Tất cả mọi người rắc xong th/uốc bột, Lương Nhiên nhìn Tần Duệ:
“Cậu cũng ở trên xe à?”
Trạng thái cô gái trông không ổn, mặt tái nhợt đến mức đ/áng s/ợ. Có lẽ do hôm qua mất quá nhiều m/áu mũi, lại bị muỗi dịch đ/ốt, khả năng hồi phục cơ thể bị suy giảm, thân thể cô sắp không chịu nổi nữa rồi.
Nhưng cô gái lập tức lắc đầu: “Cho tôi một ống th/uốc hồi tỉnh mạnh là được.”
“Không có lý nào c/ứu đồng đội mà lại để các cậu phải đi.”
“Hơn nữa khả năng chiến đấu của tôi khá tốt, leo núi cũng đã qua huấn luyện, sẽ không làm vướng chân đâu.”
Lương Nhiên gật đầu, không nói thêm gì.
Trước khi xuống xe, Nguyệt Sinh bỗng lên tiếng:
Giọng anh lạnh lùng: “Có thể cho tôi biết Tâm Tâm đi đâu không?”
“Con mèo chỉ biết đào đất c/ứu chủ trong đội các cậu, sao không thấy nó đi cùng?”
“Các cậu để lạc mất nó rồi à?”
Nghe vậy, Tần Duệ vội quay đầu lại.
Lương Nhiên lúc này mới nhận ra đội này chính là nhóm đã khiến Nguyệt Sinh mất kiểm soát hai ngày trước.
Lúc ấy tại điểm nghỉ ngoài khu ô nhiễm, mọi người xuống xe làm quen, Nguyệt Sinh gặp một đội cũng mang theo mèo. Con mèo đó vô cùng ngoan ngoãn, biết lo lắng khi chủ ngã, gặp dị chủng còn biết che chở, hoàn toàn không bỏ chạy.
Trong khi Chúc Phúc - con mèo nhát gan chỉ thấy dị chủng là chạy mất dép. Nghe xong câu chuyện về mèo của đội kia, Nguyệt Sinh lập tức nổi cáu, cho rằng họ đang lừa mình.
Tần Duệ rõ ràng cũng nhận ra Nguyệt Sinh.
Cô bặm môi, nói khẽ: “Lúc đội trưởng hy sinh, Isaac chạy về phía xe. Khi tôi mở cửa cho nó, Tâm Tâm đột nhiên lao ra.”
“Nó định vồ lấy mẫu thể, nhưng mẫu thể bay lên. Tâm Tâm bị Huyết Văn khác quấn lấy, cuối cùng chạy vào rừng.”
“Tâm Tâm nó...”
Tần Duệ ngừng nói. Nguyệt Sinh không hỏi thêm. Anh mở hộp th/uốc, nhanh chóng pha ống hồi tỉnh ném cho Tần Duệ, rồi nhét Chúc Phúc vào ba lô, kéo khóa, đặt lên ghế phụ.
Anh dặn Tống Thần Yêu: “Trông nó giúp tôi.”
Tống Thần Yêu bĩu môi, cài dây an toàn: “Yên tâm, Chúc Phúc đáng yêu hơn cậu nhiều.”
Nguyệt Sinh gật đầu rồi nhảy xuống xe. Những người khác lần lượt theo sau.
Tần Duệ chủ động cầm hai sợi dây leo núi và dụng cụ cố định: “Tôi đi trước, cố định dây ở hai bên hang. Như vậy mọi người leo sẽ dễ hơn.”
“Yên tâm, rất nhanh thôi.”
Nói rồi, cô đeo ba lô, đeo găng bám tốt, nắm lấy mỏm đ/á bắt đầu leo. Lương Nhiên ngước nhìn vài giây, nhanh chóng công nhận khả năng của cô gái.
Tốc độ leo núi của cô cực nhanh, rõ ràng đã qua huấn luyện kỹ càng.
Vu Như Tử cũng ngước quan sát. Bỗng cô lộ vẻ nghi hoặc, đặt tay lên mỏm đ/á. Vài giây sau, cô dùng lực, đạp lên điểm tựa đầu tiên.
Quý Thiền ngẩng mặt nhỏ đầy bối rối: “Cậu cũng tập leo núi à?”
“Tôi dù tập vài lần vẫn không dám leo.”
Vu Như Tử thì thầm: “Tôi không biết nữa, nhưng cảm thấy rất dễ.”
“Cực kỳ dễ.”
Nói rồi, cô leo thêm vài mét. Nhanh như được kích hoạt bản năng, cô leo lên mau lẹ, mỗi bước chân đều vô thức nhưng chính x/á/c, tốc độ vượt xa Tần Duệ, chỉ vài nhịp thở đã đuổi kịp.
Tần Duệ liếc nhìn Vu Như Tử, gật đầu.
Vu Như Tử chớp mắt ngơ ngác, với tay tới mỏm đ/á tiếp theo.
Chưa đầy 3 phút, cô đã lên tới đáy vực và cửa hang, nhanh gấp đôi dự tính của Lương Nhiên. Dù không hiểu tại sao, nhưng nghĩ tới c/ứu được người nhanh hơn, cô mỉm cười.
Cô vui mừng với tới mỏm đ/á tiếp theo.
Nhưng tình huống thay đổi trong chớp mắt.
Chân Vu Như Tử vừa rời điểm tựa, mỏm đ/á vỡ tan thành từng mảnh. Do quán tính, cô không kịp đổi chỗ bám, đ/á vỡ lở khiến cơ thể cô trượt xuống vách núi.
Quý Thiền kêu lên “Á!”, chạy tới giơ tay đỡ.
Nhưng Vu Như Tử chỉ rơi vài mét đã kịp tóm lấy mỏm đ/á khác. Cô dùng eo lắc người đổi hướng, tránh chỗ đ/á vỡ rồi tiếp tục leo.
Chuỗi động tác mượt mà như nước chảy, không thể nào có được nếu chưa qua huấn luyện.
Quý Thiền từ từ hạ tay, mặt mũi đầy kinh ngạc.
“Giỏi thế...?”
Dù có chút trục trặc, Vu Như Tử vẫn leo nhanh hơn Tần Duệ. Hai phút sau, cô nắm ch/ặt vách đ/á dưới cửa hang, lộn người leo lên.
Cô vội lấy dây thừng từ ba lô, dùng búa đóng đinh vào vách đ/á, buộc mấy nút thắt cố định.
Xong xuôi, cô vẫy tay ra hiệu mọi người lên.
Một phút sau, Tần Duệ cũng lên tới, thêm dây cố định. Tổng cộng bốn sợi, mọi người leo phân tán an toàn.
Mười phút sau, tất cả đều lên tới miệng hang.
Lương Nhiên đứng vững, thở phào.
Hang động sâu thẳm, bên trong tối om. Lương Nhiên bật đèn pin chiếu vào, chẳng thấy gì đặc biệt.
“Đi thôi.”
Không do dự, cô bước vào hang.
Cô đi đầu, Quý Thiền và Vu Như Tử theo sát. Nguyệt Sinh định chen lên nhưng bị Quý Thiền khẽ đẩy lùi, đành bỏ ý định.
Vách hang chi chít muỗi hút m/áu như tường gỗ. Nhờ th/uốc bột trên người, chúng không dám tới gần, thi thoảng vài con bay qua cũng bị đuổi đi.
Vu Như Tử thì thầm: “Th/uốc đuổi côn trùng hiệu quả thật.”
“Kết giao nhiều bạn quả có ích.”
Lương Nhiên đồng tình. Không có th/uốc của A Di, họ đã gặp rắc rối lớn.
Đi sâu vào hang chừng mươi mét, Lương Nhiên ngửi thấy mùi m/áu. Tiến thêm vài bước, mùi tanh nồng nặc bủa vây.
Cô dừng lại, chiếu đèn vào sâu hang.
Ánh đèn vừa rọi tới, cả nhóm thấy một th* th/ể người treo trên vách. Không rõ đã ch*t bao lâu, phần lớn cơ thể đã thành bộ xươ/ng.
Tần Duệ liếc nhìn, thở phào khi x/á/c định không phải đồng đội.
“May quá...”
Lương Nhiên lấy d/ao mổ c/ắt đ/ứt dây tơ nhện quấn xươ/ng. Bộ xươ/ng rơi xuống, Quý Thiền bước tới đỡ lấy, đặt cạnh vách đ/á.
Nguyệt Sinh chiếu đèn vào xươ/ng, nói: “Xươ/ng sống có vấn đề, nứt đối xứng.”
“Không phải do muỗi hút m/áu.”
Lương Nhiên gật đầu: “Dịch điệp.”
“Lây khi có vết thương tiếp xúc ấu trùng điệp dị chủng. Triệu chứng: xươ/ng sống nứt đối xứng, xươ/ng bả vai biến dạng, mọc cánh bướm sau lưng. Quá trình cực kỳ đ/au đớn.”
“Dị/ch bệ/nh này cũng giống như các loại dịch khác, chưa có cách chữa trị hiệu quả. Một khi bị lây nhiễm, chỉ có thể dùng biện pháp cạo xươ/ng trị liệu.”
“Mọi người hãy tự bảo vệ mình.”
Mọi người gật đầu, Lương Nhiên tiếp tục đi sâu vào trong. Không biết đi bao lâu, họ đến một khúc quanh, nơi mùi m/áu đặc quánh đến nghẹt thở, khiến người ta buồn nôn.
Vu Như Tử vội vàng bước nhanh hơn, là người đầu tiên đi qua khúc quanh. Những người còn lại lập tức đuổi theo.
Cảm nhận được hơi người, vô số muỗi hút m/áu bỗng dựng lên, ào ào lao về phía họ như cơn gió lốc. Nhưng khi ngửi thấy mùi trên người họ, chúng vội vã bay sang hướng khác.
Vài con muỗi đậu trên cổ áo Lương Nhiên. Cô cúi xuống, dùng mũ giáp gạt nhẹ chúng rơi xuống.
Tần Dắt vừa vào đây đã chẳng quan tâm gì, vội vã lách qua đám muỗi, mắt liếc khắp nơi hoảng hốt. Chẳng mấy chốc, cô phát hiện đồng đội.
Hai người nằm bất động trong hang, mắt nhắm nghiền, người đầy muỗi hút m/áu. Bộ đồ bảo hộ rá/ch tả tơi, toàn thân sưng vù.
Cô lao tới, Isaac theo sát phía sau.
Theo Nguyệt Sinh thở dài, cũng nhanh chóng đuổi kịp. Vừa đến gần, anh rắc lượng lớn bột xua côn trùng lên người hai người. Đợi đám muỗi bay đi bớt, anh quỳ xuống kiểm tra dấu hiệu sinh tồn.
Nửa phút sau, anh mở hộp th/uốc, đặt bảy tám ống th/uốc quý xuống đất. Cầm hai ống tiêm, anh hút cạn gần hết th/uốc rồi tiêm vào người hai nạn nhân.
“Th/uốc này tác dụng phụ rất mạnh,” vừa tiêm anh vừa nói, “nhưng có thể kéo họ khỏi cửa tử.”
“Về sau không được vận động mạnh, hệ hô hấp cũng sẽ có vấn đề. Dù gen tốt cũng không thể phục hồi hoàn toàn, tạm thời đừng nghĩ đến nhiệm vụ nữa.”
Tần Dắt vội nói: “Không sao không sao! Cứ tiêm đi, tôi sẽ trả gấp đôi, gấp ba điểm tích lũy! Nếu không đủ, người nhà tôi có, nhất định tôi sẽ trả anh!”
Theo Nguyệt Sinh chăm chú quan sát phản ứng của hai người, không đáp lời.
Quý Thiền thấy anh bận, tự giác đứng sau lưng canh chừng dị chủng tập kích.
Lương Nhiên thấy Theo Nguyệt Sinh chưa tuyên bố t/ử vo/ng, thở phào nhẹ nhõm. Nhưng nếu không tìm được mẫu vật, cả đội Trầm Mộc và Hy Vọng Bội Ngọc đều không thể chữa khỏi dịch muỗi, cuối cùng vẫn ch*t.
Việc cấp bách bây giờ là tìm mẫu vật.
Cô nhìn Quý Thiền: “Cậu ở lại bảo vệ họ. Tần Dắt và Isaac cũng ở đây. Mắt các cậu đã xuất hiện nhiều tơ m/áu đen - dấu hiệu sắp phát bệ/nh. Chẳng bao lâu nữa sẽ kiệt sức. Khi Theo Nguyệt Sinh x/á/c nhận hai người này ổn định, hãy cõng đồng đội rời hang ngay.”
“Tôi cùng Thi Như, Vu Như Tử sẽ đi tìm mẫu vật. Tôi lo lắng cho tình trạng của nó. Mùi m/áu trong hang chủ yếu đến từ nó, phải x/á/c định ngay.”
Quý Thiền giơ nắm đ/ấm nhỏ: “Yên tâm!”
Lương Nhiên mỉm cười, quay lưng bước nhanh vào sâu trong hang.
Ba người đi thêm hai phút, đến nơi ng/uồn mùi m/áu. Khắp nơi là tàn tích của mẫu vật. Đầu nó rơi dưới đất, cánh x/é toạc, bụng teo tóp đầy vòi hút.
Dịch bụng ăn mòn chảy lênh láng, bốc mùi hôi thối. Vô số muỗi hút m/áu bâu trên x/á/c nó, trong đó có hai con dài gần 1m, bụng phình to. Chúng tranh nhau x/á/c mẫu vật, muốn trở thành kẻ tiến hóa duy nhất.
Bản năng nguyên thủy khiến chúng tấn công kẻ xâm nhập. Vừa đề phòng ba người, chúng vừa gặm x/á/c nhanh hơn.
Thi Như thì thầm: “Làm sao giờ? Chúng ta phải mang mẫu vật về. Đợi một trong hai con này tiến hóa sao? E rằng quá lâu.”
Lương Nhiên lắc đầu: “Đợi mẫu vật mới xuất hiện sẽ khó đối phó. Tiêm th/uốc mê cực mạnh vào cả hai rồi mang về Hy Vọng Khu. Kh/ống ch/ế chúng, gi*t một con, nhét vào miệng con kia để buộc nó thành mẫu vật mới. Trong thời gian đó, để đội có điểm tích lũy cao nhất canh giữ, mẫu vật không thể chạy thoát.”
Nói rồi, Lương Nhiên mở ba lô, lấy sú/ng b/ắn th/uốc mê nhắm vào hai con muỗi khổng lồ.
“Pằng! Pằng! Pằng!”
Lương Nhiên b/ắn liên tiếp, tiêm đủ th/uốc mê vào mỗi con dị chủng. Cô vừa lấy hộp đựng đặc biệt từ ba lô vừa bảo Thi Như thu thập tàn tích.
Vu Như Tử cũng định nhặt vài mảnh x/á/c mẫu vật phòng khi hai con dị chủng không đủ ăn. Nhưng vừa bước vài bước, cô chợt nhớ dịch bụng ăn mòn tràn khắp x/á/c, người không thể chạm vào.
Vu Như Tử ngượng ngùng quay lại. Dù Lương Nhiên có thể gi*t dị chủng ẩn hình, nhưng không phiền được cô ấy thì tốt hơn. Ngày nào cô ấy cũng xử lý bao việc, đã mệt lắm rồi.
Nghĩ vậy, Vu Như Tử ngẩng mặt lên định cười với Lương Nhiên. Nhưng vừa nhếch mép, sắc mặt cô bỗng biến đổi.
“Lương Nhiên, cẩn thận!”
Lương Nhiên đang lắp hộp đựng, nghe tiếng hét lập tức nằm lăn xuống đất. Nhưng vẫn chậm một nhịp.
Một mẫu vật khổng lồ vô hình từ đâu lao tới với tốc độ kinh h/ồn. Thi Như định chạy tới c/ứu nhưng Vu Như Tử gần hơn.
Cô lao tới nắm ch/ặt vòi hút đang đ/âm xuống đầu Lương Nhiên. Mẫu vật gi/ật mạnh hai cái không thoát được, tức gi/ận bay lên, mười hai chiếc chân sắc nhọn đ/âm vào hai tay Vu Như Tử.
Mọi chuyện xảy ra chỉ trong ba bốn giây.
Trong chớp mắt, Lương Nhiên cầm d/ao mổ xông tới. Cô chống khuỷu tay lên vòi hút, vặn người đứng dậy, đ/âm mạnh lưỡi d/ao vào giữa đầu nó.
“Xoẹt!”
Mẫu vật gào thét đ/au đớn, hất Lương Nhiên xuống đất rồi quay đầu bay khỏi hang.
Quý Thiền đứng canh gần đó thấy mẫu vật xuất hiện, lập tức b/ắn vào bụng nó. Dịch bụng màu lục đặc chảy ra, rơi xuống đất xèo xèo.
Lương Nhiên đứng dậy thở gấp. Ngay lúc đó, cô thấy vô số dị chủng ẩn hình tràn vào hang. Cô rút sú/ng từ túi -
“Pằng!”
Một con dị chủng rơi xuống.
Lương Nhiên nhanh chóng ra lệnh: “Tiểu Vu bị thương tay! Các cậu tiếp tục gi*t mẫu vật! Tim nó sau khi tiến hóa không ở đầu mà sau vòi hút nhỏ đó! Tất cả rời hang ngay! Các cậu ở đây ngăn dị chủng ẩn hình!”
Nói rồi, cô cõng Vu Như Tử lên lưng. Quay người b/ắn một phát vào khoảng không.
Tiếng sú/ng n/ổ liên hồi, từng con dị chủng lộ hình rơi xuống.
Vu Như Tử áp mặt vào vai Lương Nhiên: “Ổn rồi, tôi giao hết cho cậu.”
