Ngày Giáng Lâm [Tận Thế]

Cuối cùng, sự kiện tố cáo người đàn ông kết thúc với phần thua của anh ta.

Diêu Âm Hi lục ra tài liệu chi tiết, xem xét qua một cách nhanh chóng, x/á/c nhận mọi số liệu Lương Nhiên cung cấp đều chính x/á/c.

"Hủy bỏ đơn tố cáo." Cô nói thẳng.

"Dù có đơn này hay không, hành vi của em trai anh cũng sẽ bị thông báo rộng rãi trong đội ngũ săn lùng."

"Nhưng số liệu này sẽ không bị Bộ Giám sát tiết lộ."

Bộ trưởng và phó bộ trưởng Bộ Giám sát vắng mặt, Diêu Âm Hi là người phụ trách. Hơn nữa cấp bậc gen A của cô cao hơn hẳn người đàn ông chỉ có gen cấp C dù cùng là công dân hạng nhất.

"Vậy thì làm sao cô ta..." Người đàn ông liếc nhìn thẻ tên Lương Nhiên, "Cô ta chỉ là công dân hạng ba."

"Đây không phải việc anh cần biết."

Diêu Âm Hi ra hiệu "Mời về" với thái độ dứt khoát: "Mời anh ra về."

Người đàn ông dám hạ nhục nhân viên cấp dưới và Lương Nhiên, nhưng không dám cãi lại Diêu Âm Hi. Anh ta đỏ mặt nói "Đi thôi", trước khi đi còn ném cho Lương Nhiên ánh mắt đe dọa.

Kết quả nằm trong dự liệu.

Dù sao Diêu Âm Hi cũng là công dân hạng nhất, rốt cuộc vẫn phải bảo vệ lợi ích nhóm - điều này hiển nhiên. Việc phê bình em trai hắn trong nội bộ giới công dân hạng nhất đã xong, tuyệt đối không thể để hành vi x/ấu xa này lan đến cộng đồng hạng hai, hạng ba, bởi nó sẽ làm tổn hại thanh danh của giới thượng lưu.

"Tôi cũng về."

Lương Nhiên chào tạm biệt Diêu Âm Hi rồi thẳng đến viện nghiên c/ứu.

Hôm nay khối lượng công việc không nhiều. Cô xử lý hai mẫu chi g/ãy của dị chủng mới chuyển đến, hoàn thiện tài liệu về giống nhện ký sinh trước đó, cuối cùng ghi chép cẩn thận trái tim nhân ngư bị nứt từ hôm qua. Khi mọi việc hoàn tất cũng vừa đến giờ tan làm.

Trợ lý nhỏ hôm nay xin nghỉ, có lẽ chưa nghĩ ra cách đối mặt sau vụ tố cáo Lương Nhiên, nhất là khi cô vẫn bình an vô sự.

"7:38 tối."

Lương Nhiên tự thu dọn đồ đạc, liếc nhìn đồng hồ, mở máy ghi âm tổng kết công việc trong ngày.

"Hôm nay không có phát hiện đặc biệt." Cô nói.

"Mẫu chi g/ãy mới thuộc loại dị chủng chân đ/ốt, nhưng kích thước mẫu vật quá nhỏ nên không x/á/c định được ng/uồn gốc từ giống rết nào, không loại trừ khả năng biến dị."

"Mặt khác, trái tim nhân ngư nứt vỡ đã ngừng hoạt động hoàn toàn sau 22 giờ tách khỏi chủ thể."

Nói xong, Lương Nhiên xoa vai, tắt bể nuôi cấy trái tim trước mặt, rút mười mấy ống dẫn trong suốt cỡ ngón tay ra khỏi giá đỡ.

Những ống này có nhiệm vụ khác nhau: bơm dinh dưỡng, giám sát độ pH và nhiệt độ nước, hoặc lấy mẫu bề mặt và n/ội tạ/ng trái tim để trích xuất thông tin gen.

Trước khi rời phòng thí nghiệm, Lương Nhiên như thường lệ viết lên nhật ký treo ở cửa:

【52.8.2, vẫn không đọc được bất kỳ thông tin gen nào từ trái tim.】

Nếu ai đó lật lại các bản ghi trước của Lương Nhiên, sẽ thấy dòng chữ này lặp lại xuyên suốt.

Cũng dễ hiểu thôi. Một khi thông tin gen của loài bị giải mã hoàn toàn, nghĩa là nó không còn bí mật, mọi hành vi đều có thể đọc hiểu thậm chí dự đoán trước. Tương ứng, vũ khí nhắm vào gen cũng sẽ được phát triển.

Nhân loại hiện tại rõ ràng chưa đạt đến trình độ đó.

Có lẽ do hạn chế công nghệ, đến nay máy móc vẫn không thể đọc toàn bộ thông tin gen dị chủng. Thiết bị tối tân nhất của con người chỉ giải mã được một phần, đặc biệt là vùng tim - vẫn là khoảng trống.

Và khoảng trống này khó lấp đầy trong tương lai gần.

Bởi phản hồi của máy móc về gen tim dị chủng không phải "không thể đọc" hay "dữ liệu hỗn lo/ạn", mà là "không tồn tại".

Điều này khiến mọi nhà nghiên c/ứu đ/au đầu.

Trái tim rõ ràng ở đó - trong bể nuôi cấy, trên bàn mổ - nhưng máy móc khẳng định không có gì, như thể mắt người đang đ/á/nh lừa chính mình.

Đôi khi Lương Nhiên cũng nghi ngờ thị giác và xúc giác của bản thân.

Nhưng trái tim đ/ập nhẹ trong lòng bàn tay nói với cô rằng nó tồn tại thật, chỉ là máy móc không thể phát hiện.

Quả là bí ẩn khó hiểu.

Nhân loại còn chặng đường dài để chiến thắng dị chủng.

Sau khi khóa cửa phòng thí nghiệm, Lương Nhiên rời viện nghiên c/ứu. Lúc này chưa khuya, nhiều phòng vẫn sáng đèn.

Mấy nhà nghiên c/ứu lớn tuổi đeo kính lão của thế giới cũ cúi đầu xem tài liệu. Do tính cách lập dị của Lương Nhiên, cô không quen biết họ, chỉ biết người già nhất đã ngoài 80, từng là học giả nổi tiếng về dược học trước tận thế.

Cụ già đó cũng là công dân hạng ba, người duy nhất trong viện ngoài Lương Nhiên.

Lương Nhiên băng qua phòng thí nghiệm của cụ với vẻ mặt bình thản. Khi chuẩn bị đẩy cửa chính rời đi, cô chợt nghe tiếng ho khan khẽ của cụ.

Âm thanh ngắn ngủi như ai đó cố nén sự khó chịu. Nhưng cơn ho không dừng lại, tiếp tục vọng đến tai Lương Nhiên.

Cô dừng bước, lấy từ balo một chai nước chưa mở.

Quay lại cửa phòng thí nghiệm của cụ, cô cúi người đặt chai nước lên kệ đồ.

"Cảm ơn cô bé."

Bất ngờ, giọng cảm ơn vang lên từ trong phòng.

Kính phòng thí nghiệm một chiều khiến Lương Nhiên không thấy bên trong, nhưng cụ già có thể thấy cô.

"... Không có chi." Lương Nhiên ngừng bước.

Không hiểu sao, cụ già không ngừng trò chuyện, khiến mối qu/an h/ệ vốn chỉ xã giao trở nên gần hơn.

"Ta biết cháu, cháu là Lương Nhiên."

Giọng cụ già yếu ớt, Lương Nhiên phải áp sát cửa để nghe.

Nghe rõ rồi, cô đáp: "Vâng, cháu cũng biết cụ."

"Ta từng nghe báo cáo của cháu, phân tích về dị chủng rất xuất sắc, rất tốt." Giọng cụ già dịu dàng, "Những thành quả nghiên c/ứu tạm thời không thuộc về cháu cũng không sao, đừng buồn."

Lời nói đột ngột nhưng Lương Nhiên hiểu ý.

Cô gật đầu nhanh, không đáp lại.

Cụ già không nói thêm, chỉ đề nghị: "Festival âm nhạc sắp diễn ra, ta nghe thấy tiếng nhạc từ quảng trường. Cháu có thể đến nghe thử."

"Sẽ có dịp." Lương Nhiên đáp.

Nhờ lời đề nghị, sau khi rời viện nghiên c/ứu, Lương Nhiên không chọn tàu điện mà đi bộ vòng qua mười mấy phố tới quảng trường trung tâm.

Lúc này, ban nhạc punk đang chỉnh sửa thiết bị trên quảng trường. Tiếng trống dồn dập vang lên dù festival chính thức chỉ bắt đầu ngày mai. Vài chục khán giả lác đ/á/c đứng xung quanh, người đung đưa theo nhịp.

Đây là một trong số ít hoạt động giải trí thời tận thế.

Dị chủng hoành hành, người ch*t mỗi ngày, hưởng lạc trở thành tội lỗi nên thành phố không có nhiều khu giải trí.

Nhưng đ/è nén lâu sẽ bùng n/ổ. Sau nhiều thảo luận, hai mươi năm trước, thành phố quyết định tổ chức festival âm nhạc kéo dài một tuần mỗi nửa năm. Trong tuần đó, khi âm nhạc cất lên, mọi người được thoải mái nhảy múa.

Lương Nhiên nghe nói bảy năm trước, một vụ giẫm đạp tại festival khiến hai công dân thiệt mạng, thành phố định hủy bỏ lễ hội. Nhưng tỷ lệ t/ự t* tăng vọt những ngày sau đó.

Thế là festival được khôi phục khẩn cấp và duy trì đến nay.

Tiếng trống đ/ứt quãng vang lên từ ban nhạc punk nghiệp dư. Lương Nhiên đứng trong bóng tối ven quảng trường rất lâu, cho đến khi đồng hồ báo thức reo.

9:30 tối.

Nếu đi bộ về nhà, vừa kịp giờ giới nghiêm.

......

Khi Lương Nhiên đến điểm hẹn, người đàn ông vô lễ đã tới.

Người đàn ông cao lớn, da ngăm thô ráp, môi nứt nẻ, mặc bộ đồ lao động xanh không vừa vặn, giày dính bùn đất. Anh ta không biểu cảm, chỉ nở nụ cười gượng gạo khi thấy Lương Nhiên.

Dù hệ thống ghi tuổi là 31, lao động chân tay lâu năm khiến anh ta trông như bậc cha chú của Lương Nhiên.

Lương Nhiên không vòng vo: "Là Trương Lâm phải không?"

"Tôi là Lương Nhiên, nhà nghiên c/ứu. Gần đây công việc phòng thí nghiệm dồn dập, tôi còn phải tăng ca nên không ở đây lâu được."

Ngạc nhiên thay, người đàn ông đột nhiên thả lỏng, gật đầu: "Vâng".

Không giống một kẻ tồi tệ.

Lương Nhiên chú ý đến điểm ấy, nghiêm túc đ/á/nh giá đối phương vài lần, nhận ra trước đây mình đã phán đoán sai về người đàn ông này.

Nàng suy nghĩ một lát, hỏi người đàn ông: "Tối qua sao anh đột nhiên liên lạc với tôi?"

Người đàn ông có vẻ không hiểu ý Lương Nhiên, nhưng vẫn trả lời: "Tối qua... Hàng xóm nhắc tôi xem tin nhắn. Đến giờ rồi, Tử Cung sẽ gửi thông báo. Tôi thấy tin nhắn của em nên..."

Lương Nhiên bắt được điểm quan trọng: "Đến giờ? Giờ nào?"

Người đàn ông ngập ngừng một lúc, giọng thấp xuống: "Vợ tôi qu/a đ/ời hai năm trước. Tử Cung quy định trường hợp như tôi phải tái hôn sau hai năm. Tôi..." Anh ta ngừng lại, khi tiếp tục nói thì giọng càng thấp hơn, "Tôi quên mất tuần trước đã đến hạn. Ngày nào tôi cũng chăm sóc vườn hoa, ít nghỉ ngơi, cũng ít xem tin nhắn... Không ai liên lạc với tôi cả."

Lương Nhiên thu lại thái độ không lịch sự ban nãy: "Xin lỗi, tôi không cố ý nhắc đến chuyện đó."

"Nghe có vẻ anh và người vợ trước rất hòa thuận?"

"Chúng tôi rất tốt..." Người đàn ông ho nhẹ hai tiếng, khóe miệng nhếch lên, "Thực ra chúng tôi không phải do Tử Cung sắp đặt. Chúng tôi quen nhau từ nhỏ, là hàng xóm. Tôi thường giúp cô ấy mang đồ, cô ấy cũng nhớ sinh nhật tôi... Đến tuổi quy định, cô ấy dẫn tôi đến Tử Cung làm xét nghiệm gen. Vì cả hai đều là công dân hạng ba, cấp F, nên Tử Cung đồng ý cho chúng tôi kết hôn."

Lương Nhiên hỏi: "Hai người có con không?"

Người đàn ông gật đầu.

Lương Nhiên: "......"

Nàng thầm ch/ửi thầm mấy câu. Bọn mầm non ở Cung Đô không hề nói với nàng chuyện này. Cái quy định kết hôn chó má này không chỉ tước đoạt nhân quyền mà còn phủ nhận cả quyền được biết!

Thế giới này đến bao giờ mới diệt vo/ng? Cầu mong nó sớm diệt vo/ng đi.

Nàng lẩm bẩm ch/ửi một hồi lâu, xong mới quay lại nhìn người đàn ông. Qua phản ứng vừa rồi, có thể thấy anh ta và vợ cũ là bạn thuở nhỏ, yêu nhau tự nguyện, có tình cảm nền tảng.

Nhưng kiểu kết hôn này Lương Nhiên không thể sao chép được. Nàng sống lâu dài dưới sự giám sát, không tiếp xúc được với công dân hạng ba, càng không thể tìm diễn viên công dân hạng ba để diễn một màn tình yêu giả tạo, đăng ký kết hôn, trở thành đồng minh chống lại quy định của Tử Cung.

Lương Nhiên suy nghĩ nhanh chóng, trong đầu chợt lóe lên một ý - liệu nàng có thể lợi dụng tình cảm của người đàn ông dành cho vợ cũ?

Nếu anh ta sẵn lòng giúp nàng kéo dài thời gian...

Cưới giả thì sao? Đến lúc thật sự sinh con cũng được.

Lương Nhiên cân nhắc một chút, thăm dò: "Trương Lâm, công việc của tôi bận rộn, phòng thí nghiệm thỉnh thoảng có hóa chất nguy hiểm. Tôi không thể sinh con trong độ tuổi quy định. Anh có thể chấp nhận..."

Chưa nói hết câu, Trương Lâm đã c/ắt ngang: "Như thế là vi phạm quy định."

Anh ta gãi gáy ngượng ngùng nhưng nói rất quyết liệt: "Mọi công dân đều có nghĩa vụ tố cáo người vi phạm luật thành phố. Tôi sẽ tố cáo em."

Lương Nhiên: "......"

Trương Lâm nhắc lại: "Đây là quy định."

Lương Nhiên: "... Tôi chỉ đùa thôi. Ý tôi là muốn có thêm thời gian cống hiến cho nhân loại. Tôi không chống đối pháp luật."

Trương Lâm gật đầu mạnh mẽ: "Tất nhiên tôi biết, vì đây là quy định. Chúng ta đều phải như vậy."

Lương Nhiên sắp bị bốn chữ "đây là quy định" làm cho chóng mặt. Nàng vội ngắt lời: "Tôi hiểu rồi, anh không cần nhắc lại."

Trương Lâm cười, đứng yên không nói.

Lương Nhiên thở dài, bực bội bóp ngón tay. Thật là đầu óc có vấn đề mới nghĩ đến nhờ một người dân địa phương chỉ gặp một lần. Vừa rồi nàng quá nóng vội, khôn ngoan như người nguyên thủy.

Nàng ngừng chủ đề này, nói với Trương Lâm: "Tôi phải đi làm thêm. Khi nào rảnh tôi sẽ liên lạc."

"À... Vâng."

Trương Lâm vội lùi sang bên nhường đường.

"Tôi đi đây." Lương Nhiên bước qua người đàn ông.

Hai người cách nửa bước chân đi về phía cửa. Lúc này là hoàng hôn, đại sảnh Tử Cung rất nhộn nhịp. Nhiều công dân ăn mặc chỉnh tề ra vào. Khi Lương Nhiên sắp bước ra cửa, một nữ sinh đeo thẻ công dân hạng nhất dắt một chàng trai g/ầy gò đi vào, suýt va vào vai nàng.

Trương Lâm như nhớ ra điều gì, dừng chân nhìn về phía hai người. Lương Nhiên cũng theo ánh mắt anh ta nhìn lại.

Hai người tiến thẳng đến quầy đăng ký giữa đại sảnh. Nữ sinh nghiêng người, hai tay đặt lên quầy cao, căng thẳng nói: "Chào chị tối nay. Em là Trình Mân, 22 tuổi. Bạn em là Hàn Băng, 23 tuổi. Cả hai đều cấp gen B, đã cùng làm 20 nhiệm vụ, c/ứu nhau nhiều lần."

"Đặc biệt lần trước, em bị dị chủng đẩy xuống đầm lầy, không sao thoát ra được. Con thằn lằn đó bơi về phía em. Em tưởng mình ch*t rồi, nhưng anh ấy lao đến, bị cắn đầy lưng m/áu me. Nếu đồng đội không đến kịp, cả hai đã ch*t."

"Chúng em đáp ứng quy định phối đôi của Tử Cung, sẵn sàng thực hiện nghĩa vụ sinh con," nữ sinh cân nhắc từng chữ, tha thiết hỏi, "Xin hỏi chúng em có thể ở bên nhau không?"

Người phụ nữ trung niên ở quầy đăng ký mỉm cười gật đầu: "Tất nhiên. Nhưng tôi cần x/á/c nhận cấp gen của hai bạn."

Trình Mân vội cởi thẻ ng/ực đưa cho người phụ nữ. Hàn Băng cũng vội lấy thẻ mình, nhưng vì quá vội làm mãi không được, cuối cùng Trình Mân phải giúp.

"Sao mà vụng thế." Cô cười, lộ ra hai lúm đồng tiền.

Cô rõ ràng đang rất vui, mắt sáng rực chờ đợi người phụ nữ kiểm tra, nhón chân nhấp nháy, mong phút sau sẽ là người hạnh phúc nhất thế giới.

Mấy phút sau, người phụ nữ ngẩng đầu, xoay màn hình máy tính về phía cô gái.

"Chúc mừng cô," bà ta nói.

Vừa nghe thế, cô gái đã reo lên vui sướng, ôm chầm lấy chàng trai, mắt cười thành đường cong.

Nhưng người phụ nữ vẫn tiếp tục: "Qua hệ thống kiểm tra, Trình Mân thể hiện xuất sắc trong các nhiệm vụ gần đây, đã vượt mức quy định của cấp B."

"Chúc mừng cô. Hệ thống đ/á/nh giá lại cấp gen của cô là B+. Thông tin người phối ngẫu ưu tú sẽ được gửi đến hệ thống của cô vào sinh nhật 23 tuổi."

Nhìn gương mặt tái mét của cô gái, người phụ nữ nói không chút cảm xúc: "Tôi sẽ báo cáo tình hình của hai bạn cho đội chấp pháp tổng. Hai bạn sẽ không còn ở cùng đội."

"Hãy tuân thủ quy định của Tử Cung, mong các bạn tiếp tục cống hiến cho thành chủ."

Trình Mân đờ đẫn giữa đại sảnh. Rất lâu sau, cô mới chỉ vào mình, giọng run run: "Người phối ngẫu... khác?"

"Nhưng mỗi lần gặp anh ấy, tim em đ/ập rất nhanh. Anh ấy cũng nói vậy..."

Lương Nhiên nhắm mắt, không nhìn tiếp nữa, quay người rời khỏi Tử Cung. Nàng chưa từng vào bên trong Tử Cung, chưa chứng kiến cảnh tượng như vậy, nên không ngờ mình lại thấy khó chịu vì hai công dân hạng nhất xa lạ.

Là tầng lớp dưới đáy trong tận thế, Lương Nhiên từng bị đối xử bất công, thậm chí thành quả nghiên c/ứu cũng không được công nhận. Nàng luôn nghĩ thương cảm những người này giống như công nhân thương cảm nhà tư bản - thật ng/u ngốc. Chỉ là rảnh rỗi sinh chuyện.

Nhưng giờ Lương Nhiên hơi hoang mang. Bước chân nàng nhanh dần, khiến Trương Lâm phải chạy bộ mới theo kịp.

"Tôi phải đưa em về," Trương Lâm nói.

Lương Nhiên cự tuyệt thẳng thừng: "Không cần."

Đang nghĩ ngợi, giọng nàng lạnh lùng khác thường, đầy bất mãn. Nhưng Trương Lâm không chậm lại, cố gắng theo kịp: "Tôi phải đưa em."

"Hoa Nhài nói đêm nay rất nguy hiểm, phải đưa vợ về nhà mỗi ngày."

Ngữ cảnh này khiến Lương Nhiên dễ dàng đoán Hoa Nhài là ai. Nàng cười: "Tôi sẽ không là vợ anh."

Trương Lâm ngạc nhiên mở to mắt: "Nhưng quy định nói..."

Lương Nhiên không nghe hết, quay lưng đi về nhà. Gió đêm thổi tung áo khoác và tóc ngắn. Nàng kéo ch/ặt áo, nói: "Chuyện tương lai ai biết trước? Anh biết công việc của tôi. Ngày mai tôi có thể ch*t vì dị chủng bạo phát trong phòng mổ, hoặc sống rất lâu."

"Gần đây nghe nói tôi có thể trở thành nhà nghiên c/ứu hiện trường."

"Hãy chăm sóc tốt vườn hoa của anh đi."