Đám người nghe Lương Nhiên nói đều im lặng.
Theo lời Nguyệt Sinh: "Vậy bây giờ chúng ta lại bị mắc kẹt như miếng bánh mì, để chúng tự động phết mứt trái cây lên, làm cho ngon miệng và hấp dẫn hơn?"
Lương Nhiên gật đầu: "Đúng là ý đó."
Trở lại vấn đề, cô lại thử điều khiển cảm giác của mấy con dị chủng gần xe. Nhưng lúc này những dị chủng trong khu ô nhiễm hầu như đều đã tiến hóa trí cao, khi phát hiện thân xe đột nhiên biến mất, chúng không bỏ đi mà nhảy về phía vị trí trước đó.
"Ầm!"
Vài con dị chủng to lớn khiến xe bọc thép rung lên. Rốt cuộc, nhiễu lo/ạn tinh thần chỉ làm mất cảm giác chứ không khiến chúng trở nên ng/u ngốc. Người bình thường thấy vật gì đột ngột biến mất cũng tò mò đến xem, dị chủng cũng vậy. Vì thế, để chúng không tiếp cận xe, Lương Nhiên cần can thiệp ngay khi chúng chưa nhìn thấy xe. Nhưng việc này khó khăn, đòi hỏi sự tập trung cao và may mắn. Hơn nữa, cô không thể đồng thời điều khiển gần trăm con dị chủng cỡ trung, mỗi con tương đương một biến dị giả cấp C+. Nếu cố gắng, tinh thần sẽ suy kiệt nhanh, làm đ/ứt liên lạc với đội. Do đó, Lương Nhiên không muốn lãng phí sức vào việc này.
Cô nhanh chóng quan sát phía trước, chọn con dị chủng lớn nhất và bảo: "Thi Như, lái về phía nó."
Thi Như giờ đã hiểu rõ đề nghị của Lương Nhiên, nhất là khi gặp rắc rối, không hỏi thêm. Dù không rõ tại sao chọn con lớn nhất, cô vẫn đạp ga, cho xe phóng tới. Khi sắp đ/âm vào dị chủng, mọi người mới hiểu lý do: con vật nhảy lên mui xe nhờ chân dài và sức bật. Lương Nhiên lập tức ra lệnh: "Lắc nó xuống!"
Thi Như quay tay lái 180 độ, bánh xe cọ xát mặt đường tóe lửa. Xe xoay tròn, con dị chủng bị hất văng xuống đất. Thi Như lập tức tăng tốc.
Vu Nhược Tử nhìn đám dị chủng phía sau, nói: "Nếu đ/âm vào con nhỏ, chân nó không đủ cao, có thể bị ngh/iền n/át, dịch cơ thể b/ắn lên kính chắn gió, che mất tầm nhìn. Lúc đó buộc phải xuống xe dọn dẹp. Nhưng dị chủng lớn kháng lực tốt hơn, sức bật mạnh hơn, dễ né tránh, không ch*t, dịch cũng không b/ắn lên xe."
Lương Nhiên gật đầu: "Giờ kính chỉ hơi bẩn, không ảnh hưởng tầm nhìn. Dù sớm muộn cũng phải xuống xe, nhưng cố gắng trì hoãn thêm. Mọi người nhanh chóng ăn bánh quy hoặc trái cây nếu có, ngoài dịch dinh dưỡng. Một khi xuống xe, khi trở lại chỉ được hút dịch qua ống trong mặt nạ, không được mở mặt nạ."
Mọi người hiểu rõ lý do: Khi xuống xe, cơ thể sẽ nhiễm phóng xạ. Nếu trở lại xe mà mở mặt nạ, da tiếp xúc phóng xạ sẽ nguy hiểm. Trong căn cứ đã dạy về khu dị chủng, nhưng ít người nhớ kỹ. Tuy nhiên, ai cũng nhớ sự đ/áng s/ợ của dị chủng.
Lương Nhiên vừa nhìn đường vừa giải thích: "Vật chất phóng xạ phổ biến nhất là năng lượng hạt nhân, gây tổn hại gen, dẫn đến đ/ứt g/ãy. Biến dị giả tiến hóa nhờ gen, nên đa số không thích vào khu phóng xạ, nhất là tiếp xúc dị chủng nhiễm phóng xạ. Nếu trang phục bị hỏng trong chiến đấu mà không kịp thay, da tiếp xúc lâu với phóng xạ sẽ khiến gen thoái hóa, thành công dân hạng ba."
"Theo nghiên c/ứu, thoái hóa gen còn là kết quả nhẹ. Thực tế, người bị phóng xạ mạnh hiếm khi sống sót thành công dân hạng ba. Phần lớn không đủ thời gian về hy vọng khu. Dù tiêm th/uốc ức chế, họ khó vào khoang trị liệu vì thời gian quá lâu. Trên đường về, hệ miễn dịch suy sụp, n/ội tạ/ng th/ối r/ữa, da lở lo/ạn dần đến t/ử vo/ng."
"Tàn khốc nhất là," Lương Nhiên ngừng lại, "tế bào n/ão sống lâu nhất nên nạn nhân tỉnh táo suốt quá trình. Họ nhìn thấy hy vọng khu trước mắt nhưng biết mình không sống nổi."
Cô nghiêm túc nói: "Ch*t trong khu phóng xạ cực kỳ đ/au đớn. Trang phục bảo hộ liên quan trực tiếp đến tính mạng, nên mọi người phải chú ý. Nếu bị hỏng, lập tức ngừng chiến đấu, nhường dị chủng cho đồng đội, về xe thay đồ ngay."
Quý Thiền gật đầu lia lịa rồi hỏi: "Còn vật chất phóng xạ nào khác không? Tôi biết phóng xạ, còn cái gì nữa? Tôi chưa đi học."
Tống Thần Yêu hừ lạnh: "Cô muốn Lương Nhiên dạy lớp cho cô à?"
Lương Nhiên cười. Là nghiên c/ứu viên, cô có trách nhiệm bổ sung kiến thức cho đội. Nếu không có cô, tổng bộ không để Huyền Tinh tiểu đội vào khu phóng xạ. Các đội khác vào đây đều qua 20 nhiệm vụ, vào khu phóng xạ ít nhất 3 lần, hiểu rõ quy tắc. Huyền Tinh là đội mới, cần hỏi nhiều. Nhưng với Lương Nhiên, đây không thành vấn đề. Tổng bộ cho phép Huyền Tinh vào vì hai lý do: đội mạnh với 3 thành viên cấp S, và có Lương Nhiên. Dù đội mới, ít kinh nghiệm, có Quý Thiền chưa qua đào tạo, nhưng Lương Nhiên đảm bảo họ không mắc sai lầm cơ bản.
Khu vực con đường phần lớn khá trống trải, chỉ cần không rẽ vào ngõ nhỏ, phóng tầm mắt nhìn xa là có thể thấy rõ cảnh vật cách trăm bước. Hơn nữa, Vu Nhược Tử vốn có thị lực dị biến. Trong điều kiện thời gian cho phép, Lương Nhiên và Quý Thiền đứng lên giải thích cặn kẽ.
Nàng nói: "Năng lượng hạt nhân với tính phóng xạ là thứ ai cũng biết, dù sao thế giới cũ đã nghiên c/ứu rất kỹ về phóng xạ."
"Nhưng Dị Chủng là loài sinh vật ngoại lai từ các tinh hệ khác. Khác với ô nhiễm ở Khu Dị Chủng, những thứ phát ra từ cơ thể chúng chứa lượng lớn vật chất q/uỷ dị mà ta chưa từng thấy."
"Chỉ cần tiếp xúc với những nguyên tố phóng xạ quái dị này, con người sẽ bị nhiễu lo/ạn."
"Ngón tay biến dạng, gân guốc chân phình to, răng mọc thêm, ánh mắt hóa lỏng..."
Lương Nhiên tổng kết: "Điểm nguy hiểm của vùng dịch nằm ở cách lây nhiễm khó lường, còn khu phóng xạ thì không đ/áng s/ợ bằng. Chỉ cần đồ bảo hộ không rá/ch, mặt nạ nguyên vẹn, chúng ta sẽ an toàn."
"Nhưng vùng dịch cũng có mặt tốt. Vì gọi là bệ/nh thì ắt có cách chữa, có th/uốc đặc trị. Còn khu phóng xạ thì không."
"Gen biến dạng đ/ứt g/ãy, tế bào phân liệt... Những thứ này vượt xa khả năng điều trị hiện tại, căn bản không thể c/ứu chữa."
Quý Thiền bừng tỉnh: "Em hiểu rồi!"
"Những liệp sát giả bị ảnh hưởng bởi vật chất phóng xạ, dù có c/ứu được mạng thì nhiễu lo/ạn trên cơ thể họ cũng không biến mất."
"Vì gen của họ đã thay đổi, không thể trở lại như cũ."
Nói xong, Quý Thiền chợt nhớ điều gì đó, đột nhiên trầm lặng.
Vài phút sau, nàng bất ngờ lên tiếng: "Em nhớ đến một chú ở khu ổ chuột..." Quý Thiền hồi tưởng, "Hồi nhỏ em thấy chú ấy nhặt đồ phế liệu, chỉ gặp một lần. Chú có đôi chân gân guốc cao đến ba, bốn mươi centimet, bắp chân gập như đùi sau của mèo, phủ đầy lông tơ đỏ."
"Mấy đứa trẻ thấy chú đ/áng s/ợ nên ném rác vào người, có đứa còn khóc thét. Sau này mẹ em bảo chú ấy t/ự t*, x/á/c nằm ngay trên đống rác."
Lương Nhiên gật đầu: "Nếu da tiếp xúc với loại Dị Chủng gián trong khu phóng xạ thì sẽ như vậy."
"Người đó trước kia hẳn là liệp sát giả."
Quý Thiền gãi đầu, vẻ bối rối.
Lương Nhiên thở dài nói thêm: "Đa số người nhiễm lo/ạn dù được c/ứu về, đến ngày thứ hai có thể tự đi lại đều chọn t/ự t*."
"Vì họ cảm thấy mình chẳng khác gì Dị Chủng."
"Đó cũng là lý do hiếm khi gặp người nhiễm lo/ạn ở Hy Vọng Khu."
Trong xe yên lặng hồi lâu. Khi Thi Như lái xe tới gần nhà máy, đột nhiên nhíu mày. Nàng nheo mắt kéo kính viễn vọng xuống, liếc nhìn vào trong nhà máy rồi do dự: "Hình như có một đội ở đó."
"Em thấy đầu xe bọc thép, đèn còn sáng, vừa bị chói mắt chút xíu."
Nói rồi Thi Như từ từ dừng xe.
Vu Nhược Tử nhìn theo hướng chỉ, x/á/c nhận: "Đúng là có đầu xe. Một bên đèn vỡ, vài con Dị Chủng gián đang bò trên xe, kích thước rất lớn."
"Nhưng người trong xe hẳn đã..."
Vu Nhược Tử cắn môi, nói khẽ: "Em thoáng thấy bóng đen lắc lư bên hông xe, cửa xe đang mở."
Lương Nhiên suy nghĩ: "Đèn còn sáng nghĩa là đội đi tìm nhiên liệu trước đó."
"Tới xem thử."
Thi Như gật đầu rẽ vào nhà máy. Nửa phút sau, xe dừng trước cổng. Cửa sắt gỉ sét không khóa, mở rộng hai cánh. Không gian bên trong chừng 20m², qua cửa kính xe mọi người thấy rõ cảnh tầng một.
Như Vu Nhược Tử nói, ngoài cửa lái đang đóng, các cửa khác đều mở toang.
Nguyệt Sinh cất hộp th/uốc trong ng/ực: "Có vẻ không cần th/uốc."
Lương Nhiên giơ ống nhòm quan sát: Bánh xe xì hơt do đ/âm phải vật nhọn, xẹp lép dính dưới đất. Đầu xe hư hại nặng, hơn nửa bị ch/áy đen - có lẽ tránh Dị Chủng không kịp nên đ/âm thẳng vào tường nhà xưởng, tro bám đầy.
Lương Nhiên nhìn vào trong xe: Lũ gián Dị Chủng đã gặm sạch hai người lái, trứng đen lổn nhổn đầy lối đi. Những người khác không rõ đã chạy đâu, nhưng chắc sống sót ít.
Lương Nhiên thu tầm mắt: "Đi thôi."
Thi Như "Ừ" rồi xoay vô-lăng, nhưng mới chuyển hướng vài giây đã bị Lương Nhiên ngăn lại.
"Khoan đã!"
Thi Như ngơ ngác: "Sao thế?"
Lương Nhiên quan sát khu nhà máy và con đường, do dự: "Có gì đó không ổn."
"Lốp xe thủng lỗ lớn, xẹp rất nhanh, xe không chạy được xa. Chắc chỉ tới quanh đây thì hết hơi."
"Nhưng xung quanh không có vết trượt hay vật nhọn..."
Nàng nhìn lại chiếc xe bọc thép, phân tích: "Vậy rất có thể lốp bị thủng sau khi xe đ/âm vào đây."
"Xe đã dừng cứng, Dị Chủng lại chọc thủng lốp để vây khốn người trong xe ư? Nhưng gián Dị Chủng không có bộ phận sắc nhọn như thế. Hay là vũ khí của con người..."
Nghĩ tới đây, giọng Lương Nhiên bỗng chắc nịch:
"Dưới xe có người."
"Lốp xe bị liệp sát giả đ/âm thủng. Mấy con gián Dị Chủng kích thước khổng lồ, lốp xẹp khiến khoảng trống dưới gầm thu hẹp, chúng không chui vào được."
"Chúng ta phải xuống c/ứu người."
Không ai chất vấn quyết định của Lương Nhiên. Quý Thiền mở mặt nạ, nhét vội mấy miếng màn thầu vào miệng, nuốt ực rồi đeo lại khẩu trang.
"Em chuẩn bị uống dịch dinh dưỡng rồi!"
"Nhưng mà," nàng ngoảnh lại hỏi Lương Nhiên, "nếu đồ bảo hộ rá/ch, em bị gián Dị Chủng kéo đi không kịp lên xe... thì sẽ nhiễm lo/ạn thành dạng gì?"
Lương Nhiên thẳng thắn: "Trán em sẽ mọc râu gián đen, nách mọc thêm cánh tay dài ba bốn chục centimet, hàng ngày đẻ đầy vỏ trứng - dù bên trong không nở gián."
"Đương nhiên đó sẽ là trải nghiệm cực kỳ đ/au đớn. Nên hãy bảo vệ bản thân thật tốt."
