Ngày Giáng Lâm [Tận Thế]

Lương Nhiên nhìn vào vị trí mình đặt chân. Nếu con bọ cạp này từ gầm xe bật ra với tốc độ nhanh, cô có khả năng không kịp né tránh và giẫm phải nó.

Nguy hiểm quả thật xuất hiện khắp nơi, không thể lơ là dù chỉ một giây.

Lương Nhiên chân thành cảm ơn Tống Thần Yêu. Tống Thần Yêu buông tay khỏi cổ tay cô, đẩy nhẹ vai thúc giục: "Lên xe đi."

Hai người vừa lên xe, Quý Thiền đã dán mặt vào cửa kính cố nhìn xuống gầm xe. Chỉ lát sau, cô ôm sú/ng ngồi phịch xuống ghế.

"Tao gh/ét khu vực số 2," Quý Thiền nói, "Gh/ét nhất mấy con côn trùng đó."

Thôi Nguyệt Sinh đồng tình: "Khu này côn trùng nhiều thật. Chúc Phúc r/un r/ẩy suốt, nếu tổng bộ không bác đơn xin của tao thì tao đã không mang nó theo."

"Về tao sẽ báo t/ai n/ạn lao động cho Chúc Phúc, bắt bọn họ bù điểm thức ăn mèo cho tao."

Tống Thần Yêu chê: "Đàn ông keo kiệt không ngại mất mặt."

Thôi Nguyệt Sinh vui vẻ gật đầu: "Tiết kiệm nuôi mèo, mất mặt gì? Không mất!"

Tống Thần Yêu hỏi: "Cậu ki/ếm được bao nhiêu điểm rồi?"

Thôi Nguyệt Sinh tính nhẩm: "Ki/ếm bao nhiêu không nhớ nữa, còn lại ba bốn nghìn. Chúc Phúc tiêu phá lắm."

Tống Thần Yêu: "Đoán xem tôi có bao nhiêu?"

Thôi Nguyệt Sinh mặt tối sầm: "Ai thèm đoán."

Tống Thần Yêu đề nghị: "Cá cược đi. Nếu cậu đoán thấp hơn số điểm tôi đang có, tôi đưa hết điểm cho cậu. Nếu đoán cao hơn thì cậu đưa hết điểm cho tôi. Bằng nhau thì cậu chia nửa cho tôi. Thế nào?"

Thôi Nguyệt Sinh từ chối: "Tao không thích cá cược."

Hắn cúi xuống vuốt ve Chúc Phúc một lúc, nghĩ ngợi rồi bất ngờ ngẩng đầu: "Được, cá cược!"

Hắn đưa ra con số chắc thắng: "0 điểm."

0 điểm thì sao cũng thấp hơn số điểm Tống Thần Yêu đang có, trừ phi là tay c/ờ b/ạc mới trắng tay.

Tống Thần Yêu cười khẩy, cúi xuống bấm máy truyền tin rồi đưa màn hình cho Thôi Nguyệt Sinh: "Giữ lời hứa, chuyển điểm đi."

Thôi Nguyệt Sinh nhìn con số "-2000" không tưởng nổi, mặt mày tối sầm.

"Tôi tốt bụng, chuyển nửa thôi," Tống Thần Yêu vắt chân chữ ngũ giải thích, "N/ợ chút ít thôi."

Thôi Nguyệt Sinh mặt đen như than, đẩy máy truyền tin của Tống Thần Yêu sang một bên, vội vàng chuyển 2000 điểm: "Bà này đúng là Đại Thánh Nữ!"

Tống Thần Yêu hất cằm đắc ý.

Thôi Nguyệt Sinh không nhịn được: "Đồng đội thân yêu, bà cố ý để dính n/ợ chỉ để lừa tôi?"

Tống Thần Yêu hỏi lại: "Không thì sao?"

Thôi Nguyệt Sinh: "........."

Hắn liếc nhìn xung quanh: "Không ai quản bả ấy à?"

Vu Như Tử bật cười: "Thôi ca, cậu bị Thần Yêu lừa bao lần rồi, coi như thêm một lần đi."

Thôi Nguyệt Sinh quay sang Lương Nhiên: "Nhà nghiên c/ứu, cô xem họ kìa!"

Lương Nhiên cắn môi dưới, từ từ quay mặt ra cửa sổ.

Thôi Nguyệt Sinh: "......? Sao không dám nhìn tôi? Sợ thấy tim tôi tan nát à?"

Hắn chồm tới trước mặt Lương Nhiên: "Nhà nghiên c/ứu, sao còn nhắm mắt nữa? Gương mặt tôi công kích thế sao?"

Câu nói này chạm đúng điểm buồn cười của Quý Thiền. Cô bật ra tiếng cười giống vịt kêu, vội vàng bịt miệng lại khiến tiếng cười biến thành tiếng heo ụt ịt.

Quý Thiền bối rối, mắt tròn xoe nhìn mọi người.

Xe lặng đi vài giây.

Thôi Nguyệt Sinh cười phá lên đầu tiên: "Ha ha ha ha!"

Tiếng cười lan khắp xe. Quý Thiền mặt đỏ bừng: "Tao biết mà!"

Lương Nhiên cũng không nhịn được mỉm cười.

*

Thời gian trôi nhanh. Do quen thuộc vùng biên giới trung bộ, hành trình khá suôn sẻ.

Gần 5 giờ chiều, xe bọc thép đã chạy 10 tiếng. Sau khi tránh vài cơn gió xoáy thổi kính chắn gió, Thi Như thở dài mệt mỏi.

"Không phát hiện tin tức gì về tiểu đội Hồng Tụ," cô nói, "Nhưng thấy toàn thứ khác."

Con đường này thường có tiểu đội săn quái đi qua nên họ thấy đầy xươ/ng người vỡ vụn, kiến dị chủng tha xươ/ng đùi mục về tổ, bướm đẻ trứng trong xươ/ng sườn người, chim làm tổ trong hộp sọ dưới lá khô.

Tiếng chuông gió vang lên. Thi Như giảm tốc độ nhìn lên.

Hàng trăm sợi tơ nhện buông lơ lửng, mỗi sợi treo một chiếc răng người đung đưa va vào nhau.

Lương Nhiên nhìn chuông gió răng, miệng bỗng ê ẩm.

"Những bộ phận cơ thể này đã bị ăn mòn nhiều năm, không thể là của Hồng Tụ," cô nói, "Ta nên đi tiếp. Trời sắp tối, tìm bãi trống nghỉ ngơi."

Nửa giờ sau, Thi Như dừng xe ở bãi đất trống cạnh hồ nhỏ.

Lương Nhiên lắc đầu: "Không được, tìm chỗ khác. Đậu trong bụi cỏ còn hơn cạnh nước."

Vu Như Tử thắc mắc: "Sao vậy? Bụi cỏ nguy hiểm lắm, dễ bị côn trùng tấn công."

Lương Nhiên giải thích: "Bụi cỏ chỉ che côn trùng và động vật nhỏ. Xe ta đủ bảo vệ. Cạnh nước thì khác, thú lớn cần uống nhiều nước sẽ tìm đến sông hồ, dễ phát hiện ta. Xe không chịu nổi va chạm liên tục với thú lớn."

Thi Như xem bản đồ: "Có bãi đất trống phía trước, nửa giờ nữa tới."

"Vậy đi thôi," Lương Nhiên nói, "Đừng quan sát đường nữa. An toàn quan trọng hơn tìm Hồng Tụ. Tăng tốc, phải tới nơi trước khi mặt trời nhân tạo tắt. Bật đèn pha sẽ thu hút côn trùng vây quanh."

Tống Thần Yêu nghĩ đến cảnh đó, xoa tay giục: "Nhanh lên! Còn 25 phút nữa là tối!"

Thi Như nhấn ga phóng đi. Côn trùng nhỏ và chim đ/ập vào cửa xe. Một con chim đ/âm vào kính chắn gió vỡ tan, m/áu và lông dính trên kính.

Quý Thiền nghiêng người nhìn: "Nứt nhẹ thôi."

"Có sao đâu?" Tống Thần Yêu nói, "Xe này chịu được."

Quý Thiền ngồi xuống: "Ừ."

Tống Thần Yêu nhìn cô: "Cậu uống nhầm th/uốc à? Sao không cãi nhau?"

Quý Thiền ngạc nhiên: "Bà nói đúng thì cãi gì?"

Tống Thần Yêu: "Ý cậu là trước giờ tôi nói sai?"

Quý Thiền: "Bà không tự biết sao?"

Tống Thần Yêu quay mặt: "Tôi luôn đúng."

Hai người im bặt.

Mặt trời nhân tạo tắt dần. Mọi người dán mắt vào đồng hồ đếm ngược. Thi Như lái xe nhanh, cây cối mờ ảo lướt qua. Vô số côn trùng đ/ập vào xe. Vu Như Tử nhìn quanh than: "Côn trùng nhiều quá! Cây cối rậm làm hạn chế tầm nhìn."

“Hy vọng vùng đất trống phía trước sẽ rộng hơn.”

Lương Nhiên lắc đầu: “Khu ô nhiễm số 2 không có những khoảng đất trống thực sự.”

Mặt trời nhân tạo cuối cùng cũng tắt sau phút chốc bị kẹt lại, ánh sáng le lói như hạt đậu cuối cùng rơi xuống mảnh đất nhỏ mà nàng nhắc đến. Đúng như Lương Nhiên nói, nơi này tuy gọi là đất trống nhưng thực chất là bãi cỏ hoang, những ngọn cỏ dại cao ngang 20cm mọc ken dày.

“May mà không cao bằng lốp xe.”

Lời Lương Nhiên vừa dứt, ánh sáng bên ngoài cửa xe lập tức biến mất. Cả thế giới chìm vào bóng tối đột ngột.

Lương Nhiên nhíu mày bực bội. Xe vừa dừng đã mất ánh sáng, nàng không kịp quan sát xung quanh. Qua cửa kính xe, nàng chỉ thấy ánh trăng đỏ mờ ảo chiếu xuống, độ sáng yếu ớt đến mức không thể nhìn rõ côn trùng hay cả những ngọn cỏ dưới chân.

Theo lời Lương Nhiên trước đó, Thi Như không bật đèn xe. Trong khoang tối om, mọi người chỉ lờ mờ thấy bóng nhau và nghe tiếng thở gấp gáp.

Lần đầu đặt chân đến khu ô nhiễm số 2, tất cả đều hướng mắt về Lương Nhiên.

“Giờ... giờ phải làm sao?” Vu Như Tử thì thào.

“Xuống xe, rải th/uốc xung quanh xe.”

Lương Nhiên mở ngăn tủ dưới ghế. Trước đó nàng đã kiểm tra - mỗi xe bọc thép đều được trang bị đủ loại th/uốc thông dụng: giảm ngứa, giảm đ/au, chống dị ứng, đuổi côn trùng. Riêng lần này, số lượng th/uốc đuổi côn trùng được tăng gấp ba.

Nàng nhìn Thi Như: “Em xuống cùng chị. Em bế...” Nàng chợt nhớ cảm giác bị Thi Như cõng chạy trốn lần trước, đổi giọng: “Em đỡ chị chạy hai vòng, chị sẽ rải nhiều lớp th/uốc.”

“Đeo kính bảo hộ, bịt tai. Xuống xe rồi không được nói chuyện.”

“Để tránh dẫm phải côn trùng đ/ộc, khi chị rải th/uốc xong em hãy bật đèn pin, chú ý quan sát cỏ dưới chân. Rải th/uốc xong lập tức ném đèn pin ra xa.”

“Và bôi cái này lên mặt. Mùi hơi khó chịu nhưng hiệu quả tốt.” Sắp xếp xong xuôi, Lương Nhiên vặn nắp tuýp kem rồi ném cho Thi Như.

Thi Như gật đầu, lấy lượng lớn kem thoa kín mặt, chuẩn bị đầy đủ theo chỉ dẫn rồi mở cửa xe lao xuống.

Lương Nhiên cũng bước xuống, dùng mũi chân dẹt đám cỏ quanh chỗ đứng, x/á/c định an toàn rồi mới nhảy xuống đất.

Thi Như hành động nhanh nhẹn, ôm ch/ặt eo Lương Nhiên nâng bổng nàng lên. Lương Nhiên rút hai lọ th/uốc, tì khuỷu tay lên vai Thi Như làm điểm tựa, tay kia nắm ch/ặt hai lọ th/uốc giơ cao phía sau lưng Thi Như.

Ánh đèn pin vừa loé lên, vô số côn trùng lớn nhỏ đ/ập vào mặt. Dù Thi Như chạy rất nhanh và đã thoa kem, vẫn cảm nhận được vài con côn trùng va vào mặt.

Đây là thao tác bắt buộc. Dù đã tắt máy, thân xe vẫn tỏa nhiệt cao hơn nhiệt độ rừng đêm. Nếu không đuổi côn trùng ra xa, sáng mai thức dậy sẽ thấy kính xe dính đầy côn trùng - cảnh tượng khiến ai cũng rùng mình, xua đuổi chúng sẽ cực kỳ phiền phức.

Sau mươi giây, Thi Như đã chạy quanh xe hai vòng. Tiếng côn trùng rít lên chói tai cùng âm thanh đ/ập cánh xào xạc vang khắp nơi.

Lương Nhiên phun hết mùi hôi đặc trưng vào các góc khuất rồi vỗ nhẹ cổ Thi Như. Thi Như hiểu ý, bồng nàng quay lại cửa xe.

Vừa đặt Lương Nhiên xuống, Thi Như lập tức ném chiếc đèn pin đã hẹn giờ tắt ra xa. Tiếng “cạch” vang lên khi đèn rơi xuống đất. Thi Như nhanh như c/ắt mở cửa lái, chui vào xe. Dù nhanh đến mấy, vài con côn trùng vẫn lọt theo. Quý Thiền ngồi kế bên lập tức chồm tới, đ/è đầu Thi Như xuống.

Một giây sau, vài lưỡi d/ao giải phẫu vút tới, ghim ba con côn trùng màu vàng to bằng ngón tay cái lên cửa kính. Một lọn tóc rơi lả tả.

Quý Thiền buông tay ngồi thẳng: “Lương Nhiên bảo làm vậy.”

Thi Như gật đầu, rút d/ao trên cửa kính lau sạch rồi đưa Lương Nhiên.

Lương Nhiên cầm lấy, nhẩm lại cảm giác khi vung d/ao. Vẫn dùng loại vũ khí này thoải mái hơn - chuôi d/ao được thiết kế đặc biệt để ném. Trước kia dùng d/ao giải phẫu thường tập ném luôn thấy vướng víu.

Nguyệt Sinh tò mò nhìn đám d/ao rồi liếc hộp đựng vũ khí sau lưng Lương Nhiên: “Chị đổi bằng điểm tích lũy à? Em từng thấy cái hộp này trong bảng điểm, nhớ là đắt lắm.”

Lương Nhiên liếc Tống Thần Yêu.

Tống Thần Yêu ngẩng mặt: “Nhìn tôi làm gì?”

Lương Nhiên: “Em có nhìn chị đâu.”

Tống Thần Yêu: “... À.”

Thi Như hỏi Lương Nhiên: “Chị học dùng vũ khín ở căn cứ nhân tài à? Em nghe nói công dân không vào khu ô nhiễm không cần học.”

Lương Nhiên: “Không. Tự học thôi.”

Thi Như gật đầu, không hỏi thêm.

Hiện tại không thể kéo rèm cửa hay kết nối mạng, mọi hình thức giải trí đều bị cấm. Mọi người buồn chán đến ngẩn ngơ, nói chuyện thì không dám to tiếng. Ngồi thừ một lúc, tất cả quyết định đi ngủ.

Vì qua đêm trong khu ô nhiễm, lần này sẽ có hai người cùng gác đêm.

Bốc thăm xong, Lương Nhiên vươn vai mỏi nhừ. Nàng và Quý Thiền trúng phiên đầu - canh từ nửa đêm đến hai giờ sáng.

Khi những người khác đã ngủ say, Lương Nhiên dựa lưng vào ghế nhìn ánh trăng đỏ bên ngoài. Tiếng côn trùng rền rĩ vọng vào tai. Để tỉnh táo, nàng lục lại các ghi chép về dị chủng trong trí nhớ. Đã đọc qua quá nhiều lần, những dòng chữ tự động hiện lên trong đầu cùng vị trí chúng xuất hiện trên trang giấy. Thỉnh thoảng, nàng lẩm nhẩm vài âm tiết nhỏ.

Quý Thiền ngồi im. Nghe tiếng lẩm bẩm của Lương Nhiên, nàng cố nghe lỏm vài câu rồi chán nản dụi mặt. Đúng là con người kỳ quặc! Ai lại đi học thuộc sách thế!

Quý Thiền vốn gh/ét học thuộc lòng. Từ nhỏ đã khỏe mạnh dị thường, nàng chỉ thích giúp nhà khuân vác đồ đạc. Nhà nghèo nhưng không hèn. Bà lão hàng xóm cũng thế. Bà thường cầm sách tự viết đuổi theo giảng đạo lý, nhưng Quý Thiền nghe vài câu đã hoa mắt. Chỉ có một câu nàng thích nghe đến mức muốn nghe mãi: “Thiền Thiền nhà ta trời sinh thần lực, chắc chắn thành dị giả cấp S khi được tiêm gen! Mấy kẻ quyền quý trước khi tiêm cũng đâu có sức mạnh bẩm sinh như con!”

Câu nói ấy theo nàng suốt thời thơ ấu. Nhưng khi thực sự trở thành dị giả cấp S, sao mọi thứ lại đổi khác? Quá khứ của nàng đâu? Quý Thiền nghĩ mà thấy lòng quặn đ/au, vội gạt đi. Nàng đưa mắt ra cửa sổ tiếp tục gác đêm.

Sương m/ù đêm khuya phủ mỏng bên ngoài, cảnh vật càng thêm mờ ảo. Quý Thiền nhìn chăm chú một hồi không thấy gì, ngáp dài quay mặt vào.

Vừa ngồi thần ra mươi phút, nàng chợt nghe tiếng khóc rất nhỏ. Tưởng Lương Nhiên đang khóc thút thít, Quý Thiền bĩu môi - không ngờ người trông kiên cường thế mà cũng khóc đêm. Không muốn làm đối phương x/ấu hổ, nàng cố không quay lại.

Nhưng vừa quyết định xong, Lương Nhiên đã gọi khẽ: “...Quý Thiền.”

Tiếng khóc nỉ non vẫn vẳng bên ngoài, hoà cùng giọng Lương Nhiên tạo nên không khí rờn rợn. Quý Thiền trợn mắt, quay phắt sang nhìn Lương Nhiên.

Lương Nhiên đặt ngón trỏ lên môi, mắt không rời Quý Thiền. Nét mặt nghiêm nghị, nàng khẽ mấp máy:

“Đừng nói gì.”

“Có đứa trẻ đang khóc ngoài xe.”