Nghe lời Lương Nhiên, mọi người tự giác thu dọn đồ đạc rồi chạy ra khỏi hang động.
Thi Như nhanh chóng sắp xếp chiếc thùng mà Lương Nhiên chưa kịp đóng nắp, đặt hai mẫu vật chưa tiến hóa hoàn toàn vào trong rồi mang theo chạy ra ngoài.
Với tốc độ nhanh như chớp, Thi Như chưa ra khỏi hang đã gặp Quý Thiền. Quý Thiền đỡ lấy chiếc thùng trong tay nàng, nói nhanh: "Tớ cầm giúp một cái."
"Tần Duệ và Isaac vừa đưa đồng đội lên xe. Theo Nguyệt Sinh cũng xuống rồi. Hai người kia vẫn chưa tỉnh, cậu ấy định tiêm thêm hai ống th/uốc bổ sung."
"Chúng ta phải lên mặt đất ngay, đừng để Lương Nhiên đ/á/nh dị chủng một mình."
Nói rồi nàng xông ra khỏi hang, một tay nắm dây thừng, một tay xách thùng đồ, trượt xuống nhanh như c/ắt. Chưa đầy nửa phút đã đặt chân xuống đất.
Đứng vững, Quý Thiền thở phào: "Xuống dễ hơn leo nhiều."
Thi Như theo sau, liếc nhìn xung quanh phát hiện dấu vết mẫu vật. Do bị Lương Nhiên đ/âm thẳng lưỡi d/ao vào đầu, tốc độ bay của nó đã chậm hẳn, khả năng giữ thăng bằng cũng kém đi. Trên đường lao về phía hồ, nó loạng choạng suýt đ/âm xuống nước mấy lần.
M/áu từ đầu nó nhỏ xuống hồ, lũ dị chủng dưới nước lập tức nổi lên. Một con bạch tuộc dị dạng vươn xúc tu định cuốn lấy chân mẫu vật. Nó vặn mình tránh né nhưng vẫn bị gi/ật mất một chiếc chân.
M/áu loang ra, càng nhiều dị chủng nổi lên. Mẫu vật buộc phải từ bỏ kế hoạch ẩn náu giữa hồ, quay đầu bay vào rừng sâu.
Quý Thiền giương khẩu sú/ng cỡ lớn lên ngắm, lên đạn. Viên đạn xoáy cực nhanh phóng ra khỏi nòng.
Làm theo chỉ dẫn trước đó của Lương Nhiên, nàng nhắm bụng mẫu vật b/ắn liên tiếp. Sau tiếng sú/ng, bụng mẫu vật phát n/ổ, dịch thể th/ối r/ữa b/ắn tóe khắp nơi.
Thấy bụng mẫu vật xẹp lép, Thi Như vung đ/ao dài xông tới. Do mẫu vật còn cố bay lên cao, Thi Như đạp mạnh vào tảng đ/á lớn, uốn cong lưng như cánh cung đầy lực, nhảy lên cành cây thứ hai.
Từ trên cao, nàng vung đ/ao ch/ém xuống đỉnh đầu mẫu vật, đ/âm thẳng vào vết d/ao giải phẫu mà Lương Nhiên để lại, xuyên qua từ phía sau giác hút thứ hai.
"Phụp phụp—"
Hai giây sau, Thi Như rút đ/ao ra. M/áu phun lên khiên giáp, nàng dùng tay áo quệt qua. Để đề phòng, nàng quay người vung thêm một nhát ch/ém cổ mẫu vật.
Gi*t xong mẫu vật, Thi Như quay về phía mọi người.
Quý Thiền nhếch cằm: "Lúc tớ b/ắn sú/ng cũng ngầu thế đấy nhỉ?"
Isaac thò đầu ra khỏi cửa xe, mặt tái mét: "Các cậu gi*t mẫu vật rồi?"
"Nhưng chúng ta đều bị muỗi đ/ốt! Nếu mẫu vật ch*t, không còn giác hút nào hút virus ra, tất cả sẽ ch*t hết!"
Thi Như lúc này đã trở lại trước xe. Cô cùng Quý Thiền mỗi người xách một thùng đồ lên xe:
"Đây là mẫu vật thứ ba."
"Trong thùng có hai ống hút Huyết Văn sắp tiến hóa. Về khu Hy Vọng, chúng sẽ sinh ra mẫu vật mới. Không cần lo."
Theo Nguyệt Sinh phụ họa: "Thời gian chữa muỗi đ/ốt còn dài, mọi người chờ được."
Nghe vậy, Isaac thở phào nhẹ nhõm. Tần Duệ ngơ ngác: "Thứ ba...?"
"Mẫu vật thứ ba từ đâu ra?"
Thi Như kể lại tình hình sâu trong hang: "Hôm qua chúng tôi gặp một mẫu vật ch*t ở trường học."
"Mẫu vật các cậu gặp tính là thứ hai. Khi tìm thấy nó, nó đã ch*t sau khi mất giác hút, bị đám hút Huyết Văn khác vây công. Nói cách khác, đội trưởng đội các cậu đã gi*t nó."
"Mẫu vật này là thứ ba. Có lẽ nó núp trong hốc đ/á phía trên vách hang, định chờ đồng loại bị thương để ki/ếm chác. Không ngờ gặp đoàn người vào hang. Khi chúng tôi chiếu đèn từ dưới lên, góc khuất nên không phát hiện. Sau đó nó bất ngờ tấn công Lương Nhiên."
"Lương Nhiên suýt không né kịp, may có Vu Nhược Tử c/ứu. Giờ cô ấy đang c/ứu Vu Nhược Tử."
Tần Duệ ngượng ngùng: "Xe bọc thép của chúng tôi hôm qua nhanh chóng bị hút Huyết Văn bao phủ, không thấy gì bên ngoài. Nếu không khi nó vào hang, chúng tôi đã phát hiện."
"Đồng đội các cậu đã không bị thương."
Cô do dự hỏi thêm: "Lúc nãy nghe Lương Nhiên gọi đầu hàng... ý cô ấy là cô bé họ Vu bị thương ở tay, nhưng cô ấy có thể giúp không bị ký sinh... phải không?"
Trước nay Tổng bộ chưa công khai phương hướng biến dị của Lương Nhiên. Tần Duệ hỏi với vẻ khó tin: "Chuyện này thật khó tin..."
Thi Như gật đầu nhắc nhở: "Hiện Tổng bộ chưa muốn công khai phương hướng biến dị này, mong mọi người giữ kín."
Tần Duệ vội gật đầu: "Tôi hiểu."
"Nếu phương hướng biến dị này được dùng đúng, người được c/ứu sẽ biết ơn. Nhưng nếu xảy ra sơ suất - như gi*t chậm, c/ứu không kịp - ngược lại sẽ hứng chỉ trích nặng nề."
Thi Như gật đầu, ngước nhìn lối vào hang trên sườn đồi. Theo Nguyệt Sinh lúc này cũng cất hộp th/uốc: "Sinh mệnh thể biến đổi mạnh, tỉnh lại trong thời gian ngắn, nhưng không nguy hiểm tính mạng. Về khu Hy Vọng sẽ được trị liệu bài bản."
Tần Duệ và Isaac lập tức chạy tới chỗ đồng đội. Quý Thiền dựa cửa kính xe hỏi Thi Như: "Không sao chứ?"
Thi Như đáp ngay: "Không sao."
"Tính cách Lương Nhiên..." Thi Như cúi đầu nghĩ ngợi, bỗng nói: "Từ ngày tận thế đã như phép màu."
"Cả phương hướng biến dị của cô ấy cũng thế."
"Vu Nhược Tử có lẽ sẽ trở thành người đầu tiên bị dị chủng cắn mà không phải sống ký sinh."
Trong hang động đã sớm trở nên bừa bộn.
Vì lo sợ khi tách ra, cả hai sẽ bị lũ dị chủng tàng hình lợi dụng lúc vắng người tấn công, Lương Nhiên trong lúc chiến đấu vẫn luôn cõng cô gái trên lưng. Tất cả dị chủng nhào về phía Vu Nhược Tử đều bị cô đ/á/nh hạ trước tiên.
Lương Nhiên một tay đỡ lấy đầu gối cô gái, tay kia không ngừng b/ắn vào khoảng không. Đây là lần đầu tiên cô chiến đấu trong tình cảnh đồng đội bị thương, đối mặt với lũ dị chủng tàng hình lớp lớp từ rừng sâu, từ trên cao ùa vào hang.
Vết thương trên tay Vu Nhược Tử tỏa mùi m/áu như mồi nhử, thu hút mọi dị chủng tàng hình trong phạm vi vài dặm. Sú/ng ngắn nhanh chóng hết đạn, Vu Nhược Tử thò tay vào túi Lương Nhiên lấy băng đạn mới đưa lên. Lương Nhiên tạm buông tay đỡ cô gái, nhanh chóng thay đạn rồi hạ gục con dị chủng đang lao tới.
Nhìn những x/á/c dị chủng đang biến mất không đếm xuể, Vu Nhược Tử khẽ tựa vào vai Lương Nhiên hỏi: "Sao cậu biết trái tim của mẫu thể nằm sau giác hút vậy? Trước cậu bảo tim của mẫu thể hút m/áu đều ở trong đầu mà?"
Nhờ khả năng đa nhiệm từ biến dị tinh thần, Lương Nhiên vừa trả lời vừa không ngừng tay: "Lưỡi d/ao giải phẫu của tôi khá dài. Nếu tim nó vẫn ở vị trí chếch lên trên đầu, nó đã ch*t rồi. Nên tim hẳn đã dịch chuyển do biến dị."
"Giống như phản xạ bảo vệ tim khi con người bị tấn công ấy. Dị chủng càng thông minh càng tiếc mạng, cũng có bản năng này. Vị trí tim nó, tôi nhận ra khi gi*t nó. Nó có phản xạ nghiêng đầu tránh mũi d/ao của tôi."
Vu Nhược Tử bừng tỉnh. Chốc lát sau, cô lại khẽ hỏi: "Vậy sao không bắt con mẫu thể đó về? Để hai con hút m/áu cỡ trung tranh đoạt lẫn nhau, tiến hóa thành mẫu thể, chẳng phải nhanh hơn sao?"
Lương Nhiên thành thật đáp: "Trong đàn dị chủng, quá trình tiến hóa cực nhanh. Chúng hấp thụ lẫn nhau chỉ tốn vài giờ, không thể trì hoãn."
"Hơn nữa, viện nghiên c/ứu nuôi mẫu thể hút m/áu rất cẩn thận để đối phó với muỗi dịch. Tôi không muốn nó sống sung sướng thế, nên tốt nhất nuôi con mới."
Vu Nhược Tử bật cười: "Ồ, cậu đang giúp tôi trả th/ù đấy!"
Lương Nhiên hạ gục con dị chủng thứ 37, gật đầu: "Ừ, đúng vậy."
Vu Nhược Tử áp mặt vào lưng Lương Nhiên cười khúc khích. Đúng 6 giờ tối, mặt trời nhân tạo tắt, hang động chìm vào bóng tối. Lương Nhiên bật đèn trên mũ giáp, nheo mắt quan sát.
Ánh đèn ảnh hưởng khả năng phán đoán của cô, những bóng mờ càng thêm khó nắm bắt. X/á/c dị chủng chất đống, Lương Nhiên gi*t đến quên thời gian, trước mắt chỉ còn là vũng m/áu. Khu vực mười bước quanh cô không còn chỗ trống.
Nhưng dị chủng vẫn tiếp tục ùa tới. Lương Nhiên gi*t khá yên tâm vì biết rằng chừng nào còn dị chủng tấn công Vu Nhược Tử, nghĩa là cơ thể cô gái chưa bị ký sinh.
Chợt cô nhận ra điều bất ổn. Vu Nhược Tử là người tái sinh biến dị, vết thương trên tay đáng lý đã lành từ lâu. Ngay cả biến dị giả thông thường cũng đã hồi phục nhờ khả năng phục hồi mạnh mẽ. Nếu vết thương lành hẳn hoặc đóng vảy, dị chủng tàng hình sẽ không thể xâm nhập.
Lương Nhiên cắn môi dưới. Dị chủng tàng hình mới lại tới, cô cảm nhận cô gái r/un r/ẩy. Không kịp quay lại, cô khẽ hỏi: "Tiểu Vu, em không ổn à?"
Vài giây sau, Vu Nhược Tử mới đáp: "Không sao đâu."
Lương Nhiên khom người né đò/n, chiếu đèn vào vách đ/á. Bóng hai người hiện lên rõ ràng. Vu Nhược Tử đang tựa vào gáy cô, hai xươ/ng bả vai vặn vẹo kỳ dị. Từ đó, những sợi tơ mỏng lan ra như băng tua múa trong gió.
Xươ/ng cốt kêu răng rắc. Chỉ vài nhịp thở, những sợi tơ đã sinh sôi chằng chịt như cánh bướm xòe rộng sau lưng cô gái.
Là dịch bướm. Ấu trùng dị chủng loài bướm đã chui vào vết thương trên tay Vu Nhược Tử. Trong cơn đ/au đớn tột cùng, mọi khả năng tái sinh của cô đều dồn vào việc chữa trị xươ/ng cốt sai khớp và gân cốt rá/ch nát. Vết thương trên tay vì thế chậm lành.
Lương Nhiên hít sâu: "Sao không nói?"
Vu Nhược Tử giọng hoảng lo/ạn: "Em sợ cậu lo, làm phân tâm cậu. Em tưởng vết thương trên tay sẽ lành. Em thấy nó đang khép lại... Tay em có bị hỏng không? Em có làm lỡ việc của cậu không?"
Lương Nhiên lắc đầu: "Không. Trong túi tôi có th/uốc đặc trị làm chậm tác dụng của dịch bướm. Bạn tôi - Phùng - đưa cho tôi. Em lấy ra tiêm đi. Tôi không gi/ận cậu đâu." Cô nhích cô gái lên cao. "Chỉ là nếu em nói sớm, em đã không phải chịu đ/au thế này."
"Nhưng tôi quên không nói về th/uốc này. Nếu không em đã nói với tôi rồi. Cả hai đều có lỗi, lần sau cùng sửa nhé."
