Bởi bản nhạc đệm, Đái Nguyệt Ca còn chưa hát xong, đứng trước mặt Lương Nhiên, cô nàng lùn đã bị một người đàn ông dẫn đi.
Dù người đàn ông không mặc đồng phục lao động, nhưng từ khí chất có thể đoán anh ta thuộc đội tuần tra hoặc cơ quan chấp pháp của tổng bộ.
Lúc này Đái Nguyệt đã rời sân khấu. Không biết tình hình cô thế nào, Lương Nhiên cúi đầu nhắn tin cho Thi Như:
【Đi xem tình hình Nguyệt đi, hình như cô ấy bị người tổng bộ dẫn đi rồi.】
Thi Như trả lời nhanh: 【Biết rồi.】
Đái Nguyệt dù sao cũng có địa vị và được công chúng yêu thích, dù bị xử ph/ạt thì cũng chỉ bị nhắc nhở, tuyên truyền quy định về tử cung ở bình đài công cộng, sau đó khấu trừ một phần điểm tích lũy.
Nhưng người khác thì chưa chắc may mắn như vậy.
Lương Nhiên nhắc đến cô gái kia: 【Cùng bị dẫn đi còn có một fan của Nguyệt.】
Cô không biết việc này có làm tăng khối lượng công việc cho Thi Như không, nên chỉ nhắc qua. Nếu có thể, hy vọng Thi Như thuận tiện chăm sóc cho cô gái ấy.
Thi Như: 【Biết rồi.】
Chốc lát, cô ấy nói thêm: 【Không sao đâu, tốt nhất em nên tập trung nghe nhạc đi.】
Lương Nhiên cố xoay người giữa đám đông ồn ào, bắt gặp bóng lưng Thi Như đang đứng ngoài đường, rồi nhanh chóng biến mất.
Lương Nhiên quay lại, tiếp tục nhìn lên sân khấu.
Những năm qua cô đã rèn được thói quen vứt bỏ mọi chuyện không vui sau gáy. Thi Như nói đúng, giờ cô không giúp được gì, tốt nhất nên tiếp tục thưởng thức âm nhạc.
Lúc này trên sân khấu là một ban nhạc.
Tay trống điêu luyện xoay dùi trống như làm xiếc, tay bass rung người theo điệu nhạc, tay guitar phi nhanh ngón tay. Chủ xướng là cô gái tóc đỏ tết hàng chục bím tóc nhỏ, mỗi bím đều quấn dây lụa sặc sỡ. Cô nhảy múa trên sân khấu, những bím tóc bay lượn như cánh bướm.
Mọi người ở quảng trường đều đứng dậy nhún nhảy, chạm mũi chân nhẹ nhàng rồi bật lên. Những cánh tay vui vẻ vung lên không ngừng, có người còn tháo dây buộc tóc để mái tóc dài bay trong gió.
Âm thanh xung quanh Lương Nhiên ồn ào vô cùng, đủ thứ chuyện được bàn tán:
“Tranh thủ hôm nay rảnh mới đi được, chuẩn bị vội quá!”
“Cậu làm nghề gì thế? Ăn tối chưa?”
“Con cậu vào trường mới chưa? Chưa à? Phải nhanh lên đấy!”
“Trời ơi, hóa ra cậu chưa có con à? Nhìn cậu già thế!”
“Mới 24 thôi mà! Cậu phải nhanh lên kẻo muộn!”
Lương Nhiên đang nghe nhạc say sưa thì câu cuối khiến cô bất an.
Nghe nhạc festival mà còn bị thúc giục kết hôn sao?
Thật là kỳ quặc!
Cô vội lảng ra xa hai người đó.
Chẳng mấy chốc, festival sắp kết thúc.
Mới hơn 10 giờ đêm, ban nhạc trên sân khấu đột nhiên ngừng âm thanh. Chủ xướng thử micro nhiều lần không được, đành nhìn về phía hậu trường.
Vài phút sau, loa phóng thanh trên quảng trường vang lên giọng nữ máy móc: “Do sự cố thiết bị âm thanh, festival sẽ kết thúc sớm. Mời khán giả thu dọn đồ cá nhân và rời đi trật tự.”
Giọng nói lặp lại lần nữa. Lương Nhiên nhìn đồng hồ thấy mới 10h10, theo lệ thường festival còn ít nhất 20 phút nữa.
Thật đáng tiếc.
Nhiều người cũng tiếc nuối đứng lên, nhưng sự cố không thể khắc phục ngay nên mọi người bắt đầu rời đi. Có người lấy loa ra chỉ huy:
“Khu Hướng Dương, Quang Hi về bên trái!”
“Khu B và C về bên phải!”
Dòng người từ từ chia làm hai hướng.
Nhưng không hiểu sao, một số người bỗng biến sắc, kéo nhau chen lấn. Sự hoảng lo/ạn lây lan khiến đám đông trở nên hỗn độn. Lương Nhiên bị kẹt giữa dòng người không thể nhúc nhích.
“Đừng chen lấn! Càng chen càng chậm!” Cô cố gắng hét lên nhưng giọng nói bị chìm trong biển người.
Lương Nhiên bị dòng người xô đẩy. Bỗng một người đàn ông ngã xuống, bị người sau giẫm đạp. Anh ta kêu c/ứu vài tiếng rồi im bặt.
Đội tuần tra xuất hiện trên xe bọc thép, b/ắn một phát chỉ thiên.
“Đoàng!”
Tiếng sú/ng khiến đám đông im phăng phắc. Đội viên tuần tra quát: “Kẻ nào gây rối trật tự sẽ bị đưa vào trạm giam đô thị đêm nay! Không có gì nguy hiểm, chạy cái gì mà chạy! Giờ toàn bộ rời đi trật tự, đã có người bị thương rồi, chú ý dưới chân!”
Dưới sự kiểm soát, đám đông dần ổn định. Bảy tám phút sau, quảng trường vơi đi một nửa.
Có người tự trào: “Ha ha, tưởng gì chứ!”
Người khác đáp: “Tôi cũng thế, cứ nghe dị chủng xâm nhập.”
Lương Nhiên len qua đám đông nhìn ra khoảng sân rộng.
Lúc này Tống Thần Yêu và Vu Nhược Tử nhảy xuống từ xe bọc thép. Theo Nguyệt Sinh cũng xách hộp th/uốc chạy về phía hậu trường.
Lương Nhiên chợt hiểu ra sự tình.
Cô lùi vài bước rồi chạy ngược về phía hậu trường.
Nhóm đồng đội này không đáng tin, cô lo họ không xử lý nổi dị chủng khó nhằn, rồi rắc rối lại quay về mình.
Đến phòng hóa trang, Lương Nhiên thấy mọi người tụ tập trước cửa.
Một thành viên đội tuần tra gào vào máy bộ đàm: “Đây là dị chủng loại gì? Mau nói đi, biến thể bạch tuộc à?”
“Cậu không phải nghiên c/ứu viên hạng B sao? Dùng giọng khẳng định nói với tôi! Lải nhải gì thế, nhớ mình là người lớn không? Mở miệng ra nói!!”
Cánh cửa gỗ phòng hóa trang đã bị xúc tu dị chủng đ/âm thủng. Những xúc tu to khỏe màu xám vung vẩy trên sàn, văng m/áu tươi lẫn mảnh n/ội tạ/ng người.
Lương Nhiên li /ếm môi, tiến đến cách xúc tu vài mét.
“Cô tóc ngắn kia, muốn ch*t à?” Người đàn ông gọi điện quát, vừa sai người ngăn cô vừa tiếp tục gầm vào máy: “Ảnh đã gửi rồi! Có bảy hay tám loại biến thể bạch tuộc thì kệ mẹ chúng! Việc của cậu chứ không phải tôi! Nói mau cách gi*t nó!”
“Tôi phát đi/ên lên được! Điếc à? Gọi nghiên c/ứu viên hạng A của các người lên ngay!!”
Theo Nguyệt Sinh đang băng bó cho những nghệ sĩ ngã xuống, không để ý đến Lương Nhiên.
Vu Nhược Tử luống cuống đứng một góc. Cô vừa nhận thông báo từ tổng đội về ký sinh thể xuất hiện ở hậu trường khiến vài nghệ sĩ t/ử vo/ng, yêu cầu đội săn lùng đến ngay.
Nhưng khi vội vã chạy tới, nàng phát hiện khả năng của mình dường như không thể sử dụng, chỉ có thể đứng yên. Lúc này, nàng nhìn thấy Lương Nhiên liền vội chạy tới trước, giải thích với đội tuần tra: "Đây là thành viên tiểu đội chúng tôi, xin đừng làm phiền nhiệm vụ của cô ấy."
Đội trưởng đội tuần tra đang gọi điện thoại liếc nhìn Lương Nhiên, giọng gi/ận dữ vang lên: "Lúc này không biết là dị chủng gì mà tiểu đội nào cũng không được tới gần thế này! Mau bảo cô ta tránh ra!"
Lương Nhiên ngồi xổm dưới đất, nhặt những mảnh n/ội tạ/ng vụn.
"Chất nhầy mỏng, không có tính ăn mòn, mùi bình thường, chỉ là loài bạch tuộc thông thường."
Cô đứng dậy, lùi lại vài bước nhanh chóng giải thích: "Xin lỗi, nhưng không lại gần thì không thể x/á/c định được."
"Cách đơn giản nhất là b/ắn thẳng vào mắt nó, chỗ khác khó xuyên thủng trong thời gian ngắn," Lương Nhiên nhìn người đàn ông, "Dù n/ão ch*t nhưng xúc tu bạch tuộc vẫn hoạt động, tốt nhất nên dùng điện gi/ật hoặc th/iêu đ/ốt."
Người đàn ông rút máy liên lạc hỏi: "Cô là...?"
Lương Nhiên: "Nghiên c/ứu viên."
Người đàn ông nhớ lời Vu Nhược Tử, quay sang hỏi: "Tiểu đội nào?"
Do Lương Nhiên mặc áo khoác che huy hiệu cấp bậc, anh ta hỏi tiếp: "Cô là nghiên c/ứu viên cấp mấy? Cho xem giấy tờ công tác."
Nghiên c/ứu viên chia năm cấp: S, A, B, C, D. Lương Nhiên là công dân hạng ba, gen cấp F nên chỉ được xếp tạm vào D.
Đang định trả lời thì Tống Thần Yêu c/ắt ngang: "Anh hỏi vớ vẩn gì thế?" Nàng nhìn người đàn ông, "Anh nghĩ nghiên c/ứu viên tiểu đội chúng tôi thuộc cấp nào?"
Tống Thần Yêu địa vị cao trong thành, người đàn ông định giải thích nhưng nàng không nghe, giơ lưỡi búa lên: "Mọi người nghe cô ấy. Sai thì tới giáo đường tìm ta."
Nói xong, Tống Thần Yêu không liếc nhìn Lương Nhiên, tiếp tục hướng cửa phòng hóa trang. Nguyệt Sinh bổ sung: "Còn chần chừ gì nữa, không vào thì người bên trong ch*t hết rồi!"
Đội trưởng đội tuần tra giải thích: "Tôi không phải không tin, nhưng con này nhìn không giống loại thường!"
Vu Nhược Tử nhìn hai người bênh Lương Nhiên, bỗng cảm thấy niềm tự hào đồng đội. Nàng ưỡn ng/ực: "Sao không giống? Tôi thấy rất giống! Nghiên c/ứu viên tiểu đội chúng tôi nhất định đúng!"
Người đàn ông lẩm bẩm: "Đồ nhảm nhí."
Nhưng Tống Thần Yêu đã đạp cửa, buộc anh ta phải ra lệnh: "Nhắm mắt dị chủng, b/ắn!"
Tiếng lên đạn vang lên. Ba thành viên đội tuần tra rút sú/ng nhắm mắt quái vật, nhưng bạch tuộc né tránh khiến đạn trượt mục tiêu.
Tống Thần Yêu xông vào, tránh đạn ch/ém đuôi xúc tu để giải c/ứu người bị xuyên. Người đàn ông hối h/ận nhìn Lương Nhiên: "Đây thật là loại thường? Trước tôi gặp bạch tuộc ký sinh xúc tu không thô thế này!"
Lương Nhiên bước qua anh ta, quan sát sáu xúc tu quất lo/ạn. Chúng mọc từ mắt, miệng, bụng, lưng nạn nhân, mỗi xúc tu xuyên hai ba người đã hôn mê vì mất m/áu.
"Nó to không phải do đột biến, mà do sống lâu trong vật chủ, hấp thụ n/ội tạ/ng và ăn uống hàng ngày."
Lương Nhiên vừa dứt lời, Tống Thần Yêu ch/ặt đ/ứt xúc tu đầu tiên. Con quái vật đ/au đớn vung xúc tu đ/ập xuống lưng nàng.
Người đàn ông nhanh tay b/ắn mấy phát làm xúc tu trật hướng, hỏi: "Ăn? Ý cô nó đã ký sinh từ lâu?"
"Ừ," Lương Nhiên gật đầu, "Khoảng nửa năm đến một năm trước, vật chủ lọt qua kiểm tra cổng thành. Bạch tuộc dị chủng nuốt ký ức vật chủ, chiếm thân thể chỉ hoạt động nơi không kiểm tra."
"Trường hợp này thi thoảng xảy ra, nhưng dị chủng thường bị phát hiện do hành vi khác người. Riêng bạch tuộc dị chủng có IQ cao, khả năng học siêu việt, ít khi lộ diện nếu không tiếp xúc thường xuyên."
Người đàn ông hiểu ra: "Vậy kích thước lớn là do dinh dưỡng tốt, không phải đột biến?"
Lương Nhiên: "Ừ."
"Bạch tuộc dị chủng thông minh nhất hiện nay. Hôm nay nó thấy buổi hòa nhạc đông người nên không xuyên da để gây thương vo/ng lớn nhất."
Đúng lúc đó, một viên đạn xoáy vào hốc mắt quái vật. Đau đớn khiến xúc tu quật lo/ạn đ/ập vào tường để lại vệt m/áu. Vô số giác hút hiện lên từ da nạn nhân, đầu nó phồng như bong bóng rồi n/ổ tung, b/ắn chất nhầy tím đen hôi thối khắp nơi.
Tống Thần Yêu nhìn x/á/c quái vật, lặng lẽ rời đi. Mọi người thở phào, chuẩn bị xăng để th/iêu.
"Tôi có thể đi chưa?" Lương Nhiên hỏi đội trưởng.
"Được rồi," người đàn ông cười ngượng, "Xin lỗi lúc nãy, cô cũng giỏi đấy. Cho tôi số liên lạc nhé, lần sau gặp dị chủng tôi hỏi ý kiến cô?"
"Được." Lương Nhiên đưa số rồi nhìn đồng hồ đã gần 11 giờ, vừa ngáp vừa đi ra.
Bỗng Tống Thần Yêu gọi gi/ật lại: "Hôm nay cô xem lễ triệu thần chưa?"
Lương Nhiên thấy nàng mệt mỏi, căng thẳng, đáp: "Tôi ngủ quên. Kết thúc thì gặp Quý Thiền ở cổng."
Tống Thần Yêu thở phào nhẹ nhõm, lau m/áu trên mặt: "Tiếc thật, cơ hội duy nhất đời bỏ lỡ." Rồi bước đi nói vọng lại: "Nhưng... cô biết nhiều quá rồi đấy."
