311768 là tên diễn đàn của Lương Nhiên.
Chẳng có ẩn ý gì cả, đơn giản là hệ thống tự động đặt ngẫu nhiên. Lương Nhiên lười suy nghĩ nên chọn luôn cái tên đó.
Tống Thần Yêu hỏi xong vẫn chằm chằm nhìn Lương Nhiên, như muốn khoét một lỗ trên người cô.
Nghe Tống Thần Yêu nói, cả xe đột nhiên quay sang nhìn Lương Nhiên.
Quý Thiền trí nhớ không tốt, cô bối rối hỏi: "311768 là gì thế?"
Vu Nhược Tử thì thào đáp: "Chính là chủ bài viết mà Thần Yêu khen ngợi lúc nãy đó."
"Thần Yêu bảo chúng ta học tập tấm gương tốt, xem người làm nghiên c/ứu thực thụ là như thế nào, chính là bài viết đó."
Quý Thiền chợt nhớ ra.
Cô nói: "À, chính là bài viết mà Tống Thần Yêu khen chủ nhân rất khiêm tốn, không thích ra vẻ ta đây ở diễn đàn lớn nên chọn đăng ở diễn đàn nhỏ phải không?"
Vu Nhược Tử: "Ừ."
Quý Thiền: "Cô ấy còn khoe mắt tinh như ngọc, nói chủ bài viết chắc chắn thuộc top ba nghiên c/ứu viên phải không?"
Vu Nhược Tử: "Ừ."
"À, cô ấy còn bắt mọi người bình luận bài viết đó, nói là muốn nghe góp ý nhưng thực ra chỉ muốn được khen. Không nghe thấy lời khen nào cho chủ bài viết là cô ấy gi/ận dữ, nổi đi/ên lên. Lương Nhiên không khen nên bị m/ắng..."
Quý Thiền chưa nói hết, Tống Thần Yêu hét lớn ngắt lời: "Sao bỗng dưng nhớ tốt thế?"
"Im đi!"
Rồi quay sang Lương Nhiên: "Có phải cậu không?"
Lương Nhiên do dự vài giây, nghĩ việc này công nhận cũng không sao nên gật đầu:
"Là tôi."
Vừa dứt lời, mặt Tống Thần Yêu đỏ ửng lên trông thấy. Không chỉ mặt, cổ và tai cô cũng đỏ như bị bóp ch/ặt.
Trong chớp mắt, cơ thể cô hơi run lên, giọng nửa đùa nửa thật:
"Cậu... cậu cho tôi xem giao diện đăng nhập đi."
Lương Nhiên: "Việc này quan trọng lắm sao?"
Tống Thần Yêu liếc nhìn hai bên: "Không được xem à?"
"Được chứ," Lương Nhiên cúi xuống bấm máy truyền tin mấy lần rồi ngẩng đầu, "Mất tín hiệu rồi, không vào được."
"Nhưng có một chuyện chắc chỉ hai chúng ta biết."
Lương Nhiên nói: "Mấy bình luận của cậu bị hệ thống xóa vì dùng từ..."
"Thôi đi!" Tống Thần Yêu bật dậy như ngồi phải lửa, ngăn Lương Nhiên lại, "Được rồi, cậu đừng nói nữa!"
Thư Nguyệt Sinh tò mò: "Xóa gì? Hệ thống xóa bình luận nào của cậu ấy?"
Quý Thiền giơ tay: "Cần gì phải hỏi Lương Nhiên?"
"Chắc chắn là khen Lương Nhiên quá lố, thổi phồng đến mức hệ thống không chịu nổi phải xóa thôi."
Tống Thần Yêu nghển cổ cãi: "Cậu biết gì mà nói?"
Quý Thiền: "Không biết, cậu nói cho tôi biết đi."
Tống Thần Yêu: "Không nói đâu, để cậu tức ch*t đi."
Rồi quay sang Lương Nhiên: "Cậu cũng không được nói!"
Quý Thiền liếc mắt: "Chỉ số gi/ận dữ: 0."
Thư Nguyệt Sinh phụ họa: "Chỉ số buồn cười: 100."
Tống Thần Yêu nắm ch/ặt tay, gi/ận dữ nhìn hai người, không dám liếc mắt nhìn Lương Nhiên.
Lương Nhiên thấy buồn cười, gọi cô: "Tống Thần Yêu?"
Tống Thần Yêu quay đầu, gắt: "Gọi tôi làm gì?"
Lương Nhiên nói: "Kết bạn đi."
Tống Thần Yêu ngẩn ra.
Một lúc sau, cô gật đầu: "Thôi được, cậu gửi lời mời đi."
Cô lấy máy truyền tin ra chuẩn bị đồng ý: "Tôi miễn cưỡng chấp nhận vậy."
Lương Nhiên nhắc: "Mất tín hiệu rồi, giờ kết bạn không được đâu."
Tống Thần Yêu: "... Tôi biết chứ."
"Tôi đang xem giờ thôi."
Trời đã khuya. Thi Như thấy mọi người mệt mỏi nên đề nghị nghỉ ngơi.
"Lúc nãy Quý Thiền và Lương Nhiên canh đêm, giờ đến lượt tôi và Thư Nguyệt Sinh." Thi Như nói.
Cô nhìn quanh rồi nói thêm: "Hai tiếng rưỡi nữa đổi ca."
"Mọi người ngủ đến 6 giờ sáng. Nếu không khỏe thì nói sau, có thể xuất phát muộn hơn."
Không ai phản đối.
Sau một đêm căng thẳng, Lương Nhiên buồn ngủ dữ dội. Cô nhắm mắt nằm trên ghế, suy nghĩ mông lung.
Trước khi ngủ, cô chợt nhớ điều gì đó, mở mắt nhắc:
"Chậm nhất sáng ngày mốt chúng ta phải về."
Nhiên liệu xe bọc thép không tính thời gian nghỉ. Nếu ban đêm tắt máy, họ có thể ở vùng ô nhiễm đủ ba ngày. Nhưng nếu ban đêm gặp chuyện, tốn nhiều nhiên liệu thì thời gian hoạt động ban ngày sẽ rút ngắn.
Th/uốc giảm đ/au Lương Nhiên uống lúc nãy bắt đầu phát huy tác dụng. Cô càng lúc càng mệt, mắt díp lại, giọng nói nhỏ dần:
"Sáng ngày mốt rời biên giới, tối đến điểm nghỉ trong hoang mạc, ngủ một đêm rồi về Hy Vọng Khu... vừa kịp thời gian..."
Cô quay người ngủ thiếp đi.
Thi Như đang canh đêm nhíu mày hỏi mấy người chưa ngủ: "Lương Nhiên vừa nói gì thế?"
Quý Thiền lắc đầu: "Như có nói gì đó, nhưng không nghe rõ. Mai hỏi lại vậy."
Thư Nguyệt Sinh: "Có lẽ đang nói mơ."
Vu Nhược Tử: "Giọng Lương Nhiên lúc nãy rất nhỏ, chắc cô ấy mệt quá rồi."
Tống Thần Yêu vẫn nhắm mắt giả vờ ngủ.
Cô bật dậy nói nhanh: "Cô ấy bảo sáng ngày mốt phải về, xe vừa chạy vòng quanh tốn nhiên liệu quá, không đủ chờ ba ngày đâu!"
"Nghiên c/ứu viên nói chuyện mọi người có chịu nghe không vậy?"
Lương Nhiên xoay người, quay lưng lại với mọi người tiếp tục ngủ.
Vu Nhược Tử bật cười: "Thần Yêu lúc bực mình dễ thương gh/ê, lại còn dễ tin nữa."
Quý Thiền bĩu môi: "Đừng có tô hồng cho cô ấy."
"Cô ấy chỉ là bị q/uỷ ám thôi."
Sau trận cười đùa, không khí trầm xuống. Mọi người nhớ lại đàn gấu treo lủng lẳng, cá biết nói, kiến ẩn trong sương và những người đã ch*t.
Vu Nhược Tử thì thào: "Không biết đội của người đàn ông đó thế nào. Họ năm người ch*t ba, tính thời gian thì cũng gặp gấu rồi đến kiến như chúng ta."
"Đáng lẽ họ không nên xuống xe."
Thi Như lắc đầu: "Hai người còn lại sẽ ổn thôi. Kiến đã bị chúng ta dẫn đi rồi. Sáng mai họ sẽ rời vùng ô nhiễm, không thể làm nhiệm vụ được nữa."
Quý Thiền hỏi: "Dị chủng ở ô nhiễm khu 2 có phải đang tiến hóa không? Mấy con gấu nâu kia quá dị thường."
Thư Nguyệt Sinh đáp: "Khó nói."
"Gấu nâu vốn thông minh hơn dị chủng thường. Tiến hóa Cao Trí nghĩa là dị chủng bình thường đột nhiên thông minh như người, nhấn mạnh vào sự tiến hóa."
"Lũ gấu này," Thư Nguyệt Sinh lắc đầu, "đúng là thông minh hơn nhưng chưa bằng người. Nếu không chúng đã không dí mặt vào cửa kính mà không há mồm, dễ bị lộ như thế."
Vu Nhược Tử thở dài: “Anh đội trưởng kia nghe thấy tiếng kêu c/ứu trong sương liền xuống xe ngay.”
“Không đợi được con gấu nâu đến trước xe.”
Lương Nhiên ngủ không sâu, nghe thấy tiếng bàn luận, vùng vẫy nói: “Lũ kiến kia hẳn đang tiến hóa trí tuệ, nhưng chúng không có khả năng di chuyển trên cạn, lại vì khác loài nên không thể điều khiển gấu nâu. Thế nên lũ gấu vừa thông minh lại vừa... không thông minh...”
Nói xong, Lương Nhiên ngả đầu ngủ tiếp.
Tống Thần Yêu quay người. Vu Nhược Tử thấy động tịnh liền vội nói: “Thần Yêu, lần này chúng tôi đã hiểu, không cần cô giải thích nữa đâu.”
“Cô ngủ tiếp đi.”
Tống Thần Yêu: “......”
Nàng nhắm nghiền mắt, thở đều đều, giả vờ như không nghe thấy gì.
*
Đêm ở khu ô nhiễm trôi qua chậm chạp. Ai nấy đều nghỉ ngơi không yên, người canh gác căng thẳng, kẻ đang ngủ cũng chập chờn. Cảm giác bị dị chủng vây quanh khiến mọi người bất an, mãi đến khi mặt trời nhân tạo chiếu sáng biên giới khu vực, nỗi sợ mới dần tan biến.
Lương Nhiên tỉnh giấc đúng 6 giờ. Lúc cô mở mắt, Quý Thiền và Theo Nguyệt Sinh vẫn đang ngủ.
Cô ngáp một cái, ngồi dậy, nhìn xuống gương mặt Theo Nguyệt Sinh.
Lúc này vết thương trên mặt anh gần như khỏi hẳn, chỉ còn vài vết bầm tím. Nhưng mặt Lương Nhiên vẫn chưa ổn - vết sưng đã xẹp một nửa, m/áu đóng vảy, ít nhất phải vài ngày nữa mới lành.
Cô lấy tăm bông thấm th/uốc bôi lên mặt.
Nửa giờ sau, mọi người đều thức giấc. Qua cửa kính xe, họ quan sát xung quanh. Sương trắng đã tan, ánh nắng xuyên qua kẽ lá chiếu xuống nền đất.
Mấy con nhện nhỏ đang giăng tơ trên kính chắn gió. Quý Thiền gõ cửa kính, lũ nhện hoảng hốt bò đi mất.
Lương Nhiên lấy ra hai túi dinh dưỡng dạng lỏng.
Uống xong, cô đề nghị: “Nên quay lại chỗ đàn kiến để quan sát từ xa. Kiến ăn thịt tiêu thụ rất nhiều thức ăn, vài tiếng không ăn sẽ yếu đi, hơn chục tiếng không có thịt tươi sẽ ch*t đói.”
“Tối qua khi gặp chúng, rõ ràng chúng đang đói. Lượng thức ăn đó không đủ no bụng.”
“Nếu không nhầm thì giờ chúng sắp ch*t hết rồi.”
Nghe Lương Nhiên nói xong, Thi Như quay đầu xe trở lại hướng cũ.
Việc quan sát đàn kiến là cần thiết. Hằng ngày đều có đội mới vào khu ô nhiễm, nếu gặp đàn kiến này sẽ gặp họa. Nếu chúng còn sống, họ phải xử lý hoặc báo về tổng bộ để cử đội khác tới. Nếu đã ch*t, mọi chuyện coi như xong.
Vì tầm nhìn ban ngày tốt, chỉ vài phút sau khi xe quay lại, Vu Nhược Tử đã thấy tình hình. Cô gật đầu với Lương Nhiên: “Nhiều con kiến ăn thịt đã nằm im, số còn lại bò chậm chạp.”
Lương Nhiên gật đầu.
Cô đi đến cuối xe, lấy hai can xăng và sú/ng phun lửa.
“Ai xuống xe cùng tôi?”
Vu Nhược Tử giơ tay: “Tôi! Tôi!”
Lương Nhiên: “Cần một người biến dị sức mạnh và một người tốc độ.”
Vu Nhược Tử buồn bã hạ tay: “Ừ thì thôi.”
Thi Như lên tiếng: “Tôi.”
Quý Thiền: “Tôi cũng được.”
Theo Nguyệt Sinh dựa vào ghế: “Tôi yếu lắm, không xuống đâu.”
Lương Nhiên biết anh nói thật nên gật đầu: “Ừ, đêm qua anh dùng lực quá mạnh, đầu gối bị thương, chạy không nhanh. Hôm nay đừng xuống xe.”
Theo Nguyệt Sinh liếc cô vài lần, sửa lại: “Đầu gối không sao.”
“Xuống xe chuyện nhỏ.”
Tống Thần Yêu khẽ hừ.
Nàng đứng lên gi/ật lấy hai can xăng trong tay Lương Nhiên: “Tạt vào đâu?”
Lương Nhiên đành chỉ: “Đến gần tôi sẽ chỉ.”
“Đi thôi.”
Thi Như cũng đứng dậy. Ba người chuẩn bị xong xuôi rồi lần lượt xuống xe.
Họ vòng qua sau lưng cây, đến gần đống x/á/c kiến. Lương Nhiên nhìn quanh, thấy x/á/c đen kịt chất thành gò. Những con kiến sống sót đang ăn thịt đồng loại, nhưng sau khi no bụng vẫn loanh quanh, bị tín hiệu dụ dỗ kh/ống ch/ế, cứ nghĩ có mồi ngon phía trước.
Đó là cách tín hiệu kh/ống ch/ế dị chủng trí thấp. Nếu kiến tiến hóa trí tuệ, chúng sẽ thoát vòng kiểm soát, trở thành cơn á/c mộng thực sự.
Nhân lúc lũ kiến còn lẩn quẩn, Lương Nhiên bảo Tống Thần Yêu tạt xăng lên x/á/c. Mọi người lùi lại, Thi Như bật sú/ng phun lửa. Ngọn lửa bùng lên dữ dội.
Tiếng n/ổ lách tách vang lên. Mùi khét lẹt xộc vào mũi, khói trắng cuồn cuộn. Những con kiến sống lao vào biển lửa, tiếng nứt vỡ ngày càng dồn dập rồi tắt hẳn.
Lửa tàn dần. Lương Nhiên ho khan: “Xung quanh toàn cát đất, ch/áy không lan. Về thôi.”
Tống Thần Yêu che mũi: “Lo gì, đ/ốt ch*t hết cho xong.”
Lương Nhiên: “Chỉ số ít dị chủng sợ lửa. Đa số không sợ, cũng chẳng ch*t.”
“Thực vật ở đây còn hữu dụng. Đốt hết thì chẳng còn gì để khai thác.”
“Hơn nữa...” Cô mỉm cười, “Biết đâu sau này dị chủng biến mất, đất và nước hết ô nhiễm. Đến lúc đó, khu này sẽ thành danh lam thắng cảnh.”
Tống Thần Yêu cúi mặt. Vừa đi vừa lướt máy truyền tin. Tín hiệu lúc này khá hơn, có thể kết nối được. Nàng lẩm bẩm: “Hình như quên gì đó.”
Lương Nhiên ngơ ngác: “Quên gì?”
Thi Như khẽ chạm tay cô, nhắc khẽ: “Kết bạn.”
Lương Nhiên bừng tỉnh, lập tức gửi lời mời kết bạn cho Tống Thần Yêu. Nhưng đợi mười mấy giây vẫn chưa thấy phản hồi.
Cô ngẩng lên, chạm mặt ánh mắt đắc ý của Tống Thần Yêu. Nàng lắc đầu rồi mới bấm đồng ý.
“May mà có tôi.”
Giọng nàng đầy kiêu hãnh, vừa khen mình vừa chỉ tay về phía rừng cây: “Nhà nghiên c/ứu, thấy gì ở đó không?”
Lương Nhiên nhìn theo nhưng chẳng thấy gì. Suy nghĩ giây lát, cô bước đến chỗ Tống Thần Yêu rồi nhìn lại.
Không xa, sau lớp bụi rậm, trên thân cây có mũi tên trắng vẽ ký hiệu. Dưới đó, hai chữ xiên vẹo được khắc bằng d/ao:
—— Hồng Tụ.
