Ngày Giáng Lâm [Tận Thế]

4 giờ chiều, mọi người đến khu vực biên giới ô nhiễm số 2.

Lần này, điểm ranh giới là một gò núi nhỏ cao hai trăm mét. Chỉ cần vượt qua gò núi này là đến khu vực ô nhiễm.

Thi như quay sang hỏi mọi người: "Chúng ta nghỉ ở đây hay vượt qua gò núi rồi mới nghỉ?"

Bởi sau khi vượt qua gò núi vẫn còn cách biên giới bảy tám mét, sinh vật biến dị không thể vượt ra ngoài nên dừng chân ở đâu cũng an toàn.

Thấy không ai trả lời, Thi như nhìn Lương Nhiên: "Cậu nghĩ sao?"

Sau vài tiếng điều chỉnh, Lương Nhiên đã ổn định lại. Cô cảm nhận có điều gì đó khác thường nhưng chưa x/á/c định được cụ thể.

Nghe hỏi, Lương Nhiên đáp: "Vượt gò núi chỉ mất mươi phút, mai quay lại cũng không phiền. Hay nghỉ ở đây đi."

"Sinh vật trong vùng ô nhiễm tuy không vượt qua được ranh giới nhưng có thể nhìn thấy bên ngoài. Nghỉ quá gần chúng có thể gây phiền phức."

Thi như gật đầu: "Vậy dừng ở đây."

Tắt máy xong, Thi như xuống xe tìm đồ ở trạm nghỉ. Lúc quay lại, cô ôm một bếp ga nhỏ cùng xoong nồi, dưới nách kẹp mấy nhánh cây lá xanh mảnh.

"Đây là thực vật ở khu ô nhiễm số 2, mọi người ăn thử chưa?"

Tống Thần Yêu đã khá hơn hẳn sau khi tiêm th/uốc và ngủ một giấc, mặt hồng hào trở lại. Cô nhăn mặt: "Chưa, nhìn đã thấy khó ăn."

Thi như giải thích: "Nhiều đội làm nhiệm vụ ở đây thường nhổ cây ăn được bỏ vào kho. Có loại xào lên ngọt lịm, có thể chấm tương nhưng đổi tương tốn nhiều điểm lắm."

Tống Thần Yêu nghi ngờ: "Sao hôm nay cậu nói nhiều thế? Có việc cần tôi giúp à?"

Thi như im lặng đặt bếp ga xuống. Theo Nguyệt Sinh liếc nhìn mớ rau: "Cần dùng núi hoang ư? Tôi từng đổi bằng điểm tích phân. Sao trạm nghỉ lại có thứ này?"

"Các đội trước thường để lại rau không dùng hết. Nhưng tôi bị thương nằm viện lâu, tình hình khu này đã khác xưa."

Lương Nhiên nhắc nhở: "Kiểm tra kỹ rễ nhé, chúng có đ/ộc tính nhẹ."

Thi như xem xét cẩn thận: "Rễ sạch sẽ rồi. Mọi người ăn thử không?"

Vu Như Tử hăm hở nhảy xuống xe: "Tôi đi ki/ếm thêm!"

Trong lúc Vu Như Tử đi thu thập, một xe bọc thép khác đỗ gần đó. Tài xế nam kéo cửa kính xuống, thấy mớ rau liền cười: "Ha ha, trùng hợp thế! Các cậu có gia vị không? Bọn tôi mang đủ cả, ăn chung nhé?"

Vu Như Tử đỏ mặt: "Tôi chưa lấy hết, trong đó còn nhiều."

"Không phải ý đó!" Anh ta vội vẫy tay, "Lần trước tụi tôi quên gia vị, ăn thấy khó nuốt lắm. Nếu thiếu bọn tôi chia sớt cho!"

Thi như lắc đầu: "Đúng là không mang."

Anh ta ném túi gia vị qua: "Bỏ ít vào, ngon gấp bội! Khách khí gì, ra ngoài là bạn mà!"

Lương Nhiên nhìn mái tóc bạc ánh xanh quen thuộc của anh ta. Anh ta đắc ý vuốt tóc: "Nhuộm đấy! Tốn kha khá điểm tích phân."

Theo Nguyệt Sinh nhận xét: "Màu sắc bắt mắt."

"Không bằng khuôn mặt cậu bắt mắt!" Anh ta thành thật đáp.

Theo Nguyệt Sinh mỉm cười: "Cảm ơn, tôi cũng nghĩ vậy."

Quý Thiền lẩm bẩm quay đi: "Nghe mà nhức cả tai."

4 giờ rưỡi, Thi như bật bếp ga. Đội bạn cũng xuống xe nhặt rau. Lương Nhiên vừa phân loại vừa giải thích:

"Lá này không đ/ộc nhưng xào lên đắng, thích hợp ăn sống."

"Quả đỏ này chát, trừ khi đói lắm mới nên ăn."

"Rễ này ăn ít thì được, nhiều sẽ ngủ tới trưa mai."

Anh tài xế bỗng hét lên: "Hóa ra lần trước tụi tôi ngủ quên là tại thứ này!"

Lương Nhiên cầm lên cây rau: "Đúng nó rồi."

"Thảo nào! Tưởng do uống rư/ợu say!"

Lương Nhiên nhíu mày: "Làm nhiệm vụ mà uống rư/ợu?"

"Chỉ một lần thôi! Lại ở ngoài hoang mạc nữa. Thằng Tiểu Trần vừa cưới vợ buồn bã nên tụi tôi động viên. Bốn đứa chung chưa hết nửa chai mà!"

Bữa tối do Theo Nguyệt Sinh thái rau, Vu Như Tử xào nấu. Thi như bày mâm lên bàn.

Vu Như Tử vừa ăn vừa hỏi thăm: "Nhiệm vụ lần này của các anh là gì thế?"

"Thu thập thực vật ăn được thôi. Khu này thiếu vật tư lâu rồi. Giờ thứ gì ăn được cũng phải thử. Nếu sinh vật biến dị không kinh t/ởm quá, chắc có kẻ đã nấu thịt chúng rồi!"

Để tồn tại, loài người buộc phải dũng cảm thử nghiệm những thứ khác biệt.

Giống như khu vực thực vật bị ô nhiễm.

Họ không ngừng nghiên c/ứu, thử nghiệm, tìm ki/ếm những loại có thể ăn được. Sau đó đội săn b/ắn sẽ mang về những hạt giống, thử dùng nước ngầm để trồng trọt.

Lương Nhiên nghĩ đến chuyện này. Theo đà phát triển này, chẳng mấy năm nữa loài người thật sự sẽ thử ăn thịt dị chủng.

Bởi nuôi thịt còn khó hơn trồng rau quả - nhất là trong tận thế.

Theo tiêu chuẩn cũ, nhiều công dân hạng nhất thực chất suy dinh dưỡng, may mà gen tốt giúp họ che giấu điều đó.

Lão cả tiếp tục nhiệm vụ: "Trước có đội đi bắt ốc sên biến dị rồi mất tích. Tổng bộ yêu cầu ta dò theo con suối tìm manh mối."

Vũ Như Tử thốt lên: "A".

Thị Như giơ tay: "Bình thường."

"Nhiệm vụ chúng ta là vào rừng rậm tây bắc tìm dấu vết. Con suối chảy xuyên qua rừng, hướng đi khác hẳn đội Hồng Tụ. Không biết lũ ốc biến dị bò đi đâu."

Vũ Như Tử gật đầu hiểu ra.

Lão cả nhiệt tình đề nghị: "Vậy đúng dịp rồi! Chúng ta cùng đi, đội các cậu mới thành lập, để bọn tôi hỗ trợ."

Lời này khiến Lương Nhiên nhớ đến Tống Ngưng.

Quý Thiền lạnh lùng từ chối: "Không cần."

Lão cả định nói tiếp thì Tống Thần ngắt lời: "Chúng tôi không cần đi cùng."

Ngay cả Vũ Như Tử dịu dàng cũng lắc đầu: "Cảm ơn, nhưng đội chúng tôi đủ mạnh."

Đồng đội lão cả gi/ật tay áo, hắn đành thôi.

Ăn xong, mọi người trở về xe bọc thép.

Lương Nhiên nửa nằm trên ghế. Vũ Như Tử bên cạnh lắc lư theo nhạc.

Nhờ "Trái Tim" và diễn đàn, Lương Nhiên cảm thấy khoảng cách với công dân hạng nhất thu hẹp lại.

Nàng nghĩ về thông tin Quý Thiền cung cấp. Trong đội, có lẽ chỉ Tống Thần và Vũ Như Tử không phải thành viên "Trái Tim". Tống Thần thì dễ hiểu, còn Vũ Như Tử...

Nếu tính cách nàng thật như biểu hiện, "Trái Tim" hẳn đã liên lạc.

Lương Nhiên nghiêng người quan sát Vũ Như Tử.

Cô gái tháo tai nghe, cười hỏi: "Có chuyện gì sao?"

Lương Nhiên hỏi: "Cậu từng qua vùng ô nhiễm số 2 chưa?"

Vũ Như Tử ngượng ngùng: "Có lẽ rồi, nhưng tớ không nhớ."

"Không nhớ?"

"Ừ. Tớ chỉ nhớ vài lần bị thương nặng, còn lại quên hết."

"Hồi trước tớ suýt ch*t, nghe nói mất nửa thân dưới. Dù c/ứu sống nhưng ký ức nhiệm vụ bay hết."

"Bệ/nh viện bảo n/ão tự bảo vệ bằng cách xóa ký ức đó, khuyên đừng cố nhớ lại."

Lương Nhiên bối rối: "Xin lỗi, tớ không biết..."

Vũ Như Tử vẫy tay: "Không sao mà! Ai quan tâm chuyện cũ chứ?"

"Đừng thương hại tớ thế. Đồng đội tốt nên nghĩ: 'Vũ Như Tử giỏi thế, bảo vệ Lương Nhiên dễ ợt!'"

*

Lương Nhiên lúng túng trước sự tử tế quá mức này.

Như cơn gió nóng mùa hè, trốn đâu cũng không khỏi.

Nàng ngắm Vũ Như Tử đang mở ba lô: "Đói không? Tớ có bánh quy."

Lương Nhiên lắc đầu: "Tối nay ăn no rồi."

"Thế nhé." Vũ Như Tử đeo lại tai nghe, gối cằm lên đầu gối lắc lư.

Lương Nhiên thu tầm mắt.

Quá khứ Vũ Như Tử thật đ/au lòng: mồ côi, sống vất vưởng, bị đội cũ dùng làm vật thí nghiệm. Trong nhiệm vụ cuối, cả đội ch*t, chỉ mình cô sống sót sau thời gian dài hôn mê.

Tỉnh dậy, cô mất hầu hết ký ức, gia nhập đội Huyền Tinh.

Một cô gái đáng thương.

Lương Nhiên cảm nhận được thiện chí chân thành từ Vũ Như Tử. Chính cô đề nghị mọi người đối xử với Lương Nhiên như đồng đội bình thường, viết đơn khiếu nại 3000 chữ giúp nàng bỏ kiểm tra vé mỗi ngày.

Phải chăng vì quá khứ mà cô trở nên quá tử tế?

Nhưng "Trái Tim" lẽ ra phải tiếp cận cô chứ? Vũ Như Tử thật bí ẩn.

Lương Nhiên ngừng suy nghĩ. Nàng không thích đào xới quá khứ người khác.

Đêm xuống, mọi người bốc thăm phiên gác.

Lương Nhiên gác phiên thứ hai, tờ mờ sáng bị Thước Nguyệt Sinh đ/á/nh thức. Vùng hoang mạc này lạnh hơn khu ô nhiễm số 3.

Nàng xoa hai tay vào nhau rồi áp lên má.

Thước Nguyệt Sinh cũng lạnh, chui tọt vào chăn.

Vài phút sau, hắn ném Chúc Phúc vào ng/ực Lương Nhiên: "Chơi với nó đi. Nằm chăn lạnh ch*t mất!"

Lương Nhiên ngơ ngác.

"Nhớ trả thì đặt cạnh đầu tớ," Thước Nguyệt Sinh quay lưng, "Dù mặc quần áo đầy đủ, nhưng bị con gái gi/ật chăn vẫn ngại lắm. Đủ gây á/c mộng hai đêm."

Lương Nhiên: "......"

Nàng biết Thước Nguyệt Sinh đang trêu mình. Nhưng đành chịu vì lỗi trước.

Nàng ấp úng: "Lần trước cậu tỉnh à?"

Thước Nguyệt Sinh: "Cậu đoán xem?"

Lương Nhiên: "......"

Không thèm đoán! Nàng mân mê Chúc Phúc đang rúc vào tay áo. Tiểu yêu tinh nhỏ xíu cố chui vào ống tay áo, bốn chân đạp lo/ạn xạ, đuôi dựng đứng.

Không được, nó gi/ận dỗ cào nhẹ tay Lương Nhiên.

Nàng kéo khóa áo, đặt nó lên bụng ấm áp. Chúc Phúc cuộn tròn như mèo con.

Lương Nhiên thầm nghĩ: Sau này ổn định, mình cũng nuôi mèo. Nhưng phải khi mọi thứ thật tốt đã. Để mèo ở nhà một mình buồn lắm. Nếu mình ch*t, nó khó tìm chủ mới - nghe nói thay chủ gây tổn thương lớn cho mèo.

Vừa canh gác, nàng vừa lên kế hoạch nuôi mèo tương lai.

Một tiếng trôi qua nhanh chóng.

Đến phiên Tống Thần gác, Lương Nhiên định đ/á/nh thức nhưng dừng lại.

Tống Thần đang ngủ mê, trán đẫm mồ hôi dù trời lạnh, lông mi run run.

Lương Nhiên lặng lẽ kéo ống quần Tống Thần lên. Những vết roj cũ hiện ra - nhiều vết đã mờ nhưng vài vết sâu vẫn chưa lành, thịt đỏ hỏn lộ ra.

Lương Nhiên quay về chỗ ngồi, lấy từ ba lô ra một hộp th/uốc mỡ. Nàng vặn nắp, lấy lượng vừa đủ th/uốc màu ngà sữa thoa đều lòng bàn tay rồi nhẹ nhàng bôi lên bàn chân Tống Thần Yêu.

Vừa thoa, nàng vừa quan sát sắc mặt đối phương.

Nàng hiểu rõ tính Tống Thần Yêu - kiểu người không muốn để lộ điểm yếu. Sau khi xử lý xong vết thương, Lương Nhiên kéo ống quần đối phương xuống.

Đúng lúc Tống Thần Yêu trở mình. Lương Nhiên suy nghĩ giây lát rồi nhẹ nhàng vén áo đối phương lên, cúi người kiểm tra nhanh vùng lưng.

Vết thương phía sau đã cơ bản hồi phục.

Lương Nhiên thở phào cất hộp th/uốc. Tình trạng đồng đội ảnh hưởng đến cả nhóm, dù chỉ vì bản thân, nàng cũng phải quan tâm Tống Thần Yêu. Hơn nữa, nàng không phải người lạnh lùng, không thể mặc kệ người khác đ/au đớn.

Từ nghi lễ cầu thần trang trọng, đến tôn thờ thần dụ, rồi tranh cãi kịch liệt với cha ruột - đủ thấy Tống Thần Yêu được giáo dục phải hy sinh vì thần dụ. Hy sinh cá nhân để nhân loại có tương lai tươi sáng.

Vì sự nghiệp vĩ đại, hy sinh là cần thiết. Những người đó tự nguyện, kể cả nàng cũng sẵn sàng dùng gen đổi lấy thần dụ dẫn đường nhân loại.

Nhưng tất cả dựa trên niềm tin "thần dụ thực sự vì nhân loại". Lần này, Tống Thần nhận ra sự giả dối trong thần dụ. Nhưng nàng không rõ chỉ lần này hay tất cả đều là âm mưu?

Nếu đều là giả dối, vậy những gì nàng làm có ý nghĩa gì? Nàng đang đóng vai trò gì?

Lương Nhiên đặt mình vào vị trí đối phương, hiểu được việc tự phủ định bản thân quá tàn khốc. Cách thường thấy là tự thuyết phục rằng nghi ngờ là sai, thần dụ không sai, chỉ trùng hợp với tin tức mới. Hơn nữa, thần dụ xuất hiện khiến mọi việc đã rồi.

Lương Nhiên không đ/á/nh thức Tống Thần Yêu mà lặng lẽ về chỗ.

Mười mấy phút sau, chưa kịp thay phiên gác đêm bao lâu, nàng đã nghe tiếng đối phương trở dậy.

Tống Thần Yêu quay lưng ngồi dậy, liếc đồng hồ: "Đến lượt tôi chưa?"

Giọng nàng còn khàn vì ngái ngủ: "Sao không gọi? Tôi ngủ quên à?"

Lương Nhiên đáp: "Không."

"Ừ," Tống Thần Yêu khoác thêm áo choàng, "Cậu ngủ đi."

Lương Nhiên nhìn bóng lưng đối phương vài giây, không nói gì, nằm xuống ôm Chúc Phúc chui vào chăn.

Sáng hôm sau, Lương Nhiên bị Vũ Như Tử lay dậy.

Nàng mở mắt ngơ ngác nhìn ánh nắng bên cửa, sờ tìm máy truyền tin: "Sao đồng hồ báo thức không reo...?"

Thì ra Chúc Phúc đang nằm đ/è lên cổ tay nàng.

Mèo con giấu kỹ máy truyền tin dưới bụng, bị phát hiện liền vẫy đuôi tự hào.

Lương Nhiên bất lực: "Sợ tôi bị đ/á/nh thức à? Sao cưng khéo thế."

Chúc Phúc vẫy đuôi mừng rỡ.

Theo Nguyệt Sinh bước tới bế mèo vào lòng, càu nhàu: "Nói rồi đừng gi/ật chăn khi chơi với mèo, cậu nghiên c/ứu viên này đúng là..."

Tống Thần Yêu liếc sang quát: "Không trông được mèo thì đừng trách người khác."

Quý Thiền duỗi người từ ghế nhảy xuống, tìm túi dinh dưỡng uống. Nghe mọi người nói chuyện, nàng gật đầu:

"Tôi thấy nếu Lương Nhiên và Theo Nguyệt Sinh cùng gọi Chúc Phúc, có khi nó sẽ chạy về phía Lương Nhiên đấy."

"Muốn thử không?"

Theo Nguyệt Sinh: "?"

Hắn nhét Chúc Phúc vào ba lô: "Sáng sớm đừng mơ! Chúc Phúc thích nhất tôi, chuyện này không bàn cãi."

Thi Như Dã đề nghị: "Thả nó ra xem."

Theo Nguyệt Sinh kéo khóa ba lô: "Mấy người phá hoại tình cảm của tôi à? Chúc Phúc sẽ nghĩ tôi không tin nó."

"Với lại, sao tôi thấy mọi người coi nó như chó vậy?"

Hắn liếc nhìn xung quanh, mặt tối sầm: "Thôi đi, ngưng cái vẻ mặt hóng chuyện đó lại giùm."

Lương Nhiên thầm nghĩ từ "hóng hớt" rất hợp với Theo Nguyệt Sinh. Vừa nghĩ vừa nhìn đối phương, dường như hắn đoán được suy nghĩ nàng, bỗng vui vẻ quay về chỗ, kéo kính xuống chải lông cho mèo.

Thi Như Dã lên ghế lái. Mười phút sau khi mọi người chuẩn bị xong, nàng khởi động xe hướng lên đồi.

Như Lương Nhiên nói, chỉ mười mấy phút đã vượt qua ngọn đồi. Xuống dốc, họ thấy tấm biển gỗ:

【Nửa mét từ đây là khu ô nhiễm cấp 2】

Lương Nhiên bước qua tấm biển, quan sát khu vực phía trước.

Gần đó là khu nhà tạm đông đúc đổ nát - nơi ở cũ của con người. Xung quanh lởm chởm gốc cây bị ch/ặt, rõ ràng đã phá rừng để lấy chỗ ở.

Xa xa là rừng cây bạt ngàn. Khu ô nhiễm cấp 2 còn gọi là "rừng chướng", nơi cây cối phát triển dị thường do đất nhiễm đ/ộc.

Đây là khu ô nhiễm đất nặng nhất. Bùn đ/ộc khiến cây cối mọc nhanh khủng khiếp và mang đ/ộc tố. Dị chủng ở đây chủ yếu là côn trùng và chim, thức ăn của chúng là những cây đ/ộc này nên đa số mang vi khuẩn.

Nhớ lại nghiên c/ứu về dị chủng nơi đây, Lương Nhiên quay lại dặn dò:

"Nhiệm vụ ở rìa tây rừng rậm. Tránh con suối gần đó, tuyệt đối không xuống nước. Ng/uồn nước ô nhiễm nặng, có thể chứa mọi sinh vật kỳ lạ - thậm chí bạch tuộc trong suối cũng không lạ."

"Nhiệm vụ không yêu cầu bắt dị chủng. Đừng thấy gì cũng đ/á/nh. Dị chủng ở đây vô tận, cây cối um tùm dù thấp nhưng nhiều gai, bám dính mạnh, dễ đ/âm xuyên quần áo gây ngứa rát. Hiện chưa có th/uốc đặc trị, chỉ làm dịu cơn đ/au."

"Xuống xe nhớ buộc ch/ặt ống tay, ống quần. Thoa th/uốc chống côn trùng, không tháo kính bảo hộ, dùng bông gòn bịt tai. Tôi kiểm tra rồi, hết khẩu trang chuyên dụng rồi. Cố gắng không há miệng khi di chuyển, côn trùng có thể xâm nhập qua mọi ngóc ngách."

Lương Nhiên nghiêm túc hỏi: "Rõ chưa?"

Vũ Như Tử giơ tay: "Tất nhiên! Nghe chỉ huy!"

Theo Nguyệt Sinh nhún vai: "Chỉ huy tốt."

Thi Như Dã gật đầu. Quý Thiền ôm hộp vũ khí: "Được, cậu nhắc nhé, tôi hay quên."

Mọi người nhìn Tống Thần Yêu. Nàng nhíu mày: "Nhìn tôi làm gì? Tôi có phản đối đâu?"

"Còn chờ gì nữa? Lên đường."