Về mặt lý trí mà nói, cách làm này không có gì đáng tranh cãi. Trong đại dịch, việc đầu tiên là người nhiễm bệ/nh lây lan. Khi cùng đường, việc chọn ăn người ch*t trước cũng là bất đắc dĩ. Dù sao đối phương cũng đã ch*t rồi, phải không?
Nhưng con người thường không đủ lý trí đến mức đó. Con người quá cảm tính. Bệ/nh tật khiến họ đ/au đớn, cái ch*t cận kề càng làm họ đ/au khổ, đồng đội ra đi càng khiến nỗi thống khổ của họ tăng lên gấp bội.
Vì vậy, một số đội mắc Hoa Dịch ch*t cùng nhau, họ kiên quyết không ăn th* th/ể đồng đội, dù th* th/ể đó đã hóa thành hoa và tỏa hương thơm. Và họ trở thành một vùng hoa nở rộ.
Tuy nhiên, nhiều đội sau khi từ chối ăn th* th/ể đồng đội hóa hoa lại đổi ý. Ban đầu, cảm xúc chiếm ưu thế tuyệt đối, họ ch/ôn cất đồng đội rồi lái xe đi tìm loài hoa khác. Nhưng nỗi sợ cái ch*t nhanh chóng tóm lấy họ, thế là họ quay lại chỗ cũ, đào lên cỗ th* th/ể vừa mới ch/ôn.
Lương Nhiên bình tĩnh nói: "Nếu gặp tình huống này, tôi đề nghị mọi người chọn cách ăn bông hoa đó."
"Ăn chậm thôi. Khi cả đội đều nhiễm Hoa Dịch, lúc mọi người nở đầy hoa trên người thì không còn sức xoay chuyển tình thế, chỉ có thể trở thành chất dinh dưỡng cho hoa."
"Như thế sẽ hại những người săn lùng sau này. Càng nhiều người nhiễm Hoa Dịch, phấn hoa phát tán càng nhiều, số người mắc bệ/nh cũng tăng theo, cuối cùng tạo thành vòng tuần hoàn á/c tính không lối thoát."
Nghe Lương Nhiên nói, Tống Thần Yêu đột nhiên lên tiếng: "Nhưng làm sao nuốt nổi? Nếu người mắc Hoa Dịch biến thành hoa mà vẫn còn ký ức thì sao? Nếu họ chưa thực sự ch*t thì sao? Nếu họ vẫn cảm thấy đ/au thì sao?"
"Chúng ta đâu có nghe thấy tiếng hoa kêu, biết đâu chúng đang gào thét?"
"Cô cũng nói là 'nếu' thôi," Vu Nhược Tử tiếp cận từ góc độ khác, khóe môi cô cong lên thành đường nhỏ vì bất mãn, "Những người ăn th* th/ể đồng đội hẳn phải dằn vặt lắm, bằng không ban đầu đã không chọn rời đi."
"Nếu khả năng chịu đựng tâm lý yếu, khi trở về khu hy vọng sẽ lại nhiễm bệ/nh."
Một trận gió thổi qua, phấn hoa tan biến trong chốc lát, màn sương phấn mờ ảo như giấc mơ trôi khắp nơi. Một ít dính vào thân xe. Lương Nhiên đ/á/nh giá số lượng rồi khẳng định: "Ít thế này không sao."
"Hầu hết xe bọc thép làm nhiệm vụ trong vùng dịch đều dính ít nhiều phấn hoa. Nơi này đầy phấn hoa, hướng gió cũng khó kiểm soát chính x/á/c nên không tránh khỏi."
"Tiếp tục đi thôi."
Lúc này, một chiếc xe bọc thép khác đỗ dưới gốc cây không xa. Khi xe họ chạy ngang qua, ánh mắt mọi người đều lệch về phía đó trong chớp mắt.
Xuyên qua cửa kính xe, Lương Nhiên thấy bốn người trong xe, trên người họ lốm đốm những bông hoa nhỏ màu xanh, có bông đã nở, có bông còn là nụ. Một cô gái có bông hoa mọc ngay vị trí mắt phải, m/áu chảy dài từ gò má bên phải. Nghe tiếng xe, cô gái quay ra nhìn, gặp ánh mắt Lương Nhiên.
Cô mỉm cười nhạt với Lương Nhiên.
Ngón tay Lương Nhiên run nhẹ.
Cảnh tượng kinh dị ấy chỉ thoáng qua trong nháy mắt khi Thi Như tăng tốc, chỉ hai giây sau đã vượt qua chiếc xe đó. Nụ cười kia ám ảnh tâm trí Lương Nhiên, khiến cô bứt rứt. Nhưng cô nhanh chóng lấy lại bình tĩnh, gạt bỏ suy nghĩ và cúi xuống xem bản đồ trên hệ thống.
Vài phút sau, cô sắp xếp lộ trình cho nhiệm vụ: "Muỗi Hút Huyết Văn là loài dị chủng đẻ trứng. Một c/on m/ẹ đẻ 5 lần/năm, mỗi lần hàng vạn trứng. Dù hơn nửa số trứng ch*t trước khi nở, số lượng Muỗi Hút Huyết Văn vẫn kinh khủng."
"Tôi đ/á/nh dấu 3 địa điểm. Theo thông tin từ các đội trước, đó là nơi tập trung nhiều Muỗi Hút Huyết Văn nhất và thích hợp để c/on m/ẹ trú ngụ."
Quý Thiền hỏi: "Sao phải tìm chỗ nhiều muỗi?"
Lương Nhiên giải thích: "Muỗi mẹ Hút Huyết Văn có kích thước khổng lồ, phần bụng chiếm 2/3 cơ thể chứa đầy mầm bệ/nh. Muỗi thường muốn duy trì đ/ộc tính thì mỗi tháng phải đến chỗ c/on m/ẹ bổ sung, chọc vòi vào bụng nó cho đến khi no đầy mầm bệ/nh ch*t người. Vì tiện lợi, hầu hết Muỗi Hút Huyết Văn không sống xa c/on m/ẹ."
"Nhưng có loài thích bay xa. Tiểu đội Bội Ngọc gặp phải loại này. Vì muỗi thường nhỏ bé, vòi mảnh, đ/ốt không đ/au nên họ không phát hiện, chỉ báo cáo khi về khu hy vọng rồi phát bệ/nh."
"Tuy nhiên," Lương Nhiên bổ sung, "Hiện ở vùng dịch chỉ còn hai ba c/on m/ẹ, đều ẩn náu kỹ. Nên tôi chỉ phỏng đoán, chuyến đi có thể thất bại, trở về tay trắng."
Nói xong, cô truyền lộ trình và địa điểm lên màn hình xe tải. Thi Như liếc nhìn: "Cứ đi theo lộ trình cô vạch."
"Đến địa điểm đầu tiên trước, chiều nay sẽ tới nơi."
Nửa giờ sau, những tòa cao ốc quanh đó thưa dần. Qua cửa kính, mọi người thấy loài bò sát dị chủng từ trên cao bò xuống, chân có lực bám vào ống nước, di chuyển nhanh. Dị chủng ven đường thỉnh thoảng định tấn công đội nhưng bị Thi Như tăng tốc bỏ lại.
Vu Nhược Tử thị lực tốt, sau vài giây quan sát, nhắc: "Mấy con dị chủng này nhanh hơn đám trước."
Lương Nhiên nhận ra loài dị chủng, đáp: "Ừ, nhanh thật."
Cô cúi mở lớp kính dưới ghế, lấy mặt nạ phòng hộ đeo vào, rút sú/ng ngắn từ ba lô, kéo cửa kính xuống b/ắn một phát về phía sau.
"Đoàng!"
Lương Nhiên kéo cửa lên, dựa vào ghế: "Xong, tiếp tục đi."
Nguyệt Sinh ngoái nhìn con dị chủng đột nhiên chậm lại phía sau, hỏi: "Như nó chỉ bị thương, không cần gi*t sao?"
"Không," Lương Nhiên đáp, "Đừng ham đ/á/nh. Ta đến tìm Muỗi mẹ Hút Huyết Văn để c/ứu người, thời gian gấp."
Nguyệt Sinh gật đầu.
Nhưng vùng ô nhiễm không dễ xử lý mọi phiền toái thế này. Khi Thi Như rẽ vào con hẻm, Vu Nhược Tử kêu lên: "Chị Thi, phía trước không đi được!"
"Toàn chất thải dị chủng, trên đó có năm sáu con chuột dị chủng đang bò."
Thi Như dừng xe. Lương Nhiên cầm ống nhòm nhìn phía trước. Con hẻm hẹp, vừa đủ hai xe chạy song song. Cách xe 100m, đường bị chất thải xanh lục cao ngang bắp chân chặn kín, trên đó mọc đầy nấm mốc chất thành đống.
Lương Nhiên: "Chúng ta đang đi ngang điểm tập trung của chuột dị chủng."
Tống Thần Yêu nhăn mặt: "Dị chủng gì mà bẩn thế? Chúng chất đống phân giữa đường làm gì?"
Lương Nhiên suy nghĩ: "Che gió giữ ấm."
"Dạo này là mùa sinh sản của chuột dị chủng. Những con không giành được lãnh thổ sẽ tự xây tổ. Chúng không thấy hôi, đạp lên cũng êm, chất cao còn giữ nhiệt tốt."
Quý Thiền đang nhai đường bỗng dừng lại: "?"
Nàng vội nhổ đường trong miệng ra, trợn mắt há hốc miệng nhìn Lương Nhiên: "Gh/ét đến thế mà cậu vẫn nói được ra sao?"
"May mà tôi không ăn cái bánh bao đó."
Lương Nhiên bất đắc dĩ đáp: "Đừng ăn, gh/ét lắm đấy."
"Vòng qua đi, chỗ này đúng là khó xử thật."
Thi như "Ừ" một tiếng, vừa định quay xe rời đi thì phía sau bỗng vang lên "rầm" một tiếng!
Mọi người quay đầu, nhanh chóng vào thế đề phòng.
Con dị chủng ngồi xổm phía sau rõ ràng là kẻ vừa bị Lương Nhiên làm bị thương. Bụng nó phình to lên, không ngừng rung lắc - rõ ràng vừa mới ăn no một bữa, những con dị chủng bị nuốt chưa kịp tiêu hóa hết.
"Sao nó vẫn đuổi theo?" Lương Nhiên nhíu mày.
Loài kém trí còn biết bỏ chạy khi bị thương, con dị chủng này cớ sao vẫn theo đuổi?
Quý Thiền hừ lạnh, lách cách lên đạn.
"Lúc nãy cậu b/ắn trúng tim nó đúng không? Để tôi nhắm chỗ thương b/ắn thêm phát nữa là xong."
"Gì thế này? Dị chủng bọ ngựa mà không biết lượng sức sao?"
Nói xong, thấy Lương Nhiên không phản đối, Quý Thiền kéo mặt nạ xuống, hé cửa sổ nhắm b/ắn.
Lương Nhiên quan sát con dị chủng, ánh mắt dừng ở bụng nó. Trong lòng chợt lóe lên ý nghĩ, nàng vội ngăn Quý Thiền: "Khoan đã—"
Nhưng đã muộn. Viên đạn xoáy tốc độ cao lao thẳng vào tim con bọ ngựa dị chủng, đẩy nó lùi cả mét.
B/ắn xong, Quý Thiền ngơ ngác nhìn Lương Nhiên: "Cậu vừa nói gì?"
"Con dị chủng này dễ xử lý nhỉ?"
Lương Nhiên không đáp, mắt dán vào con bọ ngựa. Đúng như dự đoán, nó không nhúc nhích, không hề có ý định né tránh.
Lương Nhiên thu tầm mắt, ra lệnh: "Đi! Thi như lái xe!"
Thi như lập tức đạp ga, phóng về phía ngõ hẻm. Nhưng khi xe suýt vượt qua con dị chủng, bụng nó đột ngột phình to gấp đôi rồi n/ổ tung trong chớp mắt!
"Ầm!"
Vô số sợi dây màu hồng sậm từ bụng nó phun ra, vài con bị lực n/ổ đẩy dính vào kính chắn gió trước xe.
Lương Nhiên hét: "Thi như quay xe! Mau thoát khỏi đám côn trùng này!"
"Con bọ ngựa dị chủng bị ký sinh trùng ăn mòn quá đ/au đớn, không t/ự s*t được nên cố tình đuổi theo chúng ta."
"Nó muốn mượn tay ta kết liễu đời mình. Nhưng đạn của Quý Thiền là loại đặc chế, xuyên qua cơ thể nó khiến áp suất trong ngoài chênh lệch đột ngột, bụng nó phình to rồi n/ổ tung."
Thi như gấp gáp quay vô lăng, xe vạch vòng cầu 180 độ. Nhưng lũ sâu dây vẫn bám ch/ặt cửa kính, chúng nhanh chóng tìm thấy lỗ thông hơi trên nóc xe.
Chỉ mươi giây, tiếng bò trơn tuột của lũ dị chủng vang lên từ trần xe, như giun dạo trên da đầu khiến ai nấy nổi da gà.
Mọi người nín thở, mở hộp vũ khí.
Lỗ thông hơi ngoài xe thông với khoang bên trong. Dù lỗ trong xe đã đóng bằng tấm sắt, nhưng không ai dám chắc lũ sâu không gặm thủng. Một khi chúng lọt vào, những sợi tơ bé như hạt gạo ấy sẽ chui vào lỗ tai, mũi, thậm chí là mắt người.
Quý Thiền ôm khẩu sú/ng, nghĩ đến cảnh ấy mà toàn thân rùng mình. Nàng nhìn Lương Nhiên: "Đồ trong hộp thiết bị phải làm sao?"
"Chờ thôi." Lương Nhiên vừa nghe tiếng động trên nóc vừa lục dưới ghế. "Giờ chúng đã vào hệ thống thông hơi, chỉ cách lớp sắt mỏng. Không thể dọn được, chỉ còn cách đợi."
Nghe tiếng bò và gặm nhấm, Tô Nguyệt Sinh mở dây an toàn, ngồi xổm bên cạnh giúp Lương Nhiên.
"Cậu định pha axit để phân hủy chúng? Tôi biết cách, để tôi giúp."
Lương Nhiên lắc đầu: "Cách đó chỉ làm mục da thịt, không diệt hết ngay được."
"Một số sợi dây dị chủng trong cơ thể chứa ấu trùng bé như hạt gạo. Nếu không ăn mòn sạch, chúng sẽ chui ra lan khắp nơi, không thể bắt hết."
Mọi người: "??"
Quý Thiền buột miệng ch/ửi thề: "Cái quái gì thế, ký sinh trùng mà còn nhiều tầng lớp vậy?"
Lương Nhiên gật đầu: "Dùng lửa."
"Tất cả đội mũ bảo hộ chống ch/áy." Nàng nhìn Tô Nguyệt Sinh. "Cậu về ghế ngồi đi."
"Thi như tiếp tục lái, thoát khỏi đây trước, không để dị chủng trên xe nhiều thêm."
Vừa phân công, Lương Nhiên vừa cầm sú/ng phun lửa, chỉnh thử nhiệt độ và lượng lửa phun ra.
Thi như nhìn đường phía trước, chân đặt lên chân ga mà không đạp. Nàng do dự: "Phía trước toàn sâu dây dị chủng, chúng quấn thành từng cuộn đang bò tới."
"Hay ta quay lại đường cũ, vượt qua đống chất thải rồi dọn dẹp sau?"
Lương Nhiên: "Được. Vu Nhược Tử quan sát xung quanh đống chất thải còn chuột dị chủng không. Chúng nhát gan, nghe động chắc trốn hết rồi."
Xe đối diện cổng, mọi người quay lưng về phía đống chất thải. Vu Nhược Tử không tự chủ liếc nhìn kính chiếu hậu - trên đống chất thải xanh lét đậu mấy con chuồn chuồn dị chủng.
Chỉ vài giây, thêm hàng chục con bay tới. Chúng vỗ cánh mỏng đi/ên cuồ/ng, đỉnh đầu lốm đốm mắt kép đỏ lòm đảo liên hồi, dán mắt vào xe bọc thép.
Vu Nhược Tử kinh ngạc: "Đó là..."
Tô Nguyệt Sinh chủ động giải thích: "Tôi biết loài này."
Lương Nhiên quay lại với khẩu sú/ng phun lửa, tai vẫn nghe Tô Nguyệt Sinh nói tiếp.
"Chúng thích bay vào mặt người, dùng rung động cánh đưa vi khuẩn vào mắt. Người nhiễm sẽ mọc vô số mắt kép, mặt chi chít hạt đen."
"Nhưng một số hạt không phải đồng tử, mà là trứng chuồn chuồn. Khi nở thành ấu trùng, chúng sẽ chui ra từ mắt nạn nhân."
Tô Nguyệt Sinh nói: "Thường gọi là bệ/nh mắt."
