẫn tiếp tục vỗ tay, bởi họ thu được lợi ích từ việc này.

Lương Nhiên xuyên qua tiếng vỗ tay, nhìn về phía Tống Thần Yêu đứng ở hàng đầu.

Hôm nay cô gái có vẻ yên lặng khác thường, tính khí nóng nảy thường ngày biến mất hẳn. Cô cúi đầu đứng dưới tượng thần, trong khi tiếng vỗ tay như sấm vang. Đại chủ giáo cũng phải giơ tay vỗ theo.

Ông ta vừa vỗ tay vừa nhìn chằm chằm vào con gái mình: "Thánh nữ, có tự hào vì giáo hội không? Tự hào vì những linh h/ồn này không?"

Tống Thần Yêu nhìn mặt cha, từ từ nở nụ cười: "Tự hào."

"Con cũng tự hào vì cha là đại chủ giáo."

Nói xong, cô đột nhiên thể hiện sự phấn khích kỳ lạ, cơ thể như tràn đầy sinh lực: "Thần dụ đâu? Lần này thần dụ là gì?"

Đại chủ giáo cầm ba ống chất lỏng, bước tới trước tượng thần. Ông khẽ lắc cổ tay, chất lỏng văng lên chân tượng.

Chất lỏng ánh vàng chảy xuống như mưa kim loại lấp lánh.

Sau một phút im lặng, ông rút từ sau tượng thần một cuộn giấy được bọc chỉ vàng.

Mở cuộn giấy trước đám đông, vừa liếc nhìn, ông đã biến sắc.

Trong chốc lát, ông thở dài đ/au khổ: "Khu vực ô nhiễm biên giới đã xuất hiện loài dị chủng thông minh. Khổ nạn bắt đầu từ vùng ô nhiễm sâu lan ra. Hỡi con dân của thần, hãy chuẩn bị sẵn sàng."

Lương Nhiên: "..."

Thần dụ?

Lẽ nào bọn dị chủng trí tuệ cao họ bắt về hôm qua được dùng như vậy?

Phải biết đa số mọi người còn chưa biết tin này. Rõ ràng đây là thông tin giáo hội công bố đầu tiên.

Quả nhiên, lời đại chủ giáo vừa dứt, đại sảnh bùng lên những cuộc thảo luận sôi nổi.

"Đậu đen rau muống!" Cô gái bên cạnh Lương Nhiên ch/ửi thề, "Phải báo ngay cho đội trưởng."

Đồng đội cô thì thào: "Lẫm Đêm, cô không phải coi giáo hội là rác rưởi, không tin thần dụ sao?"

"Phòng ngừa vẫn hơn!" Cô gái đáp.

Nghe đám đông bàn tán, Quý Thiền cười lạnh. Cô nhìn đại chủ giáo dưới tượng nữ thần, ngón tay siết ch/ặt đến mức không nhịn được buồn nôn.

Tống Thần Yêu cũng nhìn cha bằng ánh mắt hoài nghi: "Sao lại..."

Cô vừa mở miệng, cổ tay đã bị cha nắm ch/ặt. Ông ta kéo cô vào phòng trong, lúc này mọi người đều bận rộn, chẳng ai để ý đến hai cha con.

Thần dụ đã công bố, buổi lễ kết thúc.

Các tín đồ bắt đầu hướng dẫn mọi người rời đi. Lương Nhiên đứng dậy, cùng Quý Thiền đi ra. Giữa đường, hai người lấy cớ đi vệ sinh, rẽ qua mấy ngõ hẻm rồi quay lại đại sảnh.

Hai người chẳng cần trao đổi, cùng tiến đến trước phòng trong.

Lúc này, Tống Thần Yêu đang kịch liệt tranh cãi với cha:

"Thần dụ đó là gì vậy?" Ánh mắt cô như tuyệt vọng, "Đây rõ ràng là tin tức đội chúng con mới mang về, sao lại thành thần dụ?"

"Trước đây không như thế này! Không như thế này!"

"Thần dụ này vô dụng! Nếu thế, tại sao cô gái kia phải trở thành công dân hạng ba? Mẹ cô ấy vừa ch*t trước mặt con! Còn hai người khác nữa, họ đã đ/á/nh đổi gen vì một thần dụ vô hiệu! Không lẽ người máy cao cấp đáng để hy sinh mạng sống sao? Đây là điều cha từng dạy con!"

"Chỉ có thần dụ mới đáng để công dân hạng nhất đ/á/nh đổi gen. Vì mỗi thần dụ đều giúp giảm thương vo/ng cho nhân loại! Đây là điều cha nói! Nếu cần, con cũng sẵn sàng hi sinh gen của mình! Con thật sự nguyện ý!"

"Nhưng thần dụ này có vấn đề! Tại sao họ phải đ/á/nh đổi gen?"

"Cha nói cho con biết tại sao họ phải mất gen chứ!"

Người đàn ông nhìn Tống Thần Yêu như nhìn đứa trẻ hư, thở dài bất lực. Đột nhiên, ông giơ tay t/át mạnh vào mặt cô.

"Bốp!"

Tiếng t/át vang khắp phòng. Tống Thần Yêu lảo đảo.

Cái t/át không chút nương tay khiến mũi cô chảy m/áu, mắt đỏ ngầu. Đại chủ giáo không mảy may thương xót, túm cổ áo nhấc bổng cô lên: "Con đang chất vấn cái gì?"

"Con muốn đuổi cô gái kia đi phải không? Đây là gen công dân hạng A! Chỉ có năng lượng tinh khiết như thế mới giúp thần dụ xuất hiện! Ta dạy con từ nhỏ mà con quên rồi sao? Con đang bất kính với Thái Dương Thần!"

"Tống Thần Yêu, con giống mẹ con lắm. Ta luôn cưng chiều con nhất. Có phải vì thế mà con hư hỏng?" Tay ông siết ch/ặt: "Thánh nữ lúc nào cũng có thể thay thế. Ta còn những đứa con khác. Con muốn làm Thánh nữ của Thái Dương Giáo, hay ra ngoại thành làm kẻ bị mọi người đuổi đ/á/nh như chuột?"

Xươ/ng cốt kêu răng rắc. Tay ông bóp nghẹt đến mức Tống Thần Yêu gần ngạt thở.

Cuối cùng, cô vật lộn nắm lấy cổ tay cha: "Thánh nữ... Con sai rồi... Con biết lỗi rồi..."

Đại chủ giáo buông tay, xoa cổ cô đ/au đớn: "Biết thế thì tốt."

"Gần đây con càng ngày càng to gan. Dám tiêu hết điểm tích lũy m/ua vũ khí cho bọn hạ đẳng. Chúng không xứng!"

"Nào, lặp lại lời ta dạy."

Tống Thần Yêu thở hổ/n h/ển, đ/au đớn quỳ gập người. Mãi sau, cô mới cúi đầu nói: "Bọn hạ đẳng mãi mãi chỉ là hạ đẳng, chỉ đáng sống như chuột trong cống rãnh."

"Công dân hạng ba là thứ bẩn thỉu nhất, không cần giao tiếp với chúng."

"Thánh nữ không cần bạn bè. Ngoài cha, tất cả chỉ là bàn đạp để con tiếp cận thần linh."

Đại chủ giáo cười: "Tốt lắm."

Ông kéo cô dậy, chỉnh lại cổ áo rồi xoa đầu cô. Sau đó, ông bỏ một ống dung dịch vàng vào cổ áo cô: "Nghỉ ngơi đi, rồi tiêm cái này vào."

"Đây là th/uốc thử gen biến dị ta mới nhận từ tổng bộ, có thể thúc đẩy đợt biến dị thứ hai của con."

Ông thở dài: "Con biết đấy, cấp độ gen của con quá thấp."

"Nếu con không giống mẹ, ta đã bỏ con từ lâu rồi."

"Đừng để ta thất vọng, được không?"