Viện nghiên c/ứu là nơi có tỷ lệ dị chủng ẩn hình cao nhất, nơi ẩn náu của nhiều sinh vật dị biệt.
Vừa rồi, từ lúc Lương Nhiên bước vào viện cho đến khi vào phòng thí nghiệm, trong hai phút ngắn ngủi đã thấy bảy tám dị chủng ẩn hình với hình dáng mờ ảo.
Các nhà nghiên c/ứu khi giải phẫu dị chủng dễ bị d/ao mổ hoặc dụng cụ làm tổn thương tay. Lũ dị chủng ẩn hình này có lẽ nhận ra đây là vùng đất tốt, tập trung ở đây chờ cơ hội ký sinh rồi bất ngờ tấn công.
Lương Nhiên vừa quan sát qua khe cửa các phòng thí nghiệm, hầu như phòng nào cũng có dị chủng ẩn hình, kể cả phòng của cô.
Cô cởi bộ đồ bảo hộ, vừa quan sát con dị chủng vừa chậm rãi khoác áo blouse trắng. Vài nhịp thở sau, cô rút khẩu sú/ng giảm thanh chĩa xuống gầm bàn giải phẫu.
“Pằng.”
Một tiếng sú/ng cực nhẹ. Lương Nhiên cúi xuống nhấc lên một con dị chủng rắn ẩn hình. Ban ngày, chúng càng thêm mờ ảo, chỉ có thể nhận dạng sơ qua hình dáng. Nhờ kinh nghiệm tiếp xúc vô số dị chủng, cô có thể ước đoán vị trí tim dựa trên hình dạng.
Nhưng chi tiết hơn thì cô không thấy rõ. Cô không thể phân biệt chúng có đột biến hay không, cũng không hiểu được ngôn ngữ cơ thể của chúng. Con dị chủng bị b/ắn thủng bụng, m/áu nhỏ giọt tí tách. Vì chưa ch*t, nó chưa hiện hình, chỉ Lương Nhiên thấy được.
Con rắn giãy giụa đi/ên cuồ/ng, cố tấn công cô, nhưng phát hiện ra bất bình đẳng: chỉ Lương Nhiên chạm được nó, còn nó không thể đụng tới cô. Răng nanh sắc nhọn của nó xuyên qua cổ tay Lương Nhiên... vào khoảng không.
Lương Nhiên bối rối. Về lý thuyết, chúng nên tương tác được. Cô cảm nhận được thứ mình cầm, thậm chí là lớp vảy lạnh lẽo, trong khi con rắn cũng cảm nhận được cô và tác động lực. Thế nhưng nó không thể công kích cô dù đang nằm trong tay cô.
Dù đã có tiếp xúc và điểm chịu lực. Càng nghĩ, cô càng tin vào giả thuyết về tinh thần lực: vì tinh thần lực của cô rất cao, nên ở một số chiều không gian, cô cao cấp hơn dị chủng ẩn hình. Sinh vật bậc cao có thể chủ động chạm vào bậc thấp, nhưng không có chiều ngược lại.
Tuy nhiên, chiều không gian tinh thần của cô chắc không cao hơn dị chủng nhiều, bằng không cô đã thấy cấu trúc rõ ràng chứ không phải hình ảnh mờ. Suy nghĩ xong, cô kích hoạt thiết bị cố định trên bàn giải phẫu.
Đầu tiên, cô tiêm th/uốc mê liều cao. Hai phút sau, con rắn vẫn giãy giụa. Cô thử các loại th/uốc khác nhưng vô hiệu. Lương Nhiên mở máy ghi âm:
【Khác với dị chủng thông thường, loại ẩn hình có khả năng kháng th/uốc mạnh. Các loại th/uốc phổ biến đều vô tác dụng. Vì không thể c/ứu chữa, nó sắp ch*t. Để có dữ liệu chính x/á/c từ cơ thể sống, tôi không thử nghiệm thêm.】
【Tôi sẽ đưa nó vào buồng trị liệu.】
Nói xong, cô đặt con rắn vào buồng trị liệu. Ngay lập tức, giọng ghi chép vang lên: 【Buồng trị liệu vô hiệu.】
【Phải mổ ngay.】
Không chần chừ, Lương Nhiên cầm d/ao mổ lên tay. Cô rạ/ch một đường chuẩn x/á/c trên bụng dị chủng, nhưng vừa kéo lớp da ra đã dừng lại.
Cấu trúc bên trong khác biệt hoàn toàn. Thay vì cơ quan và mạch m/áu, chỉ có màn sương trắng bao phủ, duy nhất trái tim là nhìn thấy được dù vẫn mờ. Lương Nhiên phán đoán vị trí tim qua tiếng đ/ập.
Cô chưa kịp ghi chép thì dị chủng đã ch*t vì mất m/áu. Cơ thể nó dần hiện hình, những giọt m/áu rơi trước đó cũng lộ ra. Lương Nhiên nhíu mày. Đành vậy thôi. Dị chủng ẩn hình không thể c/ứu chữa nên ch*t rất nhanh. Việc mổ x/ẻ tất yếu gây vết thương chí mạng.
Cô thở dài, tập trung quan sát quá trình hiện hình của dị chủng. Đầu tiên là da, rồi mạch m/áu, tiếp đến n/ội tạ/ng. Lương Nhiên nín thở chờ xem các cơ quan, nhưng chúng chưa hiện rõ đã hóa thành vũng m/áu. Vài giây sau, dị chủng biến mất khỏi bàn mổ.
Lương Nhiên: “......”
“Cái này là...”
Cô nhìn bàn trống, ngón tay siết ch/ặt. N/ội tạ/ng biến mất? Vốn đã mờ vì lớp sương, giờ còn không kịp hiện rõ đã tan biến. Làm sao nghiên c/ứu đây? Trọng tâm của việc nghiên c/ứu dị chủng là cấu trúc n/ội tạ/ng, nhất là với loài ẩn hình - cô muốn tìm cách phá vỡ khả năng tàng hình của chúng qua cấu tạo bên trong.
Cô biết đây là chuyện xa vời, vì không gian tinh thần của chúng khác biệt, dị chủng ẩn hình vốn không thể bị người thường chạm vào. Nhưng biết đâu có phương pháp khác, có vật khắc chế khiến chúng tự hạ thấp chiều không gian?
Giờ thì n/ội tạ/ng đã biến mất. Còn nghiên c/ứu gì nữa?
Nghĩ tới điều này, Lương Nhiên liếc nhìn khắp phòng thí nghiệm một lượt, xoay người bước nhanh vài bước rồi kéo cửa bước ra ngoài.
Tiểu trợ lý đứng ngoài cửa vội hỏi: "Chị Lương sao thế?"
Lương Nhiên nhanh chóng đáp: "Không sao, tôi vào đây một lát rồi ra ngay."
Mấy phút sau, cô kéo theo một con dị chủng ẩn hình đang dần hiện thực hóa từ phòng thí nghiệm khác trở về.
Lần này cô không mổ x/ẻ mà kết nối thiết bị kiểm tra với cơ thể con dị chủng ẩn hình.
Lương Nhiên ngẩng đầu nhìn chằm chằm vào màn hình hiển thị.
Chẳng mấy chốc cô đã quay đi.
Đúng như dự đoán, hình ảnh n/ội tạ/ng vẫn là một màn sương m/ù mờ ảo. Các thiết bị trong phòng thí nghiệm cũng giống cô, không thể phân biệt được những thứ này là gì.
Lương Nhiên đứng yên suy nghĩ một lát rồi khởi động máy kiểm tra gen.
Cô bước nhanh tới bàn giải phẫu, dứt khoát x/é phần thịt dị chủng, đặt miếng cảm biến kim loại mỏng lên vùng tim đang phủ đầy sương trắng.
Sinh mệnh dị chủng đang trôi qua từng giây. Vừa cảm nhận nhịp đ/ập dưới tay, cô vừa dán mắt vào màn hình.
Sau vài nhịp thở, màn hình hiển thị dòng chữ:
"Vui lòng đặt thiết bị tại vị trí cần kiểm tra."
Rồi lại lặp lại:
"Vui lòng đặt thiết bị tại vị trí cần kiểm tra."
Thiết bị đo gen không phát hiện được bất cứ thứ gì ở vị trí này.
Giống hệt một con dị chủng thông thường.
Tim của cả hai loại dị chủng đều không thể phát hiện, đều là "nơi này không tồn tại".
Lương Nhiên lại dán miếng kim loại lên làn da đang dần hiện thực hóa của dị chủng. Cô liếc nhìn phản hồi từ máy móc, kiểm tra sơ qua hệ thống, x/á/c định gen da của dị chủng ẩn hình có hơn 60% tương đồng với dị chủng thông thường.
Điều này không có gì lạ.
Mọi sinh vật đều có gen khác biệt, nhưng khác biệt gen giữa các dị chủng cùng loài không quá rõ rệt. Dị chủng ẩn hình có hình thái khác biệt nên chắc chắn gen cũng khác nhiều so với đồng loại thông thường.
Với con dị chủng ẩn hình thứ hai, Lương Nhiên không tiến hành thêm thí nghiệm.
Cô tập hợp tất cả thông tin hiện có, chia làm ba phần gửi lần lượt cho đại diện chỉ huy, tổng bộ hệ thống và Tuyên Vân Bình.
【Cấu trúc n/ội tạ/ng của dị chủng ẩn hình tạm thời chưa thể nghiên c/ứu. Ngoài vị trí tim giống dị chủng thông thường, các cơ quan khác có sự khác biệt lớn. Tất cả n/ội tạ/ng đều mờ ảo, năng lực tinh thần của tôi chưa đủ để quan sát rõ ràng.】
【Tình hình gen của dị chủng ẩn hình giống dị chủng thông thường, vị trí tim cũng "không tồn tại". Do hiện không thể x/á/c định hình dáng và vị trí các cơ quan khác trong cơ thể chúng, thiết bị bị giới hạn bởi hiểu biết hạn chế của tôi nên không thể kiểm tra gen những bộ phận này.】
【Xét từ gen trên da, dị chủng ẩn hình và dị chủng thông thường vẫn thuộc cùng loài. Nếu hai loại này vốn có sự phân chia không gian chiều, gen của chúng không thể tương đồng đến vậy. Vì thế, dị chủng ẩn hình nhiều khả năng tiến hóa từ dị chủng thông thường. Chúng sinh ra là dị chủng thường, sau đó vì nguyên nhân nào đó đã tiến hóa, quá trình này không làm thay đổi gen trên diện rộng.】
Đại diện chỉ huy là người phản hồi sớm nhất.
Ông gọi điện ngay: "Thiết bị bị giới hạn bởi cô nghĩa là sao?"
Lương Nhiên giải thích: "Như khi tôi dùng d/ao có thể làm tổn thương dị chủng ẩn hình, hay dùng ống tiêm đưa th/uốc vào cơ thể chúng, những vật vô tri tôi chạm vào dường như tạm thời đồng bộ với chiều không gian của tôi."
"Thiết bị đo cũng tương tự."
"Thông thường, máy móc không thể phát hiện bất cứ thông tin gì từ dị chủng ẩn hình khi chưa hiện thực hóa. Nhưng vừa rồi thiết bị chụp được hình ảnh giống hệt những gì tôi nhìn thấy - một màn sương m/ù mờ ảo. Đây là do bị ảnh hưởng bởi tôi."
Lương Nhiên cân nhắc: "Nếu năng lực tinh thần của tôi tăng lên, lớp sương m/ù đó sẽ mỏng đi, tôi có thể nhìn rõ n/ội tạ/ng dị chủng. Tương ứng, máy ảnh sẽ chụp được hình ảnh rõ nét, thiết bị đo gen cũng có thể kiểm tra được gen các cơ quan tương ứng."
"Nhưng tim vẫn là vấn đề lớn nhất."
Cô nói nghiêm túc: "Dù có lớp sương trắng hay không, dù tôi có nhìn thấy tim hay không, thiết bị đo gen vẫn khẳng định vị trí tim của dị chủng ẩn hình không tồn tại bất kỳ gen nào."
"Như trước đây chúng ta không nhìn thấy dị chủng ẩn hình và cho rằng chúng không tồn tại, máy móc đồng bộ với tôi cũng nghĩ thứ thuộc chiều không gian cao hơn vốn dĩ không tồn tại."
"Tim đối với các dị chủng khác nhau cũng thuộc chiều không gian cao hơn bản thân chúng. Nhưng tại sao lại thế, hiện chưa ai rõ."
Đại diện chỉ huy trầm mặc hồi lâu rồi thở dài.
"Cô có dự đoán gì về liều th/uốc thử cần cho lần tiến hóa tới không?"
Lương Nhiên lắc đầu: "Không."
Trực giác mách cô cần một lượng cực lớn, nhưng cô lo dự trữ th/uốc thử đột biến gen của tổng bộ không đủ. Họ sẽ như giáo hội, rút gen công dân hạng nhất nhì, biến họ thành người bình thường yếu ớt.
Cô vội nói thêm: "Việc không chắc chắn thế này để sau thử tiếp vậy."
"Ít nhất đợi khi kho dự trữ Khu Hy Vọng phục hồi. Hiện sống còn chưa xong, nói gì tương lai."
Lương Nhiên với tư cách phó viện trưởng viện nghiên c/ứu có quyền hạn khá cao trong tổng bộ, được phép kiểm tra một phần kho dự trữ của Khu Hy Vọng.
Sáng nay trên xe, khi xem báo cáo vật tư, cô phát hiện nhiên liệu Khu Hy Vọng sắp cạn.
Mặt trời nhân tạo quá lớn, cần chiếu sáng quá nhiều khu vực, nhiên liệu tiêu thụ mỗi ngày khó có thể tưởng tượng nổi.
Theo dự trữ và tốc độ tiêu thụ hiện tại, chẳng đầy hai tháng nữa, mặt trời nhân tạo sẽ tắt hẳn.
Nhân loại sẽ quay về thời đại tối tăm vô ánh sáng.
Đại diện chỉ huy đồng ý với Lương Nhiên, giọng ông trầm xuống, thoáng chút hoảng hốt.
"Đúng vậy, nhiên liệu sắp hết rồi."
Lương Nhiên thu dọn đồ đạc, vừa đi ra khỏi viện nghiên c/ứu vừa nói: "Thu thập nốt vật tư cuối cùng từ vùng ô nhiễm biên giới xong, mọi người nên tiến sâu vào trong."
"Muộn nhất tháng sau, tất cả đội ngũ có thể điều động đều phải xuất phát."
"Mặt trời không thể tắt."
