Sau khi lên xe, Lương Nhiên tìm chỗ ngồi của mình, mở ngăn kéo dưới ghế lấy ra bộ trang phục bảo hộ đặc chế.
Trang phục này do viện nghiên c/ứu kinh và quân đội cùng phát triển, trải qua hơn ba mươi lần cải tiến, có thể cách ly hiệu quả vật chất phóng xạ. Tuy nhiên do nguyên liệu cực kỳ khó ki/ếm và chi phí cao nên không thể sản xuất đại trà.
Mỗi người chỉ được phát ba bộ đã là ưu tiên lớn, số lượng có hạn không thể cung cấp thêm.
Lương Nhiên sờ vào bộ đồ bảo hộ, cảm thấy nó giống trang phục vũ trụ thời cũ, chỉ mỏng hơn và chủ yếu màu bạc.
Quý Thiền cũng đang xem xét bộ đồ mới, bỗng giơ lên bình dưỡng khí trong ngăn kéo hỏi: "Mang cái này liệu có đ/è ch** Nguyệt Sinh không?"
Thôi Nguyệt Sinh: "?"
"Đội trưởng, ý cô là gì?"
Quý Thiền lẩm bẩm: "Đừng tưởng tôi không biết, lúc thi chạy có tải trọng ở sân tập, cậu chạy mười mấy phút đã mệt trốn vào nhà tắm. So với những người biến dị gen cấp thấp hơn còn chạy được cả tiếng, cậu đúng là nam nhi yếu ớt."
Thôi Nguyệt Sinh nhìn ra cửa sổ: "Cơ bắp tôi nhiều quá trông không đẹp mắt."
Quý Thiền nghi ngờ: "Mày có cơ bắp thật sao?"
Thôi Nguyệt Sinh định kéo áo lên chứng minh nhưng đột nhiên buông tay xuống, vuốt phẳng nếp nhăn trên áo: "Hôm nay ánh sáng không đủ, không chiếu rõ đường nét cơ bắp hoàn hảo của tôi."
Nói rồi, hắn chuyển chủ đề sang Lương Nhiên: "Cậu tiêm th/uốc chưa?"
Đưa lọ th/uốc Tuyên Vân Bình chuẩn bị cho Lương Nhiên, hắn nói: "Mẹ tôi bảo tiêm khi tới hoang nguyên là được."
Lương Nhiên nhận th/uốc, quay sang Thi Như: "Không sao, cậu cứ lái xe đi, tôi tiêm th/uốc đây."
"Được," Thi Như đáp lời, chỉnh lại màn hình xe rồi tăng ga lao vào hoang nguyên.
Khu vực phát tán là vùng ô nhiễm cấp 4, từ hy vọng khu tới đây mất ít nhất bốn tiếng. Lương Nhiên tính toán thời gian, sau bốn lần tiêm, cô có thể tỉnh dậy trước khi mặt trời nhân tạo tắt.
Cô yên vị trên ghế, mở lọ th/uốc, dùng ống tiêm rút dung dịch.
Trước khi tiêm, cô nhìn Vu Nhược Tử bên cạnh: "Lát nữa giúp tôi đẩy hết th/uốc vào nhé."
Vu Nhược Tử gật đầu, ngồi xổm cạnh Lương Nhiên.
Th/uốc biến dị gen có tác dụng rất nhanh. Vừa tiêm được nửa liều, tay Lương Nhiên đã rũ xuống. Vu Nhược Tử nhanh tay đỡ lấy ống tiêm, đẩy nốt phần th/uốc còn lại vào cánh tay cô.
Giấc ngủ kéo dài mười tiếng. Khi Lương Nhiên tỉnh dậy, bên ngoài cửa sổ đen kịt. Trong xe chỉ còn Tống Thần Ái ngồi cạnh, tay bấm máy liên lạc không ngừng.
Thấy Lương Nhiên tỉnh, ánh mắt Tống Thần Ái bừng sáng.
"Thôi Nguyệt Sinh kiểm tra tình hình cậu rồi, bảo không sao. Mọi người xuống xe nghỉ ngơi hết rồi. Vu Nhược Tử đang giao lưu, Thi Như gặp người quen, Quý Thiền đang phụ Vân Lưu tiểu đội chuẩn bị cơm tối."
"Tần Qua đang nghỉ ở bếp lửa, hình như đang làm..."
Lương Nhiên tiếp lời: "Th!t nướng lá thơm."
Tống Thần Ái gật đầu: "Đúng thế."
Chợt nhận ra điều gì, cô nhíu mày: "Cửa kính đều đóng mà, mùi không thể lọt vào được. Sao cậu biết? Nghe thấy à?"
Lương Nhiên khẽ đáp: "Cảm nhận được."
Vừa tỉnh giấc, cô vẫn còn mệt mỏi. Vừa xoa thái dương vừa hỏi: "Tần Qua sao lại ở đây? Hôm qua cậu ấy không còn ở khu dịch sao?"
Tống Thần Ái giải thích: "Nghe nói bị tổng bộ điều động tạm thời. Cậu ấy đi thẳng từ khu dịch tới đây, không về hy vọng khu cũng không qua hoang nguyên."
"Đội của cậu ấy xuất phát muộn hơn chúng ta, lát nữa sẽ tới."
Lương Nhiên gật đầu.
Vài phút sau, cô kéo cửa kính xuống. Mùi thơm thức ăn ùa vào khiến bụng cô sôi lên. Đói cả ngày, dạ dày đ/au nhói.
Định với lấy túi dinh dưỡng trong ba lô thì Quý Thiền ngăn lại.
"Ăn cái này đi!"
Cô đưa vài cái bánh bao cùng túi th!t nướng: "Tần Qua cho đấy. Tớ bảo anh ấy là tỷ tỷ Lương cả ngày chưa ăn, xin thêm chút đồ."
"Anh ấy đưa hết phần nướng trên vỉ cho tớ."
Lương Nhiên liếc ra cửa xe: "Thế anh ấy ăn gì?"
Quý Thiền bày đồ ăn lên bàn: "Anh ấy còn đồ nướng khác, bảo không đói."
Rồi khéo léo đưa cho Lương Nhiên bình nước: "Tần Qua dặn đói cả ngày thì phải uống nước trước, ăn hai cái bánh bao Iót dạ rồi mới ăn th!t."
Quý Thiền ngồi xổm giám sát Lương Nhiên ăn uống đúng quy trình mới yên tâm nhai bánh bao.
"Sức mạnh tinh thần của cậu thế nào rồi? Có thay đổi gì không?"
Lương Nhiên gật đầu: "Khác biệt rõ rệt. Có thể cảm nhận tình hình trong b/án kính 5-6m quanh xe... hiện lên sinh động trong đầu."
"Thời gian duy trì năng lực dài hơn, số người chia sẻ cũng tăng. Tạm không lo bị ngắt kết nối tinh thần đột ngột."
Quý Thiền bĩu môi: "Cậu tính toán chi li quá. Chuyện này đâu cần lo, chắc chắn ổn mà."
Lương Nhiên mỉm cười. Ăn xong, cô liên lạc với Tuyên Vân Bình.
【Tôi muốn thiết lập liên kết tinh thần với vài người ở hy vọng khu. Phòng khi có ai bất cẩn bị thương, nếu đội tuần tra thấy dị chủng ẩn hình chạy về một hướng, dù không ngăn được cũng kịp chuẩn bị.】
Tuyên Vân Bình hồi đáp nhanh: 【Được, tôi gửi thông tin họ cho cậu.】
Chuẩn bị xong xuôi, Lương Nhiên dựa lưng vào ghế.
Khoảng mười giờ, mọi người lên xe đầy đủ. Sau khi sắp xếp ca trực đêm, tất cả nằm ra ghế ngủ thiếp đi. Bên ngoài im ắng dần, ánh đèn cũng tắt.
Không gian chìm vào tĩnh lặng.
Lương Nhiên kéo rèm, dưới ánh trăng nhìn ngón tay mình. Theo thời gian, hạt ánh sáng cỡ hạt gạo xuất hiện, lơ lửng cách đầu ngón tay vài centimet.
Ánh sáng rung nhẹ như đom đóm vỗ cánh. Lương Nhiên nhìn chăm chú rồi đưa tay kia chạm vào. Hạt sáng bỗng sống động, nhảy múa quanh tay cô rồi chui vào cơ thể.
Lương Nhiên nhắm mắt, khi mở lại, hạt sáng đã trở về đầu ngón tay.
—— Thực thể hóa sức mạnh tinh thần.
Dù chỉ là lượng nhỏ chưa đáng kể.
Lương Nhiên ngáp dài, tựa cửa sổ nghịch ánh sáng. Nắm tay lại, cô thổi nhẹ thì thầm: "Giờ là màn trình diễn của pháp sư Lương Nhiên."
“Tôi cho mọi người xem một chút ánh sáng.”
Hoàn lập tức mở bàn tay, ánh sáng trong lòng bàn tay hiện lên dù chỉ một chút cũng đủ chói mắt.
Lương Nhiên khẽ uốn ngón tay, cúi người về phía thính phòng:
“Cảm ơn mọi người, tôi xin chào và cảm ơn.”
*
Khi mặt trời nhân tạo ló dạng ngày thứ hai, điểm nghỉ ngơi tràn ngập sự náo nhiệt. Mọi người ngại không gian trong xe chật hẹp nên đứng bên ngoài thay bộ trang phục phòng hộ đặc chủng.
Lương Nhiên cũng xuống xe, cởi áo khoác trang phục cũ để lộ chiếc áo Iót bên trong, rồi bắt đầu mặc bộ đồ mới. Trang phục này là dạng liền thân, tất và quần dính làm một. Sau khi mặc xong, cô nhờ Quý Thiền kéo khóa phía sau rồi đội mũ bảo hộ lên.
Khác với loại mũ giáp có lỗ thở trước đây, chiếc mũ này kín mít, người mặc phải dựa vào bình dưỡng khí đơn giản để thở. Lương Nhiên thắt ch/ặt dây lưng và cắm ống dẫn khí, nhảy thử vài cái cảm nhận độ thoải mái rồi thở dài.
Tống Thần Ái gi/ật gi/ật quần áo, nhíu mày khó chịu: “Mang bình dưỡng khí thì đá/ nh nhau kiểu gì?”
“Chịu khó vậy thôi,” Vi Nguyệt Sinh gắn ch/ặt bình dưỡng khí, nói, “Lần này tôi không mang Chúc Phúc theo. Tổng bộ cũng đồng ý, nó gặp dị chủng là chạy, lại không mặc được trang phục phòng hộ, nhảy xuống xe là xong.”
Tống Thần Ái nói: “Về sau đừng mang Chúc Phúc nữa, ai biết khu ô nhiễm sâu thế nào.”
Vi Nguyệt Sinh gật đầu: “Tôi cũng nghĩ vậy.”
Mọi người lên xe, Thi Như cho xe chạy theo hướng khu phát xạ. Lương Nhiên bấm nút sau tai, mở mặt nạ trong suốt phía trước hít một hơi sâu. Quý Thiền thấy vậy cũng mở mặt nạ, tựa lưng thở phào.
“Phục thật, cái tác dụng tâm lý đáng gh/ét này,” Quý Thiền thì thầm, “Rõ ràng không khí cùng một loại, cởi mặt nạ ra lại thấy dễ chịu hơn.”
Thi Như hỏi Lương Nhiên: “Chúng ta đi hướng nào?”
Vì nhiệm vụ không có đích đến rõ ràng, Lương Nhiên kết nối thiết bị thông tin, xem định vị từ đội nhiệm vụ luân phiên: “Rẽ trái.”
“Chuẩn bị theo đội Ngũ Thiếu bên này đi.”
Thi Như rẽ tay lái sang trái vào con đường lớn. Khu phát xạ và khu dị/ch bệ/nh khá giống nhau - đều là đô thị bằng phẳng. Nhưng nơi đây tiêu điều, vắng vẻ hơn hẳn. Sau khi qua khu buôn b/án nhỏ, xe tiến vào khu công nghiệp. Nhìn ra xa, hai bên đường san sát những khối kiến trúc hình trụ và hình vuông màu xám. Những ống khói cao vút sừng sững dưới bầu trời, tro bụi bay xuống như tuyết xám.
Thi Như lái thêm một giờ, Vu Nhược Tử nhìn quanh hỏi: “Sao đi cả đường không thấy con dị chủng nào vậy?”
Lương Nhiên trả lời: “Dị chủng khu phát xạ không hứng thú với con người lắm.”
Vu Nhược Tử kêu lên “À”: “Thế chúng thích gì?”
“Lát nữa sẽ biết.”
Thi Như lái thêm một giờ nữa rồi rẽ vào con đường rộng hơn. Lương Nhiên chỉ về phía công trình kiến trúc hình vuông đằng xa: “Nhìn kìa.”
Mọi người đưa mắt nhìn theo. Không còn là tòa nhà mà là bức tường đổ nát màu xám đen bị gặm nham nhở. Cốt thép lộ ra, xi măng vỡ vụn. Gần trăm con dị chủng bám vào đó gặm nhấm không ngừng, miệng đầy mảnh đ/á vụn.
Lương Nhiên nói: “Dị chủng ở đây thích ăn đất đ/á nhiễm phóng xạ, thậm chí cả cây cối.”
Cô ra hiệu mọi người nhìn ra phía trước. Con đường này khác hẳn lúc nãy - hai bên gần như không còn tòa nhà nguyên vẹn. Cây cối trụi lá, cành khô héo, thân xiêu vẹo. Nhiều cây đổ nghiêng ven đường, để lộ bộ rễ mục nát. Thoạt nhìn đã thấy rõ quá trình tàn phá.
“Có lẽ sâu trong khu vực này có nhà máy năng lượng nguyên tử bị dị chủng tấn công,” Lương Nhiên nói, “và sự phá hủy không diễn ra lâu.”
Xe đi ngang qua đám dị chủng lúc chúng vừa no nê. Lũ dị chủng trông như rết khổng lồ, thân màu vàng đen uốn éo từng đ/ốt với ba cặp chân mảnh khảnh. Chúng ngậm đ/á trong miệng, xếp hàng bò chậm trước xe khiến Thi Như phải dừng lại.
“Đợi chúng qua hết nhé?” Thi Như hỏi, “Chúng không tấn công chúng ta chứ?”
“Tạm thời không đâu,” Lương Nhiên đáp, “Chúng no rồi. Xe được xử lý đặc biệt, không hấp thụ phóng xạ. Trong mắt chúng, chúng ta chẳng hấp dẫn gì.”
Nhưng ngay khi Lương Nhiên vừa dứt lời, một con dị chủng nhảy lên nóc xe. Có vẻ nó vừa ăn th!t đồng loại - chân và thân đầy m/áu cùng mảnh n/ội tạ/ng nhớp nhúa. Quý Thiền vô thức với tay bật cần gạt nước nhưng bị Lương Nhiên ngăn lại: “Đừng! Chỉ làm kính càng bẩn hơn thôi.”
Lương Nhiên liếc nhìn xung quanh. Đàn dị chủng kéo dài, ít nhất ba phút nữa mới qua hết. Cô nhìn ra phía sau, thấy đám dị chủng khác ùa ra cách đó 200m, cắn g/ãy cành cây tiến về phía họ.
“Cứ láy xe lướt qua đi,” Lương Nhiên quay sang nói.
Vi Nguyệt Sinh nhíu mày: “Nãy không phải bảo đợi sao——”
Chưa dứt lời, một con dị chủng khác nhảy tới nóc xe, toàn thân nhễu nhại m/áu tanh hôi. Lương Nhiên nói: “Chúng đang ép chúng ta xuống xe xử lý chúng. Nếu để chúng nhảy lên nhiều nữa, kính xe sẽ đầy chất bẩn.”
Vi Nguyệt Sinh hỏi: “Ép xuống xe để làm gì? Chúng đâu có thích ăn th!t chúng ta?”
Lương Nhiên giải thích: “Trang phục phòng hộ không ngăn được phóng xạ mà chỉ giữ chúng trên lớp ngoài. Chỉ cần xuống xe, chúng ta sẽ thành sinh vật nhiễm xạ sống ngay lập tức.”
Cô nhìn đám dị chủng đang tiến gần, nói thêm: “Món khoái khẩu của lũ dị chủng ở đây.”
